Capítulo Setenta e Dois - A Identidade de Huang Na

Ela falou com tal determinação e sinceridade que ninguém de fora poderia perceber qualquer traço de falsidade em suas palavras. No entanto, ao ouvir o que ela disse, Xu Ran sentiu-se profundamente abalado; era difícil acreditar que Huang Na pudesse repetir aquelas palavras com o mesmo tom resoluto de antes. Teria ele interpretado mal Huang Na todo esse tempo?

Recordando os acontecimentos passados, Xu Ran de repente se lançou para a frente de Huang Na. Suas lâminas voadoras cortaram o ar em sucessão, e num instante mais uma figura tombou ao chão. Contudo, naquele exato momento, os homens de manto negro, que já deveriam estar mortos, levantaram-se novamente, ágeis como se nada lhes tivesse acontecido, sem qualquer indício de ferimento visível.

Mas Xu Ran lembrava-se bem: suas lâminas haviam penetrado profundamente nos crânios deles; não era possível que estivessem ilesos. Seria possível...? Subitamente, ele se recordou de uma cena ocorrida dez anos antes. Naquela época, uma garotinha havia ressuscitado exatamente como aqueles homens de manto negro, retornando da morte. Entretanto, a menina de então só ressurgira porque fora parasitada por insetos.

Agora, ele suspeitava que aqueles homens estavam sob o mesmo efeito. Não conseguia acreditar que alguém pudesse realmente voltar à vida; isso era um ultraje às leis do céu. De repente, sua mão direita tremeu e, como um relâmpago, surgiu nela uma lâmina reluzente de um brilho avermelhado. Ele puxou Huang Na para trás de si e, com um golpe certeiro, cravou a lâmina na cabeça de um dos homens de manto negro que se aproximava. O homem, que nem sequer tivera tempo de reagir, foi atravessado no mesmo instante.

Com um esforço, Xu Ran arremessou a cabeça sem expressão da vítima para o alto. Ela girou no ar antes de cair pesadamente ao chão, agora morta para sempre. Da abertura do pescoço decapitado, arrastou-se uma larva — do tamanho da palma de uma mão, inteiramente vermelha, com dezenas de pequenos tentáculos na extremidade inferior. O estranho inseto, com olhos opacos e arredondados, girou rapidamente e rastejou para a escuridão.

Vendo a criatura tentar escapar, Huang Na, ágil, ergueu a perna esguia e a esmagou com um golpe seco; de imediato, um líquido branco espirrou, lembrando massa cerebral despedaçada. Do outro lado, Asanthe, ao ver Xu Ran empunhando a Presa Sangrenta, não conseguiu esconder um lampejo de cobiça. Aquela era a relíquia lendária que ele tanto almejava: símbolo de poder e status. Ele conseguia imaginar-se, de posse da Presa Sangrenta, imponente diante de uma multidão de enviados divinos curvados aos seus pés.

Pensando nisso, seus olhos brilharam com determinação. Precisava tomar a Presa Sangrenta de Xu Ran a qualquer custo; era sua única chance de ascender ao divino. Com isso em mente, fez um sinal ao único apóstolo que ainda permanecia ao seu lado.

— Vá buscar minha arma. Eu mesmo vou matá-lo.

O apóstolo assentiu em silêncio e, dirigindo-se a um canto escuro, retirou uma maleta retangular de couro, correndo apressado até Asanthe e, curvando-se, apresentou-lhe o objeto.

— Senhor Asanthe, aqui está o que pediu.

Asanthe sorriu satisfeito, recebeu a maleta e rapidamente começou a montar o rifle de precisão contido dentro dela. Seus movimentos eram ágeis; em menos de um minuto o rifle estava pronto. Ele o examinou por um instante e, sorrindo, voltou o olhar para Xu Ran.

A arma era um rifle modificado, com cerca de um metro e vinte de comprimento, pesando mais de dez quilos, munido de balas de grande calibre, capazes de destruir até mesmo um tanque blindado com um único tiro. Bastava um leve puxar do gatilho e a cabeça de Xu Ran explodiria como uma melancia, espalhando massa encefálica por toda parte.

De repente, Xu Ran sentiu um frio repentino nas costas. Embora não soubesse que Asanthe tramava contra ele, seu instinto era tão aguçado quanto o de um pássaro pressentindo um terremoto.

Subitamente, um estrondo ecoou. Asanthe exibia um sorriso zombeteiro ao disparar um tiro pesado contra Xu Ran.

— Cuidado atrás de você!

Huang Na, percebendo o perigo, lançou-se sobre Xu Ran e o empurrou com força para o lado. Uma bala quente atravessou a barra de sua roupa, acertando em cheio um dos homens de manto negro que se aproximava. O impacto foi tão brutal que o corpo do homem se despedaçou, restando apenas metade. Xu Ran e Huang Na foram lançados para trás devido à força do disparo.

Um único tiro bastava para dilacerar um homem. Asanthe, porém, desfrutava do momento, olhando para Xu Ran como se este já estivesse morto. Sem pressa, carregou mais uma bala, elevou o rifle, mirou novamente em Xu Ran e preparou-se para disparar de novo.

Desta vez, não se preocupou com a mira óptica; confiava apenas em seu instinto para executar o disparo fatal. Um atirador de elite, levado ao limite, não precisa de mira — sente o momento em que homem e arma se tornam um só.

Com um sorriso irônico, Asanthe calculou o ângulo e, no exato instante em que Xu Ran tocou o chão, apertou o gatilho com força. O estrondo do tiro foi devastador — era possível ouvir o som da bala rasgando o ar.

