Capítulo 93: Sem vergonha de perguntar ao Sábio Gu

No segundo andar da estalagem.

A Deusa da Espada de Jade bateu três vezes na porta do quarto. Só entrou após ouvir, do lado de dentro, um convite para entrar. Ali encontrou uma figura envolta em véu branco, rosto meio encoberto, debruçada sobre um livro cujo conteúdo, algum texto sagrado, parecia absorvê-la completamente.

Ela uniu as mãos, curvou-se levemente e disse:
— Saúdo a Deusa Celestial.

— Somos da mesma geração, não precisa de tanta formalidade.

Yuhua fechou o livro, ergueu o olhar para examinar a Deusa da Espada de Jade e sorriu:
— Agora você tem um novo ar, será que aqueles velhos monges não vão morrer de raiva ao vê-la assim?

O topo da montanha era um lugar pequeno; quem ali se encontrava acabava por se conhecer. Sendo Yuhua a Deusa Celestial do Dao, reconhecia facilmente essa candidata à próxima Buda da geração.

Mas essa candidata era peculiar: não seguia nem o Grande Veículo, nem o Pequeno Veículo. Não buscava ser nem Arhat, nem Pratyekabuddha. Não falava de carma, não pensava na vida futura, nem no porvir, cultivava apenas o presente. Dos Três Budas — Passado, Presente e Futuro — apenas o Buda do Presente carecia de um representante. De fora, muitos a consideravam limitada, sem perceber que sua visão ultrapassava a de todos; ela buscava diretamente o mais alto grau das Três Existências.

A voz da Deusa da Espada de Jade era etérea, e elogiou:
— Amitabha, faz um ano que não a vejo e, para minha surpresa, você progrediu ainda mais, chegando a absorver o poder dos imortais para si.

Yuhua sorriu, sem dizer mais nada. Não podia mencionar Gu Wen e atrair atenções indesejadas. Apesar de ser monja, e monjas ainda serem monges, não se podia confiar; monges adoram dizer “esta pessoa tem afinidade com o Buda”, e talvez nem escapasse de ser um demônio sedento de desejos.

Daoísmo, budismo e magia se copiavam e disputavam discípulos; quanto mais se subia no caminho, mais se percebia que os destinos se encontravam.

— O que a traz aqui hoje? — perguntou Yuhua.

— Vim perguntar à Deusa sobre as mudanças ocorridas na Montanha da Fonte Celestial. Não sei se teriam relação com o Elixir da Imortalidade.

— Não sei, mas de qualquer forma, terei de subir lá.

Yuhua olhou para as montanhas, que reluziam em dourado sob o sol. Para ela, aquela altitude era como andar em solo plano; o problema estava nos seres de aura igual à sua que ali habitavam.

Mais forte até que o espírito da Árvore Ancestral de antes, ali havia forças do nível de “imortais”.

Mas Yuhua não pretendia revelar isso à Deusa da Espada de Jade. Não eram da mesma fé, nem da mesma escola. Podiam até se tornar inimigas mortais por causa do Elixir. Yuhua já estava pronta para esmagar todo laço antigo.

A Deusa da Espada de Jade continuou:
— Ouvi um segredo budista sobre a Montanha da Fonte Celestial. Não sei se posso trocá-lo por uma resposta sua.

— Diga. Se valer a pena, responderei.

Yuhua manteve a voz serena. Sua postura parecia querer algo em troca de nada, mas ela tinha capital para isso, e a Deusa da Espada de Jade não tinha opção. No mundo, só Yuhua estava mais próxima de se tornar imortal; era a única a caminhar entre os homens com esse título, mesmo sem ser uma imortal verdadeira. Entre os budistas, era chamada de “A Outra Margem”.

A Deusa da Espada de Jade declarou:
— Na Montanha da Fonte Celestial existe uma espada imortal. Não é apenas uma arma — basta um golpe dela para que alguém se torne imortal. Você sentiu sua presença?

