Capítulo Trinta e Cinco: O Surgimento do Homem Misterioso

Do outro lado, Zhao Chuan e a menina já estavam novamente envolvidos em uma luta acirrada, utilizando técnicas de imobilização e combate corpo a corpo, com golpes rápidos, fortes e agressivos. A menina, porém, recorria a movimentos astutos e impiedosos, ora desviando com destreza, ora atacando diretamente os pontos vitais. Zhao Chuan conseguiu evitar um golpe fatal, mas ainda assim saiu ferido, pois a última investida da menina foi especialmente traiçoeira, mirando diretamente em sua virilidade. Não fosse sua rápida reação, já teria se tornado um eunuco.

Todos os que assistiam a cena no alto da árvore cerravam os dentes de raiva, sentindo-se ultrajados com tamanha deslealdade; a menina se aproveitava de sua agilidade para desferir ataques baixos em Zhao Chuan. Um dos policiais militares, tomado pela cólera, chegou a apontar a arma para a garota, hesitando se deveria ou não atirar. Entre todos ali, apenas Gu Jie conhecia o verdadeiro poder da menina, pois já presenciara sua assustadora habilidade. Assim que percebeu alguém mirando nela, apressou-se em impedir. O policial, sem entender o motivo da intervenção de Gu Jie, acabou desistindo; como soldado, não era correto para ele recorrer a ardis.

No chão, as roupas em chamas finalmente começavam a se extinguir, e, sentindo o calor diminuir, os insetos tornaram-se novamente inquietos, alguns já escalando a árvore. A única esperança restante estava nas mãos de Long Xin e Zhao Chuan: se conseguissem capturar a menina a tempo, o perigo iminente poderia ser resolvido.

Long Xin piscou para Zhao Chuan e juntos cercaram a menina. Após várias tentativas frustradas, perceberam que não tinham mais recursos contra aquela garota monstruosa; ela era mais forte e mais veloz do que eles. Quando tudo parecia estagnado, Xie Kai gritou da árvore: "Long Xin! Zhao Chuan! Invertam as posições, unam forças e explorem suas vantagens!"

Ao ouvirem isso, ambos esboçaram um súbito entendimento. Bastou aquela dica. Em combate real, diante de um adversário superior, é preciso identificar seus pontos fracos e usar as próprias forças contra as fraquezas do oponente. A menina, embora formidável, tinha uma desvantagem evidente: sua estatura. Nem seus braços nem suas pernas alcançavam tão longe quanto os de Zhao Chuan e Long Xin. Com o lembrete de Xie Kai, entenderam imediatamente a estratégia.

Aparentemente percebendo a intenção dos dois, a menina girou o corpo de repente, levantando as mãos e lançando dois objetos negros, um na direção de Long Xin e o outro de Zhao Chuan. Vendo os objetos voando em sua direção, Long Xin pensou em agarrar um deles, mas logo hesitou: e se contivessem algum vírus? Rapidamente desviou para a direita e evitou o ataque. Zhao Chuan fez o mesmo, esquivando-se em vez de tentar agarrar o objeto.

O som seco de vidro se partindo ecoou. Ambos olharam para trás e viram que os objetos eram pequenos frascos de algum medicamento, que haviam atingido o tronco da grande árvore.

"Fiquem aqui como adubo, não vou mais brincar", disse a menina ao perceber que seu golpe fora bem-sucedido, correndo em direção à porta sem mais delongas. Ficou claro que ela nunca pretendia atacar Long Xin e Zhao Chuan diretamente; seu verdadeiro alvo era a grande árvore ao centro.

Só então todos presentes perceberam que caíram na armadilha da menina. Já era tarde para persegui-la. No chão, as roupas já haviam sido quase todas consumidas pelas chamas, e os insetos rapidamente cercavam Long Xin e os outros. Muitos já subiam pelos galhos da árvore.

Agora não restava alternativa senão esperar pela morte. Xie Kai e os demais tentaram inúmeras vezes, mas não conseguiram contato com ninguém do lado de fora.

Enquanto mergulhavam no desespero, os dois frascos finalmente começaram a agir: a grande árvore começou a murchar rapidamente, de baixo para cima, diante dos olhos de todos. Se já estavam desesperançados, essa cena apenas aumentou ainda mais sua angústia.

A menina, ao sair pela porta, desapareceu sem deixar vestígios. Foi nesse momento que, no corredor externo, ouviu-se um grito lancinante. Long Xin e Zhao Chuan, os mais próximos da porta, reconheceram o som como sendo de uma mulher.

Logo depois, a menina apareceu novamente, voltando cambaleante, com um braço ferido e a roupa branca ensanguentada, claramente em estado grave. Todos ficaram pasmos — haveria mais alguém ali além deles, escondido nas sombras?

A menina recuava trôpega, e diante dela surgiu um homem alto e magro, metade de seu corpo mergulhado na escuridão, tornando impossível distinguir seu rosto. Long Xin tentou iluminar o estranho, mas sua lanterna foi destruída instantaneamente. Ninguém viu seu movimento; era impossível acompanhar sua velocidade.

Todos os policiais militares nas árvores apontaram as armas para ele ao mesmo tempo.

Gu Jie, observando o homem lá embaixo, teve uma sensação estranha, como se já o conhecesse, mas não conseguia lembrar de onde — não recordava de alguém assim ao seu redor.

"Quem é você e por que possui aquilo?" perguntou a menina, tremendo diante do homem, sem vestígio do olhar frio e impiedoso de antes, agora tomada apenas pelo medo.

"Quem eu sou não importa", respondeu ele, com voz rouca e masculina. E continuou: "Tenho grande interesse nos segredos que você carrega". Ao terminar, estendeu o braço comprido para agarrar a menina.

Nesse instante, porém, ela recuperou a expressão impiedosa e, rindo, disse: "Não pense que só porque é mais rápido que eu não poderei fazer nada contra você. Nesse cômodo, sou eu quem manda".

O homem misterioso lançou um olhar de desprezo para o chão e disse, com um resmungo: "Esses insetos? Só isso?" E entrou calmamente.

Todos imaginaram que os insetos o devorariam em instantes, mas, para surpresa geral, os temíveis bichos pareciam temê-lo. A cada passo que dava, eles recuavam, como ratos diante de um gato, fugindo o quanto podiam.

Long Xin quase ergueu o polegar para o homem, mas, vendo a seriedade de todos, conteve-se.

O homem misterioso avançava lentamente em direção à menina, sua presença cada vez mais ameaçadora. Entre todos ali, ele era agora a maior ameaça, um desconhecido sobre o qual nem Chen nem Xie Kai ousavam agir.

A postura da menina estava visivelmente enfraquecida em comparação com a dele; seu corpo tremia, talvez de perda de sangue, talvez por outra razão.

Ela levantou o braço não ferido e apontou para o homem, dizendo: "Não tenham medo, queridos, ele apenas passou um pouco de pó em si mesmo. Se o devorarem, ficarão ainda mais poderosos".

Era como se os insetos realmente entendessem suas palavras, pois, após seu comando, deixaram de temer o homem misterioso.

"Vamos, queridos, devorem todos aqui dentro."