Capítulo 128: O leve barco já cruzou dez mil montanhas

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— Hum?

A divindade dourada exibiu uma expressão de dúvida.

Em circunstâncias normais, para uma simples formiga encarar diretamente o fulgor do grande sol e ser reduzida a nada seria algo corriqueiro. Ainda que Gu Wen possuísse um espírito primordial de qualidade excepcional, diante de uma disparidade tão colossal, subir um ou dois degraus equivaleria a não subir degrau algum.

Contudo, naquele momento, sua alma permanecia firme como uma rocha, imóvel sob a incineração da luz solar.

Talvez fosse uma particularidade da Verdadeira Compreensão do Caminho da Espada, ou talvez ele possuísse algum outro tesouro capaz de preservar sua vida. Em condições normais, bastariam alguns instantes para descobrir a causa e então aplicar o remédio adequado.

Os fortes não dependiam apenas da força. Em técnica e conhecimento, também esmagavam os fracos. A maioria dos poderosos combinava força e habilidade; isso era um instinto. Por mais displicente que fosse um velho mestre de punhos, jamais golpearia de maneira completamente desordenada.

Entretanto, a Donzela Celestial que vinha atrás estava prestes a alcançá-lo, e ele já não tinha tempo para considerar tantas coisas.

Desta vez, ele descera ao mundo por meio de um avatar com o corpo de um meio-imortal. Depois, certamente seria atingido pela calamidade celestial. Se não conseguisse o que queria, sua perda seria enorme.

Talvez bastasse um único instante para que tudo desse errado.

— Sol Ascendente que Atravessa os Céus!

O corpo da divindade dourada transformou-se no próprio sol. Em seguida, comprimiu-se até o tamanho de um punho e mergulhou diretamente sobre a Montanha Fonte Celestial.

A área num raio de cem li ao redor da montanha transformou-se num forno. Inúmeras folhas secas e bosques foram incendiados, e, num piscar de olhos, o fogo se espalhou como um mar.

Yuhua esmagou o sol ardente com um dedo, mas ainda assim alguns raios de fogo caíram sobre a Montanha Fonte Celestial — e todos se dirigiram para Gu Wen.

— Por que está aí parado, feito um idiota?

Naquele momento, todos já haviam fugido em várias direções. Uma batalha daquele nível não era algo em que pudessem interferir. Porém, no meio da fuga, Pena Escarlate viu Gu Wen imóvel e, cerrando os dentes, voltou.

A Verdadeira Compreensão do Caminho da Espada era de importância vital para ela. Gu Wen era apenas uma preocupação secundária.

Não era que Gu Wen não tivesse reagido. Ele já estava profundamente submerso no sol ardente, lutando contra o poder grandioso que descera do além dos céus.

Pena Escarlate agarrou Gu Wen e saiu correndo. As chamas remanescentes atrás deles, porém, eram impossíveis de evitar ou de deixar para trás. Pareciam possuir inteligência própria e os perseguiam sem cessar.

Num instante, já estavam sobre eles. Pena Escarlate tentou convocar sua espada espiritual para resistir, mas, assim que sua consciência divina se projetou, foi reduzida a nada.

Um erro momentâneo de julgamento havia lhe roubado a chance de reagir. Restava-lhe apenas usar o próprio corpo como escudo.

Um fio de fogo caiu sobre suas costas. Sua veste mágica foi queimada no mesmo instante, abrindo um buraco enorme e expondo a pele alva. Logo depois, as chamas do sol ardente penetraram em sua carne.

— Aaaaaaaaaah!

Um grito lancinante ecoou pela Montanha Fonte Celestial. A pele branca tornou-se vermelha como brasa, e rachaduras começaram a surgir por toda parte. Fagulhas jorravam delas, enquanto sangue e fogo se misturavam de modo grotesco, como lava.

Um fio semelhante de fogo caiu sobre o dorso da mão de Gu Wen. Rachaduras rubras começaram a se espalhar, e a dor intensa o fez recuperar a consciência.

Ele abriu a boca com todas as forças. Antes que o lamento provocado pela dor pudesse escapar, uma figura vestida de branco desceu dos céus.

Duas mãos pousaram sobre as cabeças dos dois, e toda a dor desapareceu.

