Capítulo 125: Miríades de espadas espirituais ressoam em uníssono, alcançando os três primeiros lugares do Ranking Terrestre

Chiyuzi e Jun Yan estavam encurralados. De repente, despertaram de seu torpor, olhando para a esquerda, onde a Deidade do Caminho Taoísta se erguia como um pilar que sustentava o céu, e para a direita, onde Gu Wen tentava, sozinho, subjugar uma multidão de prodígios.

Eles se deram conta de que, embora tivessem seus problemas, aqueles dois eram os que realmente desafiavam a lógica.

A Seita Daoísta Sanqing era alvo de um ataque mundial, não apenas pelo medo de que um imortal, capaz de caminhar livremente entre o céu e a terra, surgisse novamente, mas também pela cobiça do Elixir da Imortalidade. Hoje, o fato de a Seita Sanqing estar sitiada em sua própria entrada indicava que a maioria dos Verdadeiros Lordes e Veneráveis do mundo da cultivação estava envolvida.

Sob a tentação da imortalidade, qualquer laço do passado podia ser descartado, assim como o Venerável da Seita Liuyun fizera ao exigir diretamente a entrega dos tesouros.

Em teoria, aquele local de ascensão imortal deveria estar na mesma situação difícil que a Seita Daoísta, com Yu Hua e Gu Wen enfrentando cercos de todos os lados. No entanto, a realidade era exatamente o oposto.

BOOM!

Um estrondo ecoou nos céus. O som, acompanhado por rajadas de vento, golpeou como uma onda gigante. Uma imensa manifestação da Deidade, com centenas de metros de altura, fragmentou-se e caiu lentamente, como uma montanha desmoronando.

Gu Wen, despindo-se de sua habitual serenidade, ergueu-se com uma espada espiritual de alta qualidade, bloqueando o único caminho de saída para todos.

— Irmão Hongchen, por que chegar a este ponto? — Xu Liyan, o mais astuto entre eles, foi o primeiro a bajular Gu Wen e o primeiro a instigar o conflito.

Ele era o mais sagaz, aquele que melhor sabia calcular e manipular entre os espadachins, geralmente de temperamento mais direto. Diante dele, Gu Wen sentiu, pela primeira vez desde a Ponte do Dragão, que encontrara um adversário à altura.

Astuto e experiente, Xu Liyan exalava ganância por todos os poros. Ele continuou:
— Se deseja as espadas espirituais de volta, basta dizer. Eu não tenho uso para tantas no momento. Peço apenas que o Irmão Hongchen não me responsabilize por isso.

Assim que essas palavras foram ditas, o olhar da multidão mudou sutilmente, gerando uma transformação na opinião pública. Em um instante, Gu Wen pareceu passar de um cavalheiro de palavra a um vilão traiçoeiro.

Cultivadores também são humanos; onde há grupos, há opinião pública. Onde há interação social, é impossível evitar o julgamento alheio ou a influência de regras implícitas.

Diferenciar o altruísmo do egoísmo é uma forma de proteção. Caminhamos com os altruístas por paz de espírito e mantemos cautela com os egoístas. Elogiamos o altruísta, desprezamos o egoísta, e tornamo-nos egoístas. Então, usamos a ética dos cavalheiros para restringir os próprios cavalheiros — é assim que se enganam os homens honrados com sua própria virtude.

Essa é a conduta da maioria das pessoas medíocres e uma técnica de sobrevivência. Se todos fossem rebeldes como Chiyuzi, não haveria ordem, e eles, aliás, não tinham força para quebrar as regras.

Nesse momento, Gu Wen parecia estar em um dilema: se tomasse as espadas, perderia a credibilidade; se não, não poderia simplesmente matá-los.

Ao ver o silêncio de Gu Wen, o sorriso de Xu Liyan se alargou. Ele atravessou a marca deixada pela Espada da Verdadeira Interpretação e disse:
— O Irmão Hongchen também está agindo por necessidade, mas somos apenas discípulos de seitas. Os assuntos dos nossos superiores, dos Verdadeiros Lordes e Veneráveis, não deveriam nos envolver. Que tal assim: devolveremos metade das espadas. Afinal, fomos nós que propusemos a devolução dos tesouros primeiro.

Ele não era um tolo; sabia que precisava oferecer uma saída a Gu Wen, caso contrário, o confronto direto não lhe traria benefícios. Com Chiyuzi e Jun Yan ao lado de Gu Wen, não teriam chance de vitória.

