Capítulo 4: A Chegada de Yuhua

No dia seguinte, Gu Wen ficou resfriado.

Com a cabeça atordoada e o nariz escorrendo sem parar, supôs que tinha bebido demais na véspera e, mergulhando a cabeça na água gelada, depois se expondo ao vento frio, era de se esperar que adoecesse.

Felizmente, Gu Wen tinha uma fortuna incalculável e não lhe faltava dinheiro para chamar um médico. Deitado em sua cama, viu os criados da mansão trazerem o mais famoso doutor da cidade. Ouviu o velho médico de longas barbas e cabelos brancos pronunciar termos técnicos que não compreendia, e logo depois viu-o se retirar respeitosamente do quarto.

Do lado de fora, ouviam-se as instruções do médico aos criados — recomendações sobre cuidados e a maneira de preparar os remédios.

Nada disso era preocupação de Gu Wen; afinal, para que serviria manter tantos empregados?

“Isso é riqueza”, murmurou baixo, contemplando o teto coberto por cortinas de seda requintada, enquanto a chuva fina lá fora embalava o sono.

Nada possuir traz destemor; tê-lo, por outro lado, acorrenta.

Se convertesse toda a sua fortuna em prata, Gu Wen teria pelo menos dezoito mil taéis, senão vinte mil. Num país onde a renda média anual mal passava de sete taéis, e dez taéis já significavam conforto, era uma soma colossal. Proprietários rurais e nobres do interior raramente gastavam cem taéis ao ano; tal valor indicava uma família que já tivera membros aprovados em exames imperiais.

Muitos desses proprietários ainda precisavam trabalhar a terra; apenas os que viviam sem cultivar já pertenciam à classe dos letrados.

O que se poderia fazer com vinte mil taéis? Viver entregue ao luxo e prazeres por toda a vida. Comprar a cada ano uma bela cortesã para tê-la como concubina; mesmo pagando centenas de taéis por cada uma, décadas de tal extravagância não consumiriam um décimo da fortuna — e isso considerando os preços da capital, pois fora dali custaria ainda menos.

No entanto, bastaria um pequeno funcionário para transformar tudo em ruína; um simples oficial de oitavo escalão poderia arruinar-lhe por completo.

Dizia-se: “Tudo é inferior, só o estudo é nobre.” Apenas com títulos acadêmicos alguém era considerado meio homem.

Por que apenas meio?

Porque, mesmo tornando-se marquês ou duque, não passaria de um cão da família Zhao; os verdadeiros detentores do poder eram os parentes da realeza. Se não nascesse já no berço dourado, jamais teria acesso a esse mundo.

Quantos campeões dos exames imperiais preferiram casar com princesas, quantos terceiros colocados acharam preferível tal caminho ao de maior destaque acadêmico?

Neste mundo, apenas cultivando e tornando-se imortal!

Um pensamento ardente passou pela mente de Gu Wen; mesmo debilitado pela febre, apertou o punho com força.

Diante dele havia apenas um caminho: se não quisesse ser presa fácil no futuro, precisava agarrar a oportunidade de se tornar imortal, precisava segurar aquela tênue luz dourada em sua mente.

【Destino: Imortal no Mundo Mortal】
【Essência Celestial por dez anos, Néctar Imperial ainda desconhecido】

Pelos relatos do imortal, por Zhao Feng e pelos rumores recentes na capital, era claro que o país atravessava um período de revitalização espiritual.

Mas o que era esse Destino?

Se o encontro com a imortalidade era um tesouro legado pelos antigos, o Destino seria o limite que ele próprio poderia alcançar. O recado de seu Destino era claro: conhecer o próprio destino para ascender à imortalidade — desde que reunisse “Essência Celestial e Néctar Imperial por mil anos”.

O Néctar Imperial era um mistério, mas a Essência Celestial devia ser aquele elixir dado pela imortal: cada pílula valia dez anos, e ele precisaria de mil semelhantes.

Ou seja, não se tornaria imortal apenas esperando deitado.

Tinha agora a chave, mas continuava sendo um homem comum, sem poder suficiente para conquistar oportunidades.

“Preciso permanecer no palácio do príncipe, ao lado de Zhao Feng, junto da imortal. Ainda necessito agradá-los, ainda preciso me humilhar.”

