Capítulo 155: Santo Iogue da Serpente Ba, o atual Venerável da Espada da Montanha da Espada Quebrada

A poeira baixava, mas as ramificações ainda reverberavam.

Na montanha verdejante, a mulher exibia um semblante pensativo; nas alturas infinitas, as pupilas da grande e alada âncora de ouro transbordavam de gravidade, enquanto a Imperatriz Demônio Tu Shan Yun permanecia atônita.

"Morto..."

Um frio inexplicável começou a brotar na espinha de Tu Shan Yun. Ela tinha certeza de que poderia derrotar Gu Wen com um único golpe, mas quantas fundações de Tao o rapaz possuía?

Quatro ou cinco fundações contra sete ou seis, uma disparidade de quatro reinos inteiros.

Seria a espada imortal realmente tão milagrosa a ponto de desafiar a razão comum?

Ela não conseguia compreender, mas a força de Gu Wen era inegável; era inimaginável que tipo de figura ele se tornaria quando crescesse no futuro.

Especialmente ao atingir a nona fundação de Tao, o divisor de águas entre um Verdadeiro Monarca e um Soberano Celestial, onde ninguém mais poderia oprimir os outros com base puramente no reino de cultivo. Quando esse dia chegasse, que tipo de poder Gu Wen ostentaria? Quem seria capaz de detê-lo?

Assim como a Donzela Celestial, este homem era um gênio incomparável, raramente visto em dez mil anos, sendo talvez ainda mais espinhoso do que ela.

Ele precisava morrer!

Tu Shan Yun concebeu uma intenção homicida incontrolável, uma intenção pura de matar Gu Wen.

De repente, um fio de consciência divina aproximou-se do firmamento além dos céus, a consciência divina de um Santo Demônio.

Tu Shan Yun reconhecia aquela aura: um Santo Demônio duas gerações mais velho que ela, o patriarca ancestral da antiga Caverna da Serpente Ba, que havia escapado da calamidade devido ao recolhimento meditativo.

"Imperatriz Demônio Tu Shan Yun, estou disposto a dar-lhe uma ajuda."

Tu Shan Yun perguntou: "Foi aquele meio-imortal que o enviou?"

A consciência divina não respondeu, mas tudo estava implícito.

Apenas... estaria aquele meio-imortal tão confiante em sua própria irmã a ponto de enviar dois Santos Demônios para intervir? Mesmo com a proteção da Donzela Celestial, um único descuido poderia custar-lhes a vida naqueles abismos amarelos.

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Seita Taoísta de Sanqing, Grande Salão do Imperador de Jade.

Uma risada cordial ecoou.

"Interessante, deveras interessante. Matar inimigos superando quatro reinos, três leis de ascensão imortal para cada um."

Yun Miao olhou sorridente para a máscara de ferro de Huayang. Naquele momento, a falta de reação do outro não importava, pois agora era perfeitamente possível que Gu Wen viesse arrancar a cabeça de Huayang.

Antes, ele agia apenas por diversão, mas agora Huayang enfrentava uma calamidade iminente.

Ele alertou: "Não pense em desferir golpes pelas costas; vou ficar de olho em você o tempo todo."

Huayang respondeu friamente: "Não me meça com a sua régua de homem mesquinho. Se ele for capaz de matar-me, então será a fortuna da seita do Tao, e a ausência do Patriarca Qingcang não fará diferença."

Zumbido!

O vácuo vibrou e um fio de intenção de espada se aproximou, acompanhado por uma voz rude e estrondosa.

"Dois velhos daoístas, ouvi dizer que vocês têm passado por maus bocados recentemente. Não sei se precisam da minha Montanha da Espada Fraturada para dar reforços?"

Ao saber que a facção principal de estrategistas e guerreiros queria ajudar, as expressões de Yun Miao e Huayang permaneceram impassíveis, sem a menor ondulação.

"Você, velho obcecado por espadas, não dá ponto sem nó. Fale logo, o que quer em troca?"

