Capítulo 79: Um Empate Que Soa Como Vitória

Diante do espanto das diversas facções, todos caíram em silêncio. Gu Wen percebeu ainda mais claramente sua própria situação, tal como previra desde o início. O discurso sobre justiça soa sempre nobre, mas na prática é repleto de interesses mesquinhos e intrigas. Apenas um morto não pode se opor ao mundo inteiro; apenas benefícios irresistíveis podem unir os homens. Já que o que buscam é interesse, a maioria prefere ser o último a agir, como o pardal que espera, e não o primeiro a entrar em cena, como o louva-a-deus. Além disso, não somos a cigarra.

Gu Wen apontou sua arma para Xiao Yunyi e declarou: “Décimo do ranking dos homens, Gu Wen. Peço que me ensine.”
‘Assim como dizem os rumores, realmente é um insano, mas apenas com o terceiro nível completo da base do caminho.’ Xiao Yunyi avaliou o nível de Gu Wen e respirou aliviado; se o adversário estivesse em igualdade de cultivo, provavelmente não teria chance.
A disputa pela Terra da Ascensão exige primeiro a base do caminho, depois a manifestação do método. A base é o alicerce, a manifestação é o segundo elemento, as demais técnicas são terciárias.
A base do caminho é tudo; representa tanto o horizonte futuro quanto o apoio para agir no momento. Xiao Yunyi está um nível acima de Gu Wen, o que lhe dá vantagem.
Contudo, ouviu que Gu Wen escapou das mãos do Senhor das Cem Batalhas, então não é um oponente comum; não será tão fácil como derrotar He Huan.
Xiao Yunyi não se permitiu relaxar; canalizou sua energia e respondeu friamente:
“Xiao Yunyi, herdeiro da Montanha da Espada Quebrada.”
Quando as energias dos dois colidiram, era como água e fogo, irreconciliáveis; os cultivadores ao redor sentiram um peso sufocante.
He Huan, para não interferir, saltou do telhado, voltando ao restaurante de onde viera.
Ali se reuniam dezenas de iniciados e seus defensores; era para ser apenas um encontro informal, mas logo discutiam os eventos de Bianjing, especialmente o guerreiro prodígio recém-aparecido, sobrevivente do Senhor das Cem Batalhas.
Reconheciam a força de Gu Wen, mas ao comparar com outros, inevitavelmente entravam em debates.
He Huan discutia com eles, e o debate evoluiu para lutas, onde quem tivesse o punho mais forte prevalecia.
“Esse sujeito é realmente arrogante. Ele acha mesmo que pode derrotar o irmão Xiao?”
Uma voz inoportuna soou; He Huan viu que era um derrotado recente, classificado apenas em octogésimo lugar.
Esses medianos tendem a bajular, pois não conseguem entrar no círculo dos melhores pelo mérito, restando-lhes vender sua dignidade.
He Huan não julgava, pois nem todos buscam a ascensão; muitos querem apenas uma base para alcançar o quarto reino, tornar-se um verdadeiro senhor e desfrutar séculos de glória.
Mas não impedia que ele zombasse do outro; quem não tem vergonha ainda quer respeito?
“Você é da Montanha da Espada Quebrada?”
“Neste caminho, o mais forte prevalece; o irmão Xiao domina a arte da espada, merece o título.”
“Você é audacioso; por que não foi para lá anos atrás? Não quis ir?”
“Como ousa me insultar!”
Antes que o conflito se agravasse, de repente o espaço exterior brilhou, uma luz intensa cobriu todo o mercado, seguida de um som forte e límpido, penetrando os ouvidos.
Bang!
Gu Wen e Xiao Yunyi colidiram; a energia da lança era como um dragão, o qi da espada como vento; em um instante, centenas de confrontos, como flores de ferro surgindo no ar.
Ambos conduziam a batalha para o alto, mas não podiam voar devido às limitações do destino, apenas saltavam repetidamente em baixa altitude.
Era o momento de testar a agilidade; Gu Wen, com técnica do Jade Celeste, buscava leveza natural, enquanto Xiao Yunyi corrigia a suavidade da espada com movimentos amplos e diretos, pisando no vazio como trovão.
No geral, Gu Wen estava em desvantagem, pois ainda não dominara o passo lunar avançado recém-adquirido.
Essa era sua maior fraqueza em relação aos prodígios: o tempo de cultivo era curto, enquanto os outros tinham décadas ou séculos de experiência. Sem o núcleo celestial, apenas com talento, Gu Wen teria que se esconder por muitos anos.
Era hora de testar o verdadeiro talento.
A energia da lança rompia o qi da espada; como He Huan experimentara antes, fios de qi resistiam à energia da arma.
Gu Wen enviou toda sua energia à lança, os músculos da mão saltando, e a energia se condensou e duplicou de intensidade.
Era o qi de ruptura, primeira técnica da lança celestial.
O qi da espada rompeu como seda, Xiao Yunyi lançou outra espada, o qi de vento dispersou o restante da energia.
Os dois afastaram-se novamente, ambos exaustos; Gu Wen respirava pesadamente, a força da lança era mortal, mas o consumo enorme. Xiao Yunyi não mostrava cansaço, mas perdera a postura relaxada de antes.

