Capítulo 81: O Dragão de Fogo Incendeia o Armazém

— Temos apenas uma hora, precisamos ser rápidos, caso contrário, se algum protetor de um dos clãs aparecer, estaremos em maus lençóis.

Murong Su Yue claramente fazia isso pela primeira vez, seu semblante demonstrava certa tensão; mesmo com seus imponentes dois metros e meio de altura, seus passos tornaram-se surpreendentemente leves.

— Tempo suficiente. No máximo, comemos enquanto pegamos as coisas — disse Gu Wen, confiante em sua própria capacidade de devorar itens espirituais.

Ele ia à frente. As construções oficiais eram planejadas quase sempre do mesmo modo; a disposição da repartição do Tesouro Imperial em Luoshui pouco diferia daquela de Bianjing. O primeiro aposento do pátio interno era dedicado aos livros-caixa.

Um funcionário dormitava ali; ao ser acordado com um safanão, apressou-se a entregar os livros de contabilidade, sendo em seguida amarrado e jogado a um canto.

Abriram então a porta do armazém: diante deles, uma montanha de mercadorias amontoadas. Diferente da ordem de Bianjing, parecia um verdadeiro mercado atacadista.

— Não dividiram nem por categoria — comentou He Huan, incrédulo. — Com tudo assim empilhado, não é de se admirar que as coisas estraguem.

— Justamente por isso. Quando alguma coisa estraga, há perdas, e com perdas, sobra para alguém encher os bolsos. Caso contrário, como é que uns trocados do governo sustentariam tantos funcionários? — Gu Wen já estava acostumado. O Grande Qian tinha um defeito notório: gostava de exigir honestidade.

Só que essa honestidade era cobrada dos oficiais, enquanto os salários e mantimentos só diminuíam.

Embora o que recebessem fosse suficiente para uma vida confortável, muitos pensavam: “Estudei anos a fio para acabar de mãos vazias?” E acabavam se envolvendo em esquemas para ganhar dinheiro.

Ainda mais agora, em tempos difíceis: quem não fosse ganancioso, acabaria passando fome.

Seguindo as indicações dos livros-caixa, chegaram diante de dois pequenos aposentos; um guardava prata oficial, o outro, ervas espirituais, ambos protegidos por portas de ferro maciças.

Gu Wen se preparava para arrombar a porta com sua lança, mas Murong Su Yue já havia aberto-a com as próprias mãos, tamanha força que até ele se envergonhou.

Não por acaso ela era famosa forjadora de armas.

Ao empurrar a porta de ferro, depararam-se com um brilho dourado e prateado: dez grandes baús repletos de prata, além de um meio baú de ouro.

Os três ficaram atônitos.

— Ficamos ricos! — exclamou He Huan.

O ouro e a prata do Grande Qian tinham utilidade até para cultivadores, especialmente para quem, como eles, comandava um território. Não se pode governar o povo apenas com ameaças e castigos.

Ervas espirituais de alto nível são trocadas por outros itens raros; as de baixo nível, compradas com ouro e prata.

Gu Wen consultou o livro-caixa, respirando mais pesado:

— Aqui está a receita dos últimos três meses do comércio de Luoshui: dez mil taéis de ouro, quatrocentos mil de prata.

No Grande Qian, o ouro valia quinze vezes mais que a prata. Dez mil taéis de ouro equivaliam a cem mil de prata. Somando tudo, meio milhão de taéis de prata.

Uma simples jarra de vinho espiritual custava quinhentos taéis — isso dava para comprar mil essências celestiais!

Luoshui era uma metrópole comercial, sua arrecadação anual ultrapassava um milhão de taéis de prata. A cidade era protegida por cem mil soldados e, fora do Tesouro, um batalhão permanente de mil homens.

Mas, mesmo assim, mortais não têm como impedir cultivadores de agir; Gu Wen e os outros simplesmente voaram até ali. Esperar que guardas comuns detivessem alguém como eles era exigir o impossível.

Definitivamente, era preciso encontrar uma maneira de ocupar aquele trono!

Reprimindo a excitação, Gu Wen ordenou:

— Levem todo o ouro, o resto deixem para lá.

Com pelo menos vinte toneladas de ouro e prata, nem em um dia inteiro conseguiriam carregar tudo.

— Certo, certo... — murmurou Murong Su Yue, atônita, enchendo o saco do universo com ouro. Aos poucos, um sorriso aflorou em seu belo rosto.

A enorme fortuna mexia com seu espírito; pela primeira vez, a senhorita Murong compreendia o ditado: “Roubar e matar enche a cintura de ouro”.

No segundo aposento, mais uma vez Murong demonstrou sua força descomunal ao arrombar a porta. Mas lá dentro, tudo estava vazio.

— Como assim? — Gu Wen franziu o olhar.

