Capítulo 75: Onde Chegam as Tropas Imperiais, as Seitas de Todo o Reino Estão em Cerco

Com o auxílio da Essência Celestial, Gu Wen levou apenas alguns instantes para compreender a primeira técnica da Lança Celestial, embora levaria um quarto de hora para dominá-la plenamente. Aos olhos de Yu Hua e Ao Tang, eles interpretariam a situação a partir de suas próprias experiências. Eles desconheciam a existência do Destino, mas o nível de cultivo era evidente, assim como o método de cultivo de Gu Wen, que tinha origem semelhante ao deles.

Naquele momento, Gu Wen lhes parecia ao mesmo tempo comum e estranho. Comum porque conseguiam entender as mudanças em sua energia; estranho porque o progresso era rápido demais. Contudo, não era como se o conhecimento lhe fosse infundido magicamente: tudo tinha uma lógica.

Ao Tang já havia preparado seu discurso habitual para jovens de talento mediano, incentivando-os com frases como “tua perseverança pode compensar tuas limitações”. Para os mais talentosos, dava conselhos para evitar a arrogância; e para os prodígios, limitava-se a elogios sinceros.

Mas agora, nem sabia como elogiar.

“Ó meus ancestrais dos Três Puros!” — Ao Tang, com seu focinho de burro entreaberto em espanto, não pôde evitar exclamar, fechando logo a boca para não distrair Gu Wen. Em seguida, transmitiu mentalmente:

“De onde tiraste tal prodígio, pequeno ancestral? Tens certeza de que não é a reencarnação de algum grande mestre? Isto não parece normal...”

Yu Hua, mais comedida, retrucou:

“O que há de estranho nisso?”

Ao Tang explicou: “Ele compreendeu depressa demais. A Lança Celestial, embora seja uma técnica do estágio de Refino de Qi ao Espírito, representa o ápice da condensação da energia marcial. Muitas técnicas de níveis superiores não igualam sua sutileza.”

Entre os métodos marciais, a energia marcial é o fundamento — como a dureza de uma arma; se a energia for fraca, mesmo grandes forças desfazem-se ao menor impacto.

Yu Hua sempre concedeu a Gu Wen apenas as técnicas mais refinadas. A Lança Celestial era a melhor arte ofensiva do segundo estágio do Dao Celestial dos Três Puros. Seus movimentos podiam alcançar efeitos similares à técnica de nutrição de espadas do Monte Quebra-Espadas, condensando bruscamente a energia marcial.

De modo simples e direto, a energia da lança dobrava a cada técnica, até atingir nove vezes na nona postura.

O verdadeiro caminho é simples; as técnicas mais poderosas sempre são assim.

“Todo ano, jovens se julgam escolhidos pelo destino e buscam essa técnica na biblioteca do Dao Celestial, mas em mil anos nenhum discípulo jovem a dominou. Apenas velhos mestres do terceiro estágio a compreendem, com tempo e experiência.”

Yu Hua ergueu levemente o queixo, orgulhosa:

“Eles são verdadeiros prodígios, mas algum deles manifestou o espírito marcial como Gu Wen?”

Ao Tang ficou sem palavras, pois jamais presenciara alguém tão jovem manifestar tal espírito — era extraordinário.

Ambos aguardaram em silêncio. Após cerca de uma hora, Gu Wen consolidou sua compreensão das mudanças especiais na energia da Lança Celestial.

Ao abrir os olhos, viu o burro aproximar-se imediatamente:

“Conseguiste, rapaz?”

Gu Wen assentiu:

“Uma técnica profunda, capaz de elevar a energia da lança instantaneamente.”

“Sabes a origem desta arte? No mundo marcial, só a Lança Primordial do Solar do Dragão Celeste se compara à Lança Celestial.”

Ao Tang, preparado para elogios, aumentou o tom de voz, ciente do que jovens gostam de ouvir: serem chamados de os melhores do mundo, escolhidos do destino.

“E tu és o único, em mil anos do Dao Celestial, a dominá-la nesta idade!”

“É tão grandiosa assim?”

Gu Wen estava confuso, pois o consumo da Essência Celestial variava conforme a dificuldade da técnica para ele.

A Lança Celestial exigia apenas três anos de essência para ser compreendida, e cinco para o domínio pleno. Para Gu Wen, não era difícil; a essência apenas encurtava o processo.

Se ele não conseguisse aprender, como ocorreu ao tentar manifestar o Avatar de Zhaolie, a essência necessária seria incerta — podendo chegar a centenas dependendo do caso, especialmente após aprimorar sua base.

“Naturalmente. O último a dominá-la foi Huayang, hoje Patriarca Supremo do Dao Celestial dos Três Puros. Teu futuro não será inferior ao dele — pode até superá-lo.”

Ao Tang continuou, buscando firmar-se como um “mestre afetuoso”, não menosprezando-se diante de Yu Hua.