Os observadores percebiam que Gu Wen levava vantagem; Xiao Yunyi precisou de duas técnicas para bloquear uma de Gu Wen, e se continuasse assim, o desgaste o arruinaria.
Os provocadores emudeceram, He Huan bateu na mesa celebrando e provocou: “Vamos, por que não responde?”
“Subestimei você.”
Xiao Yunyi mudou o tom, uma brisa soprou, e atrás dele surgiu um salgueiro.
A manifestação da arte da espada: Salgueiro das Mil Espadas.
“Usarei toda minha força, mas este lugar não permite um duelo prolongado.”
“Então mudemos de lugar.”
Gu Wen respirava com força, o brilho assassino em seus olhos era evidente; não se via como obcecado por lutas, mas confrontar adversários mais fortes acelerava seu progresso, e sua manifestação de Zhao Lie vibrava a cada combate.
A habilidade nascida dela evoluía rapidamente; ele intuía que não podia acelerar isso com o núcleo celestial.
Essa habilidade só cresce em batalha, como o próprio nome indica: matar e viver.
Xiao Yunyi balançou a cabeça: “Não é necessário, tenho compromissos hoje, e aqui é mercado, não convém demorar; usarei apenas três golpes.”
Gu Wen perguntou: “Três golpes para me derrotar?”
“Não posso garantir derrotá-lo, mas vencê-lo, sim.”
Sem reservas, ambos ativaram sua energia; diante dos gritos dos mortais, elevaram-se dez metros, não voando, mas sustentando-se brevemente no ar.
Xiao Yunyi brandiu a espada, o salgueiro atrás dele balançava ao vento, não se sabia se era o vento que movia o salgueiro ou o contrário.
Folhas como espadas, cortinas de três mil fios, uma só ação iluminava o qi por toda parte.
Quarto nível da base, três completados, manifestação da espada.
Essa era a confiança do sétimo colocado; a maioria dos prodígios ainda está no terceiro nível, os melhores apenas iniciam o primeiro completo. Ele já atingiu o quarto e tem a manifestação.
Somando a base, são sete níveis; Gu Wen, apesar de três completos, soma apenas seis.
Ambos estavam em plena forma, não feridos; uma diferença mínima pode decidir o resultado, quanto mais uma diferença tão grande.
Gu Wen atacou com a lança, a manifestação do dragão vermelho avançou entre o qi do salgueiro, ignorando mil cortes, o sangue e a intenção assassina envolveram Xiao Yunyi. Meio passo para ser guerreiro, seis pés sem vida.
O dragão vermelho engoliu o salgueiro; Xiao Yunyi parecia em um mundo sem luz, e outra lança o atacou, obrigando-o a lançar mais uma técnica.
Não para derrotar Gu Wen, mas para bloquear o ataque.
O domínio da manifestação foi destruído, Xiao Yunyi usou duas técnicas, e seu semblante tornou-se grave. Gu Wen não lhe deu tempo para respirar, a energia da lança cobriu a arma, transformando-a completamente na Lança de Zhao Lie, com um traço de poder divino surgindo.
Força total, intenção de matar.
A manifestação do salgueiro lutava, era o terceiro golpe.
No meio, a manifestação não resistiu, Xiao Yunyi lançou uma técnica de defesa, seu corpo ergueu-se, era o quarto golpe.
Gu Wen ficou abaixo, dez metros distantes, um dragão vermelho girava ao redor, todas as cinco manifestações visíveis.
“Cinco manifestações!?”
Muitos cultivadores levantaram-se surpresos, incrédulos; era difícil acreditar.
Naquele dia, ninguém ousou se aproximar, e o exército dourado formava barreira; poucos sabiam do número de manifestações de Gu Wen.
Xiao Yunyi sabia que já não podia falar em derrotar em três golpes; usou todos os métodos, base, técnicas, manifestação, até técnicas que prejudicam o sangue.
E lançou o golpe supremo da Montanha da Espada Quebrada: Espada que Inclina o Céu.
A espada caiu como montanha, o dragão vermelho ergueu-se.
Estrondo!
A onda de energia varreu tudo, telhas voaram.
Gu Wen e Xiao Yunyi voaram para trás, e quase ao mesmo tempo estabilizaram-se sobre um telhado.
Gu Wen limpou o sangue e sorriu: “Usei doze técnicas, e você?”
“Doze.”
O rosto austero de Xiao Yunyi tinha um corte, sua voz, normalmente serena, estava rouca e baixa.
Ele olhou para sua espada flexível, depois para o homem simples à frente.

