Capítulo 105: Sob os imortais, todos são efêmeros

Os Verdadeiros Senhores que se reuniam abaixo começaram a retirar-se gradualmente, enquanto uma parte dos protetores das seitas buscava uma taberna próxima para conversar.

A composição dos Verdadeiros Senhores era ainda mais complexa do que a dos prodígios: dividiam-se em duas categorias. Uma consistia nos protetores das seitas; a outra, naqueles que entravam na Terra de Ascensão Imortal para completar suas bases de Dao, na esperança de atingir níveis mais elevados. Estes últimos, por sua vez, subdividiam-se entre os que buscavam estabelecer laços de bondade, os que pretendiam arrebatar oportunidades e os que planejavam a possessão de corpos, entre outros.

Embora tivessem relações estabelecidas no mundo exterior, esses grandes seres eram astutos e calculistas; quando havia benefícios reais em jogo, não consideravam laços de afeto e, caso se tornassem inimigos, atacavam para matar sem hesitação. Eles já haviam superado a fase em que uma briga ou algumas palavras cordiais bastavam para se tornarem irmãos.

Portanto, o fato de os prodígios monopolizarem as oportunidades não levaria os Verdadeiros Senhores a se unirem. Se os prodígios os atacassem, seriam vistos apenas como crianças imaturas, e os escalões superiores das seitas poderiam até se alegrar com isso; mas, se eles atacassem os próprios prodígios, não teriam como se justificar. Afinal, a própria presença deles na Terra de Ascensão Imortal já carecia de legitimidade.

No andar superior da estalagem, Gu Wen retornou. Todos permaneceram em silêncio; havia espanto, admiração e reverência. Sem dúvida, ele conquistou o reconhecimento da maioria. Os prodígios eram orgulhosos, e alguém muito exibicionista facilmente atraía descontentamento, pois todos acreditavam que também poderiam realizar tais feitos, e a ostentação excessiva parecia mera encenação.

Contudo, dizer que Gu Wen era exibicionista seria "humilde" demais; chamar de arrogância ainda não bastava. Havia nele um ar de loucura indescritível. Especialmente para os poucos entre os cinco primeiros dos três rankings que foram consultados por ele, relembrar a forma como ele frequentemente pedia conselhos trazia um sabor ainda mais peculiar.

Seria isso loucura? Aparentemente não, pois os verdadeiramente loucos não pediriam humildemente orientação aos outros. Ele parecia mais alguém em busca do Dao, capaz de qualquer coisa para alcançá-lo. Apenas, ao contrário da percepção comum de um buscador do Dao, Gu Wen não escondia quem era, por isso parecia tão desenfreado.

A Buda da Espada de Jade, na verdade, era ainda mais extrema, incapaz de tolerar qualquer pessoa em seu campo de visão, mesmo sendo, como ele, uma sucessora das três doutrinas.

— O que houve com vocês? — Gu Wen coçou a cabeça, exibindo uma aparência inofensiva.

— Você realmente sabe encenar. Acabou de agir como se fosse invencível e agora começa com essa modéstia? — Chi Yuzi não conseguiu se conter, com vontade de arrancar aquela máscara para ver o que havia por trás.

Gu Wen respondeu: — Vocês são todos superiores a mim; suas bases de Dao e métodos são dignos do meu aprendizado.

Ele precisaria da ajuda deles no futuro; quem o ensinaria se ele agisse como se fosse o dono do mundo? As recentes solicitações de conselhos fizeram Gu Wen perceber que os prodígios eram verdadeiras minas de ouro. Especialmente quando o nível das técnicas era baixo, essas pessoas eram muito mais úteis do que a Medula Celestial. Afinal, ervas espirituais não podiam ser encontradas a todo momento, e ele não poderia simplesmente roubar por onde passasse.

Todos ficaram subitamente respeitosos. Os olhares lançados a Gu Wen tornaram-se muito mais suaves. Pelo menos, exceto para a Buda da Espada de Jade e Jun Yan, todos aceitaram bem o elogio de Gu Wen. A bajulação depende de quem a profere, e, como o prodígio que acabara de subjugar tantos Verdadeiros Senhores com sua aura lá fora agora os elogiava, como poderiam não gostar?

