Capítulo 24: O Espelho Precioso dos Artefatos Reais

Quando Yuhua percebeu o olhar atônito de Gu Wen sobre si, comentou com um leve sorriso: “Já que foi você quem matou esse grande monstro, o objeto também deve ser seu. Não é uma preciosidade inestimável, mas está longe de ser uma pedra qualquer achada na rua.”

Ao pensar que Gu Wen sempre se mostrava frágil e inofensivo por fora, mas acabara de revelar uma aura assassina avassaladora ao citar: ‘As reservas imperiais queimadas tornam-se cinzas de bordados, a rua celestial esmagando ossos de nobres’. Isso divertiu Yuhua. Era impressionante como ele podia ser tão diferente por dentro e por fora, sem jamais se tornar desagradável.

Enquanto outros eram hipócritas, ele era tímido por fora, soberano por dentro.

Claro, tudo isso só fazia sentido porque ele tinha poder. Se fosse outro, seria apenas fúria impotente, mas Gu Wen havia forjado a base do Caminho Jade Puro em apenas quatro dias. Tanto talento quanto determinação eram raríssimos. Se amadurecesse, a família Zhao estava fadada à destruição.

Se ele alcançasse o nono nível da base do Caminho, e se a figura máxima dos Zhao não atingisse o ápice, isso poderia resultar na queda de um verdadeiro senhor e até afetar a seita inteira.

O nono nível do Caminho era o fundamento dos grandes poderes da época, o limiar do caminho para a imortalidade, onde qualquer diferença, por menor que fosse, se tornava um abismo intransponível.

Gu Wen conteve suas emoções e respondeu: “Se Vossa Alteza deseja, não me cabe recusar.”

Diante disso, o sorriso de Yuhua diminuiu levemente e ela perguntou: “Mesmo agora, falando comigo, precisa ser tão formal?”

“Como deseja que eu responda, senhora?”

Gu Wen manteve-se calmo e vigilante. Mesmo sabendo que ela não o trairia, já se habituara a não dizer a verdade diante dos outros.

Mas, ao contrário dele, a donzela celestial do Caminho não via necessidade de tanta cautela. Gu Wen era alguém que havia dominado a base do Caminho Jade Puro; por mais que ela já estivesse acostumada às suas palavras dúbias, pelo menos diante dela, não precisava ser tão reticente.

Pela primeira vez, ela usou um tom quase de ordem: “Da próxima vez, não se refira a Zhao Feng com títulos honoríficos na minha presença.”

Gu Wen hesitou, perguntando: “A senhora não se dá bem com ele?”

Pelo tom, parecia que Yuhua e Zhao Feng não tinham uma relação harmoniosa.

“Só me incomoda ouvir você tratá-lo com tanto respeito.”

Yuhua entrou na casa sem esperar resposta, a leveza das mangas roçando Gu Wen sem deixar resquício de perfume, apenas um aroma sutil e indescritível, como o reflexo da lua na água, ou a fumaça de fogos de artifício, efêmero e fugaz.

No canto distante, uma lanterna apareceu, dissipando a escuridão do corredor. Dois robustos guardas do pátio se aproximaram. Ao verem Gu Wen na porta, assustaram-se, mas logo fizeram uma reverência respeitosa: “Senhor, já passou da meia-noite, deveria repousar.”

“Certo.”

Gu Wen assentiu, fechando a porta enquanto os passos dos guardas se afastavam.

Lá dentro, Yuhua já examinava o ambiente, olhando para todos os lados. Pegou um livro da estante e folheou sem qualquer cerimônia.

Será que todas as celestiais eram tão à vontade assim?

Gu Wen sentiu uma leve dor de cabeça. Queria impedi-la de mexer em sua estante, onde havia anotações pouco recomendáveis. Embora raramente escrevesse algo em caracteres antigos, tudo que criava logo apagava. Usava aquele espaço para praticar a escrita e leitura do idioma oficial de Da Qian, copiando livros e escrevendo versos e poesias.

Na maior parte, eram textos comuns, mas, como quem come sempre o mesmo alimento, às vezes sentia vontade de escrever algo mais refinado.

Contudo, quem recebe favores cala a boca e abaixa a cabeça. Yuhua não era uma literata, não deveria ser tão sensível. Se estivesse em meditação, que lhe importariam versos e prosas mundanas?

Apesar das preocupações, o olhar de Gu Wen logo foi atraído pela pérola sobre a mesa. De um verde reluzente, ela cintilava sob a luz bruxuleante do lampião, revelando ondulações aquáticas em sua superfície.

Em passos rápidos, Gu Wen apanhou a Pérola de Onda Verdejante, sentindo o prazer de algo precioso recuperado, e um discreto sorriso se desenhou em seus lábios.

Yuhua, sem levantar a cabeça do livro, perguntou: “Você conhece algum método de refinamento?”

Gu Wen fez uma reverência: “Peço à senhora que me ensine.”

“Sobre o que conversamos antes.”

“Naturalmente, seguirei sua orientação. Zhao Feng é um usurpador, sem vergonha, que rouba méritos alheios, como quem procura ervilhas na moela de uma codorna, corta carne nobre na perna de uma garça ou extrai gordura do abdômen de um mosquito.”

Gu Wen lançou ofensas a Zhao Feng sem pudor, arrancando uma risada de Yuhua: “Você realmente sabe xingar de forma original. E a família Zhao, o que pensa dela?”

“O santo governa, o mundo celebra a paz.”

