Capítulo Setenta e Seis: Os Aldeões Estranhos

Após o café da manhã, Xu Ran saiu com Lan Ying para comprar algumas coisas e, em seguida, os dois conversaram sobre o assunto do bar.

Agora ele já estava começando a organizar tudo o que era necessário para o bar, e acreditava que, em mais alguns dias, Lan Ying poderia retornar ao seu país. No entanto, dessa vez, ele sentia um pressentimento ruim. Não sabia se era por causa do Olho do Pavão ou por Huang Jing.

De todo modo, seu coração estava inquieto.

Porém, ao ver Ying tão feliz, ele rapidamente afastou esses pensamentos.

Lan Ying puxou Xu Ran para um parque de diversões nas proximidades, onde aproveitaram juntos até o meio da tarde, quando voltaram para casa. Durante o trajeto, Lan Ying ainda comprou alguns ingredientes, insistindo em cozinhar ela mesma.

Enquanto isso, Xu Ran, sem muito o que fazer, trocava mensagens com Tio Li.

Tio Li já havia conseguido contato com Ge Yunheng e estava arranjando uma forma de, discretamente, levar ele e Wei Yan de volta ao país.

Enquanto enviava a última mensagem, o telefone de Xu Ran tocou. Quando olhou, viu um número com dezenas de dígitos. Não precisava nem pensar para saber quem era.

Fala-se no diabo… era mesmo Ge Yunheng. Mas, ao atender, Xu Ran percebeu que do outro lado havia muito barulho.

— Ge! — perguntou Xu Ran, intrigado.

— Claro que sou eu! — respondeu a voz alta de Ge Yunheng.

— Pra que me ligou? — Xu Ran reclamou, impaciente.

— Você ainda tem coragem de perguntar? Onde você está agora? E que história é essa com Wei Yan? — Ge Yunheng não escondeu o descontentamento.

— Estamos fora do país. Wei Yan foi atacado por um grupo de pessoas desconhecidas e está se recuperando — explicou Xu Ran.

— Me conta logo o que eu não sei, porque o resto já descobri. Se ele não tivesse me ligado, eu nem saberia que vocês estavam fora do país. Conta logo o que está acontecendo! — Ge Yunheng insistiu.

Xu Ran pensou um pouco e disse, em tom grave:

— Você sabe que existia uma organização chamada Olho do Pavão?

— Sei sim! Uma organização de justiça popular, sempre lutando contra o mal — respondeu Ge Yunheng. — Mas o que isso tem a ver com vocês terem saído do país?

— Foi justamente atrás dessa organização que eu vim — respondeu Xu Ran.

— Ela ainda existe? — Ge Yunheng ficou incrédulo.

— Não sei. Antes de chegar ao destino, vários incidentes aconteceram, mas suspeito que tudo esteja relacionado a ela.

— A quem, afinal? — perguntou Ge Yunheng.

— Huang Jing — Xu Ran respondeu lentamente.

— Entendi — respondeu Ge Yunheng. — Mas não precisava sair do país às escondidas. Poderia ter usado os canais oficiais, inclusive o consulado para resolver esses problemas.

— Poderia, sim. Mas estou sendo observado por uma organização misteriosa. Para não chamar atenção, tive que apelar para esses métodos.

— Que tipo de organização é essa para te deixar assim? — Ge Yunheng hesitou.

— Uma organização realmente assustadora — respondeu Xu Ran.

— Agora que você falou, lembrei daquele incidente na velha fábrica de remédios. Também foi coisa deles, não foi?

Xu Ran assentiu:

— Sim, provavelmente.

Nesse momento, o tom de Ge Yunheng ficou mais preocupado.

— Onde exatamente você está? Vou mandar gente para te proteger.

Xu Ran sorriu:

— Não precisa, estou seguro.

— Não é bem assim. Se eles colocarem as mãos no seu código, segredos do país podem vazar.

Xu Ran entendeu que Ge Yunheng estava apenas preocupado e, então, explicou:

— Não confia em mim? O código foi dividido entre várias pessoas. Mesmo que consigam o meu, não serve para nada sem juntar todas as partes.

— Tem certeza? — Ge Yunheng ainda hesitou.

— Absoluta. Ainda não confia em mim? — respondeu Xu Ran com firmeza.

Nesse momento, um cheiro delicioso de comida chegou até ele. Ao virar, viu Ying trazendo uma travessa até a mesa, sorrindo para ele.

Ele apenas retribuiu com um sorriso e, voltando ao telefone, disse:

— Se não tiver mais nada, vou desligar.

— Tudo bem. Mas seja cuidadoso! — advertiu Ge Yunheng.

— Você também — respondeu Xu Ran, encerrando a ligação.

Lan Ying já estava trazendo várias travessas da cozinha, todas com pratos que Xu Ran adorava.

Ela, atenciosa, não perguntou quem havia ligado, pois sabia que era assunto entre homens.

Depois do jantar, a noite caiu e as ruas ganharam vida.

Por volta das oito, ambos trocaram de roupa e foram ao bar.

No bar, havia poucas pessoas, apenas um ou dois casais conversando e rindo.

