Capítulo 35: Segunda Visita à Mansão do Conde

Ao longo dos anos, o Imperador jamais cessou a busca pelo paradeiro do Príncipe Herdeiro. Desde a morte da Concubina Yun, o desaparecimento do Príncipe tornou-se uma ferida incurável em sua alma. O Príncipe Herdeiro era fruto do amor entre o Imperador e sua mulher mais querida, também o filho a quem depositara maiores esperanças. Ele já acreditava que jamais o encontraria nesta vida, mas, após tantas tentativas e sofrimentos, enfim o destino lhe sorriu.

Contudo, após tantos anos de sumiço, era indispensável uma prova irrefutável da identidade do Príncipe. Com essa dúvida, o Imperador perguntou: "Como ter certeza de que ele é mesmo o Príncipe Herdeiro?"

Wei Junxian pressionou o polegar contra o médio e, com um estalo, lançou um facho de luz verde que revelou uma projeção no salão imperial. Nela, via-se um jovem com um pingente ao pescoço, gravado com o caractere de "Yun". O Imperador reconheceu de imediato: aquele pingente era o símbolo de seu compromisso com a Concubina Yun.

"Não seria possível forjar tal objeto?", questionou o Imperador.

"Esse era o tesouro mais amado da senhora Yun. Ordenei uma investigação: dentro do pingente reside a energia majestosa de Vossa Majestade", respondeu Wei Junxian.

Não era um objeto de grande valor material, forjá-lo não seria difícil. Contudo, com a energia real ali contida, inconfundível e exclusiva do soberano, ninguém seria capaz de imitar, a menos que existisse outro Imperador na Dinastia Tang.

Diante dessa confirmação, o Imperador perdeu o sono. Saltou da cama real, sentindo que, finalmente, o peso que carregava há anos havia sido aliviado. Depois da alegria inicial, retomou a calma; a emoção não lhe turvou o raciocínio, mantendo-se surpreendentemente lúcido.

"Ministro Wei, nada pode ser revelado por ora. Ordeno que traga o Príncipe Herdeiro de volta a Chang'an em segredo. Lembre-se: ninguém pode saber disso." O Imperador repetiu a ordem diversas vezes.

Naqueles tempos, ao perder a Concubina Yun e o Príncipe, o Imperador já suspeitava de conspiração; talvez até dentro do próprio império houvesse inimigos desconhecidos. Ademais, ele não ignorava as lutas internas entre os príncipes e as concubinas do harém. Mas, sobrecarregado por assuntos de Estado, disputas com raças demoníacas e outras crises, limitou-se a fechar os olhos para tais intrigas.

Se soubessem do retorno do Príncipe Herdeiro, as perseguições certamente recomeçariam. O segredo era, pois, vital.

"Sim, Majestade!", respondeu Wei Junxian.

Recebidas as ordens, Wei Junxian deixou a cidade imperial à frente de uma escolta, partindo noite adentro rumo ao condado de Lantian.

...

Palácio do Príncipe Yan.

Um conselheiro trouxe notícias: "Alteza, o Senhor Wei deixou a cidade."

Wei Junxian era o braço direito do Imperador. Embora todos o vissem como mero comandante da guarda, poucos conheciam sua verdadeira importância. Na corte, os dois homens de maior confiança do Imperador não eram nem Changsun Wuji nem Chu Suiliang, mas sim Wei Junxian e Lin Beiyan.

Quase nunca Wei Junxian deixava o lado do soberano; raramente saía sequer da cidade imperial. O fato de partir às pressas naquela noite só podia significar que algo grandioso estava para acontecer.

"Sabe-se qual o motivo da partida de Wei Junxian?", indagou o Príncipe Yan.

"Somente que o Senhor Wei entrou no palácio à noite e, meia hora depois, saiu apressado com uma escolta de elite. Realmente estranho", respondeu o conselheiro.

Os homens da guarda noturna eram o escudo negro da corte. Com a cerimônia da primavera se aproximando, a saída de Wei Junxian nesse momento crucial só podia indicar uma emergência.

"Com Wei Junxian ausente, a defesa do palácio imperial está em seu ponto mais vulnerável. Os demônios não desperdiçarão essa oportunidade rara. Ordene que reforcem as defesas; não podemos permitir que nada aconteça a meu pai", ordenou o Príncipe Yan.

Ao mesmo tempo, a notícia da partida de Wei Junxian também alcançou outros príncipes. Todos reagiram da mesma forma, pressentindo que algo grave estava por vir, embora ninguém soubesse ao certo o quê. Curiosamente, cada um deles também enviou homens para proteger o palácio, temendo pela segurança do Imperador.

...

Meia-noite.

