Capítulo 139 — O salvo-conduto da impunidade

Chang’an.

Yun Yan cavalgou noite adentro, sem jamais dar descanso ao cavalo, e finalmente conseguiu regressar antes que Zhishi Sili fosse julgado.

Por estar envolvido no caso de Fang Yiai e da princesa Gaoyang, nem mesmo o leal Zhishi Sili conseguiu escapar das consequências.

Yun Yan não voltou para casa. Em vez disso, dirigiu-se à residência da princesa Jiujiang.

A princesa Jiujiang era, afinal, irmã do Imperador. Embora Zhishi Sili tivesse sido capturado e encarcerado, ela fora poupada.

— Yun Yan, Sua Majestade é quem mais estima você. A única pessoa capaz de salvá-lo é você — disse a princesa Jiujiang, que aguardava ansiosamente.

Yun Yan respondeu:

— Princesa, fique tranquila. Farei tudo o que estiver ao meu alcance.

Depois de conversarem ainda sobre outros assuntos, Yun Yan montou a cavalo e dirigiu-se à Cidade Imperial.

Os soldados que guardavam os portões da Cidade Imperial conheciam Yun Yan muito bem. Naturalmente, cumprimentaram-no e trocaram algumas palavras corteses.

— Conde de Yun, como voltou sem um decreto de Sua Majestade?

Yun Yan não se deu ao trabalho de explicar. Perguntou diretamente:

— Tenho um assunto de extrema urgência. Informem imediatamente Sua Majestade.

Diante da menção a uma emergência importante, o comandante da guarda não ousou hesitar. Pensando que algum desastre tivesse ocorrido na fronteira, transmitiu a mensagem sem demora.

Em menos de quinze minutos, o Imperador ordenou que Yun Yan fosse ao Palácio Daming para tratar do assunto.

Quando chegou ao Palácio Daming, o Imperador acabara de deixar a audiência da corte.

Ao vê-lo de volta, perguntou, surpreso:

— O eunuco que veio anunciar sua chegada disse que você tinha um assunto urgente. Aconteceu alguma emergência militar no Passo de Yumen?

— Tudo está em ordem no Passo de Yumen. O que desejo comunicar a Vossa Majestade é outra coisa.

O Imperador franziu ligeiramente a testa, como se tivesse adivinhado o que Yun Yan pretendia dizer. Sua expressão mudou de imediato.

Yun Yan ajoelhou-se no chão e disse:

— Imploro a Vossa Majestade que poupe a vida de Zhishi Sili.

Como era de esperar, o Imperador bradou furiosamente:

— Yun Yan! Você sabe o que está dizendo?

— Zhishi Sili é uma das raízes venenosas deixadas pela princesa Gaoyang e por Fang Yiai, e ainda assim você ousa interceder por ele? Não pense que, só porque sabe que tenho certa estima por você, pode agir como bem entender.

Naquele período, algumas pessoas também haviam tentado interceder em favor dos envolvidos. No fim, aqueles que pediram clemência ou foram mortos ou receberam uma surra de bastão. Depois disso, todos se calaram, sem ousar insistir.

— Não ouso ser arrogante por me considerar favorecido. Apenas acho injusto o destino que lhe coube. Durante todos estes anos, Zhishi Sili prestou serviços extraordinários ao Estado. Mesmo que não tivesse méritos, ao menos suportou incontáveis dificuldades. Será que isso não basta para comprar-lhe a vida? — insistiu Yun Yan, sem se intimidar com a ira imperial.

— Eu lhe digo claramente: não! Todos os que tiverem qualquer ligação com os rebeldes, seja quem forem, não serão perdoados — declarou o Imperador, num tom que não admitia contestação.

O Imperador havia mudado. Antes, Yun Yan o considerava afável e humilde; agora, havia nele algo impossível de decifrar.

Mas, pensando melhor, sua atitude também era compreensível. Desde os tempos antigos, conspirar para usurpar o trono era um crime punido com o extermínio de nove gerações da família. Entre os envolvidos na derrota de uma rebelião, havia sempre centenas de pessoas.

