Capítulo 136: O Luxuoso Grande Cruzeiro

"Feito! Já consegui." Xu Ran piscou para Fan Jingxuan e, logo depois, retornou discretamente para onde Hu Hai e os outros estavam.

"Vou subir com Fan Jingxuan. Vocês entrem em contato com a guarda costeira e aguardem nas águas próximas."

Hu Hai e sua equipe assentiram, voltaram para a cabine do navio para informar a situação à guarda costeira, que prontamente concordou com o plano.

Do outro lado, Xu Ran envolveu a cintura fina de Fan Jingxuan com o braço e caminhou até os dois recepcionistas, entregando-lhes o cartão de convite: "Já podemos subir?"

Ao verem o cartão, os recepcionistas abriram sorrisos radiantes e os conduziram imediatamente para dentro. Sob a orientação da equipe, Xu Ran logo chegou ao andar superior, onde ficava o cassino.

"Por que de novo um cassino?" Fan Jingxuan parecia não gostar nada daquele tipo de ambiente, franzindo suas sobrancelhas delicadas.

"Apenas finja por um momento", disse Xu Ran, conduzindo-a pela cintura através da multidão.

"Quando é que você vai tirar a mão daí?" As sobrancelhas de Fan Jingxuan se franziam cada vez mais. Se não fosse pelo fato de haver tantas pessoas observando-os, ela provavelmente já teria empurrado a mão de Xu Ran.

"Para enganar, a encenação precisa ser completa. Você não percebeu que já tem muita gente nos encarando?" Xu Ran sussurrou junto ao ouvido dela.

Fan Jingxuan examinou o ambiente e, de fato, muitas pessoas os observavam, embora a maioria dos olhares estivesse fixada nela.

"Quer jogar uma partida?" Xu Ran parou diante de uma mesa de apostas e virou-se para Fan Jingxuan.

"É melhor irmos logo procurar Li Guangtao. Ficar aqui é perda de tempo", disse Fan Jingxuan com certa impaciência.

Xu Ran sorriu: "Você não percebeu que, com o nosso nível atual, só podemos circular neste andar?"

Fan Jingxuan observou o redor. O local estava lotado, mas a maioria ali eram pequenos endinheirados; os verdadeiros magnatas não estavam naquele nível.

"Você tem um jeito de descer para o segundo andar?" A tensão de Fan Jingxuan diminuiu, seus músculos faciais relaxaram e ela exibiu um sorriso leve.

Xu Ran assentiu, olhando ao redor: "Quando você tem capital suficiente, a administração do cassino o convida para o andar de baixo. Essa é a regra aqui."

"Você quer dizer que só com dinheiro é possível descer para o segundo andar? Então por que Li Guangtao não está neste andar?" Fan Jingxuan não compreendia.

"Porque os convites que recebemos não são do mesmo nível", respondeu Xu Ran com um sorriso. Ele se aproximou da mesa, trocou seu cartão bancário por algumas dezenas de milhares em fichas. Naquele nível de cassino, porém, a quantia parecia insignificante; com apostas de dez mil cada, ele só conseguiu cinco fichas.

"Escolha o que quiser jogar", disse Xu Ran, oferecendo duas fichas a Fan Jingxuan.

"Não vou jogar isso!" Ela balançou a cabeça.

"Tudo bem, então." Ele não insistiu e, após observar o salão, decidiu apostar nos dados.

Ele se aproximou de uma mesa próxima, observou algumas rodadas e só então começou a apostar. No início, ninguém levava a sério aquele rapaz pobre, esperando que ele perdesse tudo rapidamente. Contudo, após várias rodadas, suas fichas não apenas não diminuíram, como dobraram, o que começou a atrair olhares de inveja.

"Vamos ver por quanto tempo você se gaba", pensavam muitos, esperando que ele perdesse tudo. Mas, rodada após rodada, suas fichas apenas acumulavam, encenando uma verdadeira lição de não subestimar os jovens pobres.

Xu Ran não negava que sua sorte era boa, mas ele dependia muito mais de sua audição apurada e de uma mente brilhante. Logo, várias pessoas começaram a seguir suas apostas. Depois de sentirem o gostinho da vitória, onde quer que Xu Ran colocasse suas fichas, eles o seguiam cegamente, sem se importar com a lógica por trás de suas escolhas.

Após algumas vitórias, Xu Ran decidiu deixar a área dos dados. Suas fichas haviam se multiplicado centenas de vezes.

"Você realmente não pretende jogar?" Xu Ran olhou para a bela mulher ao seu lado, em tom de brincadeira.

"Sem interesse", ela respondeu, mantendo a negativa.

"Mas conhecer pessoas diferentes pode trazer resultados diferentes", Xu Ran sorriu e caminhou para outra seção, onde o jogo principal era o vinte-e-um.

"Você quer dizer que devo investigar informações sobre os andares inferiores?" Fan Jingxuan logo compreendeu a intenção dele.

"Como não sabemos nada sobre os níveis abaixo, precisamos entender como as coisas funcionam." Xu Ran entregou uma pilha de fichas a ela. "Jogue um pouco e tente descobrir algo útil."

Fan Jingxuan assentiu e, finalmente, cedeu à realidade. Ela caminhou com postura elegante em outra direção. Enquanto isso, Xu Ran jogava vinte-e-um no local. Ele tinha que admitir que o jogo exigia método: não se podia pedir muitas cartas, nem poucas demais. Era um jogo que testava a coragem do jogador.