[Orbe da Vida Vítrea: resiste dez vezes aos ataques de especialistas do Reino do Dao.]

— Acabou?

Gu Wen respirava com dificuldade. Cada inspiração parecia trazer fogo consigo. Naquele momento, Pena Escarlate, apoiada sobre seu corpo, também parecia um forno.

Não. Era ainda mais quente que um forno. Algo semelhante a sangue escorria de suas costas, queimando diretamente as roupas de Gu Wen.

Yuhua estendeu a mão e limpou o suor da testa dele. Seus olhos estavam semicerrados, enquanto a intenção assassina se agitava em seu coração.

Ela não queria desperdiçar forças. As formigas semelhantes a cultivadores do Reino da Fusão, trazidas para auxiliar na batalha, não mereciam que ela gastasse energia. Eram apenas pobres insetos controlados pela calamidade. Talvez sequer conservassem a própria consciência.

Mas, agora, alguém precisava morrer.

— Descansem vocês dois por um momento. Eu voltarei depois e retirarei de seus corpos o Fogo Verdadeiro do Sol Ascendente.

— Não é necessário.

Gu Wen segurou a mão de Yuhua. Percebendo o que ela pretendia, sacudiu a cabeça, suportando a dor.

— Não desperdice seu destino com eles. Provavelmente são apenas peões abandonados. Talvez nem saibam o que estão fazendo.

Arriscar a vida era algo extremamente luxuoso. Mesmo em situações desesperadoras, poucos eram capazes de se levantar e resistir. Se aquelas pessoas ainda não haviam se dispersado, certamente havia algo profundamente errado.

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Embora Gu Wen ainda estivesse apenas começando sua jornada de cultivo e desconhecesse muitas coisas, enquanto os cultivadores continuassem sendo humanos, sua experiência não perderia a validade.

Yuhua disse:

— Você mesmo falou que eu não preciso obedecer a tudo o que diz.

Gu Wen ficou sem palavras. Não imaginara que acabaria cavando uma armadilha para si mesmo.

— Pode garantir que isso não é apenas capricho?

— Não. Eu quero matá-los.

Yuhua respondeu com absoluta convicção. Libertou a mão, recuou dois passos e, ao se virar, deu um passo que a levou de volta ao firmamento.

Num instante, as nuvens sobre o pico da Montanha Fonte Celestial começaram a rolar como um maremoto. Trovões ribombaram e relâmpagos rasgaram os céus. Do além dos céus, o poder de uma existência suprema continuava atravessando as fronteiras entre os mundos.

Yuhua, porém, já não estava satisfeita em esperar que o inimigo chegasse.

Com o poder de uma imortal, a única força do mundo que não podia ser restringida, ela rasgou o firmamento, despedaçou o vazio além do Grande Vácuo e atravessou centenas de milhões de li.

—

Jun Yan, que já havia fugido, retornou. Pretendia levar os dois consigo, mas o Fogo Verdadeiro do Sol Ascendente continuava brotando de dentro da pele deles, impossibilitando qualquer tentativa de carregá-los. Só pôde acomodá-los à entrada de uma caverna e esperar, tomado pela tensão e pela inquietação.

De olhos fechados, Jun Yan travava uma luta feroz consigo mesmo.

Queria fugir. Interferir na calamidade do elixir da imortalidade era arriscado demais. Por outro lado, os benefícios também eram grandes o bastante: Gu Wen possuía uma espada imortal, a primeira espada sob o domínio dos imortais, e ela certamente poderia cortar o demônio que habitava seu corpo.

Se não apostasse tudo naquele dia, quando teria outra oportunidade?

Pena Escarlate e Gu Wen, porém, não tinham disposição para pensar em tantas coisas. O calor que cobria seus corpos fazia sua consciência se dispersar. Ao contemplarem o firmamento, uma sensação espontânea de pequenez nasceu em seus corações.

— Pena Escarlate, a que nível pertence esse combate?

— Acima do Reino do Dao. É o poder de um meio-imortal. Talvez precisemos de uma vida inteira para alcançar esse nível.

— Uma vida inteira não seria suficiente para nos tornarmos imortais?

Pena Escarlate soltou uma gargalhada, mas logo inspirou com força por causa da dor.

