Capítulo 16: Coração Voltado para o Sol Radiante

Na viela envolta pela noite, passos apressados ecoavam, uma silhueta sombria passava como um raio, e os ratos no chão, antes que pudessem reagir, já eram esmagados. Gu Wen corria com todo o vigor, o fluxo de energia vital em seu corpo já não sofria restrição alguma, comprimindo repetidamente o potencial de sua carne. Embora sua velocidade ainda não atingisse níveis sobre-humanos, conseguia mantê-la por tempo indefinido, sem dar sinais de cansaço.

Manter o ritmo sem revelar fraqueza era o ponto crucial.

Primeiro estágio do Fundamento Jade Pura: Vitalidade Inesgotável.

‘Afinal, quem será? Amigo ou inimigo?’

Enquanto corria pela rota de fuga que ensaiara incontáveis vezes, Gu Wen ainda tinha fôlego para pensar. Desde o instante em que o misterioso visitante adentrara o pátio, ele o percebera. Em toda Bianjing, Gu Wen jamais encontrara alguém com aura espiritual. Até mesmo Zhao Feng tinha apenas um traço peculiar no ar, sem indícios de cultivo.

Para Gu Wen, alguém com cultivo brilhava como uma lâmpada. Não podia afirmar se era amigo ou adversário, mas, considerando que alguém viesse sozinho no meio da noite, a possibilidade de má intenção era maior.

De súbito, uma silhueta feminina vestida de branco surgiu-lhe à mente.

‘Será ela?’

A Fada Yu Hua, até então a pessoa mais provável de possuir cultivo. Gu Wen não conseguia discerni-lo, o que só poderia significar que ela estava num patamar acima do seu.

Com esse pensamento, embora não parasse de correr, sentia menos urgência no peito.

Talvez fosse irônico, mas após anos sobrevivendo no devorador e decadente império, Gu Wen acostumara-se a ver o pior das pessoas. Neste mundo, não havia lugar para bondade. Ainda assim, ele acreditava que aquela deusa descida dos céus era boa — talvez porque lhe dera uma técnica, talvez porque, sendo celeste, não deveria seguir as regras dos mortais.

Eu já sou um homem mau, e ainda assim anseio por um bom samaritano que me salve. Que piada.

Um som agudo de gota d’água repentinamente soou em seus ouvidos. Camadas de nuvens negras se abriram, e pura luz prateada derramou-se no beco sujo deste mundo.

Gu Wen parou no lugar, o pé direito suspenso a um palmo do chão, detendo-se numa pose impossível para um homem comum — um segundo, dois, três...

Não conseguia mover-se, mas parecia não ser apenas ele; todo o mundo parara.

"Por que fugiu?"

Uma voz suave desceu do alto. Gu Wen ergueu o olhar: lá no céu, a lua cheia parecia um imenso disco de prata, e uma deusa desceu, véus flutuando ao vento, deixando entrever seu semblante.

Foi apenas um relance, mas Gu Wen viu olhos tranquilos como a noite, brilhantes como a lua; três flores reunidas na testa, uma aparência quase etérea.

Ela era de uma beleza que não pertencia a este mundo.

O véu caiu, Yu Hua estava a cinco passos de Gu Wen, adiantou-se mais dois, reduzindo ainda mais a distância.

"Acha mesmo que eu viria aqui para devorá-lo?"

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A viela noturna era inundada pelo luar; por alguma razão, esta noite a lua parecia maior e mais redonda.

Yu Hua fitou Gu Wen. Sem uma palavra, sem um gesto, o herdeiro dos Gu, antes tão submisso, parecia ter mudado completamente. Agora, ele era como um lago profundo e gelado, imperturbável.

Talvez essa fosse sua verdadeira face, oculta sob a aparência servil.

Gu Wen curvou-se, cabeça baixa: "Saúdo a Fada Yu Hua."

"Saúda-me?"

O canto dos lábios de Yu Hua curvou-se: "Não parecia isso quando corria."

Gu Wen, ainda de cabeça baixa, explicou: "Estou há anos no comércio, sobrevivi a inúmeras tentativas de assassinato. Se não fosse cauteloso, já teria virado ossos há muito."

Era verdade. Não sabia quem viera, mas fugir primeiro nunca era errado — ao menos para chamar os guardas do palácio. Era melhor garantir certa segurança do que encontrar um cultivador desconhecido sozinho numa noite escura.