Yuhua não respondeu de imediato. Perguntou:
— E de onde veio essa espada?

— A Montanha da Fonte Celestial foi criada em conjunto pelo nosso budismo e a Montanha da Espada Quebrada; é o campo de iluminação do Supremo da Espada, e essa espada é o Supremo após alcançar o Dao.

A Deusa da Espada de Jade revelou outro segredo dos budistas, o maior segredo do local de ascensão: apenas os santuários das três grandes tradições conheciam a verdade.

O local de ascensão não existia para que jovens talentosos forjassem sua fundação imortal, mas para servir de campo sagrado aos já ascendidos.

É um retorno à origem da imortalidade, não uma partida; é dali que nascem os imortais.

O chamado “destino celestial” não é proteção, mas a tribulação imposta pelo céu e pela terra aos que buscam a imortalidade.

— Com os ossos por lâmina, pele por cabo, sangue e carne por têmpera e alma por essência. Por dez mil anos, não surgiu. Os budistas achavam que tinha fracassado, mas agora...

A Deusa da Espada de Jade também olhou para a Montanha da Fonte Celestial; seu significado era claro.

Ou o Elixir da Imortalidade provocou tudo, ou a espada imortal atingiu seu Dao.

Se a espada atingiu o Dao, só Yuhua poderia sentir. Quem está no Retorno ao Vazio não pode enxergar o Grande Veículo; mortais não podem ver imortais, e a distância entre imortal e mortal é ainda maior que entre mortal e Grande Veículo.

Yuhua ponderou por um instante — talvez só alguns segundos, mas para a Deusa da Espada de Jade pareceram anos. Cada respiração pesava como uma montanha.

— Na Montanha da Fonte Celestial, de fato, há um ser do meu nível.

Se ela não tivesse mencionado a existência da espada imortal, Yuhua também não teria revelado o que sentiu; mas, havendo troca, era diferente.

A Deusa da Espada de Jade ficou em silêncio por muito tempo, depois uniu as mãos, curvou-se e agradeceu:

— Agradeço à Deusa pela resposta.

Yuhua perguntou:
— O budismo e a Montanha da Espada Quebrada pretendem levar essa espada?

Se a espada fosse retirada, subir a montanha seria muito mais fácil, talvez até o campo de espadas desaparecesse.

A Deusa da Espada de Jade balançou a cabeça:
— Não sei. Como poderíamos nós decidir o destino da espada imortal? O budismo apenas busca um bom karma. Mas, se houver chance, gostaria de sentir o poder da espada.

—

No térreo da estalagem.

Gu Wen aproximou-se do balcão. O gerente, tal como antes, mantinha um semblante humilde e sorridente, sempre com ares de bom comerciante.

Da primeira vez que se encontraram, Gu Wen partiu a mesa ao meio com um tapa e exigiu desconto, imaginando tratar-se apenas de um comerciante ganancioso; mas afinal era um verdadeiro Senhor da Verdade.

Olhando melhor, achou-o familiar. Lembrou-se que, no dia em que lutou com o Senhor da Verdade, antes de desmaiar, apareceu outro igual.

Gu Wen perguntou:
— Foi o senhor que me trouxe de volta aquele dia?

— Só em parte. Carreguei você até a metade, então o Senhor Ao levou você embora.

O Senhor do Vinho respondeu, sempre sorridente, sem ostentar postura alguma de grande mestre.

— Em que posso ajudar o senhor?

Ele abrira a taverna naquele local sagrado tanto para reparar sua fundação quanto para fazer amizades.

Os heróis que ali se reuniam eram os futuros líderes da humanidade: desde os grandes dominadores das três tradições — Tao, Magia e Budismo — até os poderosos senhores de regiões menores, abrangendo praticamente toda a humanidade.

E, sendo a terra dos homens vasta e dominante, seria a voz dos próximos milênios.