Uma figura imponente postava-se no alto de uma torre, envolta em sombras. Os olhos, negros como tinta, brilhavam intensamente, e a escuridão apenas acentuava o fulgor, como se fossem buracos negros devorando a luz.

O punho de Yun Lian era tão duro quanto diamante. Ao agitar o braço, uma imagem idêntica a ele surgiu no vazio: Yun Lian Sombrio.

Desta vez, Yun Lian Sombrio não possuía seu corpo, mas sim desprendera-se em forma de alma, uma aparição translúcida no mundo real.

"Que surpresa, você me liberou por vontade própria", disse Yun Lian Sombrio, esticando os braços. Embora sem corpo físico, sentia-se livre de amarras e isso era maravilhoso.

Yun Lian fitava-o com raiva. "Desde que mate o Conde Wen Yuan, estará livre para sempre."

Desde que soubera que Yun Duoduo fora morta por Wen Yuan, Lin Beiyan o aconselhara a adiar sua vingança. Mas, noite após noite, com o assassino da irmã diante dos olhos e sem poder agir, Yun Lian sentia uma dor insuportável.

Por isso, decidiu não esperar mais: mataria Wen Yuan antes da cerimônia da primavera.

Sozinho não seria capaz, mas Yun Lian Sombrio talvez pudesse. Desta vez, não lhe entregaria o corpo; atacariam juntos, de flancos distintos.

Ao redor do solar de Wen Yuan, havia uma matriz misteriosa. Penetrar em segredo era impossível; seria preciso um ataque de distração.

"Vamos!", ordenou.

Yun Lian saltou, sua silhueta desenhando uma curva afiada na noite, como uma foice ou um meteoro cruzando o céu.

Ao chegar ao palácio do conde, invadiu sem hesitar e, dentro, libertou Yun Lian Sombrio.

Ao mesmo tempo, Yun Lian Sombrio formou selos com uma mão e a energia das trevas irrompeu, atraindo toda a atenção de Wen Yuan para si.

Como esperado, a invasão acionou a matriz, despertando Wen Yuan de sua alquimia no bambuzal. Sentindo o poder estranho, correu na direção de Yun Lian Sombrio.

Enquanto isso, Yun Lian já havia se infiltrado perto do bambuzal. Assim que viu Li Ling partir, dirigiu-se às três casas do local.

Antes de vingar a irmã, precisava recuperar a Pérola do Trovão. Não era por ganância, mas porque aquela pérola era o único relicário da irmã deixado no mundo.

Wen Yuan era veloz. Yun Lian, sem conseguir se aproximar das casas, já sentia as fortes ondas de energia ao longe: Wen Yuan enfrentava Yun Lian Sombrio.

Embora Yun Lian Sombrio não pudesse usar toda a força, ainda era um adversário formidável.

Yun Lian correu para a terceira casa. Desta vez, a Pérola do Trovão não o atraiu com força sobrenatural.

Arrombou a porta e pegou a pérola sobre a mesa de pedra.

No instante em que a segurou, uma descarga violenta percorreu seu corpo, e a pérola emitiu um zumbido trovejante.

"Ah!"

A corrente elétrica o fez gritar de dor.

Em segundos, Yun Lian perdeu o controle do corpo. Raios irromperam de si, espalhando-se descontroladamente ao redor, cortando tudo como lâminas de aço.

Os relâmpagos se multiplicaram, formando um dragão de luz de dezenas de metros que subiu aos céus, serpenteando entre as nuvens antes de mergulhar sobre Yun Lian.

Ao ser atingido, Yun Lian desmaiou, a mente tomada pelo vazio.

O tumulto alertou Wen Yuan, que percebeu ter caído numa armadilha e correu de volta ao bambuzal.

Yun Lian Sombrio sentiu o desmaio de Yun Lian e praguejou: "Inútil, falhou no momento decisivo."

Vieram para vingar-se, mas acabaram nocauteados pela pérola. Sem alternativa, Yun Lian Sombrio teve de recuar.

Por sorte, Yun Lian havia deixado um plano reserva: Xue Hong já o aguardava nos subterrâneos. Quando Wen Yuan chegou, Yun Lian tinha sumido e a Pérola do Trovão jazia caída no chão.

Pegando a pérola, Wen Yuan estava lívido: "Quem seria capaz de despertar a Pérola do Trovão?"

Desde o massacre dos aldeões demoníacos, a pérola permanecia adormecida, insensível a todos os métodos de Wen Yuan.

Agora, havia despertado.

Li Ling lembrou-se da recente visita de Yun Lian e da reação da pérola, mas logo afastou a suspeita.

...

Na manhã seguinte, quando Yun Lian despertou, Xue Hong, ao tocá-lo por descuido, foi lançado longe por um raio que saiu do corpo do amigo.

"Chefe, você... adquiriu o poder do trovão?"