Capítulo 132: O Semideus Chiling

Inúmeras pessoas entram e saem da Caverna do Fogo das Nuvens com frequência cada vez maior. No entanto, a caverna não é apenas um buraco, mas um vasto sistema subterrâneo que se conecta às veias terrestres, estendendo-se por milhares de quilômetros, sem que ninguém saiba onde termina.

Procurar aqui por um remédio da imortalidade, cujo paradeiro é impossível de detectar, é uma tarefa quase inviável. Portanto, é imprescindível que a donzela celestial da Seita do Dao obtenha o remédio primeiro, para que então possa ser arrebatado.

Seja pelos velhos monstros que, sem juízo, desejam arriscar a própria vida, ou pelos supremos soberanos celestiais escondidos nas sombras, passando pelos seres de nível semi-imortal e até mesmo pelas existências tabu de nível imortal, todos precisam, necessariamente, passar pelas mãos de Yu Hua para conseguir tocar no remédio da imortalidade.

As razões e causas para isso são incontáveis, mas este é o único ponto inegociável. Caso contrário, não haveria tempo para Yu Hua procurar lentamente, nem seria possível que isso se tornasse o suporte para o Imortal Qing Cang viver sua segunda vida.

Imortais sempre existiram, mas o único que permanece "vivo" é ele.

No dia 15 de setembro, Gu Wen e Yu Hua ainda não tinham dado notícias.
No dia 16 de setembro, suspeitou-se que o grupo da donzela celestial da Seita do Dao já tivesse entrado na Caverna do Fogo das Nuvens por algum meio e estivesse buscando o remédio.
No dia 17 de setembro, a corte da Grande Dinastia Qian começou a perseguir rigorosamente o criminoso foragido Gu Wen.

Todas as facções foram tomadas por uma sensação de urgência; tudo começou a sair de seus trilhos originais. O destino do local de ascensão imortal tornou-se caótico, e as constantes variáveis inquietavam os cultivadores. A verdadeira interpretação da arte da espada de Gu Wen, sem dúvida, intensificou essa ansiedade.

Ao Tang, escondido nas sombras, estava cada vez mais impaciente. Como não conseguia contatar Yu Hua, não teve alternativa a não ser recorrer à Seita Daoísta Sanqing, que estava à vista. O Monte Sanqing sempre permaneceu em uma posição fixa, mas, devido ao bloqueio das comunicações, era extremamente difícil contatá-los. Agora, como um homem sem rumo, Ao Tang só tinha esse caminho.

Através de um artefato especial, seu sentido divino voou instantaneamente para fora do local de ascensão imortal e, sem obstruções, conectou-se ao Monte Sanqing. Isso significava que o bloqueio havia desaparecido. Do outro lado, estava um velho soberano celestial da facção Yuqing. Através de uma breve troca de informações, Ao Tang soube da situação atual da seita.

O bloqueio ainda existia, e ninguém acima do nível de Verdadeiro Soberano podia entrar ou sair do Monte Sanqing. Mas o cerco de matrizes que se estendia por cem mil quilômetros já não existia; pelo menos, não havia mais uma guerra declarada.

A interrupção de uma guerra que envolvia todo o mundo do cultivo foi resultado dos desdobramentos da batalha no Monte Tianquan. Um imortal desconhecido agiu fora do Grande Vazio, o que claramente quebrou as regras e tocou na linha vermelha da Seita Daoísta Sanqing. Yun Miao declarou diretamente que, se qualquer outro imortal interviesse, ele levaria o Monte Sanqing para colidir com a Árvore Jianmu, perfurando todas as veias terrestres do mundo e forçando o início de uma era de fim do cultivo.

A Seita Daoísta Sanqing não precisava saber quem havia atacado, apenas provar que era capaz de arrastar todos para o abismo. Ao Tang não pôde deixar de suspirar; embora Yun Miao fosse um tanto imprudente, na situação atual, era necessário um líder implacável como ele.

No entanto, esse tipo de dissuasão só pode ser usado uma vez. Se não fosse colocada em prática na segunda vez, sua fama diminuiria drasticamente. Mas, se realmente destruíssem a Árvore Jianmu, seria uma vitória pírrica, ou, para os imortais fora do Grande Vazio, nem isso. Nem todos os imortais valorizam as linhagens doutrinárias, nem todos mantêm a sua essência, e nem todos possuem uma doutrina.

Tudo o que envolve imortais parece estar coberto por uma névoa espessa que os mortais não podem penetrar. Pelo menos agora, a comunicação com a Seita Sanqing estava restaurada, permitindo obter suprimentos. Ao Tang lembrava-se de que Gu Wen sempre precisava consumir uma quantidade enorme de pílulas para manter sua velocidade de cultivo, dez vezes mais que qualquer outra pessoa. Embora as pílulas do local de ascensão fossem especiais e valiosas, a riqueza da Seita Sanqing ainda podia oferecer algum apoio.