"Ouvi dizer que a Seita do Tao tem um jovem descendente do mundo mortal..."

"Fora."

A resposta de Yun Miao foi concisa, enquanto Huayang declarou com sua frieza habitual: "Nem mesmo se você trouxer a sua Montanha da Espada Fraturada para cima da Montanha Sanqing."

Inesperadamente, a consciência divina não demonstrou aborrecimento e riu alegremente: "Não é impossível, mas Sanqing terá de abrir os Quatros Claros para a minha Montanha da Espada Fraturada."

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As contendas cessaram com a morte dos inimigos.

Aqueles que deviam morrer, morreram; as facções que deviam agir nos bastidores, agiram. Pelo menos agora, ninguém mais desceria ao campo de batalha por causa de um homem morto.

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Gu Wen sentiu as atenções de todos se retirarem e soltou levemente um suspiro de ar viciado. Em seguida, uma dor sutil começou a latejar em seu braço e por todo o seu corpo.

Olhando para baixo, a carne entre o polegar e o indicador estava dilacerada, e a pele de seu braço abria-se em fissuras por onde o sangue jorrava incessantemente, impossível de estancar mesmo empregando técnicas de cura.

Fios de luz esverdeada ainda eram visíveis — os vestígios deixados pelos poderes divinos da Serpente de Plumas.

Contudo, sua mão ainda podia se mover, e suas ações continuavam totalmente livres de qualquer impedimento.

O poder divino de Xuanpin conseguia manter o corpo perpetuamente no ápice, mas será que essa condição faria com que o cultivador perdesse a capacidade de julgar seu próprio estado, como se perdesse a sensação de dor?

Gu Wen ponderou e, em seguida, ativamente mobilizou a técnica de cura, a Técnica da Respiração Suave, para suprimir os ferimentos, fazendo com que o sangue parasse de verter para fora.

Yu Hua aproximou-se para inspecionar os ferimentos nas mãos de Gu Wen e nada comentou, pois eram apenas cortes superficiais.

Sofrer ferimentos nem sempre era de todo mal; somente sentindo a dor é que se seria mais cauteloso na próxima vez.

Gu Wen curvou-se para cortar o corpo da serpente ao meio, extraindo a pílula demoníaca do interior com sua consciência divina. Ao aproximar-se, Ao Tang perguntou: "Você pretende levar este corpo demoníaco?"

"O protetor é capaz de carregá-lo?"

"Basta alterar a minha forma, embora isso torne as minhas técnicas de fuga um pouco mais lentas."

Ao lado, Yu Hua disse: "Não há problema, ninguém agirá contra nós por um curto período, e Gu Wen está precisando justamente de ervas espirituais."

Ao Tang não hesitou mais; mergulhou na água e desapareceu, e logo uma imensa sombra negra emergiu sob a superfície.

Splash!

A água espirrou quando uma serpente branca, ainda maior do que a píton verde, emergiu, abocanhando o cadáver da serpente partida ao meio e engolindo-o aos poucos.

O protetor era verdadeiramente a fera indispensável para quem viajava ou ficava em casa.

Gu Wen perguntou: "Que tipo de besta divina é exatamente o protetor?"

Yu Hua respondeu: "Wanxiang. Pode se transformar em todas as coisas, e cada forma pode cultivar um poder divino. Dizem, no entanto, que ele sofreu ferimentos na juventude que danificaram gravemente suas fundações, estagnando no Reino Mahayana, restando-lhe apenas as técnicas de fuga, alquimia e o universo em um grão de mostarda."

Em poucas palavras, o cadáver da píton verde foi completamente deglutido, e a serpente branca submergiu novamente na água.

Quando emergiu de novo, já havia se transformado em um burro peludo de barriga avantajada, e Gu Wen percebeu que Ao Tang apreciava bastante aquela forma.