E, depois que uma revolta chegava ao fim, era inevitável que se seguisse uma onda de sangue.

— Então Vossa Majestade também é irmão legítimo da princesa Gaoyang e tem com ela uma ligação inseparável. Será que pretende matar a si mesmo? — perguntou Yun Yan.

— Insolente!

O Imperador lançou-lhe um olhar furioso, tomado pela cólera, e bradou:

— Quem ensinou a você essas palavras absurdas?

— Ninguém. Apenas penso que envolver inocentes no castigo não é o caminho de um homem benevolente, nem o caminho de um soberano — respondeu Yun Yan.

— Um homem benevolente? Um soberano? Que grande presunção! Por que não entrego o trono a você, então? — questionou o Imperador, em voz severa.

— Não ouso.

Yun Yan bateu a testa no chão e permaneceu ajoelhado.

O Imperador estava furioso. Felizmente, era Yun Yan quem pronunciara aquelas palavras. Ainda assim, declarou:

— Já é uma grande clemência eu não puni-lo por ter retornado à corte sem autorização. Não abuse da minha tolerância. Minha paciência também tem limites.

Na Antiguidade, um general que regressasse por conta própria da guerra para a capital cometia um crime gravíssimo. Se encontrasse um imperador desconfiado, poderia facilmente ser acusado de traição e rebelião.

O fato de o Imperador não ter ordenado imediatamente a prisão de Yun Yan já demonstrava o quanto o estimava. Se fosse qualquer outra pessoa, provavelmente já teria perdido a cabeça.

Yun Yan compreendeu que, por mais que insistisse, era impossível salvar a vida de Zhishi Sili.

Diante de um poder absoluto, sentiu profundamente a própria impotência. Talvez fosse exatamente essa a razão pela qual todos desejavam tornar-se imperadores: bastava uma ordem para decidir entre a vida e a morte de qualquer pessoa.

Foi então que Yun Yan se lembrou de algo.

Imediatamente, voltou para casa, pegou um objeto e entregou-o ao Imperador.

— Isto é... uma placa dourada de anistia.

O Imperador se recordava de que aquela placa havia sido concedida a Yun Yan depois de seu retorno de Yunzhou. O rapaz realizara um feito extraordinário e, em vez de qualquer recompensa, pedira apenas uma placa dourada capaz de perdoar seus crimes.

Na época, o pedido não parecera significativo. Agora, porém, o Imperador percebeu que Yun Yan provavelmente previra há muito tempo que chegaria aquele dia. Por isso insistira na placa, recusando títulos e recompensas.

— Yun Yan, pense com cuidado. Você realmente quer usar essa placa dourada de anistia? — perguntou o Imperador, confirmando mais uma vez.

— Estou disposto a usá-la para salvar a vida de Zhishi Sili. Imploro a Vossa Majestade que atenda a este meu desejo — respondeu Yun Yan.

Ao ver a placa, o Imperador nada mais pôde fazer. Afinal, fora ele próprio quem a concedera; não podia quebrar a palavra dada. O que mais o entristecia era ver Yun Yan desperdiçar uma oportunidade capaz de salvar uma vida por alguém como Zhishi Sili.

— Que Yun Yan é este, tão leal e justo! Eu aceito — disse o Imperador, com evidente relutância.

— Agradeço a clemência de Vossa Majestade.

— Não se apresse em me agradecer. Posso concordar em não matá-lo, mas a pena capital não será completamente afastada, e o castigo em vida é inevitável. Zhishi Sili jamais poderá voltar a comandar as tropas da cidade de Yunzhou. Este é o máximo que estou disposto a conceder.

Yun Yan já esperava esse resultado e, portanto, considerava-o aceitável.

— Curvo-me novamente e agradeço a Vossa Majestade por poupar-lhe a vida.

Depois que Yun Yan partiu, o Imperador ainda estava irritado, mas também sentia certa satisfação. Ao mesmo tempo, era justamente a maneira ousada como Yun Yan agia que começava a deixá-lo inquieto.

...

Ao deixar a Cidade Imperial, Yun Yan dirigiu-se diretamente à prisão do Ministério da Justiça.