Gu Wen esperou que ele terminasse sua encenação. Ao segurar a imagem residual de sua espada imortal, sentiu como se estivesse na plateia de um teatro. A astúcia de Xu Liyan era muito parecida com a sua própria, no passado. A única diferença era que ele fora forçado a agir assim, enquanto Xu Liyan parecia encontrar prazer nisso.

As pessoas são diversas, e hoje não é como ontem.

— Ajoelhe-se ou morra — disse Gu Wen, com frieza.

Ele já não era mais o mercador da Ponte do Dragão, nem alguém que dependia apenas de cálculos. Xu Liyan possuía talento para a cultivação e uma linhagem privilegiada, mas estava desperdiçando esse poder transcendental. Ele era o que Gu Wen um dia almejara ser, mas havia se tornado a versão mais deplorável de si mesmo. Por isso, Gu Wen sentia um profundo desprezo.

Xu Liyan ficou paralisado. Antes que pudesse responder, a aura cortante no ar fez seu corpo enrijecer. Gotas de suor brotaram em sua testa, e suas roupas, sob os braços e no peito, encharcaram-se. À sua frente, a figura de Gu Wen parecia crescer infinitamente, com o céu como sua cabeça, as montanhas como seus ombros e os pilares celestiais como seu tronco.

Assim que a aura da espada de ambos se tocou, Xu Liyan sentiu-se como um efêmero diante do vasto céu azul. Ele ouviu novamente as palavras que Gu Wen dissera outrora: "Se vocês alcançarem a Verdadeira Interpretação da Espada, mesmo que apenas meio passo, entenderão que me ver é como ver o céu claro sob o sol. Se eu sou um espadachim, ver a ele é também ver o céu claro."

— Ancestral, salve-me! — Xu Liyan não escolheu defender a dignidade do espadachim ou seu caminho da espada; ele ergueu a cabeça e gritou com todas as forças, seu grito transformando-se em energia que disparou aos céus.

Acima, onde o gigante que rasgara o firmamento lutava, um Verdadeiro Lorde inconscientemente lançou seu olhar para baixo, mas, naquele instante, Yu Hua notou sua presença.

Com um único dedo apontado para o céu, o Verdadeiro Lorde foi aniquilado ali mesmo.

Gu Wen desferiu seu primeiro golpe. A Verdadeira Interpretação da Espada evoluíra das três espadas — Buda, Dao e Demônio —, mas, diferentemente delas, sua técnica era simples e desprovida de adornos, contendo apenas a luz extrema da espada.

Sem intenções ocultas, sem truques, apenas uma espada capaz de cortar tudo. Se corta, é uma boa espada; se pode cortar todas as coisas, é a espada suprema.

Zheng!

Com um golpe, o homem foi dividido ao meio, o sangue tingindo o chão.

Todos ficaram atordoados. Ninguém esperava que Xu Liyan morresse tão facilmente, sem qualquer capacidade de resistência. O alicerce de Dao de Xu Liyan era de cinco camadas com três níveis plenos, igual ao de Gu Wen, mas, naquele nível, ninguém mais estava qualificado para ficar diante dele.

Ser invencível no mesmo nível é comum; matar inimigos de nível superior é a norma.

Nesse momento, finalmente alguém notou a geração jovem sob a luta entre o Venerável e a Deidade no Monte Tianquan. Nem todos participavam da disputa; havia uma parcela significativa de forças neutras. Esses Verdadeiros Lordes não se surpreenderam com a invencibilidade da Deidade Taoísta, mas ficaram paralisados ao ver a técnica de espada de Gu Wen. Parecia uma arte nunca antes vista, impossível de ser decifrada mesmo observando de longe.

— O próximo.

A voz calma de Gu Wen quebrou o silêncio. Havia oito gênios da espada que lhe exigiram tesouros ontem; um já estava morto, restavam sete.

A multidão agitou-se. Após trocarem olhares, deram um passo à frente. Chiyuzi abriu sua bainha, e centenas de espadas espirituais voaram, pairando a dezenas de metros acima. Jun Yan também exibiu sua aura, sabendo que isso atrairia o ódio de muitas seitas. Mas, uma vez que se unira ao grupo, ele não poderia estar ausente no momento de enfrentar o mundo, mesmo que pudesse estar ausente na hora de dividir os espólios.

