Capítulo 89: Somos apenas companheiros de cultivo puros e inocentes

Do outro lado, Lu Chan e seu grupo estavam saqueando residências. Os cultivadores aliados à dinastia Zhao dentro da cidade faziam ouvidos moucos, enquanto os líderes das cinco grandes famílias, pertencentes ao exército das alas, ao saberem que suas casas estavam sendo atacadas, correram furiosos com suas tropas, apenas para serem facilmente derrotados.

Lu Chan nem precisava agir pessoalmente; bastava um simples pensamento para fazer com que uma multidão caísse em transe. Técnicas que envolvem a alma são as mais difíceis de dominar e também as mais difíceis de se defender, e contra adversários muito mais fracos, são absolutamente esmagadoras.

Em Luoshui, onde não havia um verdadeiro mestre, quase ninguém podia se opor a quatro jovens prodígios classificados entre os dez melhores das três grandes listas; até mesmo He Huan já figurara como o décimo. Assim, Lu Chan ganhou uma multidão de trabalhadores forçados, acelerando ainda mais o ritmo do saque.

No posto central de Luoshui, uma embarcação veloz descia o rio em direção a Bianjing, percorrendo oitocentas léguas em um único dia.

Neste momento, a cidade de Bianjing estava tomada por um silêncio fúnebre. Inúmeros olhares, quase imperceptíveis, se voltavam para o palácio imperial, muitos deles carregados de ódio e hostilidade. Não era o prenúncio de uma revolta popular — estas nunca cessaram em Da Qian —, mas sim a quebra completa da santidade imperial, pois o príncipe herdeiro havia sido morto em plena rua. Até mesmo o povo mais simples sabia agora que Da Qian estava perdido; ainda que a nação recuperasse subitamente a força de seus dias de glória, os corações já não reconheciam a autoridade da família Zhao.

A casa Zhao corrompeu o mundo por séculos; nem se todos os bambus do Monte Nan fossem usados para escrever, seria possível registrar sequer um de seus inúmeros crimes, nem se as ondas do Mar Oriental fossem empregadas para lavar, poderiam purificar tamanha culpa.

Essas palavras circulavam pelas ruas e se espalhavam de Bianjing para fora como um incêndio incontrolável.

Dois oficiais dos postos de correio galopavam em direções opostas em direção ao palácio imperial, encontrando-se simultaneamente à porta do palácio. Os guardas imperiais, portando duas cartas oficiais de emergência, atravessaram apressados uma barreira após a outra até alcançar o salão onde se encontrava o Imperador Daojun. Uma onda de calor soprava do interior.

“Majestade, chegaram mais duas cartas urgentes.”

“Hum.”

O Imperador Daojun acenou e as duas cartas voaram para suas mãos. Ao abri-las, seu semblante, normalmente impassível, revelou certa mudança.

“Uma fundação quadrupla derrotou um verdadeiro mestre do sétimo nível. Na verdade, era uma disputa entre o sétimo e o oitavo, mas desde os tempos antigos, a diferença entre um corpo reforçado por um núcleo dourado e outro jamais foi superada. O destino é incerto... Como ele conseguiu tal feito? Será esta a calamidade que se abate sobre mim?”

Enquanto falava, o olhar do Imperador Daojun se tornava mais assassino. Até então, ele não considerava Gu Wen uma ameaça, pois não acreditava que o outro pudesse superá-lo.

Alcançar o oitavo nível pleno da fundação, dos nove existentes, era algo raríssimo no mundo, e atingir metade disso já era considerado prodigioso.

Agora, porém, sentia que Gu Wen poderia atingir seu próprio nível, tornando-se um obstáculo em seu caminho para a imortalidade.

A segunda carta trazia notícias de Zechuan: Wenren Wu havia reprimido a rebelião, restando apenas alguns bandidos dispersos.

Além disso, varrera todas as famílias poderosas de Zechuan, conquistando quase cinco milhões de taéis de prata e uma quantidade incalculável de grãos — um ganho suficiente para revigorar o erário imperial. Nem tudo foi ruim nessa rebelião, pois ao menos o tesouro nacional, antes vazio, voltava a se encher.

Com dinheiro, era possível continuar refinando elixires.

O Imperador Daojun ergueu um dedo e a tinta ainda fresca sobre a mesa caiu sozinha sobre um documento em branco, formando um édito imperial em instantes.

“Entregue ao Grande General.”

O guarda saiu com o édito e, em seguida, outro guarda entrou trazendo uma terceira carta.

O Imperador Daojun lançou-lhe um rápido olhar e seu semblante tornou-se ainda mais sombrio: “Recupere o édito recém-enviado.”