Quanto ao problema da perda de contato entre Ao Tang e a donzela celestial, a seita só pôde informar que a placa de vida da donzela estava intacta. Quanto à localização exata, não podiam rastrear; caso contrário, se a seita pudesse, outros também poderiam. Qualquer meio e método daoísta deixa rastros.

Sem alternativa, Ao Tang escolheu continuar escondido.

— Sênior Ao Tang, por favor, entregue este item a Gu Wen.
— O que é? É urgente?
— Extremamente urgente.

Um raio de luz dourada voou do Monte Sanqing, caindo dos nove céus diretamente para o local de ascensão imortal, sob o escrutínio de inúmeros sentidos divinos. Ao Tang olhou para o medalhão verde-azulado flutuando diante de si, piscando os olhos, confuso.

"Medalhão de discípulo da linhagem direta de Yuqing?"

O soberano celestial da facção Yuqing disse: "A situação era crítica e não tínhamos como enviar isso antes, mas agora surgiu uma oportunidade."

Na Seita Daoísta Sanqing, existem três facções principais, subdivididas em linhagens principais e ramos estabelecidos por grandes mestres, com discípulos divididos entre internos e externos. Os discípulos externos entram ao ingressar; os internos precisam condensar o Núcleo Dourado antes dos trezentos anos ou atingir o nível da Alma Nascente. Os discípulos de linhagem direta e discípulos pessoais estão acima dos internos, exigindo, em média, o Núcleo Dourado antes dos cem anos.

A linhagem principal de Yuqing é como uma turma de elite; o número de pessoas é escasso. Os discípulos externos precisam do Núcleo Dourado antes dos cem anos, e os internos, a Alma Nascente antes dos duzentos. Depois, a cada duzentos anos, devem romper um grande reino, ou deixar a linhagem principal.

Quanto aos discípulos de linhagem direta e pessoais, os requisitos são inúmeros, e só podem ser descritos como alguém que aparece uma vez a cada século. O Monte Sanqing tem dezenas de milhões de mortais, e anualmente um milhão de jovens participam dos testes de admissão, sem contar os incontáveis que vêm de todas as partes do mundo. Desses, menos de trinta mil conseguem entrar na seita, espalhando-se por milhares de ramos.

Por que enviar isto especificamente para Gu Wen?

Ao Tang perguntou, e o soberano celestial da facção Yuqing respondeu com convicção: "Este rapaz foi guiado pela nossa donzela celestial; naturalmente, deve entrar em nossa facção Yuqing."
— Mas Gu Wen ainda nem entrou na seita, vocês não acham isso inadequado?
— Devemos dar o posto de discípulo pessoal? Agradeço a lembrança, colega Ao, convocarei os soberanos de cada ramo para discutir isso em breve.
— ...

Ao Tang não disse mais nada; aquele velho fingia não entender. Ao mesmo tempo, ele entendia: Gu Wen era o único que havia dominado a "Verdadeira Interpretação da Arte da Espada". Se não transferissem a posse logo, estariam apenas esperando que outros o roubassem.

De repente, um sentido divino seguiu o rastro do velho soberano celestial. Ao Tang cortou a conexão instantaneamente, mas foi um passo tarde demais. Não, é que o visitante era forte demais. Um brilho de fogo transformou-se em um pássaro vermelho, pousando em um galho e observando Ao Tang com olhos do tamanho de grãos de feijão que pareciam conter um mundo inteiro.

— Besta divina de Sanqing, Ao Tang.

Ao Tang ficou tenso, curvou-se levemente e disse: "Posso perguntar quem é o sênior?"
Uma voz divina ressoou como se o céu estivesse desabando: "Eu sou Chi Ling. Hoje, venho apenas para investigar um assunto."

Ao ouvir o nome, o espírito de Ao Tang tremeu, como se tivesse desencadeado algum tipo de rima do Dao. "No Grande Dao do Núcleo Dourado, eu sou a pioneira; controlo o céu e a terra, meus punhos movem o sol e a lua." Essas palavras estavam registradas nos clássicos da Seita da Espada Real, transmitidas pela fundadora, a Soberana Celestial Chi Ling, hoje chamada de semi-imortal. Foi ela quem criou o método do Núcleo Dourado, um dos trinta e seis métodos de ascensão imortal. Dizem que, nos últimos cem anos, ela passou pela reencarnação, compreendendo os mistérios da vida e da morte, retornando para ascender. Esta era parecia ser a oportunidade de ascensão, primeiro com o presságio do soberano da espada, depois com o retorno da semi-imortal.