Que Yu Hua fosse a visitante tornava tudo ainda mais intrigante.

Mudando o tom, perguntou: "O que traz a senhora ao meu humilde lar a estas horas?"

"Vim transmitir-lhe uma técnica de cultivo ainda mais simples. Talvez, em décadas, possa alcançar o estágio fundamental e viver cem anos a mais; mesmo que negligencie a prática, ganhará alguns anos de vida."

Yu Hua estendeu-lhe a mão pela segunda vez, a voz serena:

"Tome minha mão, apenas por um instante."

...

Agora, Gu Wen podia confirmar: Yu Hua percebera algo e estava testando-o.

Preparara-se para o momento em que seu cultivo fosse descoberto, pois era inevitável. Afinal, a própria técnica viera dela. Só não esperava que o dia chegasse tão cedo, nem que ela estivesse tão atenta a ele.

Talvez, aos olhos dela, ele nunca fora apenas um servo. Desde o momento em que lhe entregara a técnica, a máscara caíra.

Ele balançou a cabeça: "Agradeço a generosidade, mas creio que não preciso de uma técnica mais simples."

"Oh? Então já dominou a Técnica do Coração Jade Pura?" Os olhos de Yu Hua se estreitaram, já esperando por isso, mas contente por finalmente ter Gu Wen admitindo.

Gu Wen assentiu: "Apenas arranhei a superfície."

Não valia a pena ocultar mais — a técnica era presente dela, o que não era necessariamente ruim, apenas não se encaixava em seus planos.

"Até que ponto chegou?" Os olhos de Yu Hua brilharam, agora com certa urgência.

O Fundamento Jade Pura era uma técnica central dos Três Puros, raramente dominada em milênios. Por isso, o clã abria-a para talentos de todo o mundo, e Gu Wen talvez fosse o primeiro em séculos.

"Sou ignorante em cultivos. Apenas sinto uma energia no dantian, que consigo fazer circular pelos meridianos. Peço-lhe que esclareça."

Gu Wen ofereceu uma resposta vaga — o ideal era parecer talentoso, mas não excessivamente, para não despertar suspeitas.

Guardar suas habilidades era necessário, mas não a ponto de ser imprudente.

Yu Hua permaneceu em silêncio por vários suspiros, cada um aumentando o peso da situação para Gu Wen.

"Iniciou-se."

Ela pronunciou as palavras lentamente, que pareciam pesar toneladas, a ponto de lhe faltar o ar ao final.

Surpresa, espanto, incredulidade... Todas as emoções lhe vieram de uma vez. Yu Hua não esperava que Gu Wen realmente tivesse êxito. Ela não lhe dera a técnica por ele, mas pelo clã Gu, cujo sangue se estenderia por milênios.

Inúmeros descendentes, não apenas um homem chamado Gu Wen.

Por isso ela viera novamente, desta vez apenas por ele. Sem trazer o peso do clã ou dos Três Puros, apenas admirando o homem e ensinando-lhe o caminho.

Mas agora, um gesto casual parecia ter libertado Gu Wen, como um peixe que salta a um novo destino, tornando-se verdadeiro dragão.

Gu Wen perguntou: "Qual é meu talento, na opinião da senhora?"

"A Técnica dos Três Puros não foi dominada por ninguém em mil anos. Você é o único." O olhar de Yu Hua era complexo; o destino ri das maquinações humanas. O clã vendera Gu Wen para obter ajuda dos Zhao, mas o peão descartado tornara-se o único a dominar a técnica.

"Sabe o que isso significa?"

"Não."

"Você pode entrar para o clã dos Três Puros. Eu o recomendarei; já começaria como ancião."

No meio da frase, Yu Hua percebeu nova onda de cautela surgindo no coração de Gu Wen, e mudou o tom: "Mas não é obrigatório. Os Três Puros não são um clã comum. Não repudiamos que estrangeiros dominem nossas técnicas; metade das artes mais difundidas do mundo vieram de nós."

Suspirou em silêncio inúmeras vezes. Gu Wen a agradava em talento e caráter, e agora superava Zhao Feng em tudo, além de ter dominado a Técnica do Coração Jade Pura.

O mais raro é aquilo que se perdeu. Ele deveria ser seu defensor, sua sombra fiel.