Gu Wen percebeu o medo nos olhos deles e repetiu:
— Ou dois.

Que arrogância! Ele tinha um alicerce de Dao inferior ao deles e queria enfrentar dois de uma vez?

Mesmo os mais pacatos têm limites. Logo, dois homens se destacaram, um com alicerce de cinco níveis e três camadas, outro com cinco e quatro — este último, um nível acima de Gu Wen. Eles cruzaram a marca da espada. A plataforma fora do Lago das Espadas tinha o tamanho de um campo de futebol; para cultivadores, não era grande, mas o suficiente para manobrar.

Duas manifestações de espada, uma azul e uma vermelha, surgiram, ambas com dez metros. Embora não se comparassem às manifestações de centenas de metros no céu, para a geração jovem, eram extremamente raras.

Ambos desferiram um golpe simultâneo. Não era um ataque de força total, nem desprezo por Gu Wen; no início de um duelo, a sondagem é necessária para entender a força do oponente.

O olhar de Gu Wen transbordava a Verdadeira Interpretação da Espada. A espada espiritual em sua mão tornou-se leve, não por alteração real de peso, mas porque a espada de alta qualidade não era mais digna da Verdadeira Interpretação, tornando-se, assim, leve como uma pluma.

A lâmina vibrou suavemente, como se estivesse saltando de alegria.

Com os cinco dedos firmes, ele golpeou. As duas manifestações de espada fragmentaram-se instantaneamente.

Puf!

Os dois gênios da espada foram lançados para longe. O que estava no mesmo nível de Gu Wen, apenas por ser atingido pela onda de choque, ficou gravemente ferido e desmaiou, enquanto seu artefato de proteção de vida era ativado.

Um silêncio sepulcral tomou conta do local. Todos arregalaram os olhos. Sabiam que Gu Wen era forte e não se surpreenderam com sua capacidade de lutar acima do nível, mas ninguém esperava que ele fizesse isso contra dois de uma vez!

Enquanto outros eram invencíveis no mesmo nível ou matavam acima do nível, Gu Wen fazia as duas coisas ao mesmo tempo.

Uma aura disparou para fora do céu, e o Ranking Humano tremeu. A posição de Gu Wen subiu mais um degrau.

[Nono lugar do Ranking Humano: Hongchen]

O Verdadeiro Lorde do Vinho e o guardião da Seita da Espada, Hai Kun, cruzaram dez mil metros com o olhar, focando em Gu Wen, que estava na encosta da montanha, no fim do Caminho das Dez Mil Espadas.

Hai Kun perguntou, atônito:
— Este jovem estava escondendo sua força até agora?

Quando o viram há pouco tempo, ele nem sequer tinha uma manifestação de espada. Embora sua técnica fosse impressionante, matando um velho monstro um nível acima, isso era algo que Chiyuzi também poderia fazer. Mas agora, Gu Wen estava matando gênios com manifestações de espada, também acima de seu nível, e enfrentando dois de uma vez. Mesmo com um talento extraordinário, deveria haver um limite para o crescimento, não?

O Verdadeiro Lorde do Vinho disse, melancólico:
— Quando o vi, ele estava no quarto nível com três camadas plenas. Agora, já está no quarto nível pleno.

No Monte Tianquan, Gu Wen não atacou mais. Aqueles que se prostraram, prostrados ficaram. Para os outros, parecia uma inimizade mortal; para ele, era apenas um pequeno passo para subir aos Três Rankings. Se Gu Wen realmente considerasse aquilo uma vingança, ninguém ali teria sobrevivido. Ele nunca fora um cavalheiro; na época da Ponte do Dragão, matar era um procedimento padrão. Apenas não valia a pena gastar energia com derrotados.

Gênios da espada caíam um após o outro. Quase todos tinham alicerces superiores ao de Gu Wen, mas nenhum conseguia sequer empatar. O objetivo de Gu Wen não eram apenas os oito de ontem. Os outros gênios, ao verem a lei suprema da espada, não eram covardes; sentiam um anseio profundo e lançavam-se como mariposas contra o fogo.

O ambiente estava em silêncio. As mentes dos Verdadeiros Lordes, que antes trocavam informações constantemente, pararam.

