Capítulo 23: Recuperando o que foi perdido
Sob a pressão de Gu Wen, a enguia foi rapidamente puxada para fora. Gu Wen tocou o corpo da enguia, sentindo oscilações em seu destino: algumas intensas, outras suaves; a cauda era a mais fraca, e quanto mais próximo da cabeça, mais forte se tornava. Assim, ficou claro que o tesouro estava na cabeça.
O que poderia agitar o Elixir Imperial talvez fosse o lendário núcleo demoníaco ou algum outro artefato precioso. Afinal, segundo Yu Hua, havia restrições de destino em Da Qian; talvez aquela enguia fosse um grande demônio fora deste mundo, e aqui, Gu Wen teve a sorte de encontrá-la.
Se fosse verdade, seria uma fortuna caída do céu!
Gu Wen pegou uma faca e abriu as escamas da cabeça da enguia, penetrando na carne até encontrar algo duro: o crânio. Nesse momento, Jiang Fugu, enviado para vigiar os movimentos do pessoal do palácio, voltou correndo e disse: “Senhor, o eunuco Feng trouxe dezenas de guardas do palácio.”
“Não importa como, segure-os para mim.”
Gu Wen não conseguiu conter a irritação; Jiang Fugu saiu apressado, e os carregadores ao redor bateram na cabeça da enguia com toda a força, rachando o osso, mas sem conseguir abri-lo completamente.
O tempo estava se esgotando. Gu Wen mandou abrir a boca da enguia, enfiou metade do corpo, cortou o maxilar com a faca, abriu a cartilagem, e ao enfiar a mão, um líquido viscoso e fétido escorreu em seu rosto.
‘Está quase, só falta um pouco!’
As oscilações do destino aumentavam. De repente, seus dedos tocaram algo duro; o Elixir Imperial se agitou, como no instante do entendimento proporcionado pela medula celestial, fluindo como um rio impetuoso.
A criação de todos os seres: dez categorias, milhares de pessoas, cada uma com três destinos — celestial, terrestre e humano. O destino celestial nasce conosco, vigoroso e sem retorno. O terrestre perdura, criaturas posteriores dependem do solo, o caminho é infinito. O humano é breve, o caminho é obscuro.
Entre céu, terra e homem, o Elixir Imperial representa o destino terrestre.
O destino terrestre abrange tudo; assim como a medula celestial revela apenas uma pequena fração do caminho, depende do que tocamos, mas já entrega uma ínfima parte do mistério.
Instrumentos mágicos, artefatos, armas, núcleos dourados, núcleos demoníacos, tudo aquilo que canaliza poder externamente.
“Pérola das Ondas de Água de Olhos Verdes.”
“O que você está fazendo?”
Uma voz estridente ecoou, e antes que Gu Wen pudesse pegar o tesouro, foi imediatamente arrastado pelos guardas do palácio.
O eunuco Feng olhou de cima para baixo e perguntou: “Marquês Wen, por que você está enfiado dentro do auspício do príncipe? Se estragar o auspício, acha que pode arcar com isso?”
A voz parecia o grasnar de um pato, carregada de sarcasmo.
Maldito eunuco! Todos os tesouros deste mundo acabam nas mãos da família Zhao!
Um brilho frio passou pelos olhos de Gu Wen, e em sua mente se repetia a ideia de matar; bastava uma facada para decapitar aquele eunuco.
Ele fez uma reverência: “Um anel de jade de valor incalculável foi engolido pela serpente. Quero recuperá-lo.”
Minha vontade é firme como rocha; o valor do tesouro é secundário. Se o tesouro saiu de minhas mãos, ainda posso recuperá-lo secretamente.
Eles podem não perceber, e Gu Wen confiava que a segurança do palácio lhe permitiria agir.
Feng Xiang olhou com desprezo para Gu Wen e, com um gesto delicado, disse: “Marquês Wen, não precisa me cumprimentar, sou apenas um servo, não mereço. Embora o decreto imperial ainda demore um pouco, você já não é mais um plebeu.”