Mas agora, isso era impossível — a não ser que o clã e os Zhao devolvessem o tesouro, não havia motivo para exigir de Gu Wen o cumprimento do antigo acordo. E quem garantiria que ele não guardasse ressentimentos, podendo sabotar os planos dos Três Puros no futuro?

Yu Hua não tolerava impurezas, mas, envolvida nas intrigas do clã e dos Zhao, acabava também desconfiando da vítima, o que lhe parecia irônico.

"Pensarei cuidadosamente, mas antes peço-lhe segredo. Não existe relação de senhorio entre mim e os Zhao."

Gu Wen não fechou a porta às possibilidades; seus sentimentos eram tão enredados quanto raízes de videira, desejando agarrar a oportunidade, mas temendo o abismo.

Agora que o segredo não podia mais ser guardado, melhor revelar parte do talento e mostrar-se valioso. Caso contrário, por que alguém investiria nele? Favores imerecidos não existem, e até os ganhos trazidos por seu sobrenome estavam esgotados.

Mas fracassar não era opção; precisava ser cauteloso ao extremo.

Para Yu Hua, Gu Wen era como um gato arisco na sombra, vigilante contra qualquer aproximação.

Ela assentiu: "Quando decidir, venha falar comigo. Providenciarei sua saída do Grande Qian."

Compreendia a situação; os Zhao não poderiam saber. Só lamentava que Gu Wen fosse tão desconfiado, especialmente após saber que ele dominara o Fundamento Jade Pura.

Ela virou-se para ir embora: "Não o incomodarei mais."

"Fada, sua visita foi breve, temo não ter sido um bom anfitrião..."

Gu Wen tentou ser cortês, mas Yu Hua riu baixinho: "Se quisesse realmente receber-me, não seria tão cauteloso. Cultivar-se é como remar contra a correnteza; jamais será perfeito."

"Eu apenas..."

"Gu Wen, sabe a origem da Técnica do Coração Jade Pura? O capítulo fundamental dela é uma das trinta e seis técnicas supremas do mundo, a mais elevada atualmente. Você é o único praticante; chamar-se de servo é manchar seu valor."

Embora a voz de Yu Hua fosse serena, havia nela um frio cortante. Ela sabia que não estava dialogando, mas discutindo. E, estranhamente, sentia-se incomodada com Gu Wen, uma aversão sem motivo: inveja.

A técnica começa assim: "Para trilhar o Dao, primeiro observe o coração. O coração comanda o espírito; o movimento segue o coração." Dezesseis palavras, que o mestre levou quinhentos anos para compreender; Yu Hua, desde que se entendia por gente, jamais obtivera o favor do patriarca.

Agora, o único praticante em mil anos era um homem comum e submisso.

Ele deveria ser um escolhido dos céus, não um servo.

Gu Wen, mesmo interrompido duas vezes, não se irritou. Seu olhar tornou-se ainda mais calmo; fitou Yu Hua e disse: "Nascer humilde não é desonra. Saber recuar e avançar faz o homem. O termo 'servo' é minha ferramenta de sobrevivência."

Toda inveja de Yu Hua se dissipou naquele instante. "Nascer humilde não é desonra; saber recuar e avançar faz o homem." Essas palavras lhe causaram uma dor aguda no coração. Ela baixou o chapéu e murmurou: "Foi indelicadeza minha."

Como se impelida pela vergonha, virou-se apressada, mas antes de dar dois passos, sentiu a brisa atrás de si.

Um fio quase imperceptível de energia espiritual vibrava, como o som de gota em lago cristalino.

Virou-se abruptamente, surpresa. A barreira em seu coração, que não conseguia transpor, abriu-se; alguém escondido atrás dela estendeu-lhe a mão.

Não era apenas o início — era o primeiro céu da fundação do Dao!

Gu Wen estendeu a mão, deixando transparecer um fragmento do brilho auspicioso de seu cultivo — o primeiro estágio do Fundamento Jade Pura.

Ela estava certa: nunca seria perfeito. Se fosse, seria Zhao Feng, não Gu Wen.

Ele era uma videira arrastando-se no esgoto, acostumada à sombra, mas se queria crescer forte, precisaria buscar o sol.

"Fada Yu Hua, em quatro dias alcancei o primeiro estágio do capítulo fundamental da Técnica do Coração Jade Pura. Em que posição isso me coloca no mundo?"