Capítulo Trinta e Três: Lu Fei é Picado por um Inseto

A equipe de Chen seguiu Xie Kai e os outros, avançando apressadamente. Após contornarem alguns corredores, acabaram voltando ao grande salão onde estavam Zhao Chuan e seu grupo. O cômodo era semelhante ao que haviam visto antes: a luz era intensa e ofuscante, a árvore permanecia a mesma, as pessoas também, mas o chão estava diferente do que tinham encontrado anteriormente.

O solo, antes de cimento sólido e impenetrável, agora estava coberto por inúmeros buracos, cada um do tamanho de um polegar adulto, escuros e profundos, impossíveis de ver o fundo. Considerando a resistência do cimento, era inconcebível que qualquer força comum pudesse causar tal dano, mas em menos de uma hora, aquelas criaturas haviam devorado o chão até deixá-lo assim, o que fazia arrepiar até o mais corajoso.

— Será que entrei no lugar errado? — Long Xin comentou ao adentrar, notando os buracos. Quando percebeu que todos estavam imóveis, acrescentou: — O que houve? Falei algo errado?

Todos lhe lançaram olhares silenciosos, e graças à sua observação, o clima estranho se dissipou um pouco.

Xie Kai ficou ao lado de Chen e perguntou:
— Chen, o que são esses insetos? Nunca vi vocês tão assustados.

Chen hesitou antes de responder:
— Na verdade, não sabemos ao certo. Desde que apareceram, só conseguimos evitar contato, até encontrarmos vocês.

— Então, ninguém foi mordido por eles? — Xie Kai indagou.

— Não — Chen assentiu. — Ainda não sabemos de onde vieram.

— Se puderam se desenvolver nesse ambiente, certamente são mutantes. Já me deparei com outros dois tipos de seres alterados antes — Xie Kai comentou.

— Este caso está ficando cada vez mais complexo, talvez já ultrapasse minha competência — admitiu Chen.

— Na verdade, desde que você assumiu esse caso, houve gente acompanhando o andamento. Mas eles não podem intervir diretamente, só você pode investigar — explicou Xie Kai.

— Você se refere aos superiores? — perguntou Chen.

— Não. Aos superiores dos superiores.

— Entendi.

Enquanto conversavam, ouviram um chiado vindo do solo, precisamente dos buracos.

— Atenção, os insetos estão subindo! — Gu Jie alertou.

Todos olharam para os próprios pés. Os insetos estavam prestes a invadir o cômodo. Apesar do tamanho do salão, não havia outra saída, e o túnel que dava acesso a outros lugares estava selado, restando apenas a grande árvore como possível refúgio.

O que fazer?

Quando o desespero tomou conta, alguém apontou para a árvore central.

— Olhem! Dá para subir pelos galhos até aquela janela!

Era verdade: a árvore, imponente e frondosa, raramente chamara atenção desde que entraram ali. Agora, ao olhar para cima, viam galhos entrelaçados formando uma rede densa, fácil de escalar mesmo para os menos habilidosos.

Com os insetos já rastejando pelo chão, Chen olhou para Xie Kai e perguntou:
— E agora?

Xie Kai sorriu resignado:
— Não há alternativa. Entre as trinta e seis estratégias, a melhor é a retirada.

— Certo!

O grupo começou a subir pela árvore. Quando estavam a meio caminho, o chão estava tomado pelos insetos; não havia retorno, só podiam continuar subindo.

Long Xin era o último da fila. Vendo alguns insetos alcançarem seus pés, instintivamente pisou neles. Os bichos explodiram sob seu peso, liberando um líquido vermelho.

Ao ver aquilo, Long Xin sentiu o sangue gelar. Chamou Zhao Chuan:
— Zhao Chuan, puxa-me! Algo está errado!

— O que houve, Long Xin? — Zhao Chuan agarrou sua mão e o ergueu rapidamente.

— Não há tempo para explicar, segure-se nos galhos, ela vai enlouquecer! — Long Xin mal terminou de falar e os galhos começaram a tremer violentamente. Os policiais acostumados a situações extremas não se assustaram, mas os membros do grupo especial nunca tinham presenciado algo assim.

O que era aquilo? A árvore tinha consciência?

Xie Kai gritou:
— Não entrem em pânico! É só uma reação, basta evitar que ela entre em contato com sangue.

Mal terminou de falar, Long Xin e Zhao Chuan esmagaram mais de dez insetos. Os dois agiam rápido, pisando sem parar e matando todos que se aproximavam.

Agora era o fim. Os que estavam quase chegando à janela olhavam para os dois com um sentimento de desolação. Estavam tão próximos da saída, mas por conta deles, o resultado era previsível.

A árvore, ao tocar o sangue, começou a crescer e engrossar de forma frenética, do tronco à copa, expandindo seus galhos até preencher o cômodo inteiro. As lâmpadas foram imediatamente esmagadas, e alguns membros da equipe, sem tempo de se proteger, ficaram presos pelos galhos. Apenas uns poucos escaparam.

O salão mergulhou na escuridão; todos lutavam para sobreviver nos galhos. Exceto Xie Kai, Chen, Gu Jie, Long Xin e Zhao Chuan, os demais estavam feridos de alguma forma.

Quanto mais tempo passava, mais perigosa ficava a situação.

No escuro, Chen acendeu a lanterna e examinou ao redor:
— Xie, estão bem?

— Estou bem, os outros sofreram ferimentos leves — respondeu Xie Kai.

— Ótimo. Xie, tente contato com os superiores. Não vamos aguentar muito mais.

A árvore havia parado de crescer. Com a luz da lanterna, viram os insetos que caíram da árvore voltarem a subir.

— Maldição — Long Xin resmungou. — Se não tivesse gastado todas as granadas, teria acabado com vocês, vermes! — E, dizendo isso, disparou contra os insetos.

— Mesmo à beira da morte, ainda se atreve a provocar! — Uma voz sombria ecoou pelo salão.

Num canto escuro, uma menina de pouco mais de um metro de altura saiu das sombras.

— É ela — Gu Jie apontou a lanterna para a direção da voz.

Um olhar cheio de mágoa encontrou o de Gu Jie.

— Eu avisei: todos vocês vão morrer. O segredo deste lugar não deve ser conhecido por vocês.

— Ah! — De repente, um grito cortou o silêncio. Todos olharam para a origem: era Lu Fei, ao lado de Gu Jie.

— Lu Fei! O que está acontecendo? — Gu Jie perguntou, trêmulo.

— Um inseto entrou no meu corpo — Lu Fei respondeu, suportando a dor.

— Onde? — Gu Jie, com os olhos vermelhos, perguntou.

— No peito direito, rápido! Gu Jie, acaba com isso pra mim, não aguento mais — Lu Fei gritou, em desespero.

— Não seja tolo, Lu Fei, você vai ficar bem — Gu Jie olhou para o local indicado. No peito direito de Lu Fei, algo se movia sob a pele. Gu Jie, decidido, sacou a faca militar e cravou-a no local onde o volume se agitava.