Capítulo Noventa: Ertongo Foi Hipnotizada

O tio Huang suspirou levemente e disse: "Estou velho demais para ficar de pé. Um trabalho bom desses deve ser deixado para os mais jovens." Terminando a frase, desceu as escadas cambaleando.

— Ei! Tio Huang, isso não é justo, me deixar aqui sozinho — protestou Xia Guohao, insatisfeito.

A silhueta do tio Huang foi se afastando, e sua voz ecoou suavemente pela escada: — Jovem, aproveite para exercitar a coragem. Vai que ele é um ricaço, e você se dá bem.

Na verdade, o sentido implícito era exatamente o oposto. Alguém usando um relógio velho não parecia, de forma alguma, ser uma pessoa abastada.

— Ai... — Xia Guohao suspirou baixinho, mas por dentro xingava o tio Huang de esperto e sem coração, por tê-lo deixado ali sozinho.

O tempo passou depressa, e já era noite. Xu Ertong caminhava por uma rua deserta, em meio a um silêncio profundo. As casas ao redor eram antigas, feitas de tijolos de barro e telhados de cerâmica, com paredes cheias de buracos que, sob a luz trêmula dos postes, ganhavam um aspecto sombrio. Não havia uma alma viva na rua. As luzes piscavam, e ele sentia o lugar completamente estranho.

De repente, uma luz se aproximou ao longe — era um ônibus velho, com apenas um farol aceso, emitindo um brilho amarelado e fraco. O farol, de modelo antigo, iluminava apenas três ou quatro metros à frente. A lataria estava descascada e enferrujada, parecendo um monte de sucata. No entanto, o interior estava lotado: havia pessoas sentadas e em pé, idosos e crianças, homens e mulheres, todos olhando fixamente para frente, sem expressão no rosto.

Xu Ertong ficou intrigado. Como podia haver um ônibus naquele lugar deserto?

Enquanto pensava, o ônibus parou lentamente ao seu lado. As portas se abriram, e todos os olhos voltaram-se para ele de forma sombria, fazendo-o sentir um arrepio. Xu Ertong franziu a testa, pois não tinha intenção alguma de entrar.

Nesse instante, uma rajada de vento frio o atingiu, fazendo-o estremecer e arrepiar-se por inteiro. Ao olhar novamente para o ônibus, percebeu, atônito, que ele havia se transformado em um carro funerário de papel amarelo.

O susto foi tão grande que ele quase perdeu o fôlego. Agora, as figuras dentro do ônibus tornaram-se mais nítidas. Não eram pessoas vivas, mas bonecos feitos de papel amarelo, dobrados em formas humanas, sentados e em pé.

— Ei, acorde! — chamou uma voz repentina.

Em meio ao desespero, aquela voz soou muito próxima, quase ao pé de seu ouvido.

Xu Ertong olhou ao redor confuso, quando de repente uma luz forte atingiu seus olhos. Instintivamente, cobriu o rosto com a mão. Só depois de se acostumar com a claridade retirou a mão.

Num piscar de olhos, tudo mudou. Ele estava de volta ao saguão das escadas.

O que estava acontecendo?

Enquanto refletia, percebeu uma silhueta à sua frente, que iluminava seu rosto com uma lanterna.

Xu Ertong não teve paciência: — Desliga essa lanterna, estou quase ficando cego!

— Ah! — Xia Guohao se assustou com a resposta repentina, olhou em volta e, ao perceber que só estavam ele e Ertong ali, voltou o olhar para Xu Ertong.

— Ei, amigo! Está falando comigo? — perguntou, gaguejando.

Obviamente, Xia Guohao não sabia que Xu Ertong já havia despertado.

Xu Ertong lançou-lhe um olhar impaciente e afastou a lanterna.

Mas, nesse momento, Xia Guohao levou um susto ao ver uma mão se aproximando, e saiu correndo e rolando pelo chão, quase chegando ao canto da parede.

Xu Ertong, resignado, resmungou: — Se está doente, vá logo ao hospital; não atrase o tratamento.