Aproveitando o momento tranquilo, Lan Ying anunciou aos funcionários uma novidade: ela retornaria ao seu país e confiaria o bar a outra pessoa. Mas tranquilizou a todos, dizendo que quem ficaria era um grande amigo seu, que manteria tudo igual, salários e funções. Assim, a apreensão logo deu lugar ao alívio e à gratidão nos olhares dirigidos a Lan Ying.

Xu Ran permaneceu ao lado dela o tempo todo e todos perceberam que ela voltaria ao país com aquele homem, desejando-lhes felicidades.

Ela apenas sorriu e pediu que todos se dispersassem.

Xu Ran ficou com Lan Ying por três dias. Na manhã do quarto dia, ele a levou ao aeroporto, e, entre olhares de despedida, viu Lan Ying embarcar.

O sol já brilhava alto quando, após uma viagem veloz, Xu Ran chegou a uma pequena aldeia próxima ao Triângulo Dourado.

A noite caiu silenciosa. Assim que Xu Ran entrou na aldeia, o ar pareceu se tornar mais pesado. Observando ao redor, franziu a testa.

O vilarejo estava quieto, cercado por casas deterioradas. Mal entrou, sentiu-se observado por inúmeros olhos.

Olhares cheios de medo, raiva, outros suplicantes.

Ele logo percebeu que esses olhos vinham das casas ao redor: eram aldeões famintos, todos com marcas no rosto.

Olharam-no fixamente, suas expressões mudando rapidamente, revelando uma miríade de sentimentos.

Quando Xu Ran pensou em se aproximar para conversar, os aldeões fecharam portas e janelas, fugindo como se tivessem visto um fantasma.

Ele não sabia ao certo o que havia acontecido ali, mas bastou um olhar para suspeitar.

Primeiro, quem espiava pelas janelas eram idosos e crianças, não havia jovens ou adultos fortes. Segundo, seus rostos estavam tão magros que pareciam pele e osso.

Diante disso, Xu Ran apostava que a situação estava diretamente ligada aos jovens da aldeia.

Após um tempo pensando, escolheu um caminho e seguiu por ali.

Não pretendia se meter nos problemas alheios, nunca foi de se intrometer.

Caminhou uns cinco ou seis metros quando, de repente, ouviu uma porta se abrindo atrás de si.

Sem se virar, continuou andando.

Logo depois, uma voz familiar soou às suas costas.

— Vai embora assim mesmo?

Era a voz de Huang Jing.

Como ela podia estar ali? Ele tinha certeza de que não fora seguido.

Ao ouvir isso, Xu Ran franziu a testa e se virou para a direção da voz.

Viu então Huang Na liderando os aldeões em sua direção. As expressões eram variadas: alguns sorriam, outros estavam indiferentes, outros temerosos. Nas mãos, seguravam ferramentas de lavoura, de todos os tamanhos, algumas nas mãos de crianças, outras de anciãs.

Caminhavam devagar, como se cada passo exigisse um esforço enorme. Pareciam exaustos e sem forças, mas os olhos ainda brilhavam, suplicantes.

O que estavam fazendo?

Huang Na foi a primeira a chegar, apoiando uma velha senhora, o bastão que segurava batendo no chão.

À medida que se aproximavam, o semblante de Xu Ran ficou mais hesitante.

Por que Huang Na estava com eles? Xu Ran franziu as sobrancelhas, sentindo um incômodo inexplicável. Era como se estivesse vendo aldeões de um tempo passado, prontos para linchar um traidor: por fora, frágeis, mas com ferramentas poderosas nas mãos.

Quando estavam perto, Huang Na apontou para Xu Ran e disse à senhora:

— Vovó, este é o amigo de quem falei. Ele é muito capaz!

Ao ouvir isso, a velha senhora chorou de alívio, com olhos cheios de esperança.

Era um olhar suplicante, cheio de desejo.

Ela examinou Xu Ran de cima a baixo e, emocionada, disse:

— Jovem!

E, dizendo isso, ajoelhou-se diante dele.

— Por favor, salve meu filho e meu neto.

Com essas palavras, os outros aldeões também se ajoelharam silenciosamente.

— Xu Ran, ajude-os, por favor — reforçou Huang Na.

Xu Ran olhou confuso, sem saber como reagir. Ao cruzar aqueles olhares cheios de apelo, seu coração amoleceu.

— O que está acontecendo? — perguntou a Huang Na, intrigado.

Ela se aproximou dele.

— Também cheguei há poucos dias. Melhor perguntar para Dona Li, não é, vovó? — disse ela, ajudando a senhora a se levantar.

Xu Ran fez sinal para os outros se levantarem também.

Mas Dona Li recusou o apoio de Huang Na e foi até Xu Ran.

— Obrigada, meu rapaz, por querer nos ajudar.

Xu Ran apenas fez um gesto com a mão, sem dizer nada.

Huang Na sorriu, mostrando um lado adorável que ele não conhecia.

— Vovó, pode contar tudo ao Xu Ran. Tenho certeza de que ele vai ajudar, não vai? — e, ao falar, lançou um olhar para ele.

— Sim! — Dona Li respondeu, as mãos trêmulas de emoção.

Xu Ran, ao olhar para Huang Na, sentiu que ela havia mudado. Antes, era uma pessoa reservada, quase silenciosa.