Há quem queira tomar o corpo dos jovens heróis para viver outra vida; há quem queira fazer amigos e semear bons frutos.

— Pode me chamar de Xiao Gu. Agradeço sinceramente a ajuda anterior, e aqui vai um pequeno presente de gratidão.

Gu Wen respondeu com humildade incomum, colocando três barras de ouro, com o selo do Império Da Qian, sobre o balcão.

O ouro pesava; cada barra valia mil taéis. Para o Senhor do Vinho talvez não fosse um benefício imenso, mas ao menos dava para adquirir alguns itens espirituais de baixo nível.

Se fosse outro jovem tentando agradá-lo, o Senhor do Vinho não se surpreenderia; mas Gu Wen era o protetor da Deusa Celestial, um jovem capaz de, com quatro níveis de fundação, matar um Senhor da Verdade de sete níveis. Mesmo com diferença de apenas um nível, era raro ver tamanha ousadia.

Aquela postura agora tão diplomática deixou o Senhor do Vinho surpreso, sem saber que Gu Wen já trabalhara nesse ramo antes.

Pequenos comerciantes vendem vantagens; grandes, favores. O verdadeiro lucro está nos relacionamentos, nos círculos.

— Ouvi dizer que o senhor é o maior mestre de vinho do mundo. Sou amante do bom vinho; poderia vender-me um pouco?

O Senhor do Vinho percebeu o tom e, embora achasse engraçado, não recusou:

— Tenho muitos vinhos, cada um com efeito e preço diferentes. O que procura?

— Um que acelere o cultivo da fundação espiritual.

Gu Wen notara que tudo que acelerava o cultivo da fundação continha a Essência Celestial.

O Senhor do Vinho pegou debaixo do balcão uma jarra comum, serviu um copo e disse:

— Este é o vinho de circulação de meridianos, que vocês acabam de provar. É do tipo superior, não costumo vender.

Gu Wen bebeu um gole; o acréscimo de Essência Celestial foi um pouco maior do que antes, e os efeitos eram mais potentes e duradouros.

Perguntou:
— Quanto custa?

— Ouro só paga pelo tipo inferior. O superior requer itens espirituais.

Gu Wen tirou um tesouro e uma faca quebrada, ambos de Senhores da Verdade que havia derrotado.

O Senhor do Vinho avaliou e estipulou o preço de vinte jarras do vinho superior.

Gu Wen calculou: cinco taéis de ouro compravam um vinho inferior, que dava um ano de Essência Celestial; o superior não dava muito mais. Parecia não valer a pena.

Mas o vinho de circulação de meridianos acelerava a consolidação da fundação: ganhava-se tanto Essência Celestial quanto avanço na fundação espiritual.

O valor de um produto é definido pelo mercado, mas Gu Wen considerava apenas sua necessidade, como quando vendeu a herança de família.

Ao perguntar quantas jarras do inferior havia e mostrar intenção de comprar todas, foi recusado.

O vinho era o chamariz da estalagem; vendia-se muito, mas não havia grande estoque, e não podia ser vendido todo de uma vez.

Gu Wen curvou-se respeitosamente:

— Sou apaixonado por vinho. Se o senhor puder atender a este desejo, guardarei em meu coração.

O Senhor do Vinho hesitou. Embora isso prejudicasse seus negócios por um tempo, uma amizade com Gu Wen valia o esforço.

E quem faz vinho não pode deixar de gostar de quem aprecia vinho. Um jovem tão promissor, pedindo humildemente, mostrava sua paixão.

— Ah, está bem... Cinco taéis cada jarra, vendo tudo a você. Tenho uma jarra de Vinho Celestial também, dou de presente.

— Muito obrigado! — respondeu Gu Wen.

Vinte jarras do vinho superior valiam dois itens espirituais; quarenta do inferior, mil e trezentos taéis de ouro; uma garrafa do Vinho Celestial era o preço da amizade.

