Capítulo Dez: Hipnose

— Então, pelo visto, minha vida vale muito, não é? — murmurou Xavier, num tom gélido, lançando ao sujeito feio um olhar cortante como uma lâmina. — Diga, quanto é essa recompensa?

— A tua vida não tem valor para mim, o que vale é aquilo que tens em mãos — respondeu o homem feio com um resmungo, deixando transparecer certo desagrado no rosto. — E nem adianta tentar arrancar mais informações de mim; aquela organização não é algo com que possas lidar. Se insistires, arcarás com as consequências.

Xavier deu de ombros, ignorando completamente as ameaças do outro. Seu sorriso era enigmático, os lábios curvando-se num gesto irônico.

— Não faço ideia do que estão procurando, e, para falar a verdade, nunca tive medo de nada nesta vida. No meu dicionário, essa palavra simplesmente não existe.

O homem feio não se irritou; pelo contrário, ouviu tudo e deixou um sorriso brincalhão dançar nos lábios.

— Se não quer paz, então provará o gosto da punição. Parece que só aprendendo da pior forma é que vais reconhecer teu lugar.

Enquanto falava, avançou sobre Xavier, os músculos do braço tensos, as veias saltando, os punhos cerrados estalando.

— Quem não sabe qual é o seu lugar são vocês. Ainda não acertei as contas pela morte da Catarina, e agora vêm até mim por vontade própria — falou Xavier, um sorriso estranho insinuando-se em seu rosto, entre zombeteiro e enigmático, deixando no ar uma atmosfera quase hipnótica.

— Do que está rindo? — indagou o homem, fitando-o com frieza, desconfiado, cogitando se por acaso Xavier não seria louco.

Antes que pudesse concluir o pensamento, ouviu Xavier dizer:

— Estou rindo mesmo?

O homem arregalou os olhos e percebeu que Xavier, na verdade, não estava rindo, apenas mantinha um olhar calmo e sereno.

Talvez, pensou, tenha sido apenas ilusão de ótica.

Começou a duvidar dos próprios olhos.

Nesse instante, porém, uma gargalhada ecoou em sua mente, cheia de escárnio.

— Tu és um monstro, um pária que ninguém quer por perto.

— Ah! — gritou ele, suando em bicas, o pânico estampado no olhar ao verificar ambos os lados e não encontrar ninguém. Por fim, fixou Xavier e perguntou:

— Foste tu que falaste comigo agora?

Xavier balançou a cabeça, murmurando palavras ininteligíveis. O espanto foi tanto que o homem recuou vários passos.

— Isso é impossível... fiquei surdo? Não ouço mais nada... O que está a acontecer, quem está a brincar comigo?

Havia em sua voz um desespero absoluto. O suor já encharcava quase todo o seu corpo.

Desde pequeno, enfrentara perigos inimagináveis, lidara com a morte e o horror sem jamais tremer. Mas nunca sentira medo como agora.

O homem feio, tomado pelo pânico, olhou em volta e constatou que, além deles dois, não havia mais ninguém na sala.

De repente, pareceu compreender algo. Cravou os olhos em Xavier e perguntou:

— Foi você quem fez isso?

Xavier permaneceu diante dele, sereno.

— Eu? Não fiz nada, veja só.

Levantou a mão direita, estalando os dedos diante do rosto do outro.

— Ouviste isso? — perguntou, a voz suave como uma gota d'água pousando numa folha nova.

O homem, ao ouvir o estalo, pareceu tomado por feitiço: ficou parado, os gestos e o olhar rígidos. Mexeu a boca, dizendo maquinalmente:

— Ouvi.

— O que ouviste? — insistiu Xavier, mantendo o mesmo tom etéreo.

— Ouvi o som da água — respondeu ele, apático.

— Muito bem. Agora tu estás completamente encharcado pela chuva e precisas procurar um abrigo — continuou Xavier, guiando-o com palavras doces.

— Para onde?

— À tua direita há um beco. Segue cem metros por ele e dobra a esquina; encontrarás um lugar para te protegeres.

O homem acenou com a cabeça, as pupilas dilatando e contraindo, e, obediente, seguiu passo a passo a direção indicada.

Na viela escura, a chuva implacável castigava-lhe o corpo. Perdido e confuso, subitamente foi guiado por uma luz vinda do alto, indicando-lhe o caminho. Correu desvairado, dobrou a esquina e seguiu na direção indicada, até parar diante de uma casa imponente. Olhou para a porta e, ainda absorto, murmurou para Xavier:

— Está trancada, não consigo entrar.

Seus traços então se contorceram, o corpo inteiro debatendo-se em luta contra algo invisível, como se quisesse romper amarras que não existiam.

Vendo aquela cena, Xavier percebeu que algo estava errado. Havia muito tempo que não lançava ninguém num transe tão profundo, e sua técnica parecia já não ser mais tão precisa quanto antes.

Apressou-se em dizer:

— A porta não está trancada. Basta chegares até ela e empurrar suavemente, e ela se abrirá sozinha.

Imediatamente, o homem parou de lutar. Voltou a expressão apática, caminhou até a porta e, com a mão enorme, empurrou de leve — e, como num passe de mágica, a porta se abriu.

O sujeito entrou na casa, olhou ao redor com ar perdido e, então, ficou imóvel, como uma estátua de madeira.

Xavier, percebendo o sucesso do transe, finalmente respirou aliviado, embora pálido, como quem se recupera de uma doença grave, visivelmente esgotado.

Retomando o tom suave, falou ao homem:

— Esta casa agora está vazia. De hoje em diante, tu és o dono dela.

O homem acenou, um sorriso discreto de felicidade rompendo a apatia.

— Eu sou o dono?

— Sim — confirmou Xavier. — Mas para ser realmente tua, precisas gravar teu nome na porta. Do contrário, nunca será tua de verdade.

— Está bem — respondeu ele, maquinal, e perguntou: — Como faço isso?

Xavier sorriu, um sorriso carregado de um certo veneno.

— Diga-me teu nome, e eu o escreverei para ti.

O homem assentiu animado, o olhar cada vez mais vazio.

— Meu nome é Joaquim Magro.

Ao ouvir o nome, Xavier quase não conteve uma gargalhada, tapando a boca a tempo.

Então, com a mesma voz suave, prosseguiu:

— Já escrevi teu nome, mas apareceu alguém lá fora dizendo que só isso não basta. Para provar que a casa é mesmo tua, terás de registrar nela tudo o que aconteceu aqui recentemente. Só assim acreditarei em ti.

Joaquim Magro, ouvindo essas palavras, deixou transparecer uma faísca de crueldade mesmo por trás da expressão atônita.

— A casa é minha, a casa é minha — repetiu várias vezes, de maneira obsessiva.