Capítulo 72: Perfeição da Base Quádrupla do Caminho: Espírito Verdadeiro Primordial

Linchuan.

Desde que Gu Wen começou a coletar frutos medicinais, essa comarca nas montanhas nunca saiu de sua atenção; quase metade das ervas usadas em Bianjing vinham de Linchuan, e agora ela também havia caído? Gu Wen continuou a ler; a carta, porém, não fora enviada por Linchuan, mas sim pelo governador de Nanshui.

O conteúdo relatava que embarcações comerciais vindas de Linchuan, contornando as comarcas de Nanshui e Luoshui pelo rio, haviam informado as autoridades sobre a queda de Linchuan, e em seguida a mensagem foi levada até o governo da comarca. Dali, o governador escreveu um despacho urgente e enviou mensageiros até Bianjing.

A partir daí, seguia-se uma longa parte em que o governador de Nanshui vangloriava-se de seus feitos, aproveitando a ocasião para buscar reconhecimento superior.

No Grande Qian, havia um sistema de estações postais bem estruturado, com postos a cada cinco li, pequenas estações a cada dez e grandes estações a cada trinta. Essas estações eram responsáveis pelo envio de documentos oficiais do governo, bem como pelos processos de seleção e nomeação de funcionários.

As estações contavam com mensageiros próprios; como documentos oficiais não são comestíveis e poderiam até enfurecer a corte, ninguém ousava roubá-los. Além disso, se nem dentro do próprio território o fluxo de informações fosse garantido, a ruína do país estaria próxima.

O despacho urgente era de mais alta prioridade, mas como garantir que se tinha em mãos o único exemplar?

Certa vez, Gu Wen, em uma noite de bebedeira com um oficial-chefe das estações de Bianjing, fizera essa pergunta e ouvira que era impossível: nunca havia cópias redundantes, apenas reenvios em caso de falha.

Primeiro, porque o envio urgente por oitocentos li era caro, e cada viagem custava dezenas de cavalos. Segundo, porque eram sempre despachos de emergência, com rotas fixas por estradas ou rios; enviar cópias redundantes seria como despir-se para urinar — totalmente desnecessário.

Era melhor designar mais guardas, ou seja, mensageiros auxiliares; normalmente, não haveria erro — a não ser que cruzassem o caminho de Gu Wen.

"Tantos barcos oficiais passando, e ainda assim consegui interceptar justamente este... Parece que a sorte do Grande Qian chegou ao fim", murmurou Gu Wen.

Ele rasgou a carta e a lançou ao rio; assim, não ocultaria totalmente a informação, e ao notar a falta de resposta da corte, Nanshui certamente enviaria outra mensagem.

Mas esse vai e vem não se sabe quanto tempo atrasaria.

Quarto ano do Céu Essencial.

Oitavo ano do Céu Essencial.

Vigésimo primeiro ano do Céu Essencial.

Gu Wen observava seus pontos de Céu Essencial crescerem visivelmente; não se importava com o tipo de elixir, engolia todos, bons ou ruins, até atingir o vigésimo primeiro ano.

De fato, crimes compensam: lembrando de todo o esforço anterior, gastando fortunas para obter dez anos de Céu Essencial, e agora, bastava assaltar um navio oficial para conseguir muito mais.

Aquela sensação viciava, tornando-o quase um jogador compulsivo.

Antes, bastava esconder um pouco sua identidade para comprar elixires. Agora, assassinatos e saques inevitavelmente traziam riscos maiores. Pelo que sabia, atacar embarcações oficiais normalmente provocava repressão militar — única forma de dissuasão dos antigos impérios.

Com produtividade e sistemas de controle social tão atrasados, não havia como eliminar todos os bandidos. O governo só podia proteger seus próprios interesses, ensinando aos salteadores o que não podiam roubar.

Mas se eu não roubar este navio, será que o império não me caçará? E de que adiantaria esconder meu nome, se não posso ascender à imortalidade?

Os lucros, dezenas ou centenas de vezes maiores, anestesiavam o senso de perigo. Gu Wen já não se importava com os riscos; só queria mais e mais Céu Essencial.

Examinando seu Dao Interior: o terceiro nível, plenamente realizado.

O primeiro e o segundo níveis correspondiam ao primeiro estágio, onde o refinamento da essência se transformava em energia vital, condensando o mar de energia e revelando os primeiros lampejos de consciência espiritual.

Gu Wen não sabia ao certo o quanto os cultivadores do primeiro estágio eram poderosos, mas sentia que, no primeiro nível do Dao Fundamental — "Vitalidade Inesgotável" —, já tocava o extraordinário, com certo poder mágico. Cada Dao Fundamental dava características diferentes.

Mas, ao ver o poder inabalável de Wenren Wu, percebeu que o efeito do primeiro nível aumentava com a força do praticante. "Vitalidade Inesgotável" parecia simples, mas permitia a Gu Wen nadar um dia e uma noite sem cansaço.

No segundo nível, "Ossos de Jade e Corpo Puro", seu corpo e sentidos aprimoraram-se enormemente, e sua força comparava-se à de um famoso mestre caçador de fantasmas, de sobrenome Lin.

O terceiro nível era um divisor de águas: a qualidade e quantidade dos Aspectos Espirituais determinavam o poder, e as reservas mágicas eram dez vezes maiores que no nível anterior.

O segredo estava nos Aspectos Espirituais, que multiplicavam o poder das técnicas correspondentes. Como Gu Wen possuía todos os elementos, raras eram as artes que escapavam à sua influência; assim, todas as suas técnicas recebiam um aumento de cinco vezes.