— Não sei o que o sênior deseja — disse Ao Tang.
Chi Ling respondeu: "A donzela da Seita do Dao... não, um homem chamado Gu Wen. Ele levou minha irmã. Devido ao poder do Imortal Qing Cang, não consigo rastrear sua localização, por isso vim perguntar."
— Este júnior não sabe onde eles estão — respondeu Ao Tang, baixando a cabeça. Mesmo que soubesse, não diria. A outra parte não estava presente em corpo físico; mesmo que estivesse, ele poderia fugir com seus poderes, embora não pudesse garantir que sairia inteiro.
Chi Ling perguntou novamente: "Essa é a intenção da Seita Daoísta?"
Ao Tang balançou a cabeça rapidamente: "A seita não tem intenção de interferir na ascensão do sênior; talvez seja apenas um jovem fazendo amizade com companheiros de viagem."
— Espero que sim.

O pássaro vermelho transformou-se em uma chama e apagou-se, silencioso, sem deixar rastro. Ao Tang não conseguia sentir nenhuma aura e não sabia se o visitante realmente havia partido.

***

Em Nanshui.

O espírito de Gu Wen flutuava no ar, sobre montanhas e rios. Ele buscava ervas espirituais sem rumo, mas, após meio dia, não encontrou nada.
— Parece que realmente não há mais nada — disse ele, desapontado.

Existem muitas oportunidades no local de ascensão, mas as ervas espirituais precisam de tempo para crescer. Como Gu Wen já havia feito uma varredura, levaria meses até que algo novo surgisse. Com esse pensamento, Gu Wen olhou para a direção de Bianjing.

O imperador cão deve morrer, e ele deve assumir aquele trono, ou pelo menos colocar alguém de confiança lá. Gu Wen trabalhou duro por cem anos coletando o "Tuì" celestial, mas o que ele encontrou em Nanshui não era nem um quinto do total. Se toda a região de Nanshui produzisse ervas a cada três meses, o imperador teria recursos abundantes.

Seu espírito retornou ao corpo, que estava em um barco de carga em um canal. Ao abrir os olhos, viu Yu Hua cochilando ao seu lado, Chi Yuzi encostada na janela com uma erva na boca, e Jun Yan não estava em lugar nenhum. Eles estavam no melhor quarto do barco, que pertencia a um grande comerciante de Nanshui. Graças aos métodos de Jun Yan, a tripulação estava confusa. Eles fingiam contornar o caminho para o condado vizinho, mas, na verdade, estavam entregando prata para as tropas rebeldes.

— Onde está Jun Yan? — perguntou Gu Wen.
— Foi cozinhar — respondeu Chi Yuzi sem se virar. — Logo chegaremos ao porto. Depois de encontrar seu conhecido, quais são seus planos?
— Nenhum por enquanto — respondeu Gu Wen.
Chi Yuzi disse diretamente: "A seita me preparou um reino secreto de oportunidade. Quero ir lá para refinar o Corpo Imortal do Dao. Quero que você vá comigo; dividirei metade com você."

Gu Wen ficou interessado, mas não concordou imediatamente.
— Por que?
— Desde que viajei com você, não recebi nenhuma mensagem da minha irmã — disse Chi Yuzi, olhando para Yu Hua. — Não quero que a seita descubra que dominei o Núcleo Dourado de Nove Voltas.
— Tudo bem — concordou Gu Wen após pensar brevemente.

Nesse momento, Yu Hua acordou. Ela não sabia se tinha ouvido a conversa, mas Gu Wen repetiu. Ela balançou a cabeça e disse: "Você já dominou a verdadeira interpretação da espada, não é uma criança começando no cultivo. Mas estou curiosa: se você já dominou o Núcleo Dourado de Nove Voltas, por que continuar treinando?"

— Acima do Núcleo Dourado — respondeu Chi Yuzi.

Toc, toc, toc!
A porta foi batida, e Jun Yan entrou com pratos de comida.
— Todos, venham comer.

Apenas nesse momento Jun Yan parecia perfeitamente normal. Os quatro sentaram-se à mesa. Yu Hua provou um pouco e elogiou: "Nada mal, cozinhar objetos espirituais com a arte das pílulas."
— Um velho ensinou-me — disse Jun Yan com um raro sorriso. — Infelizmente, ele morreu cedo. Ele foi uma das poucas pessoas que me tratou bem.

No dia seguinte, o barco atracou. O grupo de Gu Wen desceu e perguntou pela localização da Vila Jiang. Ao longe, Gu Wen viu um jovem general de armadura prateada liderando tropas, era Jiang Jucai, mas ele não foi se identificar. Não havia necessidade; ele não estava ali para se aliar, apenas para ver Jiang Fugui. O resto, fosse a rebelião de Jiang Jucai ou o sucesso da mesma, não passava de uma farsa de mortais.

Apenas o cultivo decide o destino final.