Capítulo 35: Pílula Suprema do Dragão e Tigre

A tempestade continuava a cair, implacável. Os dois adentraram o quarto; Hu Sanyuan já havia se libertado das amarras nos tornozelos. Gu Wen sacou sua adaga, arrancou um pedaço da cortina e enrolou-o na mão, prevenindo a explosão de sangue. Sob os sons de terror abafados do outro, deslizou a lâmina pelo pescoço; em pouco tempo, o silêncio absoluto reinou.

A vida humana era, de fato, frágil e efêmera.

Gu Wen limpou a faca com o tecido e o descartou. Ao lado, He Huan mantinha-se impassível; não era alguém comum, matar era apenas mais um ato. Questionava, porém: não iriam ao menos perguntar se eu escondi algo?

A resposta era negativa. O dinheiro usado por Hu Sanyuan para adquirir os elixires vinha do tesouro do palácio, e a maior parte desse tesouro era proveniente da casa das águas. Gu Wen, sendo o verdadeiro controlador da casa das águas, podia deduzir pelos registros quanto de fato havia.

Todo bem tem seu preço; se Hu Sanyuan comprava determinada quantidade de Elixir Dragão-Tigre, era exatamente o que havia de valor. Mesmo que fossem elixires distintos, sempre existia equivalência.

Gu Wen abriu a caixa de madeira sobre a mesa; dentro, dez elixires repousavam em silêncio. Nos últimos dias, Hu Sanyuan retirara cerca de cento e vinte mil taéis do palácio, e a casa das águas fornecera trinta mil; tudo gasto gradualmente, em torno de dez mil taéis por dia. Esses elixires correspondiam a esse valor. Gu Wen não pretendia consumir todos de uma vez; precisava ponderar sobre a taxa de sucesso, além de considerar se Hu Sanyuan comprava elixires diretamente do palácio e quantos eram escoltados.

Hoje talvez não fosse o dia mais lucrativo, mas certamente o de maior chance de êxito, por isso encontrou um parceiro no caminho.

Valendo dez mil taéis, cada elixir equivaleria a dez Elixires Dragão-Tigre? Mas o aroma era tão similar... Estranho.

"Companheiro, teve uma colheita farta hoje, digno de parabéns", elogiou He Huan, sem pudor, pois nada daquilo lhe pertencia. "Esses elixires são Dragão-Tigre de qualidade superior; de uma fornada de dezenas, apenas um é assim. Apesar do efeito idêntico, o diferencial está na ausência de toxinas, causando menos dano aos meridianos."

O efeito era o mesmo?

Gu Wen sentiu um pressentimento ruim. Pegou um elixir e engoliu; de imediato, sua essência vital pulsou, adicionando cerca de um quinto ao seu poder.

Antes, cada Dragão-Tigre fornecia um décimo; estes superiores tinham o dobro de potência, dez deles somavam duas unidades de essência vital. Por dez mil taéis, poderia adquirir cem Dragão-Tigre, totalizando dez unidades de essência vital!

Disfarçando, comentou: "Elixires são raros, sempre é melhor ter mais. As toxinas podem ser eliminadas com técnicas e força de vontade, mas os elixires não surgem do nada."

"Companheiro, esse argumento faz sentido lá fora; afinal, nem todos começam com um verdadeiro mestre como respaldo, mas estamos na terra dos imortais", respondeu He Huan, negando com a cabeça, falando pausadamente. "Os frutos medicinais de Linchuan, fora daqui, seriam medicamentos de dez anos, não muito preciosos, mas aqui não são como repolhos à disposição."

"Já que é tão difícil entrar nesse tesouro supremo, com incontáveis recursos e relíquias à escolha, é natural buscar o melhor entre o melhor."

Então os Dragão-Tigre inferiores só serviam como afrodisíaco?

Gu Wen esclareceu mais uma dúvida: sejam frutos ou Dragão-Tigre, os itens que se podiam comprar com prata eram inferiores, desprezados pelos que ingressavam nesse mundo.

"Companheiro, deseja esses Dragão-Tigre superiores?"

He Huan hesitou, mas sendo sagaz, sorriu: "O que deseja? Frutos, elixires, prata ou ouro?"

Gu Wen sacudiu a cabeça, fingindo: "Não me interessa ouro ou prata; pode me dar frutos ou elixires."

"Lá fora, ouro e prata são valiosos, mas aqui em Da Qian são apenas dinheiro dos anos; não podemos trazer ouro em excesso. O portal de ruptura exige pedras espirituais até para um fio de cabelo. Sem dinheiro, como fazer mortais trabalharem? Não vamos nos ocupar pessoalmente, seria uma eternidade de espera."

He Huan deixou escapar mais algumas informações, não por ignorância, mas por considerar conversa trivial, assuntos que todos conheciam. Dinheiro dos anos, portal de ruptura.

Como Da Qian era rica em frutos espirituais, os ingressantes desprezavam os de baixa qualidade, permitindo que fossem negociados com mortais.

Ouro e prata não podiam ser trazidos, então precisavam seguir uma ordem social, trocando metais preciosos por frutos espirituais.

