Capítulo 109: Reencontro com o Tio Li

Xu Ran desferiu um golpe repentino. Embora parecesse franzino, sua força era formidável; aproveitando o impulso, ele saltou para a parede com a leveza de um morcego.

Pah!

Ao pisar na parede, a força descomunal deixou a marca de seu calçado profundamente gravada no metal.

No mesmo instante, o robô atrás de Xu Ran desencadeou um ataque. Sua boca se abriu bruscamente, disparando um feixe de luz vermelha em sua direção. O raio, como se fosse um prenúncio de destruição, deixava um rastro escarlate por onde passava, cortando a parede metálica com cicatrizes profundas e grotescas, semelhantes a feridas de lâminas.

Xu Ran já havia saltado para uma área segura. Ele moveu os braços e as pernas, sentindo que o poder de outrora estava finalmente retornando.

— Hmph.

Ele soltou um riso frio, com o canto da boca curvado em um arco que denotava desdém. O homem de antes estava de volta; aquela figura esguia emanava, gradualmente, uma aura gélida e severa.

Subitamente, seus olhos brilharam com ferocidade. Com um leve movimento no pulso, uma adaga afiada surgiu em sua mão.

Vrum!

A lâmina fria emitiu um longo zumbido, como se estivesse clamando contra o silêncio do último ano.

Xu Ran girou o corpo e avançou contra a robô feminina. Ele movia-se como o vento, um vulto que desaparecia num instante.

Zas!

O raio vermelho veio direto, atravessando o espaço onde ele estivera. A luz escarlate envolvia uma energia tão intensa que derretia instantaneamente tudo o que tocava.

Os pés de Xu Ran pareciam brotar vinhas, prendendo-o ao movimento. No momento em que o feixe se aproximava, ele girou sobre o próprio eixo. A adaga brilhou com um clarão gélido e, com um golpe rápido acompanhado de um sibilar metálico, o robô mais próximo foi partido ao meio.

Inúmeros fios elétricos faiscaram e se romperam, e uma caixa preta caiu de dentro da carcaça do robô.

Em seguida, mais feixes de luz vieram em sua direção, aquecendo as paredes até deixá-las incandescentes.

Xu Ran não se apressou. Ele saltou, rolou para a frente e arremessou a adaga diretamente contra o robô anterior.

Zas!

A adaga cravou-se na cabeça da máquina. Arcos elétricos envolveram a lâmina. Xu Ran correu, agarrou o punho da adaga e puxou-a com força.

Imediatamente, um líquido transparente jorrou da abertura, exalando um leve aroma de óleo perfumado.

Ele observou os robôs restantes com frieza, sua aura atingindo o ponto de congelamento. Restavam apenas duas máquinas no corredor, vigiando-o de cada extremidade.

— Nada mal! Alguém realmente conseguiu chegar aqui — disse um dos robôs, mas a voz que emanava era a de um homem.

— A Organização Deus? — Xu Ran encarou o robô com os olhos faiscando de fúria.

— Exato. Sua performance foi magnífica, mas, infelizmente, o tempo de espetáculo acabou. Boa sorte.

Um bipe soou, como se o interlocutor tivesse desligado o telefone.

Após o som, os dois robôs emitiram um sinal sonoro repetitivo, seguido por uma contagem regressiva. Era o dispositivo de autodestruição.

O coração de Xu Ran disparou; estava claro que pretendiam destruir a base. Ele precisava encontrar uma saída imediatamente.

No entanto, ouviu passos apressados vindos de um canto próximo. Alguém estava descendo, mas ele não sabia se eram aliados ou inimigos.

Ele apertou o punho de sua adaga, "Presa de Sangue", e se escondeu.

Algumas figuras altas surgiram. Cada um deles exalava a aura robusta de militares. Eles caminhavam em direção ao laboratório central, mas, ao verem os destroços no chão, entraram em alerta, levantando suas metralhadoras e avançando cautelosamente.

