Capítulo 26: A Segunda Melhor Espada do Mundo

Gu Wen ajustava a respiração para assimilar os frutos de seu progresso, enquanto Yu Hua, à mesa, folheava inúmeros pergaminhos.

— Seus poemas são bons, só a caligrafia é um pouco torta.

Gu Wen, impassível, respondeu:

— Não foram escritos por mim, apenas copiei para praticar a caligrafia.

Yu Hua sorriu levemente, sem insistir, e continuou a mergulhar nos livros diante de si.

Aquele volume era feito de papel de cânhamo, custava uma moeda por exemplar, continha cinquenta páginas — o papel mais barato do Grande Qian. Não diferia do usado no mundo secular, exceto pela ausência de técnicas imortais que invocassem vento e chuva. A vida do povo era dura, e poucos tinham acesso a tal material. Não servia propriamente para registrar poesia, pois era difícil de escrever e estragava-se facilmente; era claro que Gu Wen o utilizava apenas para praticar a escrita.

As poesias ali contidas, Yu Hua já encontrara em alguns cadernos enviados por Zhao Feng, mas havia outras, inéditas aos seus olhos.

Seus dedos delicados deslizavam sob a luz da vela sobre o papel manchado de tinta, e sua mente, absorta, parecia flutuar entre traços e versos. A princípio, via apenas rabiscos; olhando novamente, sentia-se sozinha entre mar e céu.

Verso após verso, sem tempo para descansar o olhar, como se a inspiração ali fosse infinita.

“Embriagado, não sei se o céu se reflete na água, o barco inteiro de sonhos repousa sobre a Via Láctea...”

“À beira do rio, quem foi que primeiro viu a lua? Em que ano a lua iluminou um homem pela primeira vez?...”

“Vejo o monte verde tão gracioso, imagino que ele me vê do mesmo modo...”

Poemas triviais, compreende-se que não tenham valor; mas estes versos, salvo se o povo do Grande Qian tivesse olhos no meio das pernas, eram de um outro nível.

O tom de cada um era tão diverso, que não pareciam da autoria de Gu Wen. Não duvidava de seu talento, apenas reconhecia que cada vida trilha caminhos distintos. Quando Gu Wen suportava a adversidade, podia proclamar “Quando o céu quer confiar grande missão a um homem...”, e ao ser roubado de um tesouro, rugia: “Incendeiem o tesouro real até virar cinzas de seda, pisoteiem ossos de nobres nas ruas celestes”.

Do dom para o cultivo à criatividade, nada se igualava ao que Yu Hua conhecera, mas sempre havia uma lógica a seguir.

Talvez, de fato, não fossem de sua autoria, a não ser que seu talento estivesse além da compreensão humana.

Ao lado, Gu Wen começou formalmente a refinar o tesouro espiritual.

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As consciências se entrelaçaram; uma sombra de enguia dourada serpenteava, o corpo infinitamente maior do que sugeria a aparência, como um dragão dourado fitando Gu Wen do alto.

Gu Wen lançou um olhar à intenção de espada curvada em sua mão. Descobria, então, que conseguia incorporar esse espírito à luta — ao menos servia para algo.

Ergueu os olhos para a enguia, dezenas de metros de comprimento; matá-la não seria difícil. A consciência era extensão do corpo, e ambos ainda não haviam transcendido: eram, na verdade, mais frágeis que a carne.

O verdadeiro desafio era domá-la, e fazê-lo sem ferimentos.

O destino se moveu, o néctar imperial fervilhava.

Ali residia sua confiança — o Daoísta negocia com o coração, mas se é preciso, também sabe ser astuto!

[Néctar Imperial, um ano]

O cosmos segue ordem, as espécies coexistem, cinco imortais e cinco insetos, cada destino difere, mas todos são iguais perante a criação; neste domínio, não há morte nem fim.

Um brilho dourado e turvo envolveu ambos, aprisionando-os num mundo aquático sem fronteiras, onde seus reflexos, homem e serpente, se projetavam sob os pés.

Gu Wen compreendeu o uso do néctar imperial e por que antes não o entendia; não conseguia captar plenamente o sentido de “destino” e não acreditava que tudo estivesse predestinado.

Por ter perdido o favor celestial devido à família Zhao, estava destinado a jamais alcançar o destino imortal.

O néctar imperial, porém, criava uma ressonância especial, permitindo-lhe ignorar o destino e tomar para si qualquer oportunidade.

O destino voltou a vibrar; o mais sutil se tornou tangível, algo que Gu Wen podia, enfim, compreender.

Ali, a alma era imortal e indestrutível; ao refinar o tesouro espiritual, não temia ferimentos, nem o apagamento do espírito do artefato. Todo carma, destino e oportunidade eram irrelevantes, como a terra que gera todas as coisas — toda criatura é posterior à criação.

