Capítulo 28: Pílula do Dragão e do Tigre

O velho burro saiu do quarto, soltou uma nuvem de fumaça azul que subiu aos céus, comunicando as últimas novidades ao portão interior, e logo recebeu novas instruções.

Ao chegar ao pátio, Zhao Feng, que já aguardava há bastante tempo, aproximou-se: “Prezado, qual foi a reação da Senhora Yuhua?”

“Ela ficou surpresa, você conseguiu atrair sua atenção.”

“O senhor está falando sério?”

“Eu ainda mentiria para você?” O velho burro arregalou seus olhos grandes; para Zhao Feng, não se preocupava tanto com formalidades, e falou com desdém: “Eu sempre fui bom em ler pessoas; Yuhua tem andado com passos mais leves ultimamente, claramente de ótimo humor, tudo graças a você.”

Claro que poderia ser mérito daquele rapaz da família Gu; não se sabe que feitiço ele deu àquela pequena ancestral da sua casa, que sai toda noite pulando o muro para encontrá-lo.

“Isso... isso...” Zhao Feng ficou ainda mais perdido, perguntando: “O que devo fazer agora, senhor?”

Não era um ingênuo, mas diante de uma imortal, métodos comuns não funcionariam. Perguntar ao velho burro, que também era imortal e ainda mais velho, era o ideal.

O burro respondeu: “Para aliviar o tédio dos discípulos em cultivo, nosso Daoísmo dos Três Claros costuma organizar uma excursão na primavera todo ano. Aqui no Grande Qian não se pode navegar com embarcações aéreas até o Mar das Estrelas, mas é possível viajar pelo rio.”

“Yuhua, sendo discípula da seita Jade Clara, provavelmente vai gostar. Ouvi dizer que sua família Zhao possui um navio precioso; peça emprestado.”

“Ótimo, ótimo, obrigado, obrigado!” Zhao Feng falou com voz trêmula, logo com o rosto rubro, andando de um lado para o outro. O velho burro deitou-se no chão, entediado, ignorando suas repetições; já tinha visto essa reação em muitos.

Todo novo discípulo do Daoísmo encontrava-o na entrada da montanha, e ele gostava de receber jovens assim. Não era por gosto, pois aparência humana não lhe atraía, mas por causa e efeito, para criar laços com futuros poderosos.

Como santuário do Dao, o Daoísmo dos Três Claros sempre gerava talentos extraordinários, e verdadeiros mestres nunca faltavam.

Jovens apaixonados eram comuns, Zhao Feng era tão típico que dava vontade de bocejar.

Zhao Feng partiu apressadamente, pegou uma carruagem para o palácio. Navios comuns ele poderia requisitar, mas, já que queria impressionar, deveria usar o melhor; e o melhor era o Navio Vermelho Suzaku, construído pelo Imperador Dao com um milhão de taéis.

Ao passar pela Ponte do Dragão, um olhar recaiu sobre ele; Gu Wen, encostado à janela, observava a carruagem do palácio se afastar.

De repente, uma mão branca repousou sobre seu ombro, e uma voz sedutora soou atrás dele.

“Grão-oficial Gu, ouvi dizer que deseja Pílulas do Dragão e do Tigre; será que finalmente se iluminou, compreendendo os prazeres mundanos da alcova?”

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Mil Fênix, o maior bordel da Ponte do Dragão.

A madame de Mil Fênix era de aparência elegante, trinta anos, figura impressionante, vestida de púrpura, encantando incontáveis homens, apelidada Tigresa das Montanhas, nome verdadeiro Yang Shanyu.

Diferente dos bordéis tradicionais, os da Ponte do Dragão raramente tinham madames envelhecidas e desgastadas; predominavam mulheres maduras como ela.

Primeiro, a madame era apenas gerente; os verdadeiros donos ficavam nos bastidores.

Segundo, o bordel não era um prostíbulo; prostíbulo era o nome do local de prostituição. O bordel oferecia negociações refinadas de poder e prazer, destinado aos nobres e dignitários. Muitas moças ali eram mais virtuosas que as que passavam nas ruas, todas habilidosas em música, xadrez, caligrafia, poesia, artes diversas.

A Rainha das Flores conseguia atrair rios de ouro, até ordens imperiais do palácio.

O bordel era uma incubadora de estrelas na antiguidade.