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O Forte Nanchun, Posto de Travessia. Jiang Jucai retornou trazendo consigo os aldeões prisioneiros. O grande general do Forte Nanchun veio pessoalmente recebê-lo, com os soldados do acampamento alinhados ao longo do caminho em boas-vindas, e os aplausos entusiasmados sacudiam os céus e a terra.

Para comemorar aquela batalha, o acampamento militar abriu um grande banquete.

Sob a luz bruxuleante das velas, os soldados dispersaram-se gradualmente, restando apenas os comandantes.

A atmosfera tornou-se algo solene, até que alguns membros do clã Jiang entraram e um deles exclamou: "Jovem Mestre, algo aconteceu com os anciãos do clã; por favor, volte e dê uma olhada o quanto antes."

Jiang Jucai havia bebido muito, mas mantinha a mente lúcida.

Um vislumbre de estranheza cruzou seus olhos. Ele levantou-se, curvou-se com as mãos em concha e disse: "Algo aconteceu em minha casa, e este subordinado deseja retornar para uma breve visita. Espero que o Grande General conceda permissão."

"A piedade filial está acima de tudo de bom, mas tenho algumas palavras a dizer ao Capitão Jiang. Depois que eu terminar de falar, não importará quando você partir."

Song Ziayi não o liberou. Ele levantou-se e serviu pessoalmente o vinho para Jiang Jucai, dizendo: "O Capitão Jiang é verdadeiramente heroico, liderando pessoalmente tropas para subjugar demônios. Uma vez espalhada, esta batalha certamente trará um vigor formidável ao nosso Forte Nanchun, e conquistar a capital do condado em breve estará ao nosso alcance."

"Com tais méritos, o que o capitão deseja pedir como recompensa?"

"É apenas o dever deste subordinado."

Um calafrio percorreu o coração de Jiang Jucai. Ele então se levantou, curvou-se profundamente com as mãos em concha e disse: "Pelo contrário, este subordinado deve assumir a culpa. Sem ordens militares, liderar tropas abertamente para enfrentar os demônios é um crime punível com a decapitação."

"Crime de decapitação... Pelo visto, o Capitão Jiang também sabe disso."

Song Ziayi olhou para ele com um sorriso, a intenção assassina em seus olhos diminuindo pela metade.

Admitir o erro por iniciativa própria significava que ainda havia salvação; se ele agisse de forma imprudente e descontrolada, não poderia ser poupado. Quanto a abandonar o Forte Nanchun, ninguém desistiria até que o desastre estivesse à porta.

O interesse próprio era como um veneno, fazendo a boca salivar.

As expressões dos três membros do clã Jiang que haviam entrado mudaram repentinamente. Todos levaram as mãos aos punhais em suas cinturas, enquanto os comandantes ao redor também exibiam semblantes gélidos.

Bastava que a taça caísse como sinal para que oitocentos carrascos esquartejassem Jiang Jucai e o transformassem em carne picada.

Jiang Jucai conteve um de seus primos mais novos, deu um passo à frente, bebeu a taça de vinho e declarou: "Desde pequeno, meu falecido pai me ensinou: diante da injustiça na estrada, saca-se a espada para ajudar; salvar vidas é como apagar um incêndio, exige ação imediata. Se o Grande General deseja me matar, que o faça segundo a lei militar; não terei arrependimentos."

A intenção assassina de Song Ziayi diminuiu ainda mais. Ele também pegou sua taça, esvaziou-a de um só gole e sorriu: "A retidão do Capitão Jiang é vasta como o céu; com certeza seu falecido pai deve ter sido um homem de oito pés de altura."

Seu pai?

Jiang Jucai não pôde deixar de se lembrar de seu pai, que media pouco mais de um metro, enquanto a frase sobre sacar a espada diante da injustiça fora ensinada por Gu Wen.

Ele também sorriu e respondeu: "Naturalmente, meu falecido pai tinha dezoito pés de altura."

"Como ouvi dizer que seu pai era um pequeno latifundiário, um anão de seis polegadas?"