Baixou os olhos para o livro-caixa: as ervas espirituais estavam ali listadas em quilos, e só de Pérolas de Terra havia oitocentos quilos.

Onde estavam as ervas do mestre?

— Cadê as ervas? — He Huan já estava nervoso; havia espionado o local por dias, e Murong Su Yue até preparara instrumentos para quebrar as matrizes de proteção.

— Soube que houve uma colheita farta de Pérolas de Terra, pelo menos mil quilos. Segundo as regras, um terço deve ser entregue ao governo. E aqui não tem absolutamente nada!

De repente, um cheiro de queimado invadiu o ar.

Ao se virarem, viram que o prédio do Tesouro estava em chamas.

O semblante de Gu Wen se fechou. Ele sentia que algo estava errado.

— Levem o dinheiro!

Os três correram de volta à sala dos baús, enchendo freneticamente os sacos mágicos com prata. Mal haviam terminado, sentiram uma dúzia de presenças se aproximando rapidamente.

— Vamos! — Gu Wen ordenou sem hesitar. Virou-se para Murong Su Yue: — Dê-me a melhor lança que tiver, não quero aquela alabarda antiga.

Recebeu uma arma de primeira qualidade.

Ao saírem, encontraram um velho que parecia já os esperar. Era do sexto grau do Dao.

— Vocês levaram o dinheiro, agora respondam pelo crime perante o governo.

— Armou para nós? — He Huan percebeu logo e, por transmissão espiritual, avisou Gu Wen: — Irmão Hongchen, foi falha minha. As famílias de Luoshui nunca pretenderam entregar as ervas ao governo. Agora querem que sejamos os bodes expiatórios.

Gu Wen avançou dois passos. Com o rosto coberto, murmurou em tom grave:

— Dê-me cem quilos de itens espirituais e assumo toda a culpa.

Já havia matado até o príncipe herdeiro, não se preocupava em aumentar sua lista de crimes no Grande Qian, mas por tão pouco não valia a pena. Ouro e prata não se transformam em itens espirituais de imediato, e aquelas famílias haviam retido mais de mil quilos. Pedir um décimo em troca não era absurdo.

Gu Wen sempre foi justo em suas demandas.

O velho hesitou, depois riu:

— De que seita saiu esse fedelho tão atrevido?

Ele não me reconhece, não é algo pessoal; fosse quem fosse, a culpa cairia em alguém.

Com esse pensamento, Gu Wen avançou de súbito, levantando uma onda de calor e fogo. O velho, mesmo prevenido, não teve tempo de reagir: em segundos, estava morto.

A encarnação do Dragão Escarlate envolveu o oponente, e, no silêncio do massacre, apenas um brilho vermelho cintilou.

Com um golpe seco, a lança atravessou o corpo do velho; o sangue que brotou foi imediatamente absorvido pelo Dragão Escarlate, tornando a energia da arma ainda mais sólida.

Um oponente do mesmo nível não era digno de me encarar.

Gu Wen retirou a lança e, com um leve movimento, drenou a última gota de sangue, restando apenas uma carcaça ressequida.

Atrás dele, He Huan e Murong Su Yue engoliram em seco. Afinal, aquele era um mestre do sexto grau, morto como se fosse nada?

Sentindo outras presenças se aproximando, Gu Wen não teve tempo de saquear o corpo; jogou-o nas costas e fugiu.

Os três escaparam, ocultando-se completamente graças aos talismãs de He Huan.

Em um beco deserto, certificando-se de não serem seguidos, começaram a contar os despojos.

Ao todo, dez mil taéis de ouro, cem mil de prata: convertendo tudo, duzentos e cinquenta mil taéis de prata.

E ainda o cadáver de um mestre do sexto grau.

He Huan sorriu:

— No fim, não saímos tão mal. Irmão Hongchen, você fica com sessenta por cento, os dez mil taéis de ouro. Eu e Murong ficamos com cinquenta mil cada.

— Cinquenta mil taéis! Nunca mais vou me preocupar com dinheiro — disse Murong Su Yue, radiante. Se não fosse tão musculosa, seria uma moça bela e delicada.

Mas Gu Wen olhou friamente, tirando o livro-caixa do armazém:

— Oitocentos quilos de Pérolas de Terra, e aceitamos só ouro e prata?

Dez mil taéis de ouro compram trezentas essências do céu — suficientes para alcançar o quarto grau do Dao.

Mas será que há tantas essências assim disponíveis? Se comprarmos em grande quantidade, logo o preço dispara, ainda mais sendo produtos monopolizados.

As Pérolas de Terra do mestre! Eles ficam com oitocentos quilos e não me dão ao menos quinhentos?

Hoje fui ao dentista, perdi meio dia e não consegui escrever. Vou tentar postar mais um capítulo mais tarde.

(Fim do capítulo)