Veio, então! Xu Ran sorriu friamente; podia ter sido surpreendido uma vez, mas não cairia na mesma armadilha de novo. Da primeira vez, fora pego desprevenido, mas agora tudo não passava de uma finta. Ao soar o disparo, Xu Ran girou no ar, mudando bruscamente de direção; a bala passou rente à parte inferior de seu corpo e seguiu adiante, atingindo outro homem de manto negro que estava atrás dele.

O impacto fez o crânio do homem explodir instantaneamente; mesmo assim, ele continuou correndo por dois metros antes de ruir ao solo. Mais um dos homens de manto negro sucumbia.

Asanthe, porém, não se importava com a morte dos outros. Brincava com seu rifle e acenou para o apóstolo ao seu lado.

— Vá detê-lo. Eu preciso de uma oportunidade para acabar com ele.

Com todos os outros apóstolos mortos, restava-lhe apenas aquele último, a quem incumbiu de enfrentar Xu Ran e criar uma brecha para o tiro fatal.

— Sim, senhor.

O apóstolo, com uma expressão vazia, assentiu. Seu rosto impassível não revelava medo ou alegria; seu destino teria apenas dois desfechos: ou sobreviveria, ou morreria. Não havia terceira possibilidade.

— Nana, fique de lado. Esta é uma luta entre homens — disse Xu Ran com um leve sorriso, batendo no ombro de Huang Na.

Por fora, Huang Na mostrava-se serena, mas por dentro um tumulto inexplicável a dominava. Amava Xu Ran, mas enterrara profundamente esse sentimento, pois sabia que ele amava outra pessoa.

— Certo.

Huang Na não expressou emoção nem acrescentou palavras. Lançou um olhar profundo a Xu Ran, sentindo que tudo valera a pena. Queria muito revelar a ele seu verdadeiro nome, mas temia que Xu Ran não conseguisse aceitar. Às vezes, sentia-se dividida: queria esconder-se ao lado dele para sempre, mas também desejava que ele soubesse quem ela realmente era.

Um leve sorriso aflorou em seus lábios enquanto, em pensamento, dizia a si mesma para deixar tudo seguir seu curso natural.

Rapidamente, Huang Na afastou-se, ciente de que não poderia mais intervir — restava-lhe apenas observar à distância, escondida. Asanthe, por sua vez, acompanhava tudo com atenção. Ao ver Huang Na, reconheceu imediatamente a silhueta familiar; ao notar sua expressão, teve certeza: era aquela a pessoa que buscavam.

Porém, ao avistar uma figura surgindo atrás de Huang Na, Asanthe deixou escapar outro sorriso irônico. Era uma sombra negra, esguia, de estatura semelhante à de Huang Na. Usava uma máscara branca de resina, ocultando o rosto, mas, pelo corpo sinuoso, era evidente que se tratava de uma mulher — provavelmente uma belíssima mulher.

Ela surgiu silenciosa atrás de Huang Na, como um espectro; até mesmo alguém tão hábil quanto Huang Na teria dificuldade em notar sua presença.

— Finalmente te encontrei, minha querida irmã — sussurrou ela, sua voz carregada de sedução, enquanto encostava uma adaga no pescoço de Huang Na.

No entanto, Huang Na já havia percebido sua presença e, sem alterar a expressão, lançou apenas um olhar frio por sobre o ombro.

— Não me chame de irmã. Não tenho uma irmã como você. Se vai me matar, faça logo.

A mulher misteriosa soltou uma risada cristalina, tão doce quanto o som de sinos de prata.

— Você sabe que eu jamais faria isso.

Huang Na bufou, com o olhar profundo como as águas escuras de um lago.

— O que você quer?

A estranha inclinou-se, soprando perfume no ouvido de Huang Na.

— Volte. A organização precisa de você.

Huang Na respondeu com frieza:

— Eu preferiria morrer a voltar.

— Muito bem, você acabará aceitando — disse a mulher, com voz sombria, apontando para Xu Ran. — Nesse caso, vou matá-lo e eliminar seu elo com este mundo.

— Você é louca! — gritou Huang Na, lutando, enquanto o fio da lâmina já fazia sangue brotar em seu pescoço.

— Oh, minha tola irmã, está preocupada com seu amado? Eu já vi muitas mulheres ingênuas como você. Acha que esse sacrifício será recompensado? Veja só, até agora ele ainda desconfia de você. Acorde, irmã. Venha comigo; lá é o seu verdadeiro lugar.

A mulher misteriosa acariciou o rosto de Huang Na, como um adulto afagando uma criança, cheia de carinho e compaixão.

Um tiro irrompeu do altar, interrompendo a conversa. A mulher lançou um olhar de desagrado para Asanthe, que acabara de disparar.

No entanto, ao perceber a breve distração da oponente, Huang Na aproveitou a oportunidade: moveu os dedos rapidamente e atingiu o pulso da outra com extrema velocidade. Num instante, a mulher sentiu o braço formigar, deixando cair a adaga.

Aproveitando o momento, Huang Na olhou uma última vez, cheia de saudade, para Xu Ran. Em seguida, lançou-se na escuridão, correndo em direção à base da montanha.

A mulher misteriosa ficou parada, olhando atônita para a silhueta que desaparecia, suspirou e desapareceu nas sombras.

Enquanto isso, do outro lado, Asanthe arregalava os olhos, incapaz de acreditar no que via: Xu Ran havia superado o impossível. Seu corpo era como bronze e aço — imune a lâminas e balas.