Capítulo 159: Um Imortal da Espada Sem Espada Imortal

No interior do **paraíso celestial**, a paisagem de cavernas cársticas exibia um altar celestial no centro e um templo taoísta de aspecto arcaico.

Os paraísos celestiais da Seita da Espada Imperial seguiam todos um padrão semelhante, consistindo essencialmente em combinações de altares celestiais e templos taoístas, diferindo apenas ligeiramente nos ambientes ao redor.

Acima do altar celestial estava prestes a se condensar o cristal do núcleo terrestre de tonalidade amarela. Chibane procurou com sua mente divina e disse: — Vai demorar um dia inteiro, parece que teremos que esperar um pouco. Vermelho Mortal, seus ferimentos estão bem?

— Foram apenas ferimentos superficiais.

A pele nas mãos de Gu Wen rasgou-se novamente, mas o sangramento foi estancado por técnicas de cura. Ele concentrou-se em circular sua energia e a carne regenerou-se rapidamente.

Para priorizar a eficiência, Gu Wen não perdeu tempo polindo meticulosamente cada lesão oculta, pois isso consumiria tempo demais. Tratar uma única lesão oculta exigiria talvez apenas uma pílula medicinal, ao passo que curar perfeitamente a ferida no local custaria dezenas de vezes mais tempo.

Ele não tinha esse luxo, e esse era o motivo pelo qual a maioria dos cultivadores acumulava feridas não curadas ao longo do tempo.

Dezenas de respirações depois, os ferimentos estavam completamente cicatrizados. Havia uma cicatriz da largura de um polegar na base do polegar da mão direita, estendendo-se até o antebraço, e três pequenas cicatrizes na mão esquerda.

Nem todas eram remanescentes do combate recente; acumulavam-se desde a luta contra a Píton Azul.

Olhando para o interior de seu corpo, constatou que os ferimentos haviam desaparecido. Gu Wen abriu os olhos e declarou: — Vou romper para a Sétima Transformação do Dan Dourado e depois sair lutando. É improvável que esses seres demoníacos sejam os únicos; matar mais um agora significa menos problemas no futuro.

Outra ruptura?

Chibane e Ao Tang ficaram estupefatos. Tinham passado apenas alguns dias; mesmo que o Dan Dourado fosse considerado apenas um pequeno reino, aquilo era excessivamente rápido.

Mas para eles, aquilo era uma boa notícia. Quanto mais rápido Gu Wen crescesse, mais seguros estariam.

Estrondo!

O paraíso celestial tremeu levemente. Alguém estava atacando a barreira.

O grupo de Gu Wen não prestou atenção. Aquilo não era novidade, graças ao fato de Chibane possuir o item de identificação da Seita da Espada Imperial.

Eles detinham o controle sobre o paraíso celestial; todas as formações integradas respondiam aos seus comandos, o que naturalmente incluía as defesas mais básicas.

O paraíso celestial da Seita da Espada Imperial servia tanto como o local onde poderiam ser cercados quanto como seu refúgio seguro. Ali, Gu Wen podia romper para a Sétima Transformação do Dan Dourado com tranquilidade.

Antes da ruptura, Gu Wen engoliu cinquenta pílulas medicinais refinadas por Ao Tang, além do núcleo demoníaco da Píton Azul.

Ele refinou a eficácia medicinal para extrair a Medula Celestial, repondo simultaneamente sua energia espiritual.

Originalmente, ele possuía cento e trinta anos de Medula Celestial. Ontem, ao consumir carne de serpente, obteve mais trinta anos, acumulando cento e sessenta anos de Medula Celestial.

Cada pílula fornecia dois anos, totalizando cem anos pelas cinquenta pílulas, enquanto o núcleo da Píton Azul adicionava trinta anos, somando duzentos e noventa anos no total.

[Medula Celestial: duzentos e noventa anos]
[Néctar Imperial: trinta anos]

Ainda havia Néctar Imperial?

Gu Wen ficou bastante surpreso, embora não desdenhasse colher ganhos inesperados.

— Vermelho Mortal, está pronto?

— Estou pronto.

O avanço teve início. Chibane primeiro explicou os pontos essenciais e, em seguida, amassou várias espadas espirituais transformando-as em pílulas de ferro, entregando-as a Gu Wen.

Na verdade, ela pretendia colocá-las diretamente na boca para mastigar, pois assim o processo seria mais rápido e permitiria mobilizar o Fogo Verdadeiro do Sol Poente para refiná-las.