— Hahaha... ai, ai, isso dói! Não me faça rir, seu desgraçado! Tornar-se imortal é difícil demais. O Venerável da Espada passou dez mil anos forjando sua espada e só hoje alcançou o Dao. Quanto à minha irmã, ela também é apenas uma meio-imortal...

Gu Wen sorriu.

— Se não tivermos a imortalidade como objetivo, então para que cultivar o Dao?

Vendo a expressão de quem estava determinado a vencer, Pena Escarlate ficou atônita por um momento.

— Eu cultivo apenas para sobreviver, não para me tornar imortal. Quando eu deixar de cultivar para sobreviver, então você poderá me explicar o que significa cultivar a imortalidade.

Ela fez uma pausa e acrescentou:

— Além disso, você fala como se realmente fosse conseguir se tornar um imortal. Eu também quero cultivar a imortalidade!

Os dois só podiam encontrar algum divertimento em meio ao sofrimento. Gu Wen fitava o firmamento sem piscar. Com sua força atual, não conseguia enxergar através das nuvens; só podia sentir, vindo de lá, fios de aura que faziam seu coração acelerar e, às vezes, até parar.

Ele havia pensado que a distância entre ele e Yuhua estava diminuindo pouco a pouco. Já havia percorrido metade do caminho das Nove Camadas da Fundação do Dao. Agora, porém, percebia que mal havia começado.

Continuava tão fraco quanto um bebê nos braços da mãe.

Pena Escarlate estendeu as pernas. Encostada à parede, escorregou lentamente até quase se deitar, e seus olhos começaram a se fechar. Gu Wen, ao vê-la, deu-lhe um leve chute.

— Não durma. E se você morrer?

— Eu não vou morrer. Acha que a Donzela Celestial é uma idiota?

Assim que terminou de falar, Pena Escarlate adormeceu. Sua respiração pesada e ruidosa não combinava em nada com sua aparência.

Depois de muito tempo, ela abriu os olhos de repente e, puxando Gu Wen, voltou a se sentar.

— Acho que transformei uma desgraça em bênção.

— O quê?

Gu Wen ficou confuso. Naquele momento, ambos estavam quase incapacitados.

Mesmo que algum tipo de resistência surgisse depois dos ferimentos, isso seria assunto para o futuro.

— Você não pretende cultivar o Elixir Dourado das Nove Transmutações?

Pena Escarlate lançou um olhar a Jun Yan e falou por transmissão mental:

— O ponto mais importante do cultivo do Elixir Dourado das Nove Transmutações é descobrir como ultrapassar a sexta transmutação. O segredo está em ingerir metais raros e pedras extraordinárias, como comer diretamente uma espada espiritual.

Gu Wen deduziu:

— Então o Fogo Verdadeiro do Sol Ascendente ajuda no cultivo do Elixir Dourado das Nove Transmutações?

Pena Escarlate assentiu.

— Exatamente. O Fogo Verdadeiro do Sol Ascendente pode derreter ferro refinado rapidamente, como um forno de forja. É claro que isso só é possível porque a Donzela Celestial está contendo o fogo verdadeiro. Caso contrário, já teríamos sido queimados até virar carvão.

Então isso não significava que poderiam acelerar o cultivo?

Pedir ajuda a Yuhua seria simples demais. Se não consumisse seu destino, Gu Wen poderia continuar recorrendo a ela indefinidamente.

— Quanto isso pode acelerar o cultivo?

— Duas vezes. Talvez até três.

Nesse momento, uma figura vestida de branco desceu do firmamento, acompanhada por incontáveis inimigos reduzidos a fragmentos, como se tivesse retornado caminhando sobre as estrelas.

Sua primeira reação foi se inclinar para verificar o estado de Gu Wen. Ele também percebeu alguns fios de cabelo branco, mas, naquele momento, qualquer comentário seria inútil.

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— Como estão?

— Acabou.

Yuhua pousou a mão sobre as rachaduras queimadas pelo Fogo Verdadeiro do Sol Ascendente e tentou alisá-las, mas Gu Wen a impediu.

Depois de algumas palavras, explicou a situação. Gu Wen queria usar o Fogo Verdadeiro do Sol Ascendente para cultivar o Elixir Dourado das Nove Transmutações, e Yuhua apenas reforçou o selo que o continha.