Lan Yongning, vestido como um mestre erudito, disse: — Irmão Hongchen, ainda tenho algumas dicas sobre a Manifestação do Dharma; você pode me procurar mais tarde.

— Muito obrigado, irmão Ning.

— Tenho algumas percepções sobre o caminho da espada, a energia da espada, a intenção da espada e a divindade da espada; talvez sejam úteis para o irmão Hongchen.

— Oh, muito obrigado, daoísta. Posso perguntar seu nome?

— Oitavo lugar no ranking terrestre, Li Rongyun, da Seita da Transformação do Qi. Embora não seja proveniente de uma seita voltada ao caminho da espada, tenho alguma erudição no assunto.

Um dos grandes benefícios de demonstrar força é ser valorizado e receber presentes de quem deseja agradá-lo. Por um momento, Gu Wen sentiu incontáveis Medulas Celestiais pertencentes ao caminho da espada fluindo em sua direção.

Quando a agitação diminuiu, Jun Yan levantou-se para que todos se sentassem. A Assembleia de Discussão da Espada das Três Doutrinas, que reunia um terço dos prodígios dos três rankings, começou oficialmente.

Gu Wen sentou-se à direita de Yu Hua. Ela parecia, do início ao fim, uma presença transparente; nunca falava, e ninguém se atrevia a puxar conversa com ela. À esquerda dela estava a Buda da Espada de Jade, uma monja ainda mais calada; apenas Yu Hua conseguia trocar palavras com ela.

— Sobre o assunto da Montanha Tianquan, pediremos primeiro que o daoísta Xiao diga algumas palavras.

Jun Yan passou a palavra a Xiao Yunyi. Este, como anfitrião da Montanha Tianquan, não recusou e começou:

— Desta vez, o Caminho das Dez Mil Espadas na Montanha Tianquan não terá limite de vagas. O número de Armas do Dao geradas pode ser múltiplo, mas a quantidade de tesouros que o Lago da Espada pode purificar não é infinita. As Armas do Dao cabem aos capazes, mas todos terão sua parte no Lago da Espada.

Essa era a base da união deles: o Lago da Espada podia purificar tesouros, elevando os artefatos a um novo patamar. Mas, se os Verdadeiros Senhores da geração anterior entrassem também, até o Lago da Espada passaria a ser "dos que possuem virtude". Impedir que a geração antiga entrasse para dividir o bolo garantia tanto os interesses básicos dos prodígios comuns quanto as chances de Xiao Yunyi e os outros obterem as Armas do Dao.

— Estão todos satisfeitos?

Muitos prodígios acenaram com a cabeça; ninguém se opôs. Diante do interesse, até o próprio pai deve ceder, quanto mais o conflito entre a geração nova e a antiga. Os protetores não eram necessariamente seus mestres ou pessoas próximas, pois os Verdadeiros Senhores eram escassos no mundo exterior, e os anciãos próximos a eles nem sempre tinham essa qualificação.

Xiao Yunyi devolveu a palavra a Jun Yan, que, com seu habitual cinismo, disse: — Agora que todos entendem a situação, os velhos devem abrir caminho. Se vocês temem não conseguir explicar aos seus superiores ao sair daqui, podem vir para a Seita Demoníaca; nós acolhemos a todos sem distinção.

— Naturalmente, não precisam se manifestar agora, apenas saibam que, quando estiverem realmente sem saída, a Seita Demoníaca será o refúgio de todos.

Diante desse convite descarado, os prodígios não se deixaram levar. Como disse Jun Yan, a menos que estivessem desesperados, só alguém com a mente bloqueada iria para a Seita Demoníaca. Todos estavam sendo preparados para serem líderes de seita e, no futuro, poderiam se tornar Soberanos Celestiais ou Budas. Ao ir para a Seita Demoníaca, perderiam a legitimidade; a menos que fossem fortes o suficiente para fundar uma nova escola, a vida não seria fácil. Pelo contrário, se chegassem a esse nível, como o antigo Soberano da Espada, haveria quem os convidasse a reconhecer seus ancestrais e retornar às origens.

— Em segundo lugar, sobre o Remédio da Imortalidade.

Assim que essas palavras foram ditas, a atmosfera tornou-se muito mais pesada. Os Verdadeiros Senhores que ainda permaneciam lá fora aguçaram os ouvidos.