Gu Wen engoliu tudo de uma só vez e liberou o Fogo Verdadeiro do Sol Poente em seu interior. No mesmo instante, densas rachaduras cobriram sua pele. Suas vestes transformaram-se em cinzas, restando apenas uma roupa de baixo branca, confeccionada por Yu Hua como uma vestimenta mágica.

O restante exigia paciência, pois a sonolência afetava severamente a eficiência.

Gu Wen não pôde evitar emitir alguns gemidos abafados.

Que dor! Parecia que sua carne estava sendo incessantemente rasgada, e cada vaso sanguíneo e meridiano era banhado por água fervente.

— Resista! O Fogo Verdadeiro do Sol Poente acelera o refinamento do ferro refinado, especialmente para aqueles abaixo da Nona Transformação; o progresso é de mil léguas por dia.

— Seria mais correto dizer que o esforço é reduzido e o resultado dobrado — corrigiu Gu Wen, suportando a dor lancinante.

Assim que terminou de falar, o Dan Dourado em seu interior tremeu, adquirindo em seguida um brilho metálico.

Com a injeção de cinquenta anos de Medula Celestial, a sétima auréola começou a se condensar gradualmente ao redor do Dan Dourado.

Realmente parecia um progresso de mil léguas por dia.

[Sétima Transformação do Dan Dourado: Luz dourada a proteger o corpo, mérito na proteção do Dao]
[Oitava Transformação do Dan Dourado: Requer cento e trinta anos de Medula Celestial e um Dan Dourado sem máculas]
[Medula Celestial: duzentos e quarenta anos]

Com um pensamento de Gu Wen, uma delgada camada de luz dourada emergiu, conferindo à sua frágil constituição física um meio de defesa minimamente atualizado.

Ao abrir os olhos novamente, meio dia havia se passado.

Yu Hua estava sentado de pernas cruzadas no chão, cochilando, enquanto Chibane caminhava de um lado para o outro ali perto. Ao vê-lo retornar do transe, ela ergueu o polegar e apontou para a entrada do paraíso celestial.

— Mais duas auras apareceram lá fora. Parece que reforços chegaram. As formações do reino secreto do paraíso celestial ainda resistem, mas ficar escondidos para sempre não é solução.

— Não há necessidade de se esconder. Dê um soco forte o suficiente para afentar cem outros.

Os olhos de Gu Wen brilharam com ferocidade e sua energia espiritual irrompeu. Não se sabia se era um efeito colateral da Nona Transformação do Dan Dourado, mas seu instinto belicoso parecia ainda mais aguçado do que antes.

Ele levantou-se para inspecionar a espada que decepava nuvens e a espada imortal, guardando-as com um som metálico antes de caminhar a passos firmes em direção à saída do paraíso celestial.

Chibane caminhava meio passo atrás, à sua direita, contemplando a silhueta um pouco mais alta que a sua. Contra a luz, avistou a espada imortal, límpida como a neve e o gelo, sendo lentamente desembainhada.

Até que a espada imortal emergiu por completo, e o canto da lâmina ecoou por entre as montanhas e florestas.

Com a espada que decepava nuvens em uma mão e a espada imortal na outra, Gu Wen postou-se diante da multidão de demônios.

Além dos três prodígios demoníacos iniciais, havia agora um lobo e um boi, correspondendo respectivamente aos reinos de fundação setenta e quatro e setenta e cinco.

— Ainda ousam aparecer?

O demônio lobo estava com os cabelos desgrenhados; embora tivesse assumido forma humana, seus dentes pontiagudos permaneciam inalterados, com manchas de sangue secando no canto da boca e segurando uma perna humana de procedência desconhecida.

Tendo ouvido falar da força de Gu Wen, ele não agiu de forma precipitada, mas ainda assim deu dois passos à frente, postou-se diante de seus pares demoníacos e gabou-se: — Vocês dois podem até ser fortes, mas dois punhos não vencem quatro mãos. Mesmo sem a chegada do Honorável Grande Dragão, nós seremos capazes de vos...

Uma voz gélida e indiferente cortou o ar.

— Ajoelhe-se.

A expressão do demônio lobo travou por um instante; em seguida, os músculos de seu rosto contraíram-se, revelando suas presas.

