Capítulo 81: O verdadeiro culpado por trás de tudo

O transformado Liu Fuling havia se tornado o Imperador da Neve Parasítica, e lá fora, as pessoas enfrentavam uma luta desesperada, recuando passo a passo diante do terrível avanço daquela criatura. Além de ser capaz de liberar os insetos da neve parasítica, o ar ao redor do Imperador era tão gélido que parecia congelar até o próprio ar, tornando impossível qualquer aproximação.

Enquanto isso, o quarto da Princesa de Nove Rios permanecia mergulhado na escuridão. Uma sombra furtiva penetrou no aposento e, ao ver a princesa deitada na cama, exibiu um sorriso perverso. Ergueu a mão em forma de lâmina, pronto para desferir um golpe mortal.

No entanto, ao atingir quem estava deitado, sentiu imediatamente que algo estava errado. Rapidamente arrancou as cobertas, descobrindo que, em vez da princesa, havia apenas um manequim. Quando tentou fugir, sentiu o frio de uma lâmina em seu pescoço; alguém estava atrás dele, pronto para cortar sua garganta ao menor movimento.

— Eu já sabia que recorreria a esse truque, não é mesmo, Senhor Liu? — a voz de Yun Yan ecoou pelo quarto.

O aposento então foi iluminado, e a luz amarelada das velas revelou o rosto do invasor, expondo sua identidade.

Liu Fuling!

Ao ver claramente suas feições, Lin Tan'er ficou ainda mais confusa. Se esse era Liu Fuling, quem era aquele do lado de fora? Liu Fuling não estava morto, então quem havia morrido antes?!

Todos tinham visto com seus próprios olhos: o cadáver transformado era Liu Fuling. Agora, vendo-o vivo, Lin Tan'er sentia sua mente girar.

— Quando percebeu quem eu era? — perguntou o verdadeiro Liu Fuling.

— Não foi exatamente uma descoberta — respondeu Yun Yan —, mas desde o início duvidei da sua morte. Você morreu em um momento conveniente demais, tão conveniente que nem você acreditaria.

Zhang Zhiwei havia acabado de entregar Liu Fuling, e menos de um mês depois ele morria. Falaram em ataque dos demônios, em Liu Fuling morrendo em combate como legado de bravura. Mesmo que tivesse cometido erros, o Imperador, ao saber que ele morrera pelo império, lhe garantiria boa reputação; e, no pior dos casos, o Príncipe Yan não seria implicado.

— Só por isso deduziu que eu não estava morto? — Liu Fuling provocou.

— Claro que não. O que realmente me fez suspeitar foram o desaparecimento do cadáver, a morte do legista e o livro de registros de saída da cidade — explicou Yun Yan.

— É mesmo? Conte-me mais.

— Primeiro, o cadáver desaparecido. Você sabia que o imperador mandaria investigar tudo. Para não levantar suspeitas, encenou uma matança causada pelo cadáver reanimado. Segundo, a morte do legista. Por que um simples legista seria assassinado? Só havia uma possibilidade: ele sabia de um segredo inconfessável. Isso, por si só, já denuncia tudo.

Yun Yan, como um verdadeiro detetive, expunha os fatos um a um, enquanto Liu Fuling permanecia calado. Ele prosseguiu:

— O legista lidava diariamente com mortos. Que segredo poderia guardar? Justamente algo relacionado aos cadáveres. Você sabia que, após a reanimação, revisariam o relatório de autópsia, e só o legista tinha acesso a ele. Procurei uma cópia nos arquivos, mas não encontrei; sinal de que havia algo errado e você não queria que fosse descoberto. Por isso o matou.

O rosto de Liu Fuling se fechou, sombrio, pois Yun Yan dizia a verdade, sem errar um detalhe.

— Por fim, o registro de saídas da cidade. Isso não seria suspeito em si, mas você exigiu que a população registrasse os motivos para sair, alegando necessidade de conter a infiltração dos demônios. Na verdade, era para criar confusão.

Os registros oficiais normalmente anotam apenas informações pessoais, raramente os motivos da saída, para proteger a privacidade. Claro que, em tempos excepcionais, o povo compreende tal medida.

Com os assassinatos do cadáver reanimado aumentando, as autoridades investigariam as vítimas e seus deslocamentos. Liu Fuling achava que, com a inteligência limitada de Zhishi Sili, ninguém conseguiria ligar as vítimas. Mesmo que descobrissem, não se preocupava; afinal, enquanto o louva-a-deus caça a cigarra, o pássaro observa por trás, e ele era justamente esse pássaro.

Mas esqueceu de um detalhe: Yun Yan.

Depois do pássaro, há sempre uma águia.

— Todos os indícios apontam para você, mas como um morto poderia ser o culpado? A resposta é simples: você forjou sua morte — concluiu Yun Yan.

Liu Fuling aplaudiu, dizendo:

— Não é à toa que Sua Majestade confia tanto em você. Se eu não estivesse vendo com meus próprios olhos, não acreditaria que alguém tão jovem pudesse ser tão perspicaz.

— Fui imprudente. O Príncipe Yan já havia me alertado sobre você, mas sempre o julguei um garoto inexperiente. Agora vejo que estava enganado.

Havia amargura nas palavras de Liu Fuling, mas também resignação.

— Não foi imprudência, mas sim desprezo. Nunca subestime um adversário que pareça menor que você. Talvez ele esteja apenas aguardando o momento certo para lhe dar o golpe final — disse Yun Yan.

Liu Fuling não se abalou:

— Alguém como você, se estivesse ao lado do Príncipe Yan, não haveria motivo para temer pelo trono. Mas, conhecendo seu caráter, sei que jamais se submeteria a ninguém.

— O Príncipe Yan ordenou que eu poupasse sua vida, mas agora vejo que só resta eliminá-lo.

Yun Yan riu com desdém:

— Parece que você se considera o caçador, quando na verdade é a presa.

— Yun Yan, ainda é muito jovem. Acertou meu plano, mas sabe por que matei tanta gente? Acha mesmo que foi só para esconder minha identidade?

— Embora não tenha conseguido absorver a Princesa de Nove Rios, minha força já é suficiente.

De repente, uma onda de frio aterradora explodiu do corpo de Liu Fuling, lançando Yun Yan ao longe.

Liu Fuling rompeu o telhado e saltou para cima, abrindo os braços. O Imperador da Neve Parasítica, que lutava lá fora com os soldados, dissolveu-se em milhares de insetos em forma de girino, que logo voaram até Liu Fuling e foram absorvidos por seu corpo.

Só então Yun Yan compreendeu: ele era o verdadeiro Imperador da Neve Parasítica, e a matança servira apenas para aumentar seu poder.

— Tremam, temam!

O poder demoníaco de Liu Fuling explodiu, transformando-o em um Imperador da Neve Parasítica de cem metros de comprimento.

Yun Yan e Zhishi Sili se viram tomados pelo desespero.