Outros tinham incremento apenas nas técnicas principais; ele, em todas. Uma vantagem esmagadora.

Isso o fez perceber: a elevação do Dao Fundamental era importante, mas levar cada nível ao extremo era ainda mais.

Ao voltar seu olhar interior ao mar de energia, contemplou a montanha divina formada por seu Dao Fundamental. O próximo passo era o quarto nível: "Dao Fundamental de Jade Pura, quarto nível: escolha seu Aspecto Espiritual, refine o espírito primordial; cinquenta anos de Céu Essencial bastam para atingir o quinto nível".

O terceiro e o quarto níveis correspondiam ao segundo estágio do caminho: imaginar o Aspecto Espiritual e refinar o espírito primordial.

Com espírito primordial, a morte do corpo deixava de ser morte. Era a verdadeira transcendência.

Gu Wen pensou: "Preciso apenas de cinquenta anos de Céu Essencial; não é assim tão difícil".

Com sua força atual, conseguir cinquenta anos era fácil; todos os dias passavam incontáveis barcos oficiais pelo rio Qian, e um cargueiro do Tesouro Imperial rendia dezenas de anos de Céu Essencial.

Para atingir o quinto nível, bastavam outros cinquenta anos. Se o crescimento se mantivesse dobrando a cada nível, de um a nove não exigiria mais que mil anos de Céu Essencial.

Mil anos podiam parecer muito, mas, tendo visto o depósito do Tesouro Imperial, Gu Wen percebeu quão limitado fora seu horizonte.

Os elixires usados pelo Imperador Daojun eram pesados aos quilos; esvaziar o Tesouro Imperial bastaria para completar os nove níveis. E isso era apenas o estoque de um a seis meses; todo mês o estoque era renovado.

Dava vontade de matar aquele imperador maldito e sentar-se no trono, ou então pôr Jiang Fuguai lá para coletar elixires para si.

Gu Wen conteve o ímpeto assassino e voltou sua atenção ao método pleno. Sobre a montanha divina, estava o quarto templo, com a inscrição: "Senhor Supremo do Verdadeiro Espírito dos Cinco Elementos".

O Dao Fundamental comum visava refinar o espírito primordial; mas e o método pleno?

"Cinco Espíritos se tornam um, os Cinco Elementos se fundem; assim nasce o Verdadeiro Espírito Primordial. O espírito primordial, livre do corpo, pode subsistir por quinhentos anos, viajando de dia sem temer o sol, de noite sem pertencer ao reino dos mortos, quase como um ser vivo".

"Requer duzentos e cinquenta anos de Céu Essencial."

Um arrepio percorreu Gu Wen. O custo pulava direto para cinco vezes mais; talvez, ao atingir o Dao Fundamental pleno nos nove níveis, ele mesmo alcançasse a imortalidade.

Ele descartou de vez a ideia de se esconder por um tempo.

"Roubar, preciso roubar; sem isso jamais reunirei tanto Céu Essencial."

Sacou do saco mágico um mapa do Grande Qian e, analisando rios e arredores, identificou sua posição: estava na comarca de Nanshui.

Ali havia a montanha Tianquan, onde deveria haver uma fonte espiritual.

O mais urgente era domar sua herança familiar com a Essência Imperial; uma arma espiritual elevaria enormemente seu poder.

——

Em outro ponto, numa ramificação do rio a algumas dezenas de li dali.

Yu Hua estava de pé no barco; ao redor, oficiais trocavam olhares inquietos, sem ousar questionar nada — afinal, ela descera do céu, e ninguém sensato buscaria encrenca.

Esperou muito, sem avistar Gu Wen. Olhou melancólica para o velho burro ao lado: "Tem certeza de que ele está por perto?"

"Absoluta!", respondeu o burro, constrangido mas tentando aparentar confiança. "Tudo culpa desse limite do destino; se passar de cinquenta li, só consigo localizar. Do contrário, já teria levado você ao seu... ao seu protegido, cof cof cof."

"Mas não se preocupe, minha pequena; podemos, ao contrário, confirmar se ele está dentro do raio de cinquenta li. E pare de usar aquela escuta espiritual; essa técnica fere sua essência, e nem estamos tão perdidos assim."

Yu Hua assentiu levemente.

O burro ficou intrigado: antes, ao citar Zhao Feng, levara uma surra mesmo sem querer dizer nada demais; agora, deixara escapar e nada acontecera.

De repente, o burro moveu as orelhas: "Ele saiu do raio de cinquenta li."

Yu Hua e o burro partiram. Chegando a uma cidade, perceberam que estavam na direção errada e voltaram. Voar não era um método comum, mas, entre voar e calcular o destino, preferiram o menor dos males. Rodaram por onde Gu Wen poderia ir, indo e vindo, até chegarem à comarca de Luoshui, um grande polo comercial com atmosfera oposta à de Bianjing.

Enquanto isso, Gu Wen, ligeiramente disfarçado como um andarilho, seguia rumo a Luoshui. Pelo caminho, sempre que tomava atalhos pela montanha, era alvo de assaltos; ao passar por hospedarias de beira de estrada, invariavelmente eram estabelecimentos de traficantes de carne humana. Não que deixasse de pagar, mas, ao pagar, atraía tentativas de assassinato.

Gu Wen sentiu a desvalorização do dinheiro em tempos caóticos: não era apenas a perda de poder de compra, mas o dinheiro parecia trazer morte.

A civilização de Bianjing ficava evidente.

(Fim do capítulo)