No instante seguinte, um feixe de espada cortou o ar como um vendaval furioso. As pernas do demônio lobo foram decepadas e, perdendo o equilíbrio, ele inclinou-se para a frente, estatelando-se no chão. Tentou erguer a cabeça, mas foi impiedosamente esmagado contra a lama por um pisão.

Pisoteando a cabeça transformada do lobo, Gu Wen exibia um desdém supremo, nada condizente com a正道 (via justa).

— Todo aquele cujo reino não supere o deste humilde taoísta em pelo menos dois níveis deve ajoelhar-se para falar comigo.

Sem esperar pela resposta do demônio lobo, uma espadada ceifou-lhe a cabeça.

Chibane ergueu o queixo, com seus olhos escarlates piscando rapidamente.

Os mais velhos da seita sempre a haviam ensinado a ser humilde, e embora muitos de seus pares orgulhosos ostentassem arrogância, a maioria mantinha as aparências, tal como Xiao Yunyi. Desde quando alguém agia como Vermelho Mortal, pisoteando a cabeça de um demônio e exigindo que ajoelhassem para falar?

Ela queria aprender!

Gu Wen, por sua vez, não via nada de errado naquilo. Em sua casa, um cão que não abanava o rabo ao vê-lo recebia uns pontapés; àquela corja de animais comedores de gente não se devia dar bom tratamento.

Após três segundos de silêncio, os prodígios demoníacos recuperaram a compostura; o medo persistia, mas a irritação era predominante.

— Camaradas, vamos avançar juntos, ombro a ombro! Há meio dia, o irmão Bai e eu fomos capazes de enfrentar este sujeito; agora, com a adição do irmão Bo, certamente o derrotaremos!

O demônio porco foi o primeiro a avançar, convencido de que sua pele era espessa e seus ossos rijos. Se uma espadada não o matara antes, agora não seria diferente.

Sua manifestação corpórea irrompeu, e um imenso javali de presas afiadas investiu à frente. A cena era idêntica, diferindo apenas pelo intervalo de meio dia.

Gu Wen deu um passo à frente e desferiu um golpe frontal com a espada imortal.

Clang!

Um feixe de espada em forma de crescente elevou-se aos céus, cortando ao meio o demônio porco de sete ou oito metros de comprimento, cujos pedaços de carne voaram para os lados.

A espada imortal desapareceu. Gu Wen manteve sua energia espiritual plena, absorveu com a mente os dois núcleos demoníacos e os engoliu ali mesmo.

— Estar dois níveis acima deste humilde taoísta não garante que consigam ficar de pé.

Tal cena equivalia a demônios devorando seres humanos. O pavor gelou o sangue da multidão de bestas, fazendo com que muitos dessem meio passo para trás.

O macaco branco tinha os olhos injetados de sangue; apontou um dedo trêmulo para Gu Wen e praguejou com extrema fúria: — Macaco sem pelos! Macaco sem pelos! Um bárbaro que se alimenta de núcleos demoníacos! Humanos hipócritas, cheios de falsa moralidade e retidão, que no fundo praticam o ato de devorar demônios!

Quando eles comiam humanos, regozijavam-se; quando Gu Wen consumia núcleos demoníacos, praguejavam indignados.

Gu Wen lembrou-se instantaneamente dos *Contos Estranhos do Estúdio de Liaozhai*, onde frequentemente se retratava a pureza dos monstros e a maldade dos corações humanos. Ele compreendia que se tratava de uma metáfora para criticar os homens através de feras, mas quando monstros reais existiam, eles não eram mais nobres que os humanos; eram apenas ainda mais cruéis.

Careciam de um conceito de bem e mal, mas utilizavam a moralidade humana no instante em que eram prejudicados.

Um macaco que sequer alcançara a iluminação espiritual já conseguia ser tão repugnante.

A mulher de vestido verde moveu-se sutilmente e desapareceu do lugar. Chibane, que já estava em alerta, sumiu no mesmo instante, reaparecendo logo depois, flanqueando Gu Wen.

Gavinhas de espinheiros brotavam da terra fendida como serpentes em busca de tocas, enquanto um punho envolto em luz dourada repelia montanhas e mares.

Estrondo!

Ambos empataram em força.

Chibane não possuía a velocidade de evolução monstruosa de Gu Wen; com apenas meio dia de diferença, era impossível para ela superar a oponente.

