Capítulo 51: Zhao Feng é alvo de uma emboscada

Um Ano de Essência Celestial

Apenas um ginseng continha um ano de essência celestial? Gu Wen sentiu-se levemente desapontado, pois o ginseng era sem dúvida a mais preciosa das ervas espirituais, mas havia apenas quatro raízes. As outras, como fo-ti, cogumelo lingzhi, angélica, polygonatum e diversas outras, variavam em quantidade de uma a dez unidades, e a essência celestial total provavelmente não superava a de um saco de frutos medicinais.

Apesar de valerem mais do que os frutos medicinais, talvez por serem mais facilmente absorvidas, Gu Wen percebia a diferença: ao comer o ginseng, sentia um calor suave percorrendo seu corpo, enquanto o fruto medicinal parecia pólvora. Praticar por muito tempo dessa forma poderia prejudicar sua base, mas graças à sua marca do destino, ele não precisava se preocupar com isso. Com a habilidade de compreender instantaneamente o dao, o atraso causado pelas toxinas era irrelevante.

Gu Wen então pegou o fo-ti. Embora não houvesse muita essência celestial, ainda eram excelentes ervas espirituais. Mesmo sem contar a essência celestial, ao consumir essas ervas poderia tanto repor sua energia mágica quanto usar os componentes não absorvidos pela marca do destino para acelerar o cultivo. A marca do destino não absorvia tudo, talvez por conter uma substância muito especial.

Talvez essa substância fosse chamada de essência celestial, e fosse por sua existência que Da Qian era diferente, sendo o único lugar onde ela aparecia.

Outras pessoas também cultivavam suas bases com ervas espirituais nascidas em terras de imortalidade; se existissem ervas semelhantes fora dali, não haveria motivo para correr riscos e entrar. Mesmo que existissem, eram extremamente raras no mundo exterior.

Ao lado, He Huan observava com pesar e não se conteve: “Irmão Hongchen, consumir ervas espirituais assim é um desperdício. Se não conhece um mestre alquimista, posso apresentar-lhe um.”

Gu Wen refletiu e achou razoável: se não podia obter grandes quantidades de essência celestial rapidamente como com os frutos medicinais, seria melhor refinar as ervas em pílulas. Assim, obteria mais essência celestial e ainda poderia usá-las para negociar.

Transformaria um ativo de baixo valor em algo universalmente útil.

“Então deixo aos seus cuidados, irmão He.”

Sem cerimônia, entregou todas as ervas espirituais, exceto os frutos medicinais. Sua atitude despreocupada demonstrava total indiferença.

He Huan hesitou e perguntou: “Irmão Hongchen confia tanto em mim? Não teme que eu fuja com as ervas?”

Gu Wen tinha receio, claro; não eram tão valiosas quanto os frutos medicinais, mas continham mais de uma dezena de anos de essência celestial. Contudo, assim como julgava bem os outros, conhecia-se ainda melhor. Seu papel era o de um gênio incomparável; He Huan sacrificaria uma amizade dessas por um saco de ervas?

“Confio em você, irmão He.”

A seriedade na voz de Gu Wen, aliada à sua habitual frieza, tornava a cena ainda mais solene.

He Huan sentiu-se profundamente tocado por ser tão valorizado; não mencionou recompensa alguma e respondeu solenemente: “Não deixarei que o irmão Hongchen saia prejudicado.”

Em seguida, Gu Wen olhou para sua lança cheia de marcas e amassados. Apesar de possuir a Lança Zhao Lie, a velocidade de regeneração pelo sangue não acompanhava o desgaste, talvez por ser uma arma comum.

Ele perguntou: “Irmão He, quando poderei receber o artefato mágico que prometeu?”

He Huan respondeu: “Deverá levar alguns meses. O herdeiro da Mansão do Dragão Celestial é um dos maiores mestres ferreiros, muitos solicitam suas armas. Mas, se não tiver exigências especiais, sugiro comprar uma arma pronta. Não cobrarei comissão.”

“Está bem”, concordou Gu Wen. Nesse momento, não podia se dar ao luxo de ser exigente; queria apenas uma arma que não se desfizesse em combate.

“Daqui a um mês, nos encontramos sob a Ponte do Dragão.”

