Capítulo Sessenta e Quatro: A Mulher do Manto Negro

De repente, Huang Na, que estava esperando lá em cima e já demonstrava certa impaciência, chamou suavemente pelo nome de Xu Ran, apontando para o topo de sua cabeça enquanto falava.

“Há uma corda acima, parece que vai direto até o cume da montanha. Devemos subir para dar uma olhada?”

Ela buscava a opinião de Xu Ran. Ao ouvir isso, Xu Ran despertou de suas lembranças, ergueu lentamente o olhar e encarou Huang Na, que estava acima dele.

Seus olhos fixavam o horizonte, como se tivesse avistado algo incrível. Xu Ran, ao perceber aquele olhar peculiar, seguiu a direção indicada. Acima dele, erguia-se uma série de longos pilares de pedra, com altura entre cinco e seis metros. Os pilares estavam cobertos de estranhas gravuras, imagens de figuras em movimentos incomuns, como cenas de rituais antigos, cheias de mistério e terror.

Do outro lado, havia um outro pilar de pedra, com a mesma altura e gravuras, e entre eles pendia uma corda de um metro de comprimento, à qual estava presa uma longa corda que se estendia até o topo da montanha.

Logo acima de Xu Ran, pendia um grande cesto, de cor vermelho-acastanhada, envolto por larvas que rastejavam por toda parte. Era provável que os cadáveres fossem transportados nesse cesto desde o topo da montanha.

Olhando para aqueles pilares estranhos, Xu Ran não pôde evitar de baixar novamente o olhar, fitando o lago de sangue formado pela pilha de corpos.

Era evidente que aquele lugar servia como uma sepultura, enquanto o topo da montanha provavelmente era destinado a rituais.

Xu Ran ponderou por um momento, até tomar uma decisão firme.

“Há algo aqui que desconhecemos. Seja por humanidade ou por outros motivos, devemos investigar o que há dentro.”

“Ótimo”, respondeu Huang Na com um sorriso delicado. “Admiro pessoas corajosas como você.”

Xu Ran balançou a cabeça, resignado. Huang Na via apenas seu exterior; na verdade, ele era tão vulnerável quanto a maioria das pessoas.

Com a decisão tomada, Xu Ran saltou do lago de sangue para cima.

Huang Na lançou-lhe um olhar e saiu na frente, subindo.

Juntos, seguiram os pilares de pedra, escalando em direção ao cume.

No altar do topo da montanha, entre sombras e murmúrios, algumas tochas iluminavam o local, e silhuetas conversavam em voz baixa.

Xu Ran e Huang Na levaram cerca de vinte minutos para atingir as proximidades do topo, onde se esconderam.

Ouviram vozes vindas de cima, mas não era o idioma nacional, de modo que Xu Ran não conseguiu entender o conteúdo da conversa.

Huang Na, por outro lado, assim que chegou ao topo, pareceu perturbada; Xu Ran percebeu que ela escondia algo dele.

Ela parecia entender o que estavam discutindo e ouvia com atenção.

Xu Ran não pôde evitar de observá-la mais uma vez.

Parecia que sua presença ao lado dele tinha um propósito específico.

Com os pensamentos confusos, Xu Ran olhou para uma árvore alta próxima, tomou coragem e decidiu investigar.

Assim que tomou a decisão, impulsionou-se com os pés, saltando como uma flecha direto para a árvore.

Huang Na tentou detê-lo, mas Xu Ran foi rápido demais; no momento em que estendeu a mão, ele já estava nas alturas.

Só lhe restou balançar a cabeça, resignada, e continuar ouvindo discretamente a conversa dos desconhecidos.

De repente, no instante em que Xu Ran pousou nos galhos, um par de olhos frios e penetrantes lançou-lhe um olhar, mas ao não ver ninguém, voltou a atenção para o que fazia.

A percepção daquela pessoa era extremamente aguçada; bastou um som para que soubesse que algo se movia ao redor.

Ao deparar-se com aqueles olhos brilhantes, Xu Ran sentiu o coração agitado.

Aqueles olhos eram familiares: belos e límpidos, muito semelhantes aos de Huang Jing, embora agora, no olhar da mulher, houvesse uma crueldade sutil.

Ela vestia uma longa túnica preta, cobrindo-se da cabeça aos pés, com um chapéu escuro, altura aproximada de um metro e sessenta e cinco, rosto oculto, exceto por uma máscara branca, metade escondida nas sombras, metade reluzindo sob a luz das tochas.

Quem seria aquela mulher, e por que estava ali?

Enquanto Xu Ran especulava, viu um símbolo estranho nas costas dela.

Um par de asas brancas envolvia um sol vermelho.

Ao reconhecer o símbolo, Xu Ran ficou alarmado: era o emblema da Organização Divina.

Eles, de fato, tramavam algo.

Xu Ran desviou o olhar para a esquerda da misteriosa mulher.

Ao lado dela estava um homem idoso, vestido igual a ela, exceto pelo fato de não usar máscara, apenas o chapéu preto, revelando um rosto sinistro à luz das tochas.

Ele curvava-se respeitosamente diante da mulher, enquanto atrás dele outros homens, com trajes idênticos e postura semelhante, também se inclinavam perante ela.

Xu Ran observava a mulher de preto, sentindo uma familiaridade inquietante. Seu olhar, sua voz, eram semelhantes aos de Huang Jing. Se não tivesse visto Huang Jing em estado lamentável, teria acreditado ser ela.

Será que existia alguém neste mundo tão parecido com Huang Jing?

Ele se fazia essa pergunta.

Nesse momento, a mulher voltou a olhar na direção de Xu Ran, encarou por um instante e então retomou a conversa com o velho ao seu lado, antes de se afastar.

No entanto, as últimas palavras dela foram compreendidas por Xu Ran.

Ele sabia ler lábios e entendeu o que a misteriosa mulher dissera.

Ela avisou que havia alguém por perto espionando-os.

Ao perceber isso, Xu Ran alarmou-se.

Estavam descobrindo sua presença.

Ele saltou discretamente da árvore.

Huang Na, que já compreendia o teor da conversa, ficou ainda mais ansiosa, olhando para Xu Ran.

Assim que Xu Ran tocou o chão, correu até o local onde estava Huang Na.

No mesmo instante, vários homens de túnica preta dirigiram-se ao ponto onde Xu Ran estivera. Ao encontrar o lugar vazio, voltaram pelo caminho.

A mulher misteriosa permaneceu no centro do altar, encarando as profundezas da escuridão, pensativa e com a testa franzida.

Xu Ran e Huang Na já haviam retornado ao lago de sangue.

Apesar de terem escapado do perigo, a dúvida que os consumia era tão intensa quanto a curiosidade de um gato diante do cheiro de sangue.

Quem teria construído aquele altar? Para que servia? Seria apenas para rituais?

Para encontrar respostas, precisariam examinar o corpo da menina.

Ao pensar nisso, ambos trocaram olhares, chegando à mesma conclusão.

Era preciso investigar o cadáver.

O corpo da menina.

Por que haviam deixado o cadáver ali? Apenas para facilitar o descarte?

Xu Ran pulou primeiro, seguido por Huang Na.

Mais uma vez, estavam próximos ao lago de sangue.