Diante de tão alta avaliação, Yuhua se surpreendeu e questionou: “O mundo celebra a paz? Não vejo tanta harmonia.”

Gu Wen respondeu em tom melancólico: “Na dinastia Yin, dizem que tudo prospera, mas recentemente aumentaram os impostos. A arrecadação de Da Qian já alcança vinte anos à frente; como não haver riqueza? Como não haver casas vazias?”

Agora que percebia o posicionamento dela em relação à família Zhao, Gu Wen não sentia necessidade de esconder tanto.

Yuhua ficou em silêncio, achando graça do modo como ele falava, mas sabia que não se deve rir do sofrimento do povo.

Ela só queria ouvir Gu Wen xingando, como antes quando insultou Zhao Feng dizendo que o cérebro comunicava-se direto com o intestino. Era algo novo para ela, que estava habituada a falsas elegâncias. Preferia piadas espirituosas. A elegância quase sempre era fingida; diante de um ouvinte verdadeiro, tornava-se ridícula. Sempre que alguém queria impressionar, as emoções transbordavam, tornando Gu Wen, esse peixe-lama, o mais difícil de decifrar.

No entanto, seus comentários eram tão ácidos que ela não sabia se ria ou chorava.

Mudando de assunto, Yuhua disse: “Um artefato mágico é o portador do caminho. Para manipulá-lo à vontade, é preciso conhecer fórmulas e palavras de comando, o que chamamos de técnica externa.”

Gu Wen perguntou: “A lança Xuan Ming é, entendo, uma técnica externa. Mas por que o refinamento de artefatos também é considerado técnica externa?”

A técnica da espada do Jade Puro cultivava a intenção interna, sem movimentos de espada.

“Tudo que não aumenta o cultivo é considerado técnica externa, caminho secundário”, respondeu Yuhua com naturalidade.

Gu Wen entendeu que era a diferença entre o caminho da espada e o do qi: cultivar o qi era o essencial, o resto era secundário.

“No mundo do cultivo, as técnicas de forja da Escola Militar são as mais poderosas, mas não as encontrei; tenho apenas o método básico de refinamento da Doutrina Tríplice Pura.”

Ela estendeu a mão, com suavidade, como quem já se acostumou ao toque ou como quem seduz um gato arisco: “Este mundo possui limites impostos pelo destino. Ainda não alcancei o grau de transmitir técnicas à distância. Segure minha mão, será apenas um instante.”

Desta vez, Gu Wen o fez com naturalidade. Uma onda de energia pura envolveu seu corpo, e a técnica de refinamento se fixou em sua mente.

Manual de Domínio dos Artefatos.

O conteúdo era vasto: desde como nutrir e refinar artefatos, controlá-los, reparar danos em combate, até estratégias para todo tipo de artefato. Era como receber um compêndio completo sobre tesouros mágicos, do básico ao avançado.

Delicioso! Receber ajuda assim era maravilhoso.

Gu Wen estava cada vez mais convencido da importância de Yuhua como sua investidora angelical. Sem ela, talvez nem tivesse vislumbrado os caminhos do cultivo; mesmo com destino favorável, não escaparia de muitos erros e tentativas.

Tatear o rio com pedras é sempre melhor do que se aventurar sem referência.

A dívida, entretanto, só crescia e seria difícil de pagar no futuro.

“Muito obrigado, senhora. Este favor guardarei para sempre. Se um dia precisar, enfrentarei montanhas de lâminas e mares de fogo.” Gu Wen fez uma reverência, e Yuhua acenou em resposta.

Agora, não era mais uma questão de recompensar a família Gu. Se Gu Wen não tivesse talento, ela nem teria se importado tanto. O que buscava era reciprocidade, talvez um pouco de interesse, mas melhor isso do que assustá-lo pedindo nada.

Aquele descendente dos Gu era mesmo desconfiado como um peixe-lama.

Gu Wen perguntou: “A serpente que matei hoje era mesmo um monstro?”

“Não era serpente, mas sim um peixe Dà. O peixe Dà vive em tocas lamacentas junto à água, é longo como uma enguia, parecido com uma serpente mas sem escamas, de cor azulada ou amarela, e de natureza feroz. Serve para tônicos medicinais, pode se transformar em dragão. O que você matou talvez fosse um filhote de dragão.”

A resposta de Yuhua surpreendeu Gu Wen, que comentou: “Esse filhote de dragão era fraco demais, não?”

A enguia era grande, mas ainda feita de carne e osso; até um guarda do palácio conseguiria feri-la. Gu Wen, com energia cultivada e dominando o quarto nível da Lança Xuan Ming, já possuía técnica suficiente para ser considerado mestre entre mortais.

Pela sensação ao cortar, era mais macia que carne suína, com ossos muito flexíveis, exceto na cabeça; só não cortou ao meio porque a lâmina era curta.

“Não é que o dragão fosse fraco, mas o caminho da imortalidade é cruel. O verdadeiro perigo não está nas terras mortais, mas nas pessoas capazes de feri-lo. O perigo maior está nos homens.”

O olhar de Yuhua pousou sobre o bastão que Gu Wen usava para treinar. Em Bianjing, era proibido portar armas, por isso usava um bastão no lugar da lança.

Ela comentou, melancólica: “Esse bastão também poderia me matar. Se eu não tivesse técnicas de defesa, um golpe no rosto seria suficiente.”

“Todas as coisas são reduzidas à condição mortal; esse é o destino do caminho da imortalidade. Mas é mais provável que fosse uma besta espiritual nascida do Poço do Dragão, caso contrário, não teria sido pega desprevenida.”