Capítulo 112: O Lago da Purificação das Espadas

Desde que a Montanha Quebra-Espadas surgiu e tomou para si o título de maior autoridade no caminho da espada, as linhagens budista, taoísta e demoníaca, embora não tenham caído no esquecimento, deixaram de dedicar esforços monumentais para cultivar o maior espadachim de suas fileiras apenas por prestígio.

O mundo exterior é diferente deste lugar, onde existe uma dinastia unificada. O vasto mundo do cultivo, com seus incontáveis milhões de léguas, é pontilhado por grutas celestiais como estrelas no firmamento; é impossível que uma única força domine tudo.

A humanidade organiza-se em cidades como unidades básicas, famílias locais de cultivo como gestores e seitas imortais como a autoridade suprema, sob o comando de grandes mestres, formando um sistema social centrado na prática espiritual.

As três grandes doutrinas funcionam como se estivessem recrutando discípulos, e a arte da espada é a mais familiar para o povo. Criar uma nova escola não garante fama mundial, mas ser o maior espadachim do mundo certamente o fará.

Desde a influência sobre quantos jovens ingressarão em uma das três doutrinas até o número de grandes mestres que surgirão entre eles daqui a mil anos, tudo converge para o conceito de "destino".

Nesta geração, o sucessor do Caminho da Espada Taoísta permanece indefinido, pois o Filho do Tao de Sanqing não pratica a esgrima, e não há outros prodígios para assumir o posto.

As seitas por trás de Chi Yuzi e Lan Yongning pertencem ao Caminho Taoísta, mas ambos possuem suas próprias linhagens de espada. Atualmente, a única pessoa que pratica a técnica da Espada Taoísta é Gu Wen.

Na mente de todos, surgiu a imagem de um rosto comum, alguém astuto e, por vezes, arrogantemente ousado. Gu Wen é muito famoso; ele é o primeiro a ousar matar um veterano e o único prodígio que, apesar de tratar seus pares como seniores, não se envergonha de fazer perguntas.

— Ele alcançou o Dharma da Espada?

Chi Yuzi mal podia acreditar. Ela se lembrava claramente do nível de cultivo dele: o estágio de Deus da Espada no Sutra da Espada de Yuqing. Embora estivesse a apenas um passo do Dharma, esse passo é um abismo que a maioria não consegue transpor em toda uma vida. A esgrima é fácil, a intenção da espada é difícil, o Deus da Espada é ainda mais, e o Dharma da Espada é como ascender aos céus — uma raridade absoluta.

— Em Luodu, ou mesmo em todo o Caminho Taoísta, ainda existe alguém que pratique o Sutra da Espada de Yuqing até o sexto nível? — perguntou Jun Yan, com os olhos semicerrados. Embora surpreso, as informações que possuía apontavam apenas para Gu Wen. Se não houvesse algum prodígio escondido, ele não conseguia imaginar mais ninguém capaz de tal feito.

Lan Yongning, o espadachim literário, foi direto:
— Atualmente, além de Gu Wen, não há ninguém no Caminho Taoísta que tenha atingido o quinto nível do Sutra da Espada de Yuqing. O mundo pensa que o Caminho Taoísta é medíocre e suas técnicas são fáceis, mas não sabe que, embora o início seja simples, entrar no Tao é difícil, especialmente para a Espada Taoísta.

A espada é um instrumento de matança. Pode-se combinar dureza e suavidade, ou envolver a vontade no caminho da compaixão, mas não se pode deixar de lutar. A Espada Taoísta, que "harmoniza a luz e se mistura ao pó", é a que menos busca o conflito.

Lan Yongning, quando foi um "estudante de intercâmbio" na Seita Taoísta de Sanqing, desistiu ao observar os discípulos praticarem os três primeiros níveis. Essa técnica contradiz a própria natureza da espada, exigindo um temperamento que, se não for inato, é impossível de adquirir. Ele até suspeitava que o próprio Filho do Tao de Sanqing não a praticava por esse motivo.

Chi Yuzi comentou:
— Mas aquele sujeito não parece nada harmonioso; ele é mais arrogante do que eu.