Gu Wen apertou os lábios, fechou os olhos e enterrou no coração o orgulho trazido pelo Destino da imortalidade — orgulho que cultivara nos últimos quatro anos.

Sentiria orgulho pelo que talvez um dia alcançasse, mas sabia bem que ainda não era imortal, ao menos por ora, era apenas um servo. Não se importava em continuar dissimulando humildade, fingindo ser inofensivo.

Se tal submissão lhe trouxesse retorno futuro, tudo seria válido.

Agora, Gu Wen podia consolar-se com o antigo ditado: “Quando o céu quer confiar grande missão a alguém, primeiro aflige seu espírito.” Repetiu essas palavras em pensamento, tentando acalmar o coração inquieto.

Sabia que, mais do que nunca, precisava ser frio e cuidadoso, sem cometer qualquer erro.

Pensando nisso, não pôde deixar de rir: “Realmente não sei o quanto sou afortunado. Só sei alguns versos e tenho alguma experiência em gestão de mercados, todo o conhecimento essencial para quem atravessa o tempo me falta.”

Era um estudante de Humanas, mas desde que chegara àquele mundo nunca plagiara poemas para conquistar fama, temendo que sua habilidade limitada fosse desmascarada e lhe trouxesse problemas. A literatura antiga era vasta; não bastava saber alguns versos. Além disso, os letrados eram competitivos: se apresentasse um poema famoso, logo alguém viria desmascará-lo.

Se viesse de família nobre, seria considerado um gênio; sendo servo, seria acusado de plágio.

Gu Wen entendia: como alguém sem base literária poderia de repente criar versos extraordinários? Mas isso não significava que desprezava o que aprendera na vida anterior; ao menos, servia para seu próprio deleite.

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Sobre a Ponte do Dragão, uma tropa de soldados armados abria caminho, à frente de uma carruagem puxada por dois cavalos brancos, adornada com dragões e fênixes, detalhes de ouro e prata e fitas azuladas.

Por onde passavam, atraíam olhares curiosos e espiões, mas o que mais chamava atenção era a mulher de túnica taoísta montada num burro.

A Imortal Yuhua franzia o cenho ao ver o cortejo; sabia como as casas imperiais eram dadas ao luxo, mas aquilo lhe parecia ostentação demais. Não só contrariava sua natureza reclusa, como poderia trazer problemas desnecessários.

“Imortal Yuhua, ali adiante está a residência de Gu Wen; são dez acres, mais de cem criados, com gastos anuais superiores a dez mil taéis — uma vida de luxo sem igual”, disse Zhao Feng, espiando da carruagem e enfatizando novamente a riqueza de Gu Wen e a legitimidade de sua sorte.

A Imortal Yuhua não respondeu; não desejava se envolver nas intrigas internas do clã. Isso não era de sua alçada, e as decisões do mestre eram irrevogáveis. Oferecer compensação ao jovem da família Gu já era o máximo que podia fazer.

Caminharam mais de mil passos; após cruzarem a ponte, as altas construções deram lugar a fileiras de casas populares, bem organizadas e apinhadas de gente.

Pararam diante de uma mansão com grandes portões. Dois leões de pedra, cobertos por panos grosseiros, guardavam a entrada — sinal de que Gu Wen não possuía títulos oficiais.

A luta pelo poder era feroz no país; no tribunal, as intrigas eram constantes e, por isso, muitas antigas mansões tinham mudado de mãos com a queda ou exílio de antigos nobres.

A Imortal Yuhua observou: era, de fato, uma casa de grande riqueza, mas o ar estava pesado e a atmosfera, inquieta.

Toc, toc, toc.

O burro seguiu até a rua ao lado da mansão, onde havia uma confusão de objetos espalhados e, num canto, mendigos tremendo de frio.

Eles se escondiam como podiam, cobertos de trapos; ao longe, outros fugiam, sumindo nas vielas. Um pião de madeira rolou até os pés da Imortal Yuhua, e uma criança quis pegá-lo, mas foi contida pela mãe, o olhar assustado por trás do cabelo desgrenhado.

A Imortal Yuhua enxergou a opulência do herdeiro dos Gu, mas percebeu que sob sua riqueza havia miséria; entre os altos muros, multiplicavam-se os necessitados.

Havia outras mansões na vizinhança, mas só ali se reuniam tantos pobres, só ali o ar era tão impuro.

Era, sem dúvida, estranho.