Após se despedirem, ambos partiram na calada da noite, deixando para trás o tumulto na ponte.

Gu Wen voltou ao alojamento, subiu pela janela e ouviu do lado de fora as vozes de Jiang Fuguai e dos guardas.

“O senhor Wen está dormindo profundamente. Já o acordei, logo ele sairá.”

Faltava meia hora para o horário combinado para a entrega dos comprimidos alquímicos. Gu Wen guardou os frutos medicinais roubados, tirou a roupa preta manchada de sangue e inspecionou os ferimentos espalhados pelo corpo.

A técnica de proteção com jade espiritual estancava o sangue, e o fortalecimento dos ossos protegia as artérias, mas não curava rapidamente os cortes. Quando o efeito da adrenalina da batalha passou, qualquer movimento do corpo ou o roçar com as roupas causava dor.

Vestiu então sua roupa simples habitual, ainda mais áspera, feita de linho grosseiro típico dos mercadores.

Diante da porta, seu olhar tornou-se tranquilo e sua presença voltou a ser discreta.

Abriu a porta e Jiang Fuguai, que barrava os guardas, suspirou aliviado. Qin Mian aproximou-se: “Senhor Wen, houve um incidente na Ponte do Dragão.”

“O que aconteceu?”

“Um demônio matou pessoas em plena rua, mas já foi eliminado por um mestre imortal do palácio. Ainda assim, a ponte permanece bloqueada pelos guardas e ninguém entra.”

Desde que Yu Hua caiu sobre a ponte, assuntos de deuses e imortais tornaram-se corriqueiros. O termo “imortal” já não causava mais espanto; todos se acostumaram.

“Vamos ver.”

Gu Wen tomou uma carruagem até a Ponte do Dragão, mas foi barrado pelos guardas e acabou seguindo para o palácio.

Já se preparava para ser repreendido, conhecendo o temperamento de Zhao Feng, que apesar de aparentar educação, não suportava contratempos e descontava em seus criados.

No início, Gu Wen também fora chicoteado algumas vezes; mas à medida que sua habilidade de arrecadar dinheiro cresceu, ganhou algum respeito. Ainda era apenas um criado útil.

Não era o momento de romper relações. Ao ver a riqueza da Secretaria Celestial, Gu Wen achou que ainda poderia lucrar mais algumas vezes. E, fora de Bianjing, onde encontraria tantas ervas espirituais?

Sentia-se perdido. Já havia planejado fugir de Bianjing, pois tinha terras e contatos ao sul, mas nunca pensara em “buscar ervas espirituais”. Seu objetivo era claro, mas o caminho até ele era nebuloso. Outros seguiam avenidas abertas por seitas e mentores, enquanto ele, sozinho, precisava atravessar rios caudalosos.

Quando chegaria à margem?

Olhando a cidade pela janela, o som ritmado do chicote de Qin Mian fazia o cansaço da luta pesar ainda mais, e o sono começou a dominá-lo.

A carruagem parou subitamente perto do palácio; por alguma razão, os guardas também haviam isolado o local.

Qin Mian abriu a cortina e viu Gu Wen adormecido, respirando suavemente junto à janela.

Não o acordou. Desceu e, valendo-se de sua posição entre os guardas, foi buscar notícias. Não sabia que o homem exausto dentro da carruagem era o mesmo que pouco antes havia causado um massacre na ponte, apenas que recebera dele reconhecimento e dinheiro, o que lhe garantira posição na cidade.

Antes de chegar a Bianjing, Qin Mian pensava que ali teria vida fácil; de fato, era melhor que na fronteira. Mas o emaranhado de relações sufocava até os soldados, e mesmo para recolher o lixo no quartel era preciso ter conhecidos – ao menos um parente era capitão de dez guardas.

Quanto a promoções...

Gu Wen o tratava bem, e mesmo que soubesse de algo, Qin Mian não diria nada.

Após o tempo de queimar um incenso, Qin Mian voltou à carruagem e acordou Gu Wen suavemente:

“Senhor Wen, houve um incidente no palácio. O nono príncipe acabou de sofrer um atentado.”

O sono de Gu Wen se dissipou imediatamente.

Seria possível ter sorte assim?