“Podes sentir orgulho.”

Mas Gu Wen balançou a cabeça:

“Não dominei a Lança Celestial.”

“Então, o que dominaste?”

“Eu a integrei completamente ao meu próprio estilo de lança, tornando-a mais natural para mim.”

Na ponta de seu dedo, condensou uma energia marcial rubra que, com um pensamento, transformou-se em agulha.

O silêncio caiu sobre o templo. Após um longo momento, Ao Tang apenas conseguiu dizer:

“Ah?”

Só conseguia pensar nisso: “Ah?”

Yu Hua também ficou surpresa por um instante, mas logo voltou ao assunto:

“Agora, prossigamos para a Tríplice Energia Mística — a proteção é essencial. Na visita ao Monte da Fonte Celestial, é provável que enfrentemos os cultivadores do Monte Quebra-Espadas; proteção corporal é indispensável.”

“Vai haver luta?”

“Depende. Se não permitirem nossa entrada, teremos de combater. O Poço de Lavagem de Espadas não foi criado por eles.”

“Eles é que construíram casa sobre nossa erva imortal.”

Gu Wen estava certo de si: a erva imortal permanecer naquele local apenas promovia sua fertilidade, mas, afinal, quem tem mais direito? Ele, herdeiro do trono de Zhao e escolhido pelo destino da erva imortal, sentia que pelo menos setenta por cento do mérito era seu!

Tamanha audácia fez Yu Hua rir baixinho, tapando a boca:

“Se dizes, assim será.”

Gu Wen retomou a meditação, voltando-se à próxima técnica: a Tríplice Energia Mística.

Diferente da Técnica do Jade Espiritual, que só fortalecia órgãos e ossos, protegendo de ferimentos fatais, mas não impedindo sangramentos, a Tríplice Energia Mística podia torná-lo invulnerável. Divide-se em três graus: [Armadura Mística], [Jade Místico] e [Profundidade Mística].

O primeiro, Armadura Mística, forma uma camada fina na pele, semelhante a um escudo córneo, com defesa comparável a armadura de correntes.

Pode parecer pouco — Gu Wen poderia romper aquilo com um golpe — mas a armadura é leve e constante. Técnicas de proteção servem para mitigar danos; sem esquiva ou defesa ativa, só uma grande diferença de poder as tornaria inúteis.

Defesas mais fortes consomem mais energia, e Gu Wen não queria tornar-se um “casco de tartaruga”, afinal, para quê então dominar a lança de Zhaolie?

Com Armadura Mística, poderia resistir diretamente a emboscadas como a do navio.

[Essência Celestial: um ano]
[Primeiro grau da Tríplice Energia Mística: seis anos necessários]

Falta-me dinheiro, pensou Gu Wen.

Meditava lentamente sobre a Tríplice Energia Mística, quando, à meia-noite, a raposa branca do templo retornou, acordando-o. Era um hábito: ao menor ruído, Gu Wen despertava, mesmo em meditação.

Yu Hua, lendo ao lado, tocou-lhe a testa, acalmando sua energia:

“Não temas, estou aqui.”

“Foi instintivo, não consegui evitar...”

Gu Wen, envergonhado, explicou-se. Yu Hua apenas sorriu, sem dar importância.

Ele estava acostumado à solidão, precisava de tempo para se adaptar. O velho burro, incomodado, virou-se:

“Estás criando um filhote? Proteges como se fosse um tesouro.”

Nem deixava o burro demonstrar sua benevolência de ancião!

“Cale-se.”

A voz de Yu Hua esfriou subitamente.

Gu Wen relaxou e voltou à meditação, desta vez alcançando concentração ainda mais profunda.

Ter companhia era bom. Nunca achou que devia ser um lobo solitário; entre lobos, solitários são os fracassados.

A noite passou sem incidentes.

Ao amanhecer, arrumaram suas coisas e seguiram viagem, mergulhados na névoa matinal.

Gu Wen via seu caminho cada vez mais claro: bastava seguir o rastro da erva imortal e concluiria quase todos os requisitos do destino.

O velho burro cutucou Gu Wen, sorrindo:

“Pequeno ancestral, a jornada é longa. Podes montar em mim e continuar tua meditação.”

Enquanto falava, o burro transformou-se em um grande búfalo, de costas largas, perfeito para sentar-se em posição de lótus — o que facilitava a circulação da energia.

“Muito obrigado, venerável.”

Gu Wen não recusou; sempre quisera montar um dragão verdadeiro, mesmo que agora fosse um búfalo.

Além disso, Ao Tang parecia cada vez mais cordial. A cortesia sempre agradava.

Gu Wen sentou-se em lótus sobre o búfalo, meditando. Yu Hua franziu as sobrancelhas, mas nada disse.

O que esse velho tramava?—

Três dias de viagem, muitos acontecimentos.