Ignorar o destino e tomar à força a sorte imortal.

Gu Wen suspirou resignado:

— O tutano celestial não é uma bênção imediata; o néctar imperial me obriga à luta sangrenta — até meu destino é fadado ao labor? Mas assim é melhor: depende de mim, não do céu.

Apertou a mão direita; uma espada de três pés, afiada e clara, tomou forma.

A essência da espada de Jade Pura, ali, dispensava as etapas de solidificar o virtual, não exigia tanta energia ou intenção firme.

Assim, Gu Wen sentiu-se um pouco mais confortável — afinal, o tutano celestial usado dias atrás não fora em vão.

Ergueu a espada e apontou para o dragão dourado, uma aura carmesim envolvendo a lâmina.

— Agora estamos só eu e você.

O dragão avançou com a boca aberta, veloz como o raio. Gu Wen não tinha experiência de combate mortal; mesmo um astuto veterano das margens do mundo ou das fronteiras não saberia como reagir.

Era como uma carruagem de dragão desgovernada — sem técnica, apenas força bruta.

Gu Wen firmou-se, espada em punho, ergueu o braço, e a lâmina clara refletiu o dragão, que se imprimiu em sua pupila.

Murmurou:

— No início, sombrio e profundo; o espírito da espada ilumina os nove céus.

A lâmina cortou o ar — dez metros de luz, rasgando couro, carne e osso!

A enguia dourada foi partida ao meio, a dez passos de Gu Wen, sangue e vento cortando-lhe o rosto enquanto os pedaços passavam velozes.

Aquele lugar era moldado pelo espírito; no duelo de almas, o coração prevalece — e o coração da espada, claro como cristal, era invencível.

Um estrondo.

O corpo imenso da enguia caiu pesado, o sangue infiltrou-se no chão aquático e se dissolveu em fios de essência, fundindo-se ao corpo de Gu Wen.

Sentiu sua consciência crescer, ainda que sutilmente; mas para quem nunca refinara o espírito, cada centelha era um salto.

Num piscar de olhos, o cadáver sumiu e tudo se reiniciou — a enguia de novo à sua frente.

Desta vez, sem agressividade: sua frágil inteligência estava tomada pelo pânico e confusão.

[Grandioso Caminho, todas as espécies convergem]

O néctar imperial não servia só para refinar tesouros; não era algo tão limitado, mas sim um campo onde o “peixe grande devora o pequeno”.

Posso absorver sua essência para fortalecer meu espírito.

Uma súbita clareza invadiu o coração de Gu Wen; ao olhar para a enguia, seu olhar mudou, e o espírito da criatura imediatamente se prostrou, emanando submissão.

Natural, pois a consciência é extensão do corpo mortal: toda criatura teme a morte, e quanto menor a inteligência, mais age por instinto.

Gu Wen se aproximou, observando a enguia tentando agradá-lo.

O ímpeto assassino diminuiu. Era verdade o que Yu Hua dissera — domar era mais prático; tesouros espirituais não são simples objetos, e podem ser perigosos.

O efeito de fortalecer o próprio espírito ainda era incerto — como a técnica da espada de Jade Pura, que só agora mostrava seu valor, após consumir tanto tutano celestial. Gu Wen precisava de poder prático de autodefesa, não de refinamentos obscuros.

Um tesouro espiritual certamente aumentaria muito sua capacidade de sobreviver.

A enguia encolheu-se, roçando no tornozelo de Gu Wen — feiosa, mas até parecia simpática...

Ora, pode alterar o tamanho do corpo?

Nem eu sei fazer isso, e você ousa saber?

Pof!

Gu Wen prensou a cabeça da enguia no chão e, num só golpe, abriu-lhe a carne — sangue irrigando tudo.

O desconhecido é perigoso; no domínio da consciência, a enguia estava mais avançada que ele, era preciso esmagá-la repetidas vezes, mantê-la fraca o tempo todo.

Na segunda ressurreição, a enguia ainda resistiu — não estava domada. Na terceira, suplicou clemência — estava guardando forças.

Três, quatro, cinco vezes...

Essências fluíam para Gu Wen, que enfim segurou a enguia do tamanho de uma palma, suspirando:

— Nesta vida, caminho sobre gelo fino.

Até o tesouro espiritual tramava sua morte.

[Néctar imperial esgotado]

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Dong!

O som do sino da meia-noite ecoou pela casa.

Yu Hua apoiava o queixo na mão direita, afastando-se a contragosto dos rabiscos. Massageou as têmporas, sentindo uma leve dor de cabeça.

No cultivo, as elegâncias se assemelham às do mundo secular: música, xadrez, caligrafia, pintura, poesia, canto. Salvo raros sábios supremos, a maioria dos cultivadores segue sendo humana, sujeitos a paixões e desejos. Até monges budistas de alta realização têm ganância, raiva e ignorância; velhos taoístas de ossos imortais também perdem a compostura diante dos discípulos.

