Capítulo 141: Purgatório da Morte

A luz do sol lá fora movia-se lentamente, até que, em pouco tempo, começou a incidir sobre o corpo de Wang Liang.

Seus olhos eram redondos, a pele amarelada e os cabelos negros, mas em seu rosto estampava-se um sorriso. Sem dúvida, ele estava morto, mas seu corpo, que se recusava a tombar, ainda carregava uma aura de firmeza e determinação. Ele partiu sem arrependimentos, pois compreendera uma verdade: enquanto um homem possuir alma, não importa onde esteja, ele será sempre livre. Ele estava finalmente liberto.

Contudo, Ying soltou um suspiro profundo. Wang Liang era um oponente digno de respeito; era uma pena que não pudessem ter sido amigos. Ying deu os primeiros passos, e sua figura melancólica afastou-se lentamente. Sob a luz do sol, sua silhueta alongada parecia extremamente solitária. Ele deixou aquele edifício e caminhou sozinho pela estrada, sem a companhia de ninguém, rumo ao "Purgatório da Morte".

Dizia-se que aquele lugar era o próprio inferno, onde todos os assassinos de elite foram forjados. Ying não era estranho àquele destino, pois ele mesmo era um dos que haviam escapado de lá.

"Após vários anos, eu, Ying, estou de volta." Diante daquela vasta fortaleza, Ying parou por um longo tempo, atônito, antes de retomar o caminho.

Mas, após percorrer algumas centenas de metros, uma figura bloqueou seu caminho.

"Você não conseguirá passar por aquele portão sozinho." Chi virou-se, piscando seus grandes olhos, e fixou o olhar em Ying.

"Por que você ainda não foi embora?" Ying franziu a testa e aproximou-se.

"Nossas vidas nunca nos pertenceram. Mesmo que consigamos deixar este lugar, não viveremos muito."

"Eles envenenaram vocês?" Ying observou Chi com gravidade.

"Não é um veneno comum, é cem vezes pior." Chi respondeu com indiferença, mas seu rosto parecia uma camada de gelo, o que causava um temor involuntário.

"Já entendi. Eles injetaram células em vocês também."

Chi assentiu levemente e disse: "Exato. Para eliminar o perigo, precisamos vencer. Só assim teremos a chance de nos aproximar daqueles velhos."

"Que tipo de vitória é necessária para chegar até eles?" perguntou Ying.

"O Torneio do Purgatório. Apenas os verdadeiros fortes têm o privilégio de serem notados."

Enquanto caminhavam, logo chegaram a um túnel submarino. Peixes nadavam ao redor, corais cobriam o leito marinho e diversas criaturas marinhas deslizavam livremente, perseguindo-se umas às outras antes de desaparecerem na escuridão ao longe. Embora a paisagem fosse bela, nenhum dos dois tinha ânimo para admirá-la.

"É belo, não é?" disse Chi de repente, após um tempo de caminhada.

"A beleza reside no coração, não diante dos olhos." Ying olhava para frente com frieza; em seus olhos, um brilho aguçado revelava melancolia e profundidade.

"Parece que, nestes anos fora, você passou por muitas coisas interessantes." Chi tornou-se subitamente triste; a lembrança da morte de sua irmã trazia-lhe um pesar imenso.

"As relações humanas não são muito diferentes daqui. Quanto mais bondosa é a pessoa, mais fácil é sua morte; quanto mais maligna, mais tempo ela sobrevive."

"E você, a que tipo pertence?" Chi olhou para Ying com curiosidade.

"Eu? Não sou justo nem perverso, não sou bom nem mau." Ying lançou um olhar a Chi e apressou o passo. "Vamos, é melhor continuarmos."

Chi assentiu e logo alcançou o ritmo de Ying. Duas horas depois, finalmente saíram do túnel submarino. O sol estava prestes a se pôr, vermelho como uma maçã, pendurado no topo das árvores. Havia várias bifurcações à frente, e eles escolheram o caminho central.

Dois quilômetros adiante ficava o portão da fortaleza. Eles levaram cerca de meia hora para chegar. A arquitetura era singular: um castelo enorme e suntuoso, ostentando um luxo que parecia saído de um conto de fadas. No entanto, ao olhar mais de perto, havia outro castelo ao lado, criando um contraste gritante: um luxuoso, o outro em ruínas. As altas muralhas cinzentas estavam cobertas por trepadeiras vermelho-escuras que envolviam quase todas as janelas, e algumas chegavam a penetrar nelas, conferindo um ar sinistro ao local. Entre as duas construções, erguia-se uma arena de luta com quarenta ou cinquenta metros de altura, onde, em vez de feras, grupos de pessoas se matavam.

"É este o Torneio do Purgatório de que você falou?" Ying seguiu o olhar de Chi e logo viu o grupo lutando na arena.

"Sim. Aqui só existe vida ou morte. Só existem interesses, não amigos. A qualquer momento, um parceiro com quem você cooperou pode se tornar seu inimigo." Chi dizia enquanto caminhavam.

Ying assentiu. Embora fosse uma base de assassinos, ele preferia chamá-la de Purgatório da Morte.

"Existe algum jeito de ver aqueles velhos rapidamente?" perguntou Ying.

"Somente através do Torneio do Purgatório você poderá encontrá-los." respondeu Chi calmamente.

Logo, chegaram à arena. Ying observou por um momento atrás das grades de ferro e entrou. Chi o acompanhou. Encontraram um lugar para sentar. A disputa lá dentro era feroz; todos estavam manchados de sangue, fosse próprio ou alheio. Alguns rostos estavam tão desfigurados que só se podia distinguir o sexo pelo porte físico.