— Todos já sabem que o Remédio da Imortalidade pode estar na Montanha Tianquan, então não vou esconder. Como um favor por ter convidado a Donzela Celestial, devo advertir a todos: não se lancem ao fogo por uma chance de um em dez milhões.

Jun Yan pausou levemente, observando a expressão de todos, especialmente de Yu Hua e Gu Wen. A primeira não revelava sua face, o segundo parecia indiferente, como se nada tivesse a ver com ele. Os outros não puderam evitar que sua respiração mudasse; todos carregavam curiosidade e ganância, sentimentos humanos naturais. O objetivo final do cultivo é tornar-se imortal, e a imortalidade visa, em grande parte, a longevidade. O Remédio da Imortalidade poderia elevar alguém aos céus em um único passo.

— Após a abertura da Montanha Tianquan, a única via do conjunto de espadas será o Caminho das Dez Mil Espadas. Vocês podem levar alguém para guiá-los ou buscar outros meios. Mas os Verdadeiros Senhores não podem entrar; quem entrar será atacado por todos. Vocês sozinhos conseguem vencer tantos de nós?

— E nós, com esse grupo, conseguimos vencer a Donzela Celestial?

Em um instante, a curiosidade e a ganância dos prodígios foram contidas. Não que quisessem necessariamente roubar, mas a advertência de Jun Yan os mantinha racionais. Sem a ajuda dos anciãos da seita e sem a interferência de Verdadeiros Senhores externos, eles deveriam pensar em como sobreviver diante de Yu Hua.

— É basicamente isso. Alguém tem algo a acrescentar?

Jun Yan olhou para os outros: Chi Yuzi, Xiao Yunyi, a Buda da Espada de Jade, Lan Yongning, Yu Hua e outros. A maioria não tinha nada a dizer, exceto Chi Yuzi, que perguntou: — As Armas do Dao são uma por pessoa, ou não há limite?

— Oh? O daoísta Chi Yuzi quer pegar mais? — Jun Yan estreitou os olhos, lendo o subtexto.

Chi Yuzi disse francamente: — Posso manejar pelo menos seis Armas do Dao, e minha seita só pode me fornecer três. Se eu pegar todas desta vez, vocês unidos podem não conseguir me derrotar.

Jun Yan riu e disse: — Minha esgrima não é tão boa quanto a do daoísta Chi Yuzi, mas em combate de leis não sou necessariamente mais fraco. Aproveitarei para pegar depois que você as tiver trazido para fora, assim poupo meu esforço.

"Pegar tudo, esperar você trazer e depois roubar."

Gu Wen contraiu o canto da boca. Ele achava que não era nada desenfreado, pois todos ali eram desenfreados a um ponto extremo.

Em seguida, ninguém mais apresentou sugestões. Combinaram de se reunir em catorze dias, um dia antes da abertura da Montanha Tianquan. Quando Gu Wen estava prestes a sair, a voz de Xiao Yunyi ecoou em seus ouvidos:

— Amanhã, às três da madrugada, venha me procurar.

***

Gu Wen e Yu Hua voltaram à estalagem. Ela olhou para a monja que os seguia e deu dois leves petelecos em sua cabeça careca, dizendo: — Se não encontra o elo do destino, procure um lugar e sente-se.

— Sim.

A Buda da Espada de Jade foi diretamente para um canto da estalagem e sentou-se; sua veste monástica branca e dourada destoava completamente das cadeiras de madeira.

Gu Wen perguntou, curioso: — O que é o "elo do destino"?

Yu Hua respondeu: — No Budismo, há três escolas: o Veículo de Buda, o Veículo dos Ouvintes e o Veículo da Iluminação Solitária. O Veículo de Buda divide-se em Grande Veículo e Pequeno Veículo. O elo do Grande Veículo é conduzir incontáveis seres à outra margem; o elo do Pequeno Veículo é a busca pela autoiluminação. A Buda da Espada de Jade cultiva tanto o Grande quanto o Pequeno Veículo.

— Ambos ao mesmo tempo?

— Não, é apenas uma forma de autoconsumo. Quando você a vê falando, é o Grande Veículo; o contrário é o Pequeno Veículo. Qualquer um deles é apenas uma aparência.

