Capítulo Quarenta e Cinco: O Malandro Encontra o Gigante

Os dois caminharam pela estrada por um tempo, até que de repente avistaram uma luz forte vindo em sua direção pelas costas. Ao ver a claridade, Wei Yan teve uma ideia súbita e correu para o meio da pista, abrindo os braços na tentativa de parar os veículos que passavam.

Contudo, para sua surpresa, o motorista do veículo pareceu ignorá-lo por completo e acelerou diretamente em sua direção. Xu Ran, percebendo o perigo iminente, impulsionou-se com vigor e, num piscar de olhos, puxou Wei Yan para o lado, salvando-o no exato instante em que a van quase o atingia. Com a outra mão, num movimento ágil e veloz, lançou ao chão algo semelhante a um prego de ferro, mirando a roda traseira esquerda do veículo.

Ouviu-se um estalo seco.

A van avançou por mais alguns metros e, completamente desgovernada, acabou colidindo contra o muro de terra à direita.

Wei Yan, ao testemunhar o acidente, resmungou: “Bem feito! Será que o policial não te ensinou a frear diante de uma emergência?”

— Chega — disse Xu Ran, batendo levemente no ombro de Wei Yan. — Vamos lá ver como estão as coisas.

— Hum — Wei Yan assentiu, erguendo o punho no ar, como se quisesse descontar a raiva em alguém. — Dá vontade de pegar esse sujeito e dar-lhe uma surra.

Xu Ran sorriu, resignado. Se não tivesse reagido rápido, Wei Yan já estaria estirado no chão, quase morto, e certamente não estaria ali reclamando em voz alta com tanta arrogância.

Pouco depois, os dois se aproximaram do local do acidente. Assim que chegaram perto da van, viram uma mão robusta empurrar a porta, revelando meio rosto no interior.

Era um homem de meia-idade, cabelos já grisalhos.

Percebendo que o motorista estava bem, Xu Ran resolveu se aproximar para perguntar se precisava de ajuda.

Para surpresa de ambos, assim que o homem os avistou, soltou um grito de terror:

— Ah! Fantasmas!

Os dois se entreolharam, repletos de dúvida e curiosidade. Será que o sujeito era louco?

— Ei, tio, que brincadeira é essa? Quase me atropelou! Eu sou um homem feito, não me viu no meio da estrada? — reclamou Wei Yan, olhando furioso para o motorista, enquanto o agarrava pela gola, ameaçando agredi-lo.

Xu Ran balançou a cabeça, sem entender como Wei Yan conseguia ter fama no meio literário. Diziam que era medroso, mas seus livros eram repletos de imaginação, suspense e terror, bastante conhecidos aliás. Ainda assim, era difícil associar aquele sujeito desbocado e briguento à figura de um escritor renomado.

O homem, vendo Wei Yan prestes a bater nele, caiu de joelhos, suplicando por clemência. Mas, ao ouvir Wei Yan pronunciar as palavras “homem vivo”, pareceu despertar de repente e desferiu um tapa rumo ao rosto de Wei Yan.

— É melhor me soltar, senão te mato aqui mesmo — ameaçou.

Xu Ran interveio, segurando o braço do homem no ar, e lançou-lhe um olhar gélido e penetrante, capaz de gelar até a alma. O motorista mal conseguia respirar de medo.

Aproveitando-se da situação, Wei Yan bateu no próprio peito, ainda assustado, e lançou um olhar feroz ao homem:

— Seu miserável, ainda não acertei as contas com você e já quer partir pra briga? — Sentindo-se protegido pela presença de Xu Ran, Wei Yan não hesitou e socou o abdômen do homem com força.

O golpe ressoou alto, mostrando que não fora nada leve. O motorista caiu ao chão, contorcendo-se de dor, abraçado ao próprio estômago, gemendo e rolando no chão.

Xu Ran não esperava que Wei Yan fosse tão agressivo; se soubesse, talvez não tivesse interferido. Afinal, não queria problemas graves.

— Wei, já descontou, agora não exagere. Não queremos mais complicações.

Wei Yan chacoalhou a mão dormente, bateu no peito e respondeu, satisfeito:

— Fica tranquilo. Usei só metade da força. Não quebrei nada, só vai doer um pouco.

Xu Ran sorriu, resignado. Não imaginava que Wei Yan tivesse tanto vigor.

Nesse instante, o motorista levantou-se, o medo inicial dando lugar ao respeito. Olhou para Wei Yan e depois para Xu Ran, percebendo que era este quem realmente comandava a situação.

— Peço desculpas, não reconheci pessoas de importância. Ofendi vocês, foi um erro — curvou-se profundamente diante deles.

Xu Ran acenou, indicando que não havia problema, e voltou-se para Wei Yan, buscando sua opinião. Wei Yan assentiu e Xu Ran, então, pôde finalmente perguntar sobre o ocorrido.

O homem explicou que naquela estrada, conhecida como Estrada da Morte, havia um ditado: “Não entre depois das sete, não saia depois das oito.” Ou seja, após as sete da noite, ninguém deveria entrar, e caso passasse das oito, quem ainda estivesse na estrada deveria parar e jamais seguir adiante.

Wei Yan, curioso, quis saber o motivo.

— Os mais velhos do vilarejo dizem que, se alguém insistir em seguir, pode encontrar soldados fantasmas vagando pela estrada e, se não tomar cuidado, corre o risco de ser levado por eles — explicou o motorista.

Wei Yan sentiu um calafrio percorrer o corpo e olhou para Xu Ran, procurando sua opinião:

— Xu, você acredita nisso?

Xu Ran não respondeu. Olhou apenas o horário no celular.

— Já passa das cinco. Precisamos encontrar nosso carro o quanto antes.

Ergueu o olhar para o céu, que já estava completamente escuro. Cercados pelas montanhas, a noite caía mais densa do que nunca. Se não fosse pelo farol da van, não enxergariam nada ao redor.

O motorista, ouvindo-os falar do carro, não pôde deixar de perguntar:

— Vocês estão procurando por um Audi preto?

Wei Yan assentiu, animado:

— Sim! Sabe onde está?

O homem apontou para trás:

— Está a algumas centenas de metros daqui.

— Certo — respondeu Wei Yan, olhando para Xu Ran.

Xu Ran virou-se, pensativo, e murmurou:

— Vamos achar o carro primeiro.

O motorista hesitou, parecia querer dizer algo. Xu Ran percebeu e adivinhou suas intenções. Era só um pneu furado; bastava trocar pelo estepe.

— Você não tem um pneu reserva? — perguntou Xu Ran.

O homem forçou um sorriso e balançou a cabeça negativamente.

Wei Yan interveio:

— O pneu que estourou foi o de trás. Se for devagar, não deve ter problema.

O homem, animado, correu de volta para a van, ligou o motor e, acelerando com cuidado, percebeu que realmente podia seguir viagem, mesmo que devagar. Pelo menos, sair daquela estrada seria possível.