— Ei! — ouvindo o xingamento, Xia Guohao recuperou a compostura, bufou e encarou Ertong furioso: — Repete se for homem!

Apesar das palavras duras, suas mãos tremiam involuntariamente.

Xu Ertong não quis discutir e foi direto ao assunto:

— Para onde foi aquele homem de óculos escuros?

— Que homem de óculos escuros? Quando chegamos, só vimos você aqui, parado. Aliás, como apareceu desse jeito? Não me diga que também sofre de sonambulismo! Preciso anotar isso; se você pular da escada, nós, seguranças, vamos acabar voltando a plantar arroz no campo.

Dizendo isso, sacou o celular, abriu a câmera e tentou fotografar Xu Ertong, que rapidamente desviou e acertou o telefone.

— Não tire fotos à toa, ou te processo por uso indevido da minha imagem — alertou Xu Ertong, lançando um olhar frio.

Diante disso, Xia Guohao guardou o celular, contrariado.

Xu Ertong não fazia ideia de como alguém tão medroso e teimoso podia ser segurança.

— Vou embora! — declarou.

Percebendo que não havia mais motivo para ficar, Xu Ertong decidiu ir embora. Alguém com habilidades hipnóticas tão impressionantes certamente era conhecido no mundo, talvez bastasse pesquisar na internet para descobrir sua identidade.

— Ei, amigo, para onde vai? — Xia Guohao perguntou, vendo-o se afastar.

— Para casa! — respondeu Xu Ertong, abrindo a porta do elevador. Nesse momento, Xia Guohao entrou junto, sorrindo:

— Na verdade, também queria descer faz tempo, só não tinha motivo. Agora que está tudo bem, fico mais tranquilo.

Xu Ertong passou a gostar um pouco dele; afinal, foi ele quem o acordou e ficou ao seu lado por tanto tempo.

— Obrigado por antes — disse Xu Ertong.

Xia Guohao ficou surpreso, depois coçou a cabeça, meio envergonhado:

— Não foi nada, só fiz meu trabalho.

O elevador desceu lentamente. Antes de se separar, Xu Ertong entregou algo a Xia Guohao em agradecimento por tê-lo salvado. Se não fosse por ele, talvez Xu Ertong já teria batido a cabeça seriamente.

Após se separarem, Xia Guohao ficou olhando para a pedra de jade Hetian nas mãos, sentindo a superfície fria e lisa, com uma sensação de autenticidade. Podia apostar que era verdadeira.

— Toc, toc! —

De repente, sentiu alguém o seguindo. Ao olhar para trás, viu que era o tio Huang, e seu semblante logo se tornou de desprezo; rapidamente escondeu a jade no bolso.

— Xia Guohao, quem te deu esse pedaço de jade? — perguntou o tio Huang, desconfiado.

— Claro que foi aquele rapaz — respondeu Xia Guohao, orgulhoso.

— O quê? — O tio Huang ficou boquiaberto. Não imaginava que o rapaz era mesmo rico; se soubesse, teria ficado lá.

Ao sair do prédio, o sol brilhava intensamente. Xu Ertong sentou-se na parada de ônibus, esperou um pouco, mas nenhum ônibus passou. Já impaciente, viu um Audi preto parar à sua frente.

Xu Ertong franziu a testa, sem saber se o carro estava ali por acaso ou esperando alguém.

Logo depois, a porta se abriu e uma mulher desceu, vestida elegantemente com um terno feminino, exalando o charme de uma profissional.

Era a mãe de Li Xin, a irmã Xin.

Xu Ertong se assustou e tentou se virar para o outro lado.

— Ertong! — chamou Zhao Yuexin, aproximando-se desconfiada.

Parece que ela já o havia reconhecido.

Sem saída, Xu Ertong sorriu sem jeito, fingindo que apenas passava por ali.

— Irmã Xin! Que coincidência — disse ele, levantando-se.

— É mesmo você, Ertong! Achei que fosse engano. Por que não está na escola hoje? — Zhao Yuexin o olhou, intrigada.