Yu Hua balançou a cabeça e subiu ao segundo andar. Antes de entrar no quarto, ela advertiu especialmente: — Você pode aprender técnicas de espada com ela, mas não se envolva demais. Ela é uma Buda nata, mas também um Demônio nato.

Com o elo do destino, a Buda da Espada de Jade parece um ser humano; se o elo desaparece, ela se torna um bloco de madeira.

Gu Wen ainda não compreendia bem: — Quando a vi pela primeira vez, não parecia ser assim.

— Por certas razões, estabeleci um elo com ela, e, como você está ligado a mim, a mente de Buda acabou sendo projetada em você. Mas essa memória com você desaparecerá completamente assim que o elo se dissipar.

Yu Hua parou por um momento, apontando para a têmpora, tentando explicar com algo que Gu Wen pudesse entender: — Ao entrar no vazio, ela se torna o vazio. O que você vê é apenas a ilusão da mente de Buda exteriorizada. Ela pode ser alegre e vivaz, desde que você tenha o elo, mas, uma vez perdido o elo, essa versão dela, nascida por sua causa, será engolida pela mente de Buda. Não precisa tratá-la como um ser humano; todos os sentimentos, ética e moral são ilusões nela.

Gu Wen entendeu e decidiu que não procuraria mais a Buda da Espada de Jade; agradá-la basicamente não trazia retorno. Olhando para trás, pela escada, podia ver a monja sentada no canto, com postura reta, a cabeça refletindo levemente a luz das velas, portando uma santidade inexplicável.

Santa como um Buda de jade, fria como um demônio celestial.

— Qual é o elo que ela busca?

Retornando à primeira pergunta, Yu Hua entrou no quarto e disse, sem olhar para trás: — Houve um tempo em que um Buda cortou a própria carne para alimentar um demônio. O demônio não foi tocado, devorou o Buda até morrer de excesso, e então ela nasceu. Ela precisa limpar o pecado de ter matado o Buda, por isso pratica o Grande Veículo. Mas ela não é um demônio, apenas nasceu por causa dele, então busca o Pequeno Veículo para se salvar.

O interesse de Gu Wen cresceu. Ele entrou no quarto, sentou-se naturalmente ao lado de Yu Hua e perguntou: — Pecado e causalidade podem ser herdados? Mas, já que o Budismo a cultiva como sucessora, não pretendem cobrar o erro, certo?

— Naturalmente que não. Pelo contrário, esperam que ela siga a vontade daquele Buda para converter o grande demônio. — Yu Hua balançou a cabeça, sua voz um pouco mais fria. — Cultivar o Grande Veículo faz o Buda retornar; cultivar o Pequeno Veículo torna o grande demônio um Buda. No fim das contas, o que isso tem a ver com a Buda da Espada de Jade?

Gu Wen arregalou os olhos, sua respiração parou por um instante. Ele perguntou: — Nem o Buda nem o demônio morreram?

Ele percebeu que a Buda da Espada de Jade talvez fosse apenas um elo na luta entre o Buda e o demônio; ela não tinha poder de decisão, e até mesmo sua autoconsciência era apenas uma faísca efêmera. Naquele dia, a monja que lhe ensinou a espada de Buda e batia nas paredes ao andar talvez já estivesse morta.

Embora não fossem próximos, o fato de uma Buda da Espada de Jade, dez vezes mais forte que ele, ser apenas uma marionete do Buda e do demônio o assustava. Era o medo do poder incalculável e desconhecido do Buda e do demônio, e também o medo desse tipo de morte incompreensível.

— Aqueles que ascenderam a imortais já transcenderam a vida e a morte; para eles, só existe a distinção entre existir e não existir.

— Por isso ela pediu emprestada a minha força para converter-se à espada de Buda, esperando eliminar demônios até que seu pecado fosse reduzido a um nível que pudesse ser pago com a própria vida, encerrando tudo com um golpe. Essa já é a morte mais digna que ela pode ter diante do Buda e do demônio. Por isso, você deve completar a base de Dao de nono nível.

Yu Hua segurou a mão fria de Gu Wen, como se o acalmasse ou o advertisse: — Somente com a base de Dao de nono nível completa é possível ascender a imortal. Caso contrário, seremos apenas efêmeras no meio do oceano infinito. Verdadeiros Senhores ou Soberanos Celestiais, todos são efêmeras; apenas a imortalidade permite a verdadeira liberdade.