Capítulo 124 — Rumo ao oeste, ao Passo da Porta de Jade

Estradas antigas, areia amarela, provisões...

Este sonho era tão vívido que parecia prever tudo o que aconteceria a seguir com Yun Yan. Não se sabia se era verdadeiro ou não, mas a cautela nunca é demais.

Ao chegar à Mansão do Príncipe Anping, Yun Yan despediu-se temporariamente da princesa. Mal havia retornado de Yunzhou há menos de seis meses e já precisava partir novamente, desta vez rumo ao Passo de Yumen.

Com as tropas dos turcos pressionando as fronteiras, a preocupação era inevitável. Contudo, ordens imperiais não podem ser desobedecidas. Como oficial encarregado do transporte de mantimentos, a missão de Yun Yan para resolver a crise no Passo de Yumen era imperativa.

Antes da partida, Sang Yu disse com preocupação: "Cuide-se bem no caminho, preste muita atenção à sua segurança."

Yun Yan assentiu com firmeza e respondeu: "Eu cuidarei. Quando eu voltar, pedirei a mão da sua mão ao seu pai, o Imperador, hehe."

Um rubor de timidez surgiu no rosto de Sang Yu, que assentiu levemente, envergonhada. Yun Yan deu-lhe um longo abraço e, sem mais delongas, iniciou a viagem.

Ao sair da cidade de Chang'an, junto ao pavilhão de dez milhas, uma beldade deslumbrante observava o horizonte. Era Hua Ying, que raramente se mostrava em público. Vestida de branco e com o rosto parcialmente oculto por um véu, ela esperava. Quando Yun Yan se aproximou, ele tocou o nariz e disse: "Será que a senhorita Hua Ying não suportou a minha partida e veio percorrer dez milhas para se despedir?"

"Que detestável, não estrague o momento, seu homem insolente. Partiu sem sequer me dar um sinal," fingiu ela, com um tom de indignação brincalhona.

"Ah! Na verdade, eu também não queria me separar de você, mas o Imperador estava pressionando tanto que não houve tempo para me despedir," explicou Yun Yan.

"Humph! Tem tempo para ver a primeira esposa, mas não para a sua concubina, que ninguém quer. Depois de tudo o que fiz por você, meu coração está verdadeiramente partido," disse Hua Ying, soluçando, embora nenhum traço de lágrima fosse visível.

Yun Yan a consolou: "Esta viagem não levará mais do que um mês, não é como se nunca mais fôssemos nos ver. Estarei esperando por um retorno triunfante para ouvir você tocar uma melodia para mim."

"Estou muito brava, nem pense nisso."

Dito isto, Yun Yan fechou os punhos em sinal de respeito e disse: "Toda despedida tem um reencontro, senhorita Hua Ying. Nos veremos novamente em um mês."

Dito isso, Yun Yan virou-se e partiu.

...

Após deixar Chang'an, Yun Yan conduziu as tropas de transporte até o armazém da cidade vizinha, onde ficavam estocados os grãos pagos pelos habitantes da região de Shandong — o verdadeiro celeiro de Chang'an.

O tempo não esperava por ninguém. Para chegar ao Passo de Yumen em menos de meio mês, ele precisava abandonar os métodos tradicionais. Carregar uma quantidade imensa de suprimentos atrasaria a marcha, por isso Yun Yan ordenou que levassem apenas um terço do volume planejado.

"Senhor, estes mantimentos não serão suficientes para sustentar a guarnição do Passo de Yumen por um mês," observou o oficial adjunto.

"Eu sei, mas o tempo é curto e não podemos carregar tanto. Cada quarto de hora que perdemos é um risco maior para os soldados na linha de frente. Devemos viajar leves."

Vendo a hesitação dos demais, Yun Yan acrescentou: "Não se preocupem, eu mesmo providenciarei o restante dos grãos. Vamos partir logo."

O exército marchou para o oeste, seguindo pela Rota de Longyou — o caminho aberto por Zhang Qian da dinastia Han para as Regiões Ocidentais, por onde incontáveis mercadores transitavam entre o território estrangeiro e a Grande Dinastia Tang. Sendo uma artéria vital para o mundo exterior, era também a principal rota de invasão dos turcos. Foi ali, ao norte de Longyou, que os uigures haviam atacado anteriormente o comboio de suprimentos.

Após três dias de marcha, as imagens do sonho de Yun Yan, onde a areia amarela enterrava tudo, tornavam-se cada vez mais nítidas e reais. A sensação da areia atingindo o rosto era tão vívida que parecia picadas de agulhas de gelo.

"Parem!"

Ao chegar a uma bifurcação, Yun Yan ordenou uma pausa e perguntou ao batedor que guiava o grupo: "Para onde leva a estrada à direita?"

"Senhor, este é o caminho da Rota da Seda."

"E à esquerda?"

"Leva à cidade de Fengzhou," respondeu o batedor.

"Qual delas nos levará ao Passo de Yumen no menor tempo?"

O batedor apontou para a direita: "A Rota da Seda é a mais curta e tem menos postos de controle, permitindo uma chegada rápida. Porém, é a mais perigosa; há muita areia e risco constante de emboscadas inimigas."

"Qual é a diferença de tempo entre as duas?"

"Dois dias."

Yun Yan analisou as duas opções, perdido em pensamentos por um longo momento, até decidir: "Abandonem a Rota da Seda. Seguiremos pelo caminho da esquerda."

A principal razão para essa decisão era o sonho, no qual uma tempestade de areia centenária destruía quase todo o exército. No transporte de mantimentos, não podia haver margem para erros; era melhor prevenir. Além disso, o caminho da esquerda passava por áreas povoadas, o que facilitaria a tarefa de Yun Yan de adquirir mais grãos. Sua estratégia era simples: levar apenas um terço e comprar o restante dos camponeses ao longo do trajeto.

Como comandante, Yun Yan tinha a palavra final, e o exército seguiu pelo caminho mais longo.

...

Ao mesmo tempo, um espião dos uigures relatou: "Grande Líder, o comboio de suprimentos da Dinastia Tang não passou pela Rota da Seda; eles contornaram em direção a Fengzhou."

"Interessante. Será que adivinharam que montaríamos uma emboscada na rota antiga e decidiram desviar?"

"O que faremos agora?"

"Não se preocupe. No caminho para Fengzhou existe um desfiladeiro chamado Vale da Perdição. A princesa preparou uma armadilha lá. Assim que entrarem, o destino será o mesmo."

Os uigures riram; estavam determinados a cortar completamente a linha de suprimentos da Dinastia Tang.