Quando o extraordinário era restringido ao máximo, até os imortais tinham de se curvar à realidade objetiva compreendida por Gu Wen.

Mesmo a família Zhao, com um mestre verdadeiro, não poderia evitar a ruína.

Tudo fazia sentido!

Gu Wen sentiu-se iluminado: "Quero elixires. Esses dez Dragão-Tigre superiores valem quanto dos inferiores?"

O que lhe interessava era a potência, a essência vital para sua transformação, sem preocupação com toxinas. Melhor trocar do que consumir sozinho; esperava um valor de cinco para um, afinal, eram usados.

He Huan ponderou: "Que tal vinte?"

Vinte por um?

Gu Wen inspirou profundamente; era uma multiplicação por vinte, duzentos Dragão-Tigre!

Dez Dragão-Tigre equivalem a uma unidade de essência vital, duzentos seriam vinte unidades.

Mesmo com toda sua frieza, Gu Wen quase não se conteve; em seu auge, possuíra apenas dez unidades, vinte o permitiriam elevar todas suas técnicas.

He Huan, ao ver o silêncio de Gu Wen, achou que o preço era baixo e logo corrigiu: "Dragão-Tigre superior é raro, querer mais é normal. Que tal vinte e cinco dos inferiores?"

Agora eram vinte e cinco por um, vinte e cinco unidades de essência vital.

Gu Wen sentiu-se como um especulador no mercado de ações, multiplicando o valor em segundos; quanto mais crescia, mais cauteloso ficava, com um olhar atento.

Para eles, Dragão-Tigre superior era tão valioso, mas negociavam facilmente, sem rancor.

Aquele homem não era comum; ou era realmente despreocupado, ou extremamente astuto.

Gu Wen assentiu: "Aceito."

"Companheiro, precisa com urgência?"

"Qual a diferença?"

"Bem... estou sem recursos, não consigo entregar tantos agora", disse He Huan, coçando a cabeça. "Se for urgente, posso trocar por uma relíquia espiritual."

Os olhos de Gu Wen brilharam: "Aquela lança prateada?"

"Claro que não", He Huan protegeu o pulso, cauteloso. "Tenho relações com o segundo mestre de armas de Qianlong, posso encomendar uma arma adequada, vejo que não possui uma."

"Pode ser tão versátil quanto a sua?"

"Naturalmente."

"Então, na hora, entrega e recebe."

Mais que essência vital, Gu Wen agora precisava de uma arma.

Os dois combinaram encontrar-se em um mês, sob a Ponte do Dragão, à meia-noite.

Nove Dragão-Tigre por uma relíquia espiritual.

Depois, a conversa retornou ao início: o Elixir de Consolidação.

"Se quiser, podemos cooperar; quando os elixires dos nove filhos Zhao estiverem prontos, interceptamos. Geralmente, há duas ou três dessas pílulas, só quero uma", propôs He Huan, tentador. Gu Wen não sabia onde estavam os elixires, nem como obtê-los.

Aceitaria a parceria, mas queria mais informações: "Se não conseguirmos hoje, com a família Zhao alerta, como enfrentar dezenas de milhares de guardas?"

Gu Wen tinha poder além dos mortais, mas não acreditava ser páreo para um exército.

"Não é a família Zhao, mas os nove filhos", respondeu He Huan, rindo. "Companheiro, talvez não saiba: Zhao Feng possui o talismã da deusa do Tao, deveria ser uma grande oportunidade. Mas, dias atrás, a deusa e o imperador Taoísta entraram em conflito."

Entraram em conflito?

Gu Wen ficou surpreso; não imaginava Zhao e Yu Hua em confronto, pensava serem aliados.

Mas, refletindo, percebeu que o investimento deles era também uma postura.

"Quem você acha que venceu?", perguntou He Huan.

Gu Wen respondeu sem hesitar: "Resultado incerto, mas tudo está calmo, provavelmente a deusa do Tao saiu por cima."

"Concordo, realmente é a líder do destino; em poucos meses, já domina o imperador Taoísta", admirou He Huan, mudando de assunto: "Elixir de Consolidação, sem fundação Taoísta, prejudica as raízes; o imperador não permite ao filho consumir. Se permitisse, não buscaria pelo Salão das Mil Fênix; o pai dele produziria melhor."

"Então, qual o objetivo dele?", perguntou Gu Wen, intrigado.

He Huan sorriu: "Não sei, talvez tenha medo da deusa do Tao; ele nem consolidou o caminho, quem sabe quando será descartado?"

"Mas isso não nos diz respeito. O que acha?"

"Vale a tentativa."

Gu Wen, por trás da máscara, não conseguia esconder um sorriso ameaçador; mesmo sem interesse, faria questão de incomodar Zhao Feng.

Além disso, hoje finalmente colheu algo valioso; a fortuna acumulada por anos mal se comparava a um único dia.

Dizem que a riqueza súbita faz o homem prosperar, o cavalo engorda com pasto noturno; como poderia desperdiçar tal oportunidade?