Capítulo 80: Ervas Espirituais de Mil Quilos

Duas figuras cruzaram o céu sobre Luodu, saltando até o topo da torre mais alta, a Torre do Pico Literário, com oitenta metros de altura, de onde se avistava à esquerda a beleza dos rios e à direita toda a cidade. He Huan trouxe duas garrafas de vinho, entregou uma a Gu Wen e, meio reclinado, começou a beber sem cerimônia. Ao ver que Gu Wen não bebia, disse: “Este vinho é feito com ingredientes espirituais, benéfico para o cultivo.”

Mal terminou de falar, Gu Wen ergueu a garrafa e bebeu tudo de uma vez, sem hesitação.

Trinta e dois ciclos da Medula Celeste.

Mais um ciclo adquirido.

He Huan sorriu de canto, dizendo: “Você está mesmo viciado no cultivo.”

Gu Wen respondeu com naturalidade: “Somente o cultivo é real, todo o resto é ilusão.”

Sem cultivo, nada se pode fazer; com cultivo, mesmo sem ser onipotente, ao menos não se vive como um animal domesticado. Foi isso que Gu Wen compreendeu nos últimos cinco anos: possuir poder é absolutamente correto.

Erguendo a garrafa, sorveu as últimas gotas. Não conseguiu identificar o sabor, pois bebeu rápido demais, apenas notou um leve dulçor. Era agradável.

“De onde conseguiu isso?” perguntou.

He Huan respondeu: “De uma das casas de vinho dos Miscigenados. Eles são especialistas em transformar restos de ervas e ingredientes de baixa qualidade em vinho, multiplicando os efeitos medicinais. A vantagem é o baixo custo; a desvantagem, o limite de potência. É um negócio lucrativo.”

“O caminho do cultivo é de fato mutável e sem fim,” comentou Gu Wen, admirando ainda mais o mundo além das fronteiras.

Três escolas e nove tradições, budistas, taoístas, demoníacos e miscigenados.

As três escolas são budismo, taoísmo e demonismo, as mais altas em posição e abrangência, origem de quase todas as seitas, equivalendo ao confucionismo, budismo e taoísmo.

Os miscigenados são ramificações das escolas, especializadas em técnicas como talismãs, alquimia, forja de artefatos, tudo aquilo que não é principal na escola, sendo chamado de Caminho Miscigenado.

Seitas ortodoxas como a Ordem dos Três Claros também praticam tais técnicas, mas não com a proficiência dos miscigenados, que dedicam a vida ao estudo.

A mais famosa e poderosa dessas ramificações é a Escola dos Guerreiros, rivalizando com as três escolas.

“Quanto custa este vinho?” perguntou Gu Wen.

“Quinhentas taéis de prata.”

Só isso?

Gu Wen manteve-se indiferente, mas por dentro seu cálculo mental disparou, rapidamente concluindo o enorme lucro envolvido.

Antes, em Bianjing, no mercado negro, pagava mil taéis por cinquenta frutos medicinais de baixa qualidade para um ciclo de Medula Celeste, com altíssimo sobrepreço. Dez pílulas de Dragão e Tigre por um ciclo, custavam setecentas taéis, igualmente caros.

Mas esta garrafa dava um ciclo por apenas quinhentas taéis.

Gu Wen, diferente de outros cultivadores, só precisava da Medula Celeste das pílulas. Outros buscavam propriedades especiais, preferindo aquelas sem toxinas, fáceis de absorver.

A diferença de preço entre pílulas inferiores e superiores de Dragão e Tigre era dez vezes, mas apenas duplicava a Medula Celeste.

Porém, ele estava sem dinheiro; todo o seu capital estava em Nan Shui, e não tinha como enviar recados seguros para lá.

Departamento do Tesouro!

Gu Wen acalmou-se e olhou para baixo. A cerca de cinco li da torre estava o Departamento do Tesouro, menor que o de Bianjing, mas ainda um enorme armazém, equivalente a cinco campos de futebol.

Luoshui era o ponto de transbordo de todo Da Qian, irradiando pelo rio a metade do país; ali não faltariam ingredientes espirituais.

“Quando agiremos?” perguntou.

“Esperemos que Murong traga os equipamentos. Fui investigar nos últimos dias; o Departamento do Tesouro de Luoshui tem proteção por matrizes. Se não tomarmos cuidado, podemos ativar a defesa e sair de mãos vazias e ainda apanhar,” disse He Huan, talvez receoso da impulsividade de Gu Wen, acrescentando:

“O Departamento do Tesouro de Bianjing era guardado por um velho eunuco, sem experiência em matrizes, e qualquer discípulo de seita habilidoso poderia complicar ainda mais. Aqui é diferente: o verdadeiro poder de Luoshui está nas cinco grandes famílias.”

Gu Wen, perspicaz, percebeu o problema: “Essas famílias têm apoio de seitas?”

Se as seitas têm poder para desmontar Da Qian, sua influência sempre existiu, são as chamadas famílias nobres.

Na superfície, o império é governado por imperador e aristocratas, mas na verdade são as seitas e o imperador Daoísta que compartilham o poder.

“Exato, por isso devemos ser cautelosos. A maioria dos protetores das seitas já está no terceiro estágio pelo menos.”

“Há verdadeiros mestres?”

“Três deles, os demais têm no mínimo o sexto nível do Dao Básico,” insistiu He Huan. “Falando apenas em Dao Básico, um verdadeiro mestre tem sete níveis, dois completos... espere, você poderia pedir ajuda àquela Deusa Celestial?”

“Se não for necessário, não pedirei,” respondeu Gu Wen, ponderando cuidadosamente.