Gu Wen já espalhara mil taéis de ouro e toda a prata no mercado. Ainda lhe restavam oito mil taéis em ouro. Como previra, não podia converter tudo de uma vez em Essência Celestial.

Com um gole do Vinho Celestial, calculou que tudo junto renderia dez anos de Essência Celestial.

No total, setenta anos — ainda faltavam dez!

Não podia esperar pelo presente da Árvore Sagrada no mês seguinte; o tempo de conversão era incerto e talvez não desse tempo antes da abertura oficial da Montanha da Fonte Celestial.

Gu Wen voltou ao seu lugar e começou a virar as jarras de vinho espiritual de uma vez.

He Huan, admirado, comentou:

— Irmão Hongchen, você realmente sabe ser flexível.

Se fosse ele o protetor da Deusa Celestial e matador de Senhores da Verdade, jamais seria tão humilde diante de um mestre de outra tradição. Aquela pessoa mal chegava ao nível de Convergência; eles, herdeiros das grandes seitas, todos alcançariam o Grande Veículo, e Gu Wen certamente seria um dos Três Celestiais.

— O valor da aparência é pouco — respondeu Gu Wen, desdenhoso. — Além disso, sou mais jovem, não custa chamar de “senhor”.

Se tivesse superado totalmente o Senhor do Vinho, não haveria razão para tal cortesia; mas, de fato, ele era mais forte. No cultivo, quem alcança antes, ensina os mais novos; pedir conselhos humildemente não é vergonha.

Antes, roubar era lucrativo, e Gu Wen sentia-se realmente superior àqueles incompetentes, não por arrogância desmedida.

He Huan brincou:
— Por que não procura a Deusa da Espada de Jade? Ela é uma Buda da Espada; se te der instrução com sua manifestação, seria perfeito!

Mal terminou a frase, desceu à estalagem a Deusa da Espada de Jade, envolta em túnica branco-dourada, como uma bodisatva. O salão, antes ruidoso, silenciou de imediato.

He Huan, que acabara de falar dela, calou-se e baixou o olhar, sem ousar encará-la.

Ela ignorou os muitos heróis das seitas presentes, saindo diretamente para a multidão, como uma flor de lótus branca em meio à multidão.

— Por favor, espere, senhora!

Uma voz soou e todos olharam para Gu Wen, surpresos.

Aquele feroz ainda chamava alguém da mesma geração de “senhor”?

A Deusa da Espada de Jade parou e, voltando-se com o rosto sereno como um bodisatva, sorriu:

— Sou apenas uma monja centenária, da sua geração. Por que me chama de “senhora”?

No mundo do cultivo, três séculos definem uma geração; para os mais rigorosos, cem anos.

— Na senda do cultivo, quem avança primeiro lidera. A senhora é muito mais avançada que eu.

Gu Wen a alcançou, sentindo um calafrio estranho nas costas, mas logo passou.

— Os sábios são sábios porque buscam aprender. Gostaria de pedir à senhora que me ensinasse o verdadeiro sentido do Caminho da Espada.

Todos ficaram surpresos.

Buscar conhecimento é virtude no cultivo, mas pedir instrução a um igual é reconhecer inferioridade, algo inaceitável para jovens orgulhosos.

Mas Gu Wen, ao citar “os sábios são sábios porque buscam aprender”, não rebaixou sua posição; ao contrário, elevou-se ainda mais.

A Deusa da Espada de Jade o olhou atentamente pela primeira vez: traços regulares, pele amarelada e áspera, aparência comum entre cultivadores.

Mas, agora, ela passou a respeitá-lo mais e sorriu:

— Então venha comigo. Aqui não é lugar para discutir a arte da espada.

Assim que terminou a frase, a monja sentiu sua cabeça raspada formigar, como se fosse brotar cabelo.

(Fim do capítulo)