Apesar do desprezo, Feng Xiang seguia os protocolos, respeitando as hierarquias.
“Vou levar este auspício. O príncipe deseja oferecê-lo aos imortais. Se encontrar seu tesouro, mandarei entregá-lo a você.”
“Sim.”
Gu Wen se afastou, assistindo impotente enquanto dezenas de homens carregavam a enguia, e só pôde ordenar aos seus subordinados que divulgassem que havia um dragão verdadeiro no Poço Longquan.
Uma enguia tão grande certamente causaria alvoroço, ao menos lhe renderia algumas moedas. Ele gastava dinheiro como água e precisava urgentemente de compensação.
Uma hora depois, metade de Bianjing já sabia que o Nono Príncipe matou um dragão e trouxe-o de volta: o destino celestial favorece-o!
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Palácio do Príncipe.
Zhao Feng, ao ver a enguia de mais de dez metros, ficou radiante, batendo palmas e exclamando: “Vou consultar os imortais.”
“Senhor,” disse um conselheiro oriundo de uma família nobre, “aconteceu um auspício sob os olhos do Imperador; creio que deveria ser levado ao palácio, pois se o Imperador se alegrar, talvez lhe conceda o título de herdeiro.”
Os conselheiros ao redor concordaram; para eles, agradar o Imperador era o mais importante.
O Nono Príncipe, ultimamente, parecia obcecado, encantado por uma mulher de fora deste mundo.
“Tenho uma ligação especial com o Imperador. Ele me apoiará.”
Zhao Feng sorriu levemente, como se realmente estivesse protegido pelo favor imperial, capaz de entender os pensamentos do Imperador.
Esses meros mortais nada sabem; basta conquistar a benevolência da Imortal Yu Hua, e o título de herdeiro será seu. Até o trono de Da Qian parecia insignificante perto da sacerdotisa do Dao, fonte de todas as leis sob os céus.
Antes de sair, Zhao Feng pediu à criada que o arrumasse: pó, perfumes, amuletos de jade, chapéu de penas — uma imagem impecável de jovem refinado.
Todos ficaram surpresos; embora os filhos de nobres cuidassem da aparência, vestir-se com tanta delicadeza só era visto nos salões de entretenimento.
Zhao Feng chegou ao pequeno pátio que tanto desejava, mas um burro bloqueou seu caminho. Ele fez uma reverência: “Tenho um pedido a fazer à senhora imortal.”
“O que deseja?”
“Encontrei pistas sobre a imortalidade buscada pelo Dao das Três Purezas.”
“Fale.”
“Preciso ver a senhora imortal em pessoa.”
Zhao Feng estava determinado; já fora explorado por eles por tanto tempo, e nunca vira Yu Hua nos bastidores, nem sabia se ela lera a carta que pagou caro para escrever.
“Então espere aqui, vou chamar Yu Hua.”
Por tratar-se de um elixir da imortalidade, o burro não extorquiu Zhao Feng desta vez, correu para dentro do pátio e, cerca de um minuto depois, voltou.
“Yu Hua vai recebê-lo.”
Quatro palavras simples quase fizeram Zhao Feng saltar de alegria. Ele entrou apressado no pátio; embora fosse apenas um pequeno anexo do palácio, vazio, só de estar ali sentia-se excitado.
Uma figura delicada vestida de branco saiu da casa. Zhao Feng lamentou não poder entrar, embora conhecesse bem o local.
“Leve-me até lá.”
Yu Hua foi direta.
Após um mês, Yu Hua voltou a sair do pátio; ao seu lado, o burro tagarelava incessantemente, irritando-a. Ela recordou-se de uma figura discreta e misteriosa.
Se fosse ele, não seria tão falador; pelo contrário, exigiria minha constante reflexão.