“Senhora Yang, por favor, respeite-se; minha saúde não é boa, temo morrer aqui.”

Gu Wen afastou a mão dela; a bela mulher fez um olhar magoado, mas não insistiu, serviu água e disse: “As moças de Mil Fênix são muito limpas, o senhor sabe. Aos catorze, quinze, ensinamos a perfumar, tomar banhos, maquilar, andar graciosamente, aprender mil gestos sedutores nos salões da primavera.”

“Temos as delicadas e suaves, as vivazes e audaciosas, as puras e imaculadas.”

Ter poder e dinheiro na antiguidade era realmente uma bênção.

Gu Wen balançou a cabeça: “Vocês não têm dificuldade em vender moças, para que me procurar?”

“Dizem que em breve será nomeado marquês,” Yang Shanyu sussurrou: “Sua casa de águas rende dezenas de milhares por ano, recentemente lucrou muito com o mercado, não tem concubinas...”

“São apenas rumores, não tenho título, nem mérito para tal.”

Gu Wen recusou sem hesitar, não só por evitar problemas, mas porque não podia pagar.

A maioria das moças de Mil Fênix vendia-se, não apenas o corpo, mas a pessoa; cada uma custava centenas de taéis.

“Mas aqui é o Grande Qian, até cães do palácio podem virar príncipes; quanto mais o senhor, um grande buda?”

Yang Shanyu soltou uma risada cristalina; Gu Wen também sorriu.

No Grande Qian, qualquer um pode ser nomeado marquês, e não seria estranho se a cidade fosse destruída e o país caísse amanhã.

Voltando ao assunto, Gu Wen sentou-se à mesa: “Ultimamente, um parente distante me procurou; firmou-se no sul e deseja expandir negócios. Por isso quero comprar algumas Pílulas do Dragão e do Tigre para presentear.”

Yang Shanyu respondeu: “Mil Fênix nunca teve dificuldade em vender essas pílulas.”

“O preço de mercado é cinquenta taéis cada, eu ofereço sessenta.”

“Oitenta.”

“Setenta.”

“Fechado.”

Não era negócio de mercado negro, e ambos eram comerciantes da Ponte do Dragão; Mil Fênix deu a Gu Wen certa consideração, aceitando rapidamente após uma breve negociação. Sendo produto limitado, vendido por marketing de escassez, Gu Wen aceitou pagar vinte taéis a mais, desde que não subissem mais o preço depois.

Gu Wen pediu cinco mil taéis em Pílulas do Dragão e do Tigre; Mil Fênix concordou em entregar em duas remessas.

Saldo de seis mil e quinhentos, adiantamento de dois mil, restando quatro mil e quinhentos, quase à beira da falência.

Negócio feito, Gu Wen foi convidado para um jantar; Yang Shanyu mandou chamar um grupo de belas jovens para servi-lo.

Servir, naturalmente, limitava-se a servir vinho, tocar música, recitar poesia; as moças de Mil Fênix eram muito valiosas, Gu Wen não era alguém por quem dariam centenas de taéis de graça. Se ele apresentasse um poema ou letra original, talvez conquistasse seus corações e uma bela mulher.

Uma delas, de olhos sedutores, perguntou brincando: “O Marquês Wen é versado em poesia?”

“Sou apenas um comerciante, de origem humilde, gosto de canções populares. Mil Fênix é refinado demais para alguém vulgar como eu.”

Gu Wen respondeu, provocando risos e sorrisos entre as moças; não ousaram zombar, mas involuntariamente revelaram certo desdém por comerciantes.

Ele também riu, tornando o ambiente ainda mais agradável.

Os funcionários do salão eram quase todos afetados pela cultura; servindo nobres e literatos, achavam-se parte daquela elite.

Gu Wen tinha muitos poemas guardados, mas não era necessário; afinal, era apenas amor entre homens e mulheres.

Se lhe oferecessem uma técnica como Yuhua, ele recitaria; se fosse só aparência, não conseguiria prendê-lo.

Porém, sentiu a boca seca e um estranho efeito no corpo; talvez, com a reparação da fundação do Dao, seu corpo frágil e doente estivesse liberando hormônios, tornando difícil controlar-se?

Seu olhar escureceu, recitou a fórmula mental.

De repente, o fogo do desejo, antes apenas uma faísca, explodiu; Gu Wen parou de beber.