Gu Wen avançou, condensou a projeção residual da espada imortal e desferiu outro golpe. Da manga de Qing Rui brotou um ramo tenro; a espada imortal passou raspando, deixando apenas um corte superficial.

— Humpf... — Qing Rui emitiu um gemido abafado, franziu a testa e recuou um passo. Chibane avançou, desferindo um soco cuja rajada de vento violenta arremessou a adversária a cem metros de distância, derrubando uma vasta extensão de árvores e arbustos.

Gu Wen transmitiu com a mente: — Essa demônia é extremamente problemática. Vá contê-la, eu cuidarei dos outros primeiro.

Chibane saltou como uma mola, seguindo a trajetória da demônia vegetal para o interior da floresta. Logo em seguida, o chão tremeu e uma enorme nuvem de poeira ergueu-se.

Erguendo o olhar para o macaco branco e o demônio bovino — os demônios menores eram totalmente irrelevantes, incapazes sequer de perfurar a defesa da pele de Gu Wen —, ele notou que a robusta constituição física conferida pela Sétima Transformação do Dan Dourado lhe garantia uma margem para suportar danos.

Graças à existência do poder divino de *Xuanpin*, enquanto não morresse, os ferimentos não causariam queda em sua capacidade de combate.

O demônio bovino exibia sinais evidentes de hesitação, mas o macaco branco urrou: — A energia dele está debilitada, é evidente que consumiu muita energia espiritual! Se juntarmos forças, mesmo que não possamos garantir a vitória, atrasá-lo um pouco será perfeitamente viável!

O macaco branco foi o primeiro a avançar, empunhando um bastão de ferro quase arruinado. Gu Wen não se apressou em usar a espada imortal, optando por enfrentar o inimigo com a espada que decepava nuvens.

Um esgotamento excessivo de energia espiritual provocava efeitos semelhantes à exaustão física, mas ele ainda não chegara a esse ponto. Contudo, se aquele golpe fosse evitado ou neutralizado por algum artifício, ele cairia em desvantagem.

Os ataques da espada imortal eram incomparáveis no mundo, mas se não infligissem danos ao oponente, o imenso consumo o colocaria em posição inferior.

O sabre e o bastão chocaram-se. A compreensão da via da espada revelava-se visivelmente superior, mas a força física do macaco branco superava consideravelmente a de Gu Wen.

O combate padrão de Gu Wen situava-se na faixa intermediária dos treze céus; sua capacidade de saltar três reinos baseava-se na técnica de ascensão imortal. Contudo, como o Dan Dourado da Nona Transformação ainda não estava totalmente refinado, ele naturalmente não conseguia atingir a perfeição desse salto de reinos.

Bam!

Faíscas irromperam. O bastão de ferro pressionou levemente a lâmina da espada; Gu Wen recuou meio passo e o macaco branco avançou. Nesse instante, um ponto de luz escarlate emergiu, e uma lança vermelha perfurou o abdômen do macaco branco por meia polegada.

— O quê?!

O olhar do macaco branco vacilou por um segundo. Ele mantivera toda a atenção na esgrima, e a mudança repentina de técnica impediu uma defesa adequada.

O impacto da técnica do dragão de Zhaolie abalou seu espírito; em seguida, a lança cedeu lugar novamente à espada, e a reluzente espada que decepava nuvens desceu cortante. O macaco branco rolou para escapar, mas teve uma das orelhas decepada.

O couro cabeludo do macaco branco formigou de pavor.

Se continuassem lutando daquela maneira, conseguira o velho macaco sobreviver após aquele sujeito puxar a espada?

Sentindo o impulso de recuar, mas ciente de que, se o fizesse por iniciativa própria, seria atacado pelas costas, ele fingiu uma fúria cega e investiu novamente sem temor à morte, rugindo: — O Honorável Grande Dragão já está a caminho; quando ele chegar, esses dois certamente não serão páreo para ele! Uma grande proeza como esta é algo que os outros sequer conseguiriam alcançar a tempo!

Seguindo o princípio de que o inimigo avança e ele recua, Gu Wen dava passos para trás à medida que o macaco branco investia. O bastão de ferro golpeava como uma tempestade violenta; de cem golpes, Gu Wen absorvia três, e a fraca luz dourada faiscava em seu corpo, retinindo como metal sendo malhado.

À primeira vista, a derrota parecia iminente, mas o olhar de Gu Wen tornava-se cada vez mais gélido.