A frase obteve concordância imediata. Pouco tempo atrás, ele ousou gritar para um grupo de Verdadeiros Senhores: "Aquele que estiver três níveis acima de mim, venha à frente!" Isso seria loucura em qualquer circunstância, muito mais diante de tais mestres. Embora ninguém tenha ousado sair — pois vencer ou perder seria humilhante —, ninguém mais teria a audácia de vociferar tal desafio.

De repente, uma voz etérea soou:
— É o Gu Wen.

Todos olharam para a figura de cabeça raspada e brilhante, e o silêncio caiu sobre o grupo: era o Buda da Espada de Jade. Aqueles que falam pouco possuem um peso maior em suas palavras, e esta era talvez a primeira vez que muitos a ouviam.

— Mestre, por que tem tanta certeza? — perguntou Chi Yuzi.
— Porque eu vi.

Mal terminou de falar, duas figuras apareceram ao longe, uma preta e outra branca, caminhando sob a chuva fina.

O local silenciou. Gu Wen vestia um preto sóbrio, seu olhar, ora sombrio, ora claro, revelava um traço de luz de espada brilhando no fundo de suas pupilas. Todos os que cruzaram seu olhar sentiram o coração contrair e a própria intenção da espada tremer. Era a manifestação externa do Dharma da Espada de Jade, contendo a essência profunda do caminho da espada.

Embora os prodígios ali presentes talvez não percebessem a profundidade da essência, suas intenções da espada sentiram a pressão de um nível superior. Era como se a espada de Gu Wen estivesse acima da deles, o que explicava por que ninguém reagiu à sua audácia.

*Zheng!*

Um som de espada ecoou. Instantaneamente, milhares de imagens fantasmagóricas de espadas espirituais e o Dharma da Espada de Jade entraram em confronto, seguidos pelo Dharma da Espada Demoníaca, do Dharma da Espada Budista e do Dharma do Salgueiro.

Chi Yuzi, empolgada, perguntou:
— Você realmente dominou o Dharma?

Jun Yan continuava sorrindo, embora sentisse que a aura de Gu Wen estava estranha.

— Como podem ver — Gu Wen não escondeu sua manifestação e acrescentou: — Tive sorte ao praticar.

O silêncio reinou. Nem Chi Yuzi soube como responder. Passar do nível de Deus da Espada para o Dharma em um mês? Isso era sorte?

Chi Yuzi coçou a cabeça, sem se importar muito com os detalhes:
— Tanto faz. Eu só quero a Espada Taoísta; vocês é que vieram procurar o remédio da imortalidade.

Nesse momento, o primeiro raio de luz púrpura do leste surgiu, iluminando a Montanha Tianquan, que começou a brilhar como ouro. Uma mudança súbita ocorreu: fios de energia de espada escaparam da montanha. Toda a Tianquan parecia uma única espada gigantesca, emitindo um fluxo infinito de energia.

Cem léguas ao redor, dez mil pés de vácuo, tudo era um mar de espadas! Um mar verdadeiro, mais vasto que o próprio Rio Luo. Antes mesmo do amanhecer, a Montanha da Espada iluminou a terra.

Gu Wen estava estupefato. Ele jamais vira algo assim. Olhou para os outros e viu o mesmo choque; até os prodígios vindos do "Céu Além do Céu" pareciam nunca ter presenciado tal cena.

Jun Yan disse a Xiao Yunyi:
— Nem a linhagem principal da sua Montanha Quebra-Espadas tem tal imponência. Se pudéssemos permanecer aqui o tempo todo, o cultivo da espada subiria um nível à força. Objetos de um lugar de ascensão superam o mundo exterior mil vezes.

Xiao Yunyi não contestou. Ele sabia o motivo da singularidade de Tianquan: aquele era o local de prática do ancestral fundador da Montanha Quebra-Espadas, onde repousava uma espada imortal que, agora, muito provavelmente, já havia alcançado a imortalidade.

Nesse instante, a energia da espada caiu como uma cortina de água, envolvendo toda a montanha. Lá fora, várias auras surgiram; monstros antigos que antes se escondiam corriam agora em sua direção. Eles não pretendiam deixar que os jovens tomassem tudo para si; se houvesse gente suficiente, poderiam rivalizar com os prodígios. Era vergonhoso, talvez, mas tendo entrado na disputa pelo destino, a honra já não importava.

— Morte aos tolos.

