Capítulo 118: O Assassino, Yun Yan

Para os antigos, a matemática era um campo pouco explorado. Os letrados da nossa terra dedicavam-se à escrita e à esgrima, mas a matemática básica não era, de fato, o seu forte. Por essa razão, a "aritmética", uma das Seis Artes, era a disciplina menos apreciada e a mais impopular entre todos.

Na verdade, o principal motivo era a natureza insondável da matemática. Diferente dos tempos modernos, em que os estudantes realizam um aprendizado sistemático — como a tabuada, operações de adição e subtração, e equações de primeiro grau —, o progresso na matemática só ocorre após um estudo estruturado. Os estudiosos da antiguidade, contudo, precisavam memorizar os cálculos por meio de textos complexos e obscuros. Sem o conceito numérico claro em suas mentes e, especialmente, sem a popularização dos algarismos arábicos — utilizando apenas caracteres complexos e de muitos traços —, o desenvolvimento matemático acabava limitado. Problemas como o das "galinhas e coelhos no mesmo cercado", o Teorema de Pitágoras e o cálculo de Pi eram, na época, desafios matemáticos de nível avançado, embora, hoje, sejam conhecimentos comuns a quase todos.

A prova de matemática daquela competição versava sobre o Teorema de Pitágoras, conforme descrito no "Nove Capítulos sobre a Arte Matemática". A obra dedica longos trechos a explicar sistematicamente a relação entre os lados de um triângulo retângulo, sendo o famoso Diagrama de Zhao Shuang a sua demonstração mais notável. No entanto, devido à obscuridade das explicações, o teorema permanecia como um conhecimento secreto e restrito da Academia Imperial.

As regras eram simples: o juiz fornecia os valores dos dois catetos, e os competidores deveriam calcular a hipotenusa. Eram cinco conjuntos de dados, e venceria quem fosse mais rápido. Huyan Zhuo parecia confiante; lançou um olhar desdenhoso para Yun Yan, que, por sua vez, mantinha-se sereno, como se nada estivesse acontecendo.

Instantes depois, o juiz apresentou os cinco conjuntos:
Catetos 3 e 4;
Catetos 6 e 8;
Catetos 5 e 12;
Catetos 8 e 15;
Catetos 7 e 24.

Após ditar os dados, o juiz acrescentou: "Estes valores foram validados pela Academia Imperial após anos de cálculos. Não exigimos que acertem todos; basta calcular a hipotenusa de dois conjuntos dentro do tempo de um incenso para serem declarados vencedores."

Huyan Zhuo preparava-se com entusiasmo, pronto para aplicar seu método secreto de cálculo com os dedos, certo de que superaria Yun Yan. Contudo, assim que o juiz terminou, Yun Yan disse: "Não é preciso tanto esforço, já calculei a hipotenusa dos cinco conjuntos."

"O quê?!"

Huyan Zhuo petrificou-se no local. Até o juiz ficou atônito por um bom tempo, e a plateia permanecia em choque. "Conde Yun, não quer reconsiderar? Estes conjuntos de números levaram meio mês para serem calculados pela Academia Imperial, não seja descuidado", aconselhou o juiz, bem-intencionado.

Yun Yan, sem paciência para rodeios, disparou as respostas: "Os valores das hipotenusas são, respectivamente: 5, 10, 13, 17 e 25."

Ao conferir o gabarito, o juiz ficou boquiaberto e exclamou: "Tudo... tudo correto. Isso é..."

A última prova terminou antes mesmo de começar. Huyan Zhuo olhava fixamente, sentindo que toda a sua preparação fora em vão; mal teve tempo de começar a calcular e o adversário já havia dado as respostas corretas. Os velhos acadêmicos da Academia Imperial não conseguiram se conter. Esquecendo-se da etiqueta da competição, correram até ele e perguntaram: "Conde Yun, por favor, diga a este velho como conseguiu calcular tão rapidamente!"

"Isso... é difícil? Foi basicamente um cálculo instantâneo." A resposta de Yun Yan foi carregada de um tom de falsa modéstia.

Aqueles veteranos, agindo como estudantes humildes, insistiram: "Por favor, ensine-nos!"

Assim, o final da competição transformou-se em uma aula. Yun Yan pegou um papel, escreveu a fórmula a²+b²=c², explicou a extração da raiz quadrada de c² e obteve o resultado final. Foi uma demonstração brilhante, mas, no fim, ninguém entendeu o conceito de "raiz quadrada", embora todos sentissem que ele falava com convicção. Por fim, os acadêmicos trouxeram vários problemas que não haviam conseguido resolver, e Yun Yan os solucionou instantaneamente, resolvendo enigmas que os atormentavam há anos.

"Conde Yun, em nome da Academia Imperial, convido-o a se juntar a nós", ofereceram os professores, um após o outro.

Ao ouvirem isso, os professores do Instituto Chongwen não ficaram calados e saltaram imediatamente: "Seus velhos carcomidos da Academia Imperial, como ousam tentar roubar nosso pessoal na nossa frente? Vamos lutar por ele!"

"Um gênio como o Conde Yun no seu instituto é um desperdício. Só na Academia Imperial ele poderá alcançar seu potencial máximo."

"Cale a boca! Vocês da Academia Imperial são apenas um bando de fósseis. Se o professor Yun for para lá, vocês vão acabar com ele."

"Como um mestre pode usar tal linguagem?"

"E se eu usei? Estou usando mesmo!"

A cena tornou-se um caos absoluto. O juiz nem conseguiu anunciar o resultado oficial, mas o Imperador não pôde evitar o riso: "Interessante, muito interessante, haha!"

O Imperador retirou-se rindo, e a competição entre os dois institutos encerrou-se daquela maneira inusitada. Naturalmente, o grande vencedor foi o Instituto Chongwen. Após as derrotas nas primeiras rodadas, Yun Yan inverteu o jogo com um desempenho avassalador, vencendo três e empatando uma, completando uma reviravolta magnífica que fez o Instituto Chongwen entrar em êxtase.

Diferente da euforia no Chongwen, os estudantes do Instituto Hongwen estavam desolados. Suas táticas vis não haviam sido suficientes para a vitória, resultando em uma humilhação pública. Huyan Zhuo, em particular, sentiu-se profundamente insultado.

Na manhã seguinte, ao entrarem no quarto de Huyan Zhuo, encontraram-no morto. Antes de falecer, ele deixara escrita uma única frase:
"O assassino é Yun Yan."