Entre esses refinamentos, música, xadrez, caligrafia e pintura são os mais venerados, os mais profundos — mestres supremos chegam a alcançar o Dao por meio deles. Não se sabe se a busca pelo Dao inspirou a paixão coletiva, ou se o gosto popular criou os mestres.

Yu Hua costumava degustar poemas, histórias e crônicas fantásticas — um hobby que dispensava contato humano e, por isso, lhe era caro.

Mas aquele livro lhe causava dor de cabeça: claramente um caderno de caligrafia, contendo muitos poemas em voga. Para Yu Hua, quase todos eram de qualidade duvidosa; em séculos, apenas poucos versos tornavam-se eternos, e aqueles rabiscos de Gu Wen, somados à caligrafia tosca, quase lhe saltavam aos olhos como agulhas.

Ela poderia simplesmente não ler, mas, vez ou outra, versos inéditos e marcantes surgiam entre as páginas, frases que a faziam sonhar acordada.

Virou mais uma página, e outro verso a surpreendeu — de onde Gu Wen encontrava tantas pérolas?

“O mar termina onde o céu faz a margem, no topo da montanha eu sou o cume.”

Nesse instante, Gu Wen abriu os olhos lentamente, e seus olhares se cruzaram.

Ele perguntou:

— Diga-me, senhora imortal, quem é o cume na arte de refinar tesouros espirituais?

Yu Hua ergueu levemente o queixo, voz suave e melodiosa:

— Na Montanha das Espadas Quebradas, há uma lista dos cem melhores refinadores de espadas; quem refinar sua espada antes do verão entra para a lista. O primeiro, em um dia, refinou trinta e nove mil lâminas; o segundo, uma a cada vinte dias; o terceiro, uma por mês.

A boca de Gu Wen se abriu de espanto; achava-se já prodigioso, por isso perguntara — será que refinar um tesouro em poucas horas era algo tão fora do comum?

Queria construir diante de Yu Hua a imagem de um gênio, mas sempre com alguma modéstia.

Jamais imaginara que existisse alguém ainda mais extraordinário — trinta e nove mil espadas refinadas em um só dia? Que tipo de monstro era esse?

Assim, não precisava mais se preocupar em parecer fora do comum.

Sempre há alguém mais forte; o mundo nunca carece de prodígios — há quem já nasça com tudo.

Yu Hua inclinou-se um pouco, o sorriso se insinuando sob o véu:

— Por que, deseja entrar na lista? Eu conheço o caminho até a Montanha das Espadas Quebradas. Se um dia você ingressar no mundo do cultivo, posso levá-lo. Só não sei se aqueles fanáticos por espadas o deixarão subir.

— Claro, desde que consiga refinar um tesouro espiritual.

Zum...

O qi do vazio foi agitado por uma onda invisível; à volta, pontos de luz aquática começaram a brilhar.

O olhar de Yu Hua se congelou, um tom esmeralda refletiu-se em seus olhos.

Gu Wen perguntou:

— Acha que eu poderia ser o segundo da lista?

Claro que sim, pois o primeiro era o patriarca da Montanha das Espadas Quebradas, o maior espadachim do mundo — uma figura lendária...

Yu Hua não respondeu — em silêncio, sem palavras, sem saber o que dizer.

Quatro dias para estabelecer o Dao, um dia para refinar o espírito — haveria realmente alguém no mundo com tamanho talento?

Ela não sabia. Apenas, distraída, baixou os olhos e viu novamente o verso escrito:

“O mar termina onde o céu faz a margem, no topo da montanha eu sou o cume.”

A consciência, antes entorpecida, brilhou de repente, como um raio rasgando o céu.

Aquele verso, sim, parecia ter sido escrito por ele — ambição mais alta que o próprio céu, intenção altaneira.

Talvez sua discrição não fosse cautela, mas orgulho que já não precisava ser exibido.

Yu Hua fechou o livro, guardando-o na manga, e declarou solenemente:

— Quando tudo isso passar, levarei você à Montanha das Espadas Quebradas. Ouvi dizer que o segundo da lista recebe uma espada imortal. Assim como este tesouro espiritual, aquela espada deveria ser sua.

— Eu, um estranho, poderia mesmo receber o tesouro de um clã alheio?

Gu Wen duvidava — não parecia lógico; os prêmios servem para incentivar os discípulos.

Yu Hua sorriu suavemente:

— Se eu conseguir sair viva da Terra da Imortalidade, quando lá chegar, eles terão de me dar, pois assim ordenou o patriarca deles. Só que, com os anos, as pessoas perderam o senso de justiça.

— Seja minha seita dos Três Puros, seja a Montanha das Espadas Quebradas, seja a família Zhao — tudo cheio de velhacos de mau cheiro e reputação detestável.