*Eu estou esperando a espada imortal. E você, o que está esperando?*

— Irmão Bo, o que ainda o hesita?! Ele já caiu em desvantagem!

— Não se aflija, bom irmão, já vou chegando!

Vendo que Gu Wen parecia estar em desvantagem, o demônio bovino empunhou um sabre pesado de anel e tesouro espiritual, saltando dez metros em disparada.

Ele obviamente aguardava o momento oportuno para agir por último e responder a todas as variações com imutabilidade.

Atualmente, os líderes de vários paraísos celestiais demoníacos haviam convocado conjuntamente os prodígios para adentrarem o território humano, prometendo recompensas generosas pelo cerco à Seita Daoísta Sanqing. Houve até quem proclamasse que ferir um único membro da seita renderia um tesouro bélico.

Mas o demônio bovino sabia que não se comparava aos principais prodígios, e avançar precipitadamente podia significar a morte.

— Besta que devora demônios e consome núcleos, pague com a vida!

Lutando contra dois oponentes, ambos em reinos superiores ao seu, o macaco branco ignorava o que se passava na mente de Gu Wen e quantas cartas na manga ele ainda possuía.

No instante em que o demônio bovino manifestou sua aura formidável e aproximou-se a dez metros, com seu sabre colossal expandido para mais de dez metros prestes a atingir Gu Wen, o macaco branco recuou como um fantasma.

Ele cruzou o caminho do demônio bovino. Este último exibiu um olhar de total perplexidade antes de perceber que havia sido traído, irrompendo em fúria e direcionando seu sabre contra o macaco branco.

Naquele exato instante, o tempo pareceu desacelerar.

Pois a mão de Gu Wen já havia pousado novamente sobre a bainha em suas costas.

Sobre a bainha preta como o évany, um brilho de neve emergiu, e o vazio encheu-se de um fio de corte infinito.

Gu Wen desferiu um único golpe de espada contra o demônio bovino, que estava mais próximo, simplesmente porque desejava comer carne de boi.

O feixe de espada, que alcançava o ápice do céu e da terra, cortou o demônio bovino ao meio. A manifestação corpórea, a carne, os ossos e os tesouros protetores de vida não conseguiram resistir nem por meio segundo.

O feixe de espada não parou, avançando para rasgar o solo, cortar o vento e decepar um braço.

O braço direito do macaco branco foi cortado, causando-lhe danos severos à vitalidade, mas garantindo-lhe a oportunidade de fugir.

Os demais demônios menores dispersaram-se como aves e feras assustadas. Gu Wen lançou um rápido olhar ao macaco branco em retirada e voltou-se para a direção de Chibane.

Não havia garantia de cem por cento de matar o macaco branco; uma vez que o oponente começava a fugir, deixava de ser uma questão de superar reinos.

A dez milhas de distância.

Chibane estava aprisionada em um mar de incontáveis vinhas; inumeráveis ramos envolviam seu corpo dourado, e a cada soco desferido, milhares de cipós estilhaçavam-se.

Nenhum dos dois conseguia subjugar o outro, e a entrada de Gu Wen em cena quebrou o equilíbrio.

Ele postou-se em um ponto elevado para observar o cenário, mas num instante percebeu que não conseguia localizar o corpo verdadeiro da demônia vegetal, pois cada vinha parecia ser a sua essência.

Passado um segundo sem conseguir identificar o corpo verdadeiro, Gu Wen não hesitou mais. Utilizou sua técnica de movimentação para saltar até Chibane, cortou as vinhas da camada externa com um golpe de espada e puxou Chibane para fora daquele emaranhado.

— Sabe onde fica o corpo verdadeiro dela?

— Vamos. Ela não é um demônio.

A voz de Chibane soou ligeiramente debilitada; em seguida, ergueu Gu Wen nos braços e, em um único salto de dez milhas, voou para o interior do paraíso celestial.

Alguns segundos depois, Chibane retornou para carregar os cadáveres do demônio bovino e do demônio lobo para dentro.

As vinhas cessaram a perseguição, e o mar verde que se estendia por dez milhas começou a retrair-se, transformando-se finalmente numa mulher de vestido verde.

Seu olhar permaneceu entorpecido, e um broto tenro estendeu-se de sua manga, exibindo uma fenda naquela textura semelhante a jade.

— Um espadachim sem espada imortal, um mortal com corpo imortal, e um imortal que não é um imortal.

*(Fim deste capítulo)*