Xu Ertong respondeu sorrindo: — Hoje tirei um dia de folga.

— É mesmo? — Zhao Yuexin o olhou desconfiada. — Li Xin me contou sobre suas façanhas, Ertong. Não precisa mentir para mim.

Hum...

Ertong ficou sem palavras, sem saber o que responder.

Zhao Yuexin sorriu e não tocou mais no assunto.

— Para onde vai agora? Quer uma carona?

— Não precisa, irmã Xin, vou de ônibus mesmo. Não quero dar trabalho.

Zhao Yuexin assentiu e se preparava para ir embora, quando um BMW vermelho parou ali perto.

Ao ver o carro, Xu Ertong não pôde deixar de se surpreender. O mundo é mesmo pequeno, pensou, ao encontrar Gu Jie ali.

Zhao Yuexin percebeu o olhar de Ertong e seguiu sua linha de visão, reconhecendo de imediato a placa.

Era o carro de Gu Jie, chefe da equipe de casos especiais. Ela já a conhecia de outras ocasiões.

O que ela estaria fazendo ali? Zhao Yuexin franziu a testa. Afinal, cada um tem sua vida, não era da sua conta.

Porém, ao virar-se, notou o olhar estranho de Ertong e, ao olhar para Gu Jie, percebeu que ela vinha em direção a Ertong.

Será que se conheciam?

Antes que pudesse perguntar, ouviu a voz de Gu Jie atrás de si:

— Xu Ertong! O que faz aqui?

Xu Ertong sorriu, meio sem graça: — Irmã, só estou de passagem.

O rosto de Gu Jie se fechou: — Fugiu da escola de novo, Ertong? Volte já para a escola comigo.

Zhao Yuexin não gostou do tom. Percebia que Gu Jie não era a responsável legal de Ertong.

— Policial Gu Jie, você é a responsável legal deste menino?

Gu Jie se surpreendeu ao notar a presença de Zhao Yuexin ao lado de Ertong.

O que Zhao Yuexin fazia ali?

Então, respondeu friamente: — Advogada Zhao, o que faz aqui? Sabe da lei de proteção ao menor?

Zhao Yuexin deu de ombros, resignada: — Só estou de passagem e aproveitei para ver o colega da minha filha. Por acaso cometi algum crime, policial Gu Jie?

— Não — respondeu Gu Jie, olhando para Ertong, mas falando com Zhao Yuexin. — Advogada Zhao, o que quis dizer com aquilo?

Zhao Yuexin sorriu levemente, fingindo não entender.

— Eu falo muitas coisas, policial Gu Jie. Não sei a qual se refere.

— Finge que não sabe! — Gu Jie revirou os olhos e voltou-se para Xu Ertong: — Ertong, entre no carro. Aqui não é lugar para você.

Xu Ertong sorriu sem jeito, olhando para ambas. Sentia-se desconfortável no meio das duas.

Ouviu Zhao Yuexin dizer: — Já que você não é a responsável legal de Ertong, não tem direito sobre o ir e vir dele. Isso está previsto no código civil.

Gu Jie suspirou e um leve sorriso surgiu em seu rosto. Aproximou-se de Zhao Yuexin, abriu os braços e a abraçou.

— Prima, você é demais, sempre tão afiada nas palavras.

Zhao Yuexin a envolveu no abraço, dando-lhe leves tapas nas costas: — Prima, você é forte demais. Assim fica difícil casar, sabia?

Gu Jie não se incomodou: — Não faltam pretendentes. Não tenho pressa.

Zhao Yuexin riu: — Acho que aquele médico legista, Xue, seria perfeito para você. Vocês trabalham juntos, são colegas, dariam certo.

Gu Jie revirou os olhos: — Ele já vai se casar.

Zhao Yuexin riu sem graça: — Então esqueça o que eu disse.

De repente, ela olhou ao redor, surpresa.

— Ertong parece que sumiu.

— É mesmo! — Gu Jie se deu conta rapidamente. — Ficamos conversando e esquecemos dele.