Capítulo Treze: Absolvição

Oito horas da manhã, no interior do centro de detenção.

Com um estrondo metálico, o portão se abriu e uma silhueta esguia atravessou a fresta. Era um homem magro, com mais de um metro e oitenta de altura, pernas longas e finas, e a pele do rosto tingida por um tom bronzeado. Contudo, sob a luz do sol, sua figura alta e magra parecia ainda mais abatida. Os cabelos despenteados, o semblante desalinhado, barba rala escura e comprida. Não fosse pelo brilho inteligente em seu olhar, poderia ser facilmente confundido com um daqueles aventureiros errantes das lendas urbanas.

— Saiu! Como foi lá dentro, confortável? — Um jovem trajando roupas casuais se aproximou, ostentando um sorriso radiante no rosto. Atrás dele, outros aguardavam, mas suas expressões eram sérias, sem um traço de alegria.

Cui Changqing lançou um olhar ao jovem à sua frente, suspirou e seguiu em direção ao grupo. — Vamos indo também.

E assim, todos caminharam juntos.

— Xu Ran, está tudo bem? Ficamos morrendo de preocupação, mas não havia muito que pudéssemos fazer.

Xu Ran balançou a cabeça e, olhando para os amigos, respondeu: — Vocês já fizeram muito. Se não fosse por vocês, eu não teria tido uma estadia tão tranquila lá dentro.

Depois, seu olhar repousou sobre Huang Yi. Bateu-lhe no ombro e agradeceu: — Uma dívida imensurável não se paga com palavras. Na verdade, quem mais se arriscou foi você. Se tivessem descoberto…

Huang Yi fez um gesto despreocupado com a mão: — Não foi nada. E, afinal, o código que usei foi você quem me passou. Se nem assim eu desse conta, melhor desistir da profissão.

— Deixem de enrolar, olhem só quantos estão nos observando. Quem não nos conhece deve pensar que somos mafiosos. — Disse o jovem, dando um tapa no ombro de Xu Ran, que se esquivou agilmente, fazendo com que o outro acertasse o ar e quase perdesse o equilíbrio.

— Vocês nunca levam nada a sério — murmurou Cui Changqing, sem conseguir reprimir um sorriso.

Por um momento, era como se tivessem voltado aos tempos de juventude no campus.

Após algumas palavras breves, cada um seguiu seu caminho. Não eram mais como antes, quando os encontros eram constantes e as despedidas raras. Agora, todos tinham empregos e muitas responsabilidades. Xu Ran não tentou retê-los, preferiu sair sozinho. Não tinha carro, tampouco queria pegar carona. Só desejava caminhar em silêncio por aquele trecho do caminho.

O trânsito à sua volta era intenso, carros apressados em busca de cumprir seus horários. Xu Ran caminhava despercebido entre eles, invisível aos olhos alheios, como se já não pertencesse a este mundo.

Enquanto andava, recordava fragmentos do passado. A morte de Huang Jing permanecia como uma ferida aberta em sua alma.

Não conseguia encarar os irmãos de Huang Jing, nem visitar a diretora que a criara com tanto carinho.

Naquele instante, sentia-se sufocado. Por que Huang Jing morrera? Teria sido assassinada? Haveria outro segredo por trás? Mas, ao pensar nisso, sua mente voava para aquela organização misteriosa. O que havia em Huang Jing que despertava tanta cobiça? Seria dinheiro? Impossível: o salário de Huang Jing sequer se comparava ao de Xu Ran. Restava apenas uma possibilidade: o que aquela organização buscava devia ter relação com o trabalho de Huang Jing.

Porém, Xu Ran raramente perguntava sobre o trabalho dela. Só sabia que ela trabalhava na faculdade de medicina, mas não se recordava se era professora ou se desempenhava outro papel.

Perdido em pensamentos, nem percebeu quando um carro parou à sua frente.

A porta se abriu e de dentro saiu um jovem elegante, vestindo roupas descontraídas. Ele acenou para Xu Ran, sorrindo: — Quer uma carona, gerente Xu? — E aproximou-se dele.

Xu Ran olhou desconfiado: — O carro que vinha me seguindo era você, não era?

— Claro! Os rapazes ficaram preocupados, então me mandaram para te proteger — respondeu Weiyan.

Xu Ran sorriu resignado. Naquele momento, sentiu-se o homem mais sortudo do mundo por ter amigos tão leais.

— Sem enrolação, entra logo. Vou te levar para se divertir um pouco — insistiu Weiyan.

Xu Ran franziu a testa, mas logo sorriu: — Se as suas fãs soubessem que você é assim, ficariam arrasadas.

Weiyan deu de ombros: — Ninguém me conhece de verdade, nunca apareci online. E, afinal, sou solteiro. Conversar com uma moça bonita não é crime, não é?

Ambos riram.

No meio das risadas, brilhou um lampejo de astúcia nos olhos de Xu Ran. Ele disse: — Conheço um lugar perfeito para você.

— Que lugar? — Weiyan perguntou, intrigado. — Eu só estava brincando agora há pouco.

— Um lugar muito respeitável, cheio de mulheres lindas.

— Sério?

— Absolutamente.

Meia hora depois, Xu Ran estacionou diante da delegacia central. Assim que atravessaram o portão, Weiyan resmungou do banco do passageiro: — Você está de brincadeira! Era disso que você estava falando?

Xu Ran ergueu o dedo diante dos lábios: — Silêncio, aqui é a delegacia.

— É um lugar muito respeitável, e as mulheres aqui não ficam devendo nada às celebridades — provocou Xu Ran.

Weiyan percebeu que fora enganado e tremeu de raiva. Só pensava em atirar Xu Ran porta afora, mas sabia que, se o fizesse, quem se daria mal seria ele próprio.

Logo, Xu Ran encontrou lugar para estacionar. Abriu a porta, mas não deu nem dois passos e ouviu Weiyan dizer: — Acho melhor eu não descer. Tenho algo para resolver.

Mal terminou de falar, viu Xu Ran conversando com uma bela policial, uma verdadeira musa fardada.

— Então era verdade — pensou Weiyan. Acabou descendo do carro e, ao dar poucos passos, a policial girou a cabeça e lançou-lhe um olhar gelado.

Logo depois, ela murmurou com desprezo: — Todos iguais, uns canalhas.

Nem deu tempo de Weiyan reagir, ela já se afastava, furiosa.

Weiyan rodeou Xu Ran, analisando-o com curiosidade: — Veio aqui em busca de romance ou por outro motivo?

— O que você acha? — devolveu Xu Ran.

Weiyan refletiu e seu semblante ficou sério: — Se você quer saber sobre Huang Jing, deveria perguntar a mim. Sei tanto quanto eles.

Xu Ran assentiu, lembrando que Weiyan tinha outra faceta: era um verdadeiro poço de informações.

— Vamos conversar no carro.

Weiyan concordou e ambos entraram, fechando bem os vidros.