No primeiro dia, encontraram bandidos saqueando uma aldeia. Gu Wen sozinho matou quase todos, recebendo a gratidão dos aldeões e, como presente, um pedaço de madeira estranha, perfumada por décadas — descoberta pelo velho chefe da aldeia ao arar a terra. Temendo que o objeto atraísse desgraça em tempos de guerra, deu-o ao salvador.

Ao consultar Ao Tang, soube tratar-se de um tesouro terrestre chamado “pureza do solo”, usado como amuleto aromático no mundo dos cultivadores, apreciado especialmente por mulheres.

“Companheira, desejas este tesouro?”

Gu Wen ofereceu a Yu Hua, que recusou:

“Não uso adereços femininos; nunca usei perfumes, bolsas ou roupas luxuosas.”

Ao Tang comentou:

“A pureza do solo não serve para alquimia, pode até causar diarreia se ingerida. Fora daqui, cultivadores só respiram o vento, mas aqui precisamos comer cereais. Não a coloque na boca.”

Ao saber que não podia comer, Gu Wen lamentou:

“Talvez eu venda para Lu Chan quando a encontrarmos.”

Mal terminou de falar, Yu Hua tomou o tesouro de suas mãos.

No segundo dia, o “radar Yu Hua” reagiu de repente. Guiou-os por uma trilha larga até uma mata fechada. Após enfrentarem lobos e tigres, encontraram uma caverna oculta.

A caverna tinha cerca de trinta metros de largura, estalactites gotejavam água cristalina, cada gota brilhando como uma joia, formando uma poça de um metro de diâmetro.

“Ela esteve aqui, mas faz muito tempo. Nem raízes restaram.”

Yu Hua perdeu o interesse rapidamente.

Ao Tang balançou a cabeça:

“Água espiritual milenar, mas sem formação de essência. Comer é inútil, mas jogar fora é um desperdício.”

Gu Wen, ao contrário, ficou animadíssimo. Confirmando que não era venenosa, inclinou-se e bebeu diretamente do búfalo.

Sua energia imperial, há muito exaurida, foi preenchida novamente; em seu mar de energia, ao lado do meteoro flamejante, surgiu um novo rio amarelo.

Informações fluíram do destino:

[Essência imperial: vinte anos]

Tanto assim?

Gu Wen bebeu mais, até lamber as pedras, chegando a vinte e cinco anos de essência.

No Poço do Dragão, em Bianjing, um mês rendia apenas um ano de essência; vinte e cinco anos exigiriam dois anos de vigília. Mas no Poço do Dragão a água jamais acabava, enquanto esta poça, esgotada, talvez não se refizesse em cem anos.

Uma oportunidade única.

Sem Yu Hua, jamais teria encontrado o lugar.

Gu Wen retirou um pingente de jade do peito, investigou-o mentalmente, mas foi repelido como sempre.

[Arma espiritual sem nome: requer vinte e cinco anos de essência imperial para romper seu destino]

Tesouros supremos têm destino e dono, e a essência imperial serve para suplantar tal destino. Seja tesouro ou arma, bastava Gu Wen superar a vontade do artefato para refiná-lo.

Não sabia se, por não ser da linhagem principal dos Gu, ou por alguma outra razão, armas não suas exigiriam centenas ou milhares de anos de essência imperial para serem refinadas.

Ainda assim, estava mais perto do objetivo. A próxima etapa, ao visitar o Poço de Lavagem de Espadas, seria refinar a arma e coletar mais essência imperial.

O grupo chegou e partiu rapidamente, sem despojar totalmente a oportunidade do lugar.

—

No terceiro dia, ao adentrar o território de Luo, cruzaram com camponeses que se comportavam como bandidos. Ao verem Gu Wen meditando sobre um búfalo maior que o normal, e Yu Hua, de veste branca e véu, prostraram-se em respeito. Convidaram-nos à aldeia, dizendo que ali havia um espírito ancestral que recebia viajantes, cultivando boas relações.

No centro da aldeia, uma velha árvore era venerada, seu tronco envolto em fitas vermelhas.

Uma consciência anciã desceu:

“Saúdo a donzela celestial. Vais ao Poço de Lavagem de Espadas?”

“E se for?” respondeu Yu Hua.

Agora, toda a região sabia da erva imortal e dos objetivos do Dao Celestial; não fazia sentido esconder-se.

A árvore respondeu:

“Se for, temo que não será fácil. O Poço foi fechado pelo Monte Quebra-Espadas. Soldados passam com frequência e, ao que parece, o imperador montou uma armadilha por lá.”

Por onde as tropas imperiais passavam, bloqueavam o caminho dos clãs.

O olhar de Gu Wen endureceu, mas logo se suavizou. Agora, não teria remorsos ao lutar.

Afinal, foram eles que começaram.

(Fim do capítulo)