Contudo, após algumas rodadas, ele desistiu, achando o ritmo de ganho lento e entediante. Ele caminhou em direção a Fan Jingxuan, mas, no caminho, avistou uma figura familiar. Era Xiao Gao, que jogava dados com ele no cassino de He Youxi.

Xu Ran ficou surpreso. Teoricamente, Xiao Gao não estaria ali sozinho; ele provavelmente deveria estar acompanhando He Youxi. Mas, após observar por um momento, não viu sinal de He Youxi. Provavelmente, devido à diferença de status, Xiao Gao estava restrito àquele andar.

Ele cumprimentou Xiao Gao discretamente, que ao reconhecê-lo, ficou atônito. Xiao Gao tinha um convite para estar ali, mas, aos olhos dele, Xu Ran não parecia o tipo de pessoa que conseguiria um.

"Jovem Mestre Xu! Por que você está aqui?" Xiao Gao demorou a reagir. Como não podia chamá-lo de "chefe" como fazia com He Youxi, usou o título de "Jovem Mestre".

"Estou apenas de passagem", disse Xu Ran casualmente, embora estivesse ali por causa de Li Guangtao. "A propósito", ele olhou ao redor, "onde está o seu patrão?"

Xiao Gao olhou subconscientemente para o chão: "O Jovem Mestre He está no terceiro andar."

"Terceiro andar!" Xu Ran demonstrou surpresa.

Xiao Gao assentiu: "O terceiro andar é um leilão. Muitos milionários pagam alto por antiguidades. Dizem que o Jovem Mestre He até viu a pessoa que você está procurando."

"É Li Guangtao?" Xu Ran franziu a testa.

"Deve ser ele. Um homem bem magro e pálido."

"Entendo." Xu Ran assentiu; ele precisava chegar ao terceiro andar. "Existe alguma forma de descer para lá?"

"Você quer ir ao terceiro andar?" Xiao Gao pensou um pouco: "Só com o convite roxo."

"Eu sei. Como descemos?" Fan Jingxuan voltou de repente, balançando um cartão roxo no ar.

"Onde você conseguiu isso?" Xu Ran perguntou, espantado.

"Adivinhe?" Ela sorriu docemente.

"Não me diga que algum magnata se interessou por você", brincou Xu Ran.

"É um magnata, sim, mas é uma mulher!" Ela lançou um olhar atravessado para ele. "E é alguém que todos aqui provavelmente conhecem."

"Quem?" Xu Ran e Xiao Gao perguntaram ao mesmo tempo, ambos genuinamente curiosos.

"Ela é uma celebridade", disse Fan Jingxuan com um riso radiante.

"Celebridade?" Xu Ran franziu a testa, totalmente alheio ao mundo das celebridades.

"Ainda não consegue adivinhar?"

Eles balançaram a cabeça. Havia tantas atrizes no mundo que seria impossível contar. Nesse momento, um casal passou pela multidão. O homem usava um terno impecável, era elegante e gentil. Sua figura esguia parecia uma árvore imponente.

Era ele! Xu Ran não esperava encontrar aquela pessoa ali.

"Irmão mais velho! Como tem passado desde a última vez?" O homem sorriu levemente, olhando para Xu Ran com um brilho no olhar. Seus dedos vibraram levemente e uma carta de baralho voou em direção a Xu Ran.

Xu Ran sorriu e, com um leve movimento dos dedos no ar, tocou a carta, emitindo um som sutil. A carta descreveu um arco e cravou-se diretamente na parede. Ambos sorriram em silêncio, sem que ninguém percebesse que, em uma fração de segundo, eles haviam travado um duelo.

Após a troca, eles apertaram as mãos. "O velho mestre está bem?" perguntou Xu Ran, antes de olhar para a mulher ao lado do homem.

"Faz um ano que ele desapareceu", respondeu o homem com um semblante preocupado.

"Ele não está na aldeia?" Xu Ran ficou surpreso.

"Não está", respondeu o homem, balançando a cabeça.

"Meng Qiuhe, Xu Ran, vocês se conhecem?" A mulher que falou era deslumbrante, usando um vestido branco que realçava suas curvas perfeitas e um colar de diamantes. Sua beleza parecia a de uma fada.

Xu Ran ficou chocado. Era Hu Ke'er.

"Sim, crescemos juntos", respondeu Xu Ran ao trocar olhares com Meng Qiuhe.

Meng Qiuhe sorriu, passou o braço pela cintura de Hu Ke'er e sussurrou algo no ouvido de Xu Ran: "Para chegar ao terceiro andar, você deve passar pelo segundo. Estarei esperando lá embaixo."

Eles se misturaram à multidão e desapareceram.

"Quem é ele? Você nunca me falou sobre ele", perguntou Fan Jingxuan, encarando Xu Ran com olhos curiosos.

Xu Ran mantinha uma expressão serena. "Ele é um velho conhecido. Vamos descer para o segundo andar. Acredito que as respostas que precisamos estão lá embaixo."

Ele tomou a frente em direção à porta. Fan Jingxuan o seguiu, notando que Xiao Gao não se movia. "Você não vem conosco?"

Xiao Gao balançou a cabeça com um sorriso amargo. "O primeiro e o segundo andar são parecidos, só mudam os jogos. Não faria muita diferença para mim. Vou ficar por aqui mesmo."

"Tudo bem." Fan Jingxuan não insistiu e correu para alcançar Xu Ran.

À medida que a multidão diminuía, eles chegaram a uma entrada vigiada por soldados armados. Após apresentarem os convites e passarem pelo detector de metais, finalmente tiveram a permissão para entrar.