A adaga de Xu Ran já estava pronta. Ele podia sentir que eles o haviam detectado. Seu estado de espírito tornou-se pesado, e os músculos do braço que segurava a arma se retesaram.

Os passos sutis aproximaram-se. Após uma contagem silenciosa, Xu Ran saltou, desferindo um golpe com a adaga.

Os soldados previram o movimento, mas não esperavam tamanha destreza; a figura era rápida como um raio e já estava diante deles num piscar de olhos.

— É um inimigo! — exclamou um dos soldados.

Os demais, já preparados, apertaram o gatilho.

— Ratatata!

Faíscas saltaram das paredes, e inúmeros cartuchos tiniram ao cair no chão.

Nesse instante, um dos soldados gritou:

— Parem todos! Velho Xu, sou eu, Ge Yunheng!

Ge Yunheng saiu de trás dos outros, fixando o olhar na adaga que estava prestes a atingir a garganta de seus homens.

Ao ouvir a voz familiar, Xu Ran puxou a adaga com força, girou o corpo no ar e aterrissou suavemente no chão.

— Velho Ge! — Xu Ran estava surpreso. Ele não imaginava que Ge Yunheng viria resgatá-lo. — Como você conseguiu me encontrar?

Ge Yunheng parecia emocionado. Ao olhar para o irmão que não via há anos, seus olhos marejaram. Ele não conseguia acreditar que aquele homem, antes tão robusto, estivesse reduzido àquela pele e ossos.

— Você emagreceu — suspirou Ge Yunheng, batendo no ombro de Xu Ran.

— As estações mudam e o destino é imprevisível; não há nada de surpreendente nisso — Xu Ran suspirou profundamente, lembrando-se da urgência. — Precisamos sair daqui rapidamente.

Ge Yunheng olhou para ele, confuso: — Por quê? Este lugar não é seguro?

Enquanto falava, os outros soldados observavam os destroços espalhados pelo chão, olhando para Xu Ran com perplexidade.

Xu Ran não explicou de imediato, apenas sugeriu: — Vamos sair daqui e conversamos lá fora.

Ge Yunheng assentiu brevemente e liderou os homens pelo caminho de volta. A estrutura dos níveis superiores era quase idêntica, e eles subiram até o quinto nível sem grandes dificuldades.

Ge Yunheng seguiu a rota anterior até o portão principal. Assim que seu dedo pressionou o botão, uma força poderosa os sugou para fora.

Gulu!

Ao chegarem ao exterior, foram imediatamente envolvidos pela água do mar; a pressão intensa era quase capaz de esmagar seus corações.

Bang!

Ao mesmo tempo, uma luz deslumbrante irrompeu do fundo do mar, seguida por uma violenta onda de choque. A água rugiu furiosamente, lançando todos para longe.

Eles sentiram como se seus ossos estivessem prestes a quebrar, mas, à medida que se moviam, a pressão começou a diminuir.

Um minuto depois, a cabeça de Xu Ran emergiu da superfície, seguida por Ge Yunheng e os outros.

Nas proximidades, um iate aguardava. Na cabine, estavam o capitão e o Tio Li, Li Hongfa, que há muito não viam. Porém, sua identidade atual era bem diferente: ele era o segundo no comando do Departamento Especial de Segurança Nacional do país.

— Diretor Li, parece que Ge Yunheng e os outros tiveram sucesso — disse Fang Wei, subordinado de Li Hongfa, observando a cena com satisfação.

— Sim — Li Hongfa assentiu, exibindo um sorriso suave. — Uma unidade que conquista campeonatos naturalmente possui força real. É uma pena que tenhamos feito aquele rapaz sofrer tanto.

Ao ouvir as palavras do Diretor, Fang Wei ficou confuso, olhando para as figuras que se aproximavam: — Diretor, a pessoa que resgatamos é um jovem?