O condado de Linchuan havia caído, e a situação era tão grave que a notícia quase não chegara. Linchuan era seu armazém de medicamentos — cem vezes mais importante que Gu Wen, um prodígio ainda em formação.

Gu Wen era apenas uma ameaça potencial; a queda de Linchuan significava imediatamente a impossibilidade de refinar o elixir da longevidade.

O édito recém-enviado retornou às suas mãos, sendo lançado ao forno alquímico para virar cinzas. Redigiu então um novo édito.

No acampamento militar de Zechuan, Wenren Wu recebeu duas notícias: a primeira, sobre Gu Wen ter matado um verdadeiro mestre. Embora a vítima não fosse grande coisa, o susto foi suficiente para fazê-lo levantar-se e reunir as tropas, pronto para marchar sobre Luoshui.

Não queria ser o próximo a perecer de forma tão humilhante quanto aquele mestre derrotado.

Afinal, fora do local de ascensão, um verdadeiro mestre poderia esmagar um prodígio com um dedo. Mas ali, graças ao talento, os papéis se invertiam. No mundo dos cultivadores há um ditado: “Um gênio morto é como madeira podre”; por isso, é melhor esmagar qualquer promessa ainda no berço.

Ele riu sardonicamente: “Estou agora no oitavo nível, fundação quadrupla, e não conseguiria derrotar um mero fundação quadrupla?”

Logo chegou a segunda notícia: Linchuan havia caído.

Wenren Wu sentiu-se ainda mais inquieto, mas mesmo assim seguiu com as tropas para Luoshui. Linchuan poderia ser recuperada a qualquer momento, mas sua dívida com Gu Wen precisava ser resolvida o quanto antes. Não podia vencer a donzela do Dao, mas não conseguiria ao menos derrotar Gu Wen?

Como se amarrado por inúmeros fios de destino, antes que saísse dos domínios de Zechuan, um édito imperial, como previsto, barrou seu caminho:

[Reprimir a rebelião em Linchuan, sem falhas permitidas]

Os olhos de Wenren Wu tornaram-se sombrios; mesmo cheio de dúvidas, só lhe restava aceitar o édito.

“Sim, senhor.”

Sem o apoio do Imperador Daojun, ir seria suicídio, mas enquanto Gu Wen vivesse, ele não teria paz!

O exército descansou e partiu novamente para Linchuan.

Com as linhas de suprimento de Zechuan, as tropas imperiais estavam agora mais bem preparadas, mas uma nuvem sombria pairava sobre a dinastia Da Qian.

——

Na manhã seguinte, Gu Wen acordou completamente nu, mas coberto pelo lençol, evitando assim qualquer constrangimento.

Pensou: será possível suprimir as reações instintivas do corpo?

Com um mero pensamento, todas as reações foram suavizadas; tal era a vantagem do cultivo: domínio sobre si mesmo. Mesmo as reações naturais, ele podia recusar.

“Não recomendo que faça isso.”

Uma voz suave e elegante soou. Yu Hua, sentada numa cadeira próxima, ergueu o olhar e explicou com seriedade: “Erguer-se ao extremo do yang não é apenas um ditado popular, mas um ponto de circulação do yin e yang do corpo. Suprimir não causa problemas, mas alguns, por temerem excessivamente o desejo, acabam cedendo quando realmente tentados.”

“Dizem: uma palavra é monge, duas palavras são padre, três palavras são oficial do prazer, quatro palavras é um faminto pelo desejo. Apesar de ser um insulto ao budismo, também serve para o Dao.”

Gu Wen não sabia se ela o estava provocando ou pregando uma lição; puxou discretamente o lençol para cobrir-se melhor, mas achou que estava sendo excessivamente pudico e acabou sentando-se meio descoberto.

Perguntou: “Quem me trouxe de volta?”

Yu Hua respondeu: “Foi o Protetor que o carregou. Descanse e recupere-se, evite qualquer disputa por enquanto.”

“E minhas roupas?”

Gu Wen olhou para o chão e viu apenas trapos. Não se surpreendeu, mas percebeu que seu corpo estava extraordinariamente limpo.

Yu Hua, sem mudar a expressão, disse: “Fui eu que lavei.”

“Ah...” Gu Wen arregalou ligeiramente os olhos, mas logo se lembrou de que ela era cultivadora e devia ter algum feitiço para isso — nem o melhor dos banhistas conseguiria limpar tão bem.

Ele não se importava com pudores, mas mesmo assim sentia-se levemente desconfortável; afinal, eram apenas companheiros de cultivo, nada mais!

Yu Hua lhe entregou uma roupa limpa e disse: “Você só tem mais uma muda. Eu o acompanho para comprar algumas novas.”

(Fim do capítulo)