Capítulo 138: Aqueles que oprimem o povo, devem morrer!

Estrondo!

A notícia caiu como uma bomba na mente de Xu Ji. A poderosa família Fang, seu maior pilar de orgulho, havia sido exterminada.

Xu Ji desabou de joelhos, o rosto pálido como cera. Quando o tigre que protegia a raposa morre, a arrogância que sustentava seu espírito desaparece instantaneamente.

— Comandante Yun, eu sei que errei — balbuciou Xu Ji, batendo a cabeça no chão em sinal de submissão. Sem o seu protetor, ele não passava de nada.

— Agora você sabe que errou? Onde estava essa consciência antes? Você não era tão audacioso? Não dizia que me mataria em um piscar de olhos? Vamos, seja audacioso de novo.

Xu Ji não ousava mais proferir uma palavra. A reviravolta em sua vida era como uma montanha-russa: ontem era um jovem rico e intocável, hoje, a empresa de seu pai faliu.

— Eu... eu sei que errei, Comandante. Por favor, dê-me mais uma chance. Nunca mais cometerei erros tão vulgares.

Yun Yan desferiu um chute em seu rosto e rugiu:
— Você chama o estupro de jovens e o assassinato de inocentes de erros vulgares? Você é incorrigível; deixá-lo vivo só trará desgraças infinitas. Xu Ji, se você realmente se arrepende, não é a mim que deve pedir perdão, mas aos dois anciãos.

Xu Ji rastejou até os idosos, cujos netos haviam sido assassinados, e implorou amargamente por clemência. Mas a dor de perder um filho e um neto é um ódio que não conhece perdão. Xu Ji, que sempre tratou a vida humana como grama, só implorava agora porque seu apoio havia ruído.

Yun Yan voltou-se para os anciãos:
— Senhores, o assassino está aqui. Como desejam que eu o trate?

— Só quero que ele pague com a vida pelo meu pobre neto — respondeu o velho.

— Muito bem! Está prometido.

Yun Yan virou as costas para Xu Ji e ordenou:
— Fu Wen, prenda Xu Ji e leve-o em desfile pelas ruas. Quero que todos saibam qual é o destino daqueles que, servindo ao exército, oprimem o povo!

Com o colapso do protetor de Xu Ji, Fu Wen já não tinha nada a temer. Pelo contrário, sentia-se vingado. Ele agarrou Xu Ji pelo colarinho e disse com desdém:
— Xu Ji, quem diria que chegaria o seu dia? Vamos!

— Comandante Fu, por favor, interceda por mim! Prometo que não haverá uma próxima vez — suplicou Xu Ji, agarrando-se a Fu Wen como um náufrago a uma tábua. Ele, que antes desprezava Fu Wen, apesar de ser seu vice-comandante.

— Pare de lutar. "Olho por olho, vida por vida" é a lei desde os tempos antigos. Suas mãos estão sujas com muito mais do que três vidas. Mesmo que tivesse feito grandes serviços à nação, isso não seria suficiente para pagar seus crimes — retrucou Fu Wen.

Após ser amarrado, Xu Ji foi levado em uma carroça de prisioneiros do acampamento militar até o mercado central, atraindo uma multidão pelo caminho. Yun Yan ordenou que seus soldados proclamassem: "Todo aquele que oprimir o povo será severamente punido". As palavras foram recebidas com aplausos e aclamações pelo povo.

Por fim, sob o olhar atento de todos, Xu Ji foi executado, trazendo um grande alívio aos corações da população. O povo gritava o nome de Yun Yan, elogiando sua disciplina militar e suas vitórias, declarando que ter um comandante como ele era a maior bênção de Yumen.

O ancião que havia perdido o neto ajoelhou-se para agradecer a Yun Yan por ter feito justiça. Yun Yan tirou três taéis de prata do próprio bolso e entregou-lhe:
— Ancião, leve este dinheiro. É apenas um gesto de solidariedade.

O velho hesitou, mas acabou aceitando, curvando-se profundamente antes de partir.

Quando o velho se retirou, Reba saiu de trás de um biombo e disse:
— Nunca imaginei que você tivesse um lado tão bondoso.

— Há muitas coisas que você não imagina. Acha que sou obrigado a lhe contar tudo? — respondeu Yun Yan, irritado. Ele detestava que soubessem de suas boas ações, e a intromissão de Reba o incomodava.

Reba não se ofendeu; pelo contrário, achou aquele aspecto de Yun Yan fascinante. Era raro encontrar alguém que fizesse o bem sem buscar reconhecimento.

— Os problemas em Yumen foram resolvidos. Você não precisa mais fingir ser minha serva. A partir de hoje, você está livre — disse Yun Yan.

— O que quer dizer com isso? — perguntou Reba, com o rosto sério.

Yun Yan hesitou, perguntando-se se não havia sido claro.
— O que eu disse. Você pode voltar para casa, e eu preciso retornar a Chang'an.

O que deveria ser uma viagem de um mês havia se estendido por mais de dois, devido a tantas complicações.

— Humph! Eu sabia, você só quer se livrar de mim. Todos os homens são iguais! — disse Reba, furiosa.

Yun Yan ficou perplexo. Por que ela estava tão brava? Alguém que visse a cena pensaria que ele havia feito algo terrível. Reba percebeu a ambiguidade de suas palavras e corrigiu:
— Até que eu descubra se foi você quem matou meu irmão, não vou a lugar nenhum.

Yun Yan sentiu que estava sendo perseguido.
— Estou indo para Chang'an. Tem certeza de que quer me seguir?

— Claro. Nunca estive em Chang'an. Dizem que é a glória da era de ouro. Quero ver se é verdade — respondeu ela, com um brilho de triunfo nos olhos.

Yun Yan suspirou. Se ela insistia, não havia o que fazer.
— Muito bem. Mas sua identidade não pode ser revelada. Em terra estrangeira, isso seria perigoso para você.

Afinal, ela era uma princesa de outra nação; se as pessoas erradas descobrissem, o perigo seria iminente.

— Isso é preocupação da sua parte?

Yun Yan revirou os olhos:
— Tenho medo de que, se você morrer, isso desencadeie uma guerra entre nossas nações. O caso do seu irmão ainda está pendente; se você morrer também, eu nunca serei capaz de limpar meu nome.

— Pfff!

Nesse momento, um subordinado entregou uma carta vinda de Yunzhou. Yun Yan abriu-a; era da Princesa Jiujiang. Ao ler o conteúdo, ele ficou pálido:
— Não pode ser... meu irmão mais velho está em perigo. Devo voltar a Chang'an imediatamente.

Zhisishi Sili estava envolvido em problemas, e Yun Yan não podia ficar de braços cruzados. Sem dizer mais nada, ele preparou suas malas e partiu rumo a Chang'an.