Li Hongfa assentiu, mantendo o olhar fixo no horizonte. As hélices do iate cortaram a água enquanto a embarcação se aproximava deles.

***

Além de algumas costelas quebradas, Xu Ran não apresentava ferimentos graves. Olhando para o oceano sem fim, ele sentiu um alívio imenso.

Ge Yunheng e os outros nadaram até o iate e subiram a bordo. Xu Ran foi o último.

O convés estava cheio. Além de Ge Yunheng e seus homens, duas pessoas observavam fixamente Xu Ran enquanto ele subia. Xu Ran não fazia ideia de que havia alguém conhecido no barco.

Ge Yunheng estendeu a mão, agarrou o braço esquerdo de Xu Ran e, com um movimento vigoroso, içou-o para o convés. As aparências enganavam; Ge Yunheng, apesar de parecer comum, possuía a força de um atleta, levantando Xu Ran como se fosse um filhote.

Percebendo que seu capitão queria conversar com Xu Ran, os outros soldados retiraram-se para seus aposentos. Xu Ran e Ge Yunheng caminharam em direção ao convés superior, seguidos por Li Hongfa e Fang Wei. Xu Ran ainda não sabia que o homem que o seguia era o antigo Tio Li.

— Velho Ge! Como você sabia que eu estava preso no fundo do mar? — perguntou Xu Ran, suspeitando que a informação tivesse vindo de seu antigo aprendiz.

Mas ele estava enganado. Uma voz familiar respondeu atrás dele:

— Fui eu quem forneceu a informação, Jovem Mestre Xu!

O tom era vigoroso. Xu Ran sobressaltou-se e virou-se bruscamente. Um rosto familiar surgiu diante de seus olhos.

— Tio Li! — Xu Ran ficou chocado. Ele se perguntava por que o Tio Li estava ali, já que deveria estar na cidade de Minghai.

Ge Yunheng sorriu, mas não gostou da forma como Li Hongfa se dirigiu a Xu Ran: — Diretor Li, você não está exagerando com o Velho Xu?

Xu Ran ficou desconfiado. Ele se perguntava se o "Diretor Li" a quem Ge se referia seria realmente aquele Tio Li.

Li Hongfa sorriu de forma serena, mas seu rosto trazia a resposta. Xu Ran entendeu imediatamente. Aquele silêncio valia mais que mil palavras; qualquer pessoa perspicaz entenderia a situação.

Naquela época, Li Hongfa realmente ocultara sua identidade, mas tinha suas razões. Como um membro vital da segurança nacional, certas missões precisavam ser mantidas em segredo, até mesmo de seus entes queridos. Era o peso do dever militar e político.

Li Hongfa sorriu e estendeu a mão direita: — Deixe-me apresentar-me novamente. Sou Li Hongfa, do Departamento Especial de Segurança Nacional.

Xu Ran não ficou surpreso; sentiu, na verdade, um certo alívio. Neste mundo, quem não usa uma máscara? Nem mesmo um santo conseguiria ser totalmente transparente, muito menos ele.

Ele não sentia ressentimento, apenas compaixão.

— É um prazer, Diretor Li — Xu Ran apertou a mão de Li Hongfa. Embora o tom fosse cordial, ambos sabiam que a antiga intimidade nunca mais seria a mesma.

Li Hongfa exibiu um sorriso leve, que não conseguia ocultar sua autoridade e o ar de quem ocupa uma posição de poder.

— Você pode continuar me chamando de Tio Li. É mais íntimo.

Xu Ran balançou a cabeça negativamente. Ele sabia que Li Hongfa tinha segundas intenções ao salvá-lo.

— O passado ficou para trás. Eu sou apenas um homem comum, que só deseja viver tranquilamente até os cem anos.

Ao ouvir isso, Fang Wei, ao lado, ficou irritado com a falta de cortesia de Xu Ran diante da gentileza do Diretor.