Ao ver a enguia, Yu Hua brilhou os olhos, tocou-a e perguntou: “Onde a encontrou?”
Zhao Feng respondeu: “O pedido da senhora imortal me tirou o sono. Hoje, inspirado, fui ao Poço Longquan e encontrei esta criatura demoníaca. Peguei minha espada, montei e, após árdua luta, consegui vencê-la.”
Foi Gu Wen quem a enviou.
Yu Hua sentiu-se tocada, mordeu os lábios: “Fez bem; não precisa mais ir pessoalmente.”
Assim, não roubaria o mérito de outros; isso deveria pertencer a Gu Wen.
O mundo é injusto; a injustiça é rotina, mas Yu Hua ao menos tentaria devolver um pouco de justiça.
Embora o mundo seja impuro, basta não perder o coração.
Zhao Feng sentiu-se abençoado, caminhando nas nuvens.
A senhora imortal se preocupa comigo!
Yu Hua já não lhe deu atenção; ergueu a mão, e um brilho espiritual saiu da cabeça da enguia, entrando em sua manga sem que ninguém visse o que era.
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À noite.
Gu Wen estava sentado, imerso em pensamentos de morte, já traçando planos para acessar o corpo da serpente. Deixara informantes no palácio, subornara alguns, mas isso exigiria mais dinheiro.
O mundo é movido pelo lucro; todos buscam vantagens.
Embora comerciante, Gu Wen conseguia tocar o próprio palácio do príncipe; não era só dinheiro, mas a erosão da estrutura de poder e status. Só em tempos de caos a identidade perde valor; quando o caos chega, todos deixam de reverenciar o poder sagrado da família Zhao.
Pelas informações que tinha, a família Zhao já perdia o controle das províncias; revoltas e repressões cada vez mais frequentes estavam prestes a ultrapassar a capacidade do governo. O próximo passo seria, como em tantas dinastias anteriores, descentralizar o poder militar, permitindo que famílias nobres locais lidassem com as revoltas.
Com poder militar, as famílias nobres expandem seus domínios, dificultando a arrecadação de impostos. Sem impostos, o governo enfraquece ainda mais.
Isso é o ciclo das dinastias.
Um dia, o tesouro imperial queimará até virar cinzas de seda, e as ruas pisarão sobre ossos de nobres!
Gu Wen só precisava devorar lentamente Da Qian, aguardar que suas asas crescessem e, então, liderar a tempestade que varreria o país.
Deitado não se atinge a imortalidade; é preciso ficar de pé.
Após meditar por algum tempo, Gu Wen abriu os olhos de repente.
Sentiu uma presença fraca do lado de fora.
Ficou alerta; talvez fosse Yu Hua, mas pegou o bastão ao lado da cama.
Sob a luz da lua, Yu Hua parecia uma deusa da lua caminhando até a porta, prestes a bater, quando captou pensamentos impregnados de intenção assassina.
O tesouro imperial queimará até virar cinzas de seda, e as ruas pisarão sobre ossos de nobres...
Ela se surpreendeu, mordeu os lábios; apenas essas poucas palavras lhe mostraram uma visão de prosperidade reduzida a cinzas, riqueza dissolvida em caos.
A música e dança que o vento trazia aos seus ouvidos pareciam prelúdios de um tempo turbulento, causando arrepios.
Pouco falava, mas cada frase de Gu Wen era impactante, não à toa conseguira construir seu caminho em apenas quatro dias.
Toc, toc, toc.
“Sou eu.”
Gu Wen abriu a porta armado; Yu Hua estendeu a mão delicada, e a luz da lua escorreu por seus dedos de jade, revelando uma pérola verde na palma.
Sua voz era serena e elegante, mas com um leve tom alegre, como se houvesse um sorriso por trás do véu.
“Esta é sua pérola, um tesouro espiritual.”
Pronto, vou acabar igual Zhao Feng, um cão desprezível.