Ao lado, as pálpebras de Jun Yan tremiam sem parar. Naturalmente, ele sabia que Gu Wen pretendia cultivar o Elixir Dourado das Nove Transmutações. Porém, ao pensar que Gu Wen já havia aprendido o Método do Homem Imortal e a Verdadeira Compreensão do Caminho da Espada, e que agora ainda pretendia cultivar uma técnica de Elixir Dourado...

Com três métodos capazes de conduzir à imortalidade em seu poder, quão monstruoso ele se tornaria quando crescesse?

Mas será que conseguiria cultivá-los?

A dúvida e a incompreensão poderiam ser deixadas para depois. Jun Yan não se aprofundou no assunto.

— Vamos descer primeiro a montanha. Meu avatar já preparou uma embarcação. Aproveitaremos a confusão para seguir diretamente até as Águas do Sul.

Depois do tratamento de Yuhua, Gu Wen e Pena Escarlate recuperaram a capacidade de se mover. Os quatro desceram juntos a montanha.

Ao chegarem ao sopé, Xiao Yunyi veio despedir-se deles.

Mais tarde, alcançaram as margens do Rio Luo. O sol poente estava parcialmente submerso na água, e o rio inteiro havia se transformado numa faixa dourada.

Eles embarcaram no menor barco capaz de acomodá-los. Em tão pouco tempo, Jun Yan não conseguira encontrar uma embarcação maior, e, naquela viagem, a discrição era essencial.

Nem sequer usaram técnicas de voo. Apenas deixaram-se levar pela correnteza.

À noite, uma lua crescente pairava no alto.

Gu Wen mantinha uma das mãos dentro da água, tentando recolher o reflexo brilhante da lua.

Jun Yan cultivava de olhos fechados. Seu corpo tremia de tempos em tempos, enquanto cerrava os dentes com força para impedir que os murmúrios enlouquecidos escapassem e perturbassem os demais.

Quando a doença de Pena Escarlate voltou a atacar, ela soltou suspiros dolorosos de tempos em tempos. Abraçada à bainha da espada imortal, encolheu-se numa bola e se esforçou para reduzir a temperatura do corpo, evitando incendiar o barco.

Yuhua dormia profundamente apoiada no ombro de Gu Wen, revelando, sem perceber, uma certa fragilidade.

Gu Wen era o mais fraco de todos, mas observava atentamente o estado de cada um, pois era o único membro daquele grupo improvisado que não apresentava problemas graves.

Todos eram os maiores especialistas de sua época, mas não possuíam a liberdade e o prazer que deveriam acompanhar tal posição.

A noite transcorreu em silêncio. Quando um fio de energia púrpura veio do leste, o pequeno barco já havia percorrido cem li.

À frente, incontáveis montanhas se erguiam. Nas duas margens, pedras azul-esverdeadas e árvores奇?

A correnteza era impetuosa.

Gu Wen bradou:

— Ouvem-se os gritos incessantes dos macacos nas duas margens; o pequeno barco já passou por dez mil montanhas!

Bang!

O barco bateu contra um recife.

Gu Wen apressou-se a erguer Yuhua, que estava apoiada nele, e usou uma técnica corporal para pousar sobre uma pedra. Pena Escarlate e Jun Yan, profundamente mergulhados em seus respectivos sofrimentos, não reagiram a tempo e afundaram diretamente na água.

Pouco depois, Jun Yan saiu voando. Ao ver Gu Wen carregando Yuhua nos braços, contraiu o canto da boca.

Embora já tivesse percebido que a relação entre os dois era íntima demais, ainda era um pouco estranho ver a Donzela Celestial do Dao, a primeira colocada na Lista Celestial, sendo carregada daquela maneira.

Não era que Jun Yan tivesse preferências por homens ou mulheres. Ele próprio já não conseguia distinguir se seu estado mental pertencia a um homem ou a uma mulher.

Espere. Ela já deveria ter acordado, não?

Muito tempo se passou, mas Pena Escarlate não apareceu. Apenas bolhas continuavam subindo à superfície.

Então uma mensagem transmitida pela consciência divina chegou:

— Salvem esta velha senhora, depressa!

Fim do capítulo.