Era como se, após a restauração do Dao, o desejo reprimido por anos tivesse irrompido. Pensava que a fórmula o ajudaria, mas só trouxe mais distrações.

‘O coração é fonte de calamidade, o coração é o Dao.’

Uma frase da fórmula mental surgiu.

Gu Wen compreendeu: o coração é a raiz da calamidade; quem não domina a técnica pode perder-se nela.

Por isso, a fórmula recomenda aos iniciantes manterem-se puros e afastados das paixões, só enfrentando o mundo quando dominarem o cultivo.

Desejo mundano não se compara ao cultivo.

Gu Wen destruiu a última distração; Yang Shanyu, ao seu lado, viu-o beber calmamente o último gole, e ficou surpresa.

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“Não vou passar a noite aqui.”

Ao partir, Gu Wen colocou um pé na carruagem; Yang Shanyu o chamou: “Marquês Wen.”

“Senhora Yang, que deseja?”

“Recentemente, cuidado com o mercado.”

“Obrigado pelo aviso.”

A carruagem saiu do bordel; Yang Shanyu dirigiu-se a um quarto no fundo de Mil Fênix, de onde saíam cantos, como se mil cantoras dançassem dentro.

Ao chegar à porta, todas as vozes cessaram; pela janela de seda, à luz da vela, nove sombras de cauda se estenderam lentamente.

Mil encantos se misturavam à melodia.

“Quem era?”

Yang Shanyu ajoelhou-se e respondeu: “Gu Wen, um comerciante, servo da nona geração da família Zhao. Pediu muitas Pílulas do Dragão e do Tigre, provavelmente para Zhao Feng.”

“Tem boa determinação; veja se conseguimos atraí-lo, colocar um agente no Daoísmo dos Três Claros. Quero descobrir que tipo de destino celestial aquela jovem imortal procura.”

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Yuhua acordou e viu, sobre a mesa, um rolo de seda de jade que não sabia quando aparecera.

O velho burro entrou no quarto: “A família Zhao concordou em nos emprestar o Navio Vermelho Suzaku, uma maravilha. Tem uma pérola celestial, feito de madeira espiritual, embora seja apenas de nível espiritual, já alcançou o padrão de tesouro supremo.”

“Lembro que só pedi um barco comum.”

Os olhos de Yuhua brilharam, seu pensamento se agitou; um fio de desprezo e o sono típico das bestas divinas, que não precisam cultivar e atravessam eras dormindo.

“Um barco comum pode demorar eras para achar.” O velho burro bocejou e continuou: “A família Zhao não queria emprestar o navio no início; impuseram algumas condições, e a seita concordou.”

“Quais condições?”

Yuhua perguntou calmamente, ninguém percebia o frio profundo de seu tom e uma sutil inquietação.

Nada seguia o plano de três mil anos atrás; o protetor trocado por alguém pior, a seita nunca a questionava, e agora havia uma família Zhao desconhecida.

“Não é nada demais; se Zhao Feng não conseguir refinar o pingente após consolidar o Dao, você o ajudará.”

O velho burro pareceu sentir algo estranho, confortou: “Era uma técnica secreta da seita para a família Gu; agora mudou para a Zhao, dá no mesmo. Embora encurte a vida, não será muito, a menos que Zhao Feng tenha capacidade horrível.”

“Mas já aceitaram as condições da família Zhao; quando chegar a hora poderei recusar?”

Yuhua perguntou em voz baixa.

Pensamentos agitados, o burro ficou mais cauteloso, não tão calmo como antes.

Não sabia ao certo: “Não sei, decisões dos anciãos, só repasso. Posso tentar recusar por você; tenho algum poder para isso.”

O burro já sentia claramente que a pequena ancestral à sua frente estava inquieta; não ousava provocá-la demais, para não ser morto.

Com um destino celestial, naquela terra ninguém poderia enfrentá-la. Os verdadeiros mestres do portão estavam fora do Grande Qian, não temiam, mas ele, estando ali, se arriscava a perder a vida.

“Obrigada, senhor; já que o portão tomou sua decisão, não precisa mudar.”

Yuhua pegou a seda de jade, sentindo a aura de um mestre nela.

[O bem maior acima de tudo, o eu pode ser sacrificado; o portão dará um tesouro para prolongar sua vida...]

Que ironia, tão parecido com ele.

“Yuhua, a ordem será cumprida.”