Capítulo Sessenta e Um: A Luta Feroz contra a Alcateia

Os lobos pareciam extremamente irritados com a chegada dos humanos. Assim que se aproximaram, ergueram a cabeça, mostrando os dentes, com a intenção feroz de não descansar enquanto não matassem os invasores.

De repente, uma adaga apareceu na mão de Xu Ran, com uma lâmina avermelhada que, na penumbra, emitia um brilho gélido e ameaçador. Huang Na, por sua vez, empunhava uma faca militar de aparência afiada e curva, típica das forças especiais, conhecida como Dente de Tigre. Wei Yan, diferentemente, havia encontrado um pedaço de pau que mais parecia um osso de animal. Quanto ao Tio Li, nem era preciso mencionar: ex-militar, nunca deixaria de portar uma arma para defesa. Ele segurava uma barra de ferro, atento a possíveis ataques furtivos dos lobos.

Subitamente, um dos lobos cinzentos uivou para o céu, como se desse ordens. Os demais, ao ouvirem o chamado, saltaram imediatamente na direção do grupo, escancarando as mandíbulas e atacando com ferocidade.

Xu Ran não lhes deu chance. Rápido como um raio, ergueu a perna e desferiu um pontapé certeiro no abdômen de um lobo. O animal soltou um uivo de dor, bateu contra uma árvore próxima e escorregou até o chão, onde, após se debater e sangrar pela boca, morreu rapidamente.

Ao lado de Xu Ran, Huang Na também demonstrava destreza. No instante em que um lobo saltou sobre ela, sua lâmina brilhou e um jato de sangue espirrou sobre o capim, tingindo-o de vermelho. Mais um corpo de lobo tombou.

Wei Yan era, dos quatro, o menos habilidoso na luta. Apesar de corpulento, era fraco; se não fosse pela intervenção oportuna do Tio Li, já teria perdido um pedaço para os lobos.

O clima tornava-se cada vez mais sangrento. O rei dos lobos, escondido entre a matilha, assistia à morte impiedosa de seus companheiros. Uivou mais uma vez, e a cada lobo parecia ser injetado entusiasmo, lançando-se ainda mais ferozmente sobre os humanos, adotando a tática de vencer pelo número.

O grupo de Xu Ran não se descuidou. Embora em menor número, eram eficientes: ninguém se feriu, exceto por Wei Yan, que balançava seu bastão sem rumo, causando desprezo nos outros.

De repente, Xu Ran girou a adaga e, ao ver mais um lobo avançando, cravou-a na cabeça do animal. Com um movimento brusco, atirou o corpo para o lado. Vários lobos jaziam mortos no chão: alguns chutados por Xu Ran, outros apunhalados por Huang Na. Wei Yan limitava-se a finalizar os que Tio Li já havia abatido.

Ainda restavam mais de vinte lobos. Xu Ran percebeu que, se o confronto se prolongasse, o grupo não resistiria fisicamente. Enquanto pensava numa solução, avistou o rei dos lobos, que comandava a matilha. Um leve sorriso surgiu em seu rosto. Para derrotar o inimigo, era necessário eliminar o líder.

Num movimento ágil, Xu Ran avançou, ultrapassando Huang Na, com a lâmina apontada para baixo, e mergulhou no meio dos lobos.

O rei dos lobos, percebendo o perigo, tentou recuar para a floresta, protegido por alguns lobos. Mas, embora astuto, não era páreo para a inteligência humana. Xu Ran sacou alguns dardos de metal, que reluziam como prata sob a luz fraca. Com um movimento seco do pulso, lançou-os na direção do rei dos lobos.

O animal, habituado à floresta, não fazia ideia do que eram aqueles objetos voadores. Tentou saltar para desviar, mas os dardos atingiram justamente o ponto para onde ele pulava. Três deles cravaram-se profundamente em sua cabeça, abdômen e tornozelo. O rei dos lobos soltou alguns gemidos, sangue escorreu de sua cabeça e, após convulsões, tombou morto.

Huang Na, Tio Li e Wei Yan, sem saber o que Xu Ran havia feito, pensaram que ele havia matado apenas mais um lobo comum. Mas, naquele instante, os lobos, ao verem seu líder morto, começaram a recuar, cabisbaixos, emitindo uivos de lamento.

Wei Yan, sem entender, aproximou-se de Xu Ran e perguntou curioso:

— O que houve com esses lobos? Será que ficaram assustados com a nossa bravura?

Xu Ran lançou-lhe um olhar e apontou para o corpo do lobo ao longe:

— Matei o rei deles. Sem ele, a matilha se dispersa.

Wei Yan assentiu, surpreso. Tio Li e Huang Na também se aproximaram. Ambos estavam ilesos, apenas exaustos e transpirando copiosamente. Decidiram sentar-se e comer algo para recuperar as forças antes de seguir viagem.

Extenuados, comeram e logo sentiram o sono chegar. Wei Yan e Tio Li recostaram-se juntos sob uma árvore. Huang Na sentou-se ao lado de Xu Ran, o rosto suado e corado pelo esforço da luta.

Xu Ran virou-se para ela. Sua pele era suave, translúcida como jade, reluzindo apesar do cansaço. Xu Ran sentiu um desejo súbito de arrancar aquela máscara, para ver seu verdadeiro rosto, saber se era tão perfeito quanto parecia.

— Por que está me olhando assim? — perguntou Huang Na, percebendo o olhar dele, virando-se para encará-lo.

Os olhos dos dois se encontraram. Xu Ran sorriu serenamente, fitando os grandes olhos expressivos de Huang Na sem desviar o olhar.

— Só estou curioso se o seu verdadeiro rosto é tão bonito quanto esse.

Huang Na soltou uma risada leve:

— E eu que pensei que você fosse diferente dos outros homens. Vejo que é tão superficial quanto eles.

Xu Ran sorriu de canto, vendo seu reflexo nos olhos de Huang Na:

— Diferente sou. Pelo menos, não me deixo dominar pela sua beleza.

— Será? Não fale com tanta certeza. Há algo que ninguém consegue controlar: o desejo — retrucou Huang Na, sem recuar.

Nesse momento, a voz de Wei Yan veio de trás:

— Parem com o romance, olhem! O céu está ficando cheio de nuvens escuras!

Todos olharam para cima. Wei Yan tinha razão: uma massa espessa de nuvens negras se formava rapidamente, prometendo uma tempestade iminente.

Xu Ran e Huang Na se levantaram ao mesmo tempo, pegando suas mochilas.

— Melhor continuarmos logo. Pelo volume das nuvens, vem aí um temporal — disse Xu Ran aos companheiros.