Da caixa de espadas de Chi Yuzi, milhares de luzes de espada voaram, transformando-se em um dragão que atacou os Verdadeiros Senhores. Três espadas taoístas lideravam o ataque, envoltas em poder mágico dourado.

*Estrondo!*

Três Verdadeiros Senhores com cultivo abaixo do sexto nível foram dilacerados ali mesmo. Suas almas tentaram escapar, mas, incapazes de suportar a pressão do destino, dissiparam-se. Este lugar parecia conter um monstro: quem não possuísse um alicerce sólido servia apenas como nutriente.

Os outros prodígios também atacaram. Luzes de espada e artes taoístas colidiram, transformando o solo em terra arrasada em poucos minutos.

— Amitabha.

O Buda da Espada de Jade moveu-se. Um golpe de espada fez o vento uivar, extinguindo o fogo que começava a surgir. Enquanto os prodígios lutavam contra os velhos, e o Buda apagava os incêndios, Gu Wen apenas observava. Não por preguiça, mas porque seu ataque era forte, porém seu poder mágico era escasso. Ele possuía apenas um "Mar de Qi", com um décimo do poder dos outros; ele não podia sustentar uma luta longa.

De repente, uma voz calma e elegante ecoou:
— Deixem-nos entrar.

Como o primeiro vento frio do inverno, todos pararam simultaneamente. Os prodígios olharam para Yu Hua. Ela raramente falava, nem mesmo na assembleia anterior, mas ninguém ousava ignorar a Donzela do Caminho Taoísta. Os Verdadeiros Senhores lá fora também pararam, incertos. Eles sabiam que, se a Donzela agisse, ela perderia anos de vida; será que ela faria isso por causa deles?

A formação de espadas se fechou lentamente. Desde a antiguidade, a formação de Tianquan só tinha duas opções: aberta ou fechada. Uma vez fechada, nem mesmo a Montanha Quebra-Espadas poderia reabri-la até que a oportunidade no Lago da Espada terminasse. Essa era a regra estabelecida pelo Venerável da Espada.

Apenas aqueles com o Dharma da Espada poderiam entrar. A regra dizia que o mais forte na esgrima subiria ao topo, mas nunca disse que teria de ser alguém da Montanha Quebra-Espadas.

A cortina de espadas desceu até dez pés; metade dos Verdadeiros Senhores desistiu. A três pés, apenas uma dúzia ainda hesitava. Com um estrondo, a formação fechou-se completamente, restando apenas um. Um Verdadeiro Senhor, empunhando uma espada espiritual e exalando o ar da decadência, tremia. Ele abriu a boca para dizer algo, mas no instante seguinte, explodiu em uma névoa de sangue, sua alma estilhaçada em pontos de luz.

Ninguém soube exatamente o que aconteceu ou que técnica foi usada. Dos presentes, sete ou oito poderiam ter matado aquele homem, mas ninguém viu como Yu Hua agiu. O desconhecido é o que causa o verdadeiro terror.

Yu Hua olhou para os Verdadeiros Senhores que se afastaram. Eles eram apenas peões; os verdadeiros monstros ainda estavam escondidos. Alguns queriam a sorte da montanha, outros o remédio da imortalidade.

— Vamos.

Yu Hua caminhou em direção ao Caminho das Dez Mil Espadas, seguida por Gu Wen, e então pelos outros. Dezenas de pessoas caminharam como se estivessem em um passeio, chegando ao portão da montanha. Até os orgulhosos, como Chi Yuzi, aceitaram não dar o primeiro passo. A força não se anuncia; naquele momento, Yu Hua era a mais forte.

Ela parou. Subir diretamente significaria enfrentar toda a montanha e a espada imortal em seu interior. Ela se virou para Gu Wen, que entendeu o gesto e deu o primeiro passo, estendendo a mão. Yu Hua segurou a mão de Gu Wen naturalmente, e juntos, começaram a subir.

Aqueles que ainda tinham dúvidas arregalaram os olhos. O que eles estavam fazendo?

Cerca de uma hora depois, Gu Wen e Yu Hua chegaram à plataforma. O portão da caverna no topo estava aberto, revelando incontáveis espadas espirituais, espadas taoístas flutuantes e espíritos de espada invisíveis. Tesouros espirituais, raros em qualquer outro lugar, ali jaziam como grama.