Não conseguiu derrotá-lo em três golpes; em doze, empataram, apesar da diferença de um nível de base.
Quem vence adversários de nível superior precisa compensar com técnicas várias vezes mais poderosas.
Ele era o prodígio indiscutível da Montanha da Espada Quebrada, mestre da espada de sua geração. Não era invencível, mas nunca alguém empatou com ele em níveis diferentes; quando falou em três golpes, não era arrogância, mas confiança em sua arte suprema.
Pois sempre venceu adversários superiores com sua espada magistral!
Hoje, alguém empatou em nível superior, e mesmo em combate mortal não poderia garantir vitória.
Gu Wen, com o rosto manchado de sangue, sorriu abertamente: “Então, é empate.”
“Não, você venceu.” Xiao Yunyi balançou a cabeça, sério e rígido: “Tenho um nível a mais que você, então você venceu.”
“E daí? Vencer é vencer, empate é empate; se estivesse um nível abaixo, não teria direito de lutar comigo; se estivesse igual, só perderia.”
Gu Wen largou a lança, que voou para o restaurante onde estava He Huan, e saiu caminhando, deixando um som alegre após alongar o corpo.
“Esse nível é o que te dá o direito de estar diante de mim.”
Silêncio, quietude absoluta!
Prodígios sempre se orgulham de vencer adversários de nível superior, mas nunca é comum superar um prodígio do mesmo nível.

——

Na casa de chá, quando Gu Wen voltou, já estava cercada por oficiais do governo; apenas Yu Hua e Ao Tang permaneciam sentados.
Ele subiu ao segundo andar suavemente, Yu Hua sorriu e perguntou: “Como foi?”
“Sou um pouco inferior a ele; em combate mortal, não posso garantir vitória.”
Gu Wen respondeu honestamente, Ao Tang ao lado quase explodiu: esse é o herdeiro da Montanha da Espada Quebrada, primeiro do caminho militar, e você, superando-o em nível, diz que é ‘um pouco inferior’; se fossem iguais, mataria o sujeito?
Yu Hua considerou seriamente: “Se completar a técnica que te dei, suas chances aumentam. Mas para derrotá-lo completamente, precisa do quarto nível de base; afinal, ele não é qualquer um.”
“Vai demorar um pouco.”
Gu Wen ponderou, pensando onde conseguir núcleo celestial.
Agora tem trinta e um anos de núcleo, mas precisa de cinquenta para o quarto nível, e duzentos e cinquenta para completá-lo. Talvez possa, como eles, atingir primeiro o quarto nível e depois pensar no completo.
Mas não sabe se haverá consumo extra.
Aqui é Luoshui, onde se reúne tudo do mundo; talvez haja tesouros no governo.
“Vamos.”
Yu Hua não gostava de ser observado por tantos; levantou e saiu da casa de chá, e os oficiais armados, ao vê-los sair, ficaram tensos.
Gu Wen foi à frente, cruzou o limiar, sua aura assassina assustou cem cavalos, que dispararam em pânico, causando tumulto e permitindo que saíssem livremente.
Os oficiais, ao se recompor, olharam uns para os outros, depois deitaram-se de novo.
Essa queda ao menos justificava o salário da família Zhao.
Pensando nisso, uma raiva surgiu em seus corações.
Maldição! Já faz meio ano que não recebem salário.

Gu Wen e seus companheiros escolheram uma hospedaria; quem os aceitou não era uma casa comum, mas de uma força externa.
No início, o gerente pediu cem taéis por noite; Gu Wen quebrou a mesa com um tapa e, com lábia afiada, reduziu o preço para dez taéis por três quartos de luxo.
No silêncio da noite, Gu Wen meditava, quando ouviu batidas leves na janela e uma voz familiar.
“Irmão do mundo, ainda está acordado?”
Gu Wen continuou a cultivar sua energia, sem disposição para conversar com He Huan; se fosse algo importante, que esperasse até amanhã; um homem grande vindo toda noite ao seu quarto para conversar?
“Vamos dar uma volta no Departamento Imperial.”
A janela se abriu, Gu Wen pegou a bolsa dimensional, pulou pela janela, arrastando He Huan que estava sentado do lado de fora, e partiram juntos.

(Fim do capítulo)