Mais um homem entrou na plataforma, o último, além de Xiao Yunyi e os outros. Ele se curvou e disse:
— Oitavo lugar do Ranking Humano, Lou Yunzi, desafio o irmão.

O oitavo desafiando o nono, mas agora ninguém via problema nisso. Lou Yunzi era dois níveis superior a Gu Wen, no sexto nível com quatro camadas plenas. Embora não fosse perfeito em todas as camadas, não era um amador; possuía a aura de um futuro Venerável.

Boom!

As lâminas se chocaram. A manifestação de Lou Yunzi era como um pavão, e sua espada era extremamente resistente, capaz de colidir com a Verdadeira Interpretação da Espada sem se estilhaçar. Pelo menos em resistência, ele se igualava a Xiao Yunyi.

— Irmão Hongchen, como estou? — Lou Yunzi, embora suasse frio, não pôde evitar um sorriso. Sua espada conseguia rivalizar com a de Gu Wen, provando que sua cultivação não ficara para trás.

— Você é muito bom.

Gu Wen também sorriu. Lou Yunzi sentiu um calafrio. Em seguida, uma pressão semelhante a um tsunami caiu sobre ele. Ao tentar bloquear, ouviu o som de seus ossos se partindo. Seu braço direito perdeu a sensibilidade, sua espada caiu, e um clarão em forma de lua crescente passou de raspão por ele, atingindo o Monte Tianquan e rasgando a montanha com uma marca de centenas de metros.

Rumble!

Pedras negras, duras como ferro, rolaram. Lou Yunzi ficou estático. Não sabia quanto tempo passou até que voltasse a respirar, como se tivesse retornado do portão do inferno.

Ele perguntou, atônito:
— Esta é a Verdadeira Interpretação da Espada?

— Exatamente.

Gu Wen abriu um sorriso e ergueu sua espada. Um brilho branco, como uma estrela solitária na terra, irradiava uma luz ofuscante. As três espadas brilhavam em uníssono, luzes inexplicáveis surgiam e uma sombra de espada ilusória apareceu.

Wum!

Em um raio de quinhentos quilômetros ao redor do Monte Tianquan, dez mil espadas começaram a ressoar.

Do alto do céu, um grito estridente ecoou:
— Deidade, você realmente quer lutar até a morte conosco e tornar-se inimiga de todo o caminho justo? Nós apenas buscamos as raízes do Elixir da Imortalidade!

Isso soava como uma acusação contra Gu Wen, que, como a Deidade no céu, iniciara um massacre. O poder da Verdadeira Interpretação da Espada não se limitava a ninguém, mas esmagava a técnica de espada de todos.

Ele realmente queria ser inimigo de todos? Obviamente não; ele queria subjugar a todos, para demonstrar o que significa ser supremo.

Gu Wen declarou em voz alta:
— Eu sou Hongchen, da facção Yuqing da Seita Daoísta Sanqing. Hoje, com a Verdadeira Interpretação da Espada, subo aos Três Rankings.

No Mundo Além do Céu, o Ranking Terrestre vibrou. As mentes dos grandes mestres voltaram-se inconscientemente para a posição de Gu Wen no Ranking Humano. Mas desta vez, foi o Ranking Terrestre que mudou. O nome "Hongchen" saltou do quinto lugar para o top 3.

Caracteres dourados apareceram, acompanhados por um som de espada que ressoou por todo o horizonte.

[Terceiro lugar do Ranking Terrestre: Hongchen. Verdadeira Interpretação da Espada. A primeira espada abaixo dos imortais.]

A primeira espada do mundo, que permanecera em silêncio por dez mil anos desde o desaparecimento do Venerável da Espada, reapareceu. A notícia chegou à Montanha da Espada Quebrada, onde bilhões de espadas espirituais vibraram em uníssono. Inúmeros loucos por espadas levantaram a cabeça, e em seus olhos turvos surgiu um brilho de clareza.

Dentro do Cemitério das Espadas, as armas dos antigos mestres, há muito mortos, partiram rasgando o vazio.

Acima do Monte Tianquan, espadas que um dia acompanharam mestres da espada em seu auge desceram, e luzes coloridas dissiparam as nuvens negras. Dez espadas de formas e auras distintas pairaram diante de Gu Wen. A erosão do tempo as deixara em frangalhos, mas, milênios após a morte de seus donos, elas ainda buscavam a suprema vontade do Caminho da Espada.