Os homens, em sua maioria, eram brutais, com músculos protuberantes e força selvagem; um único descuido significava a morte instantânea. Um homem acabara de ser atingido na cabeça pelo oponente e morreu no ato. As mulheres eram ligeiramente diferentes; embora seu estilo de luta não fosse tão bruto, o perigo era exatamente o mesmo. Uma mulher de vermelho girou no ar, prestes a prender a cabeça de outra com as pernas, mas a adversária, vestida de preto, deu um salto mortal para trás, e as pernas de ambas colidiram. Uma foi jogada para trás, enquanto a outra, aproveitando a inércia, pousou levemente no solo. Por um momento, estavam empatadas, mas, pela velocidade de reação, a mulher de preto tinha a vantagem. Ying nem precisava ver o resto; em um combate prolongado, a mulher de preto venceria. E, assim que o pensamento lhe ocorreu, a mulher de vermelho foi eliminada pela de preto, praticamente num golpe instantâneo.

Ying levantou-se. Fazia tempo que não via um espetáculo tão intenso. Ele registrou seu nome, pegou um papel e desceu.

"Você realmente vai participar?" Chi, que o seguia de perto, olhou-o com desconfiança. "Talvez haja outra maneira de infiltrar-se naquele lugar."

Ying balançou a cabeça com um sorriso frio: "Este é o melhor método."

Dito isto, ele caminhou até a beira da arena e entrou pelo portão de ferro. Seu oponente era um homem jovem e corpulento, coberto de músculos, com dois metros de altura. No centro da arena, ele parecia uma montanha, imponente como um deus descido dos céus, com um olhar intimidador que fazia qualquer um tremer. Ao ver Ying subir, o homem o desprezou, mostrou-lhe o dedo médio e fez um gesto de degola.

Ying apenas o observou friamente, esperando que o mestre de cerimônias anunciasse o início, sem trocar uma palavra sequer.

Ali, contanto que você não morresse, poderia lutar quantas vezes quisesse; se tivesse pontos suficientes, poderia descansar por alguns dias. O gigante, claramente, já havia lutado várias vezes, e suas roupas estavam encharcadas de suor.

Um minuto depois, o início foi anunciado. A montanha de homem avançou, fazendo o solo tremer sob seus passos como uma bola de rocha em queda, investindo contra Ying.

"Encontrar-me é a maior infelicidade da sua vida. Deixe-me mandá-lo para o inferno!" A mão do homem, como uma pequena colina, desceu violentamente sobre Ying.

Ying, porém, permaneceu imóvel, com um olhar frio e vazio. Aos olhos de todos, ele parecia paralisado de medo, mas Chi, sentada na arquibancada, sabia que ele apenas o desprezava. Ela viu a mão de Ying mover-se ligeiramente, como se segurasse algo entre os dedos, mas, pela distância, não conseguiu identificar o que era.

A cena seguinte a deixou em choque: quando o punho do gigante estava prestes a atingir a cabeça de Ying, a mão deste ergueu-se, rápida como um relâmpago. Antes que qualquer um entendesse o que acontecera, o gigante foi lançado para frente pela inércia, cambaleou por alguns metros e caiu no chão.

O que havia acontecido? Enquanto todos estavam confusos, um corte surgiu no pescoço do homem, e uma grande quantidade de sangue começou a jorrar.

Impressionante! Aquele que parecia fraco e era o menos favorito de todos acabara de derrotar alguém que acumulava três vitórias consecutivas com uma velocidade avassaladora. A plateia entrou em alvoroço; tanto os competidores quanto os prisioneiros foram atraídos pela figura magra de Ying. Como puderam não notar alguém tão poderoso?

Enquanto todos estavam atônitos, Ying já havia deixado a arena. Ele jogou no chão o pequeno papel que usara; estava manchado de sangue. Para qualquer um atento, era óbvio o que havia acontecido: ele usara aquele simples pedaço de papel para eliminar o oponente.

Sua figura desapareceu da arena e, em menos de um minuto, ele já estava sentado ao lado de Chi.

"Dizem que a competição é transmitida para alguns clubes. Tenha cuidado, eles logo notarão você."

"Não importa." Ying lançou um olhar gélido. "Eu quero que o mundo inteiro concentre seu olhar aqui."

"Você realmente não se importa?" Chi revelou, pela primeira vez, um traço de preocupação.

"A vida de um homem é feita de escolhas importantes. Não precisa ser grandiosa, basta que você possa honrar sua própria consciência." Ying olhou para o horizonte com profundidade.

"Finalmente entendo por que você traiu a organização. Nossa visão era limitada demais." Chi suspirou, resignada: "Se fosse eu, teria feito o mesmo."

Nos dias que se seguiram, muitos desafiaram Ying, mas todos foram derrotados, e muitos morreram. Após alguns dias, os pontos de Ying multiplicaram-se, mantendo um recorde invicto, sempre eliminando seus oponentes instantaneamente.

Naquele dia, um assassino de renome mundial, o terceiro no ranking, apareceu vindo não se sabe de onde. Sua chegada foi recebida com aplausos, pois, aos olhos de todos, Ying ainda não passava de um amador.

O torneio ocorreria à tarde, e Ying recebeu a notícia de que, desta vez, alguns veteranos viriam assistir pessoalmente. Era a oportunidade perfeita. Eles provavelmente já haviam descoberto a identidade de Ying, e isso era exatamente o que ele queria: destruir aquele lugar e capturá-los a todos de uma só vez.