Necessitava da Medula Celeste, mas não à custa da vida de Yu Hua. O duelo com Xiao Yunyi pela manhã mostrara que havia muitos cultivadores em Luoshui; se ainda não atacaram, talvez esperem por alianças ou não queiram beneficiar outros. Isso não significa que possa agir livremente, ao menos não abertamente. Se tivesse sete níveis completos, Luoshui seria toda sua!

Gu Wen afastou devaneios e pensou friamente.

He Huan disse: “Seguiremos o plano. Entramos furtivamente, não invadimos.”

Os dois esperaram mais um tempo, até que uma figura robusta escalou a torre, lançando uma sombra imensa sobre eles.

Murong Su Yue sorriu timidamente: “Desculpem a demora, preparar os equipamentos para interferir na matriz levou tempo.”

Ela então tirou um pequeno saco da bolsa dimensional e entregou a Gu Wen.

“Caminhante Vermelho, aqui estão suas pílulas. A Raposa pediu para lhe transmitir saudações e deseja conhecer você melhor.”

Gu Wen pegou o saco, verificando o conteúdo enquanto comentava distraidamente: “Só busco o cultivo, não me interessa lidar com ela, menos ainda ser submisso.”

Uma seita feminina, ainda por cima demoníaca, nem mesmo da seita da Harmonia, não podia ser interessante. Quanto à aparência de Lu Chan, não se importava; preferia ver Yu Hua, ao menos podia tocar sua mão durante a transmissão de técnicas.

“A Raposa disse que, se forem amigos, não cobrará por alquimia. Ela é muito habilidosa; normalmente cobra metade dos produtos para quem a procura,” explicou Murong.

“Gosto de fazer boas amizades; agradeço à Daoísta Lu,” respondeu Gu Wen, mudando rapidamente de atitude ao ver trinta pílulas de Dragão e Tigre no saco.

Dez pílulas equivalem a um ciclo de Medula Celeste; as superiores valem o dobro. Trinta são seis ciclos — uma oferta generosa.

Grão a grão, forma-se uma torre. Seis ciclos bastariam para cultivar a primeira etapa do novo método de movimento, Passo da Lua.

Gu Wen jamais recusava relações vantajosas. Mostrou seu talento, naturalmente outros querem se aproximar. Assim foi com He Huan, que desde o início investiu em seu futuro, valorizando sua aptidão.

Yu Hua também agiu assim: a bondade nunca é sem razão.

Seu futuro é incerto; pensar em repartir lucros antes de abrir uma loja é insensato.

Gu Wen só pensava em superar o Imperador Cão e, primeiro, vencer o Grande General Wen Ren Wu.

Murong Su Yue ficou um pouco surpresa, coçou o rosto: “Você é realmente acessível, Daoísta.”

Em comparação, Xiao Yunyi era arrogante e evitava contato; poderia até achar a oferta de pílulas uma ofensa. Gu Wen, ainda mais talentoso, não só aceitava o presente como agradecia.

“Na vida, quanto mais amigos, mais caminhos,” disse Gu Wen, guardando as pílulas superiores. Ele, um camponês experiente, não podia consumir produtos refinados; guardaria para trocar por vinho.

Pelo valor das pílulas superiores em Bianjing, poderia trocar por vinho de ingredientes espirituais e multiplicar o retorno.

“Já que Murong chegou, vamos começar,” afirmou.

He Huan então explicou: “Esta ação não é por impulso; soube de algo importante. Meio mês atrás, surgiram muitos ingredientes espirituais perto de Luoshui. O governo e as famílias organizaram a coleta, e eles eram transportados como arroz, carregados em carroças para a cidade.”

“Estas são algumas que consegui furtar.” Tirou três ‘castanhas’ brancas da manga, Gu Wen provou uma, sentindo um leve aumento de Medula Celeste.

Pouca quantidade, mas se houvesse algumas centenas de quilos, o ganho seria notável.

Talvez com essa operação alcançasse a plenitude do quarto nível, equivalente ao oitavo, e poderia derrotar Xiao Yunyi.

“Tudo está no Departamento do Tesouro?” perguntou Gu Wen.

“Pelo menos setenta por cento,” respondeu He Huan. “Anos atrás, Da Qian teve conflito com as seitas locais, as cinco famílias da cidade perderam e tiveram que entregar sete partes dos ingredientes ao governo. Apenas a Montanha da Espada Quebrada, fora de Luoshui, não precisa entregar nada; o governo até compra água celestial de lá.”

“Desta vez, o fenômeno rendeu mais do que cinco anos de coleta. Muitos estão ansiosos, por isso trouxe você, Caminhante Vermelho.”

Gu Wen entendeu e assentiu: “Como será a divisão?”

“Você fica com seis partes, eu com duas, Murong com duas,” disse He Huan, explicando: “Você é o mais forte, Murong quebra a matriz, eu forneço informações e conduzo a fuga.”

“Está combinado.”

Gu Wen estava animado: será que com oitocentos quilos de ingredientes espirituais conseguiria reunir duzentas Medulas Celestes e completar os quatro aspectos restantes, formando a Alma Primordial e atingindo a plenitude do quarto nível?

Os três cobriram o rosto e saltaram juntos, deslizando pelo ar e entrando pelo topo do Departamento do Tesouro de Luoshui.

Antes de tocar o solo, Gu Wen sentiu o chão impregnado de energia espiritual, circulando segundo algum padrão, semelhante aos meridianos durante o cultivo.

Murong Su Yue lançava bandeirinhas em pontos específicos, onde parte da energia espiritual era interrompida.

Ao aterrissar, toda a matriz ficou parada.

(Fim do capítulo)