Uma voz inoportuna soou. O falante era um jovem de uma família nobre de Nanshui, que sempre estivera em desacordo com Jiang Jucai, visando-o apenas por causa de suas origens e histórico familiar diferentes.

E essa pessoa também havia sido organizada por Song Ziayi, que observava Jiang Jucai com interesse fascinado.

Se ele se zangasse, poderia ser poupado.

Se ele não se zangasse, não poderia ser mantido vivo.

O prestígio de Jiang Jucai tornara-se grande demais; se ele podia liderar tropas para fora hoje, amanhã poderia liderá-las até aquele exato local.

A coisa mais importante na revolta contra o governo era duplo: primeiro, ser capaz de lutar, pelo menos para não ser exterminado levianamente pelas autoridades; segundo, ter grande fama. Uma vez espalhada a reputação, não faltariam pessoas dispostas a juntar-se à causa.

Desde os plebeus sem qualquer amparo até os proprietários de terras e nobres, ninguém recusaria a rebelião; todos temiam apenas a decapitação.

Agora, aqueles que morriam de fome superavam em dezenas de milhões os que eram decapitados, então as pessoas simplesmente se levantavam em rebelião.

Os dois grandes focos em Nanshui eram: primeiro, matar oficiais; segundo, o flagelo dos demônios.

O fato de o Forte Nanchun conseguir prosperar devia-se à conjunção de circunstâncias favoráveis, terreno propício e harmonia humana. Se a corte imperial não tivesse imposto impostos tão severos nos últimos anos, as pessoas ao menos teriam tido o que comer, dada a riqueza de Nanshui. E se a praga de demônios não tivesse surgido, o número de refugiados em Nanshui não seria tão elevado.

A combinação de ambos empurrou subitamente rebeldes locais como o Forte Nanchun para a vanguarda, tornando-os um dos principais grupos rebeldes de toda a Grande dinastia Qian, amplamente conhecidos por toda parte.

Outros que se rebelavam não tinham como abater demônios para sacrifícios celestiais, mas Jiang Jucai era inegavelmente o estandarte do Forte Nanchun — ou melhor, sempre fora desde o início.

Originalmente, todos esperavam pela rebelião para depois aceitar uma anistia imperial, mas apenas aquele jovem tolo lutava com extrema ferocidade e competência. Em meio a vitórias sucessivas, um grupo de caipiras acumulou auras de glória sobre ele, mudando por completo o espírito e o ânimo de todo o Forte Nanchun.

Rebelar-se era assim: um bando de ignorantes que nada entendiam, um líder que confiava apenas na ousadia e na valentia, e um pingo de sorte.

No entanto, o mundo, no final das contas, ainda dependia do histórico familiar.

Jiang Jucai era feroz, corajoso, profundamente querido pelo povo e de lealdade inexcedível, mas e daí? Ele não tinha um mestre imortal, enquanto Song Ziayi sim, razão pela qual ele próprio era o Grande General.

Um instante, dois instantes, três instantes.

"Mate-o, eu garanto sua segurança."

Uma rajada de vento soprou, os ouvidos de Jiang Jucai vibraram levemente, e a raiva que acabara de reprimir subitamente emergiu, indomável.

Ele ergueu os olhos para encarar aquele homem e, em seguida, sacou ferozmente o punhal da cintura de seu primo, avançando a passos largos. Quando um guarda tentou puxar a espada, foi derrubado por um golpe de sua palma.

Agarrando o pescoço do jovem nobre, enfiou o punhal em sua garganta, fazendo o sangue jorrar como uma fonte.

O jovem nobre tombou pesadamente sobre a mesa. Todos ao redor congelaram, e até mesmo Song Ziayi ficou algo chocado.

Como ele ousava matar alguém?

"Jiang Jucai!"

Recuperando-se do choque, Song Ziayi riu de raiva e disse: "Você realmente acha que eu não o ouso matar?"