Capítulo Vinte e Cinco: Conversa com a Dama Misteriosa

Enquanto falava, uma aura poderosa irrompeu ao seu redor. Sentindo aquela presença, os dois seguranças estremeceram, o suor escorrendo-lhes pelo rosto, mas, mesmo assim, mantiveram-se firmes e imponentes em sua postura.

— Fique tranquilo, senhor Xu, jamais revelaremos uma só palavra — responderam ambos, em uníssono, com vozes firmes e cheias de respeito.

Xu Ran assentiu, satisfeito, retirou dois cartões de visita do bolso e entregou um para cada segurança, dizendo:

— Se notarem qualquer pessoa suspeita, avisem-me imediatamente.

Em seguida, tirou do bolso um maço de charutos e jogou para um deles.

— Vocês saberão o que fazer.

Mal terminou de falar, sua silhueta já se afastava do grande edifício Tianwei.

O segurança apanhou o maço, abriu a mão e, diante de seus olhos, apareceu uma caixinha requintada, de aparência antiga e amarelada, com inscrições em espanhol esculpidas no centro.

Eram charutos cubanos.

Só de olhar se percebia tratar-se de um produto de luxo.

— São charutos de edição limitada — murmuraram os dois, espantados, observando a direção por onde Xu Ran desaparecera.

Aquele maço valia milhares.

...

O céu escurecia, mais um dia se esvaía rapidamente, como um cavalo branco passando por uma fenda, o tempo fluía sem parar. Com o cair da noite e as luzes de néon acesas, muitos cidadãos se moviam sob o brilho da cidade.

No mercado ao ar livre de Minghai, o local mais movimentado, apesar de não ser a região mais próspera do centro. Ali, não havia construções permanentes; todas as lojas eram barracas improvisadas, motivo pelo qual o lugar era chamado de Mercado das Bancas.

Devido aos preços baixos, o mercado enchia todas as noites de visitantes. O burburinho era intenso, as pessoas se amontoando como formigas, e muitos adoravam vasculhar o local em busca de pechinchas.

Mas havia um que destoava.

Alto e magro, sua silhueta alongada sob a luz, pele bronzeada, sobrancelhas finas e um rosto bonito.

Era Xu Ran.

Naquele momento, caminhava tranquilamente pela rua. Embora aparentasse despreocupação, seus olhos afiados observavam tudo ao redor.

Seu objetivo não era outro senão atrair a misteriosa pessoa que o seguia.

Ou melhor, aquela mulher.

Mais à frente, viam-se bancas vendendo pequenos objetos delicados: enfeites para celular, bonecos de pelúcia, figuras de ação esculpidas com esmero. Muitos jovens se concentravam naquela rua.

Xu Ran seguia em direção a ela porque já identificara quem procurava.

A mulher estava atrás dele.

No momento, ela escolhia animada entre os bichinhos de pelúcia. Mas desde que Xu Ran entrara na rua, ela o seguia a uma distância de sete ou oito metros — poucos perceberiam sua presença, a não ser alguém muito atento.

Então, a alguns quarteirões dali, luzes intensas cortaram a avenida e várias viaturas da polícia passaram a toda velocidade.

Xu Ran olhou para os carros e franziu a testa.

Não esperava que Gu Jie fosse tão rápida; em poucas horas, já havia localizado o laboratório secreto.

Talvez seu comentário despretensioso tivesse sido uma grande ajuda. Mas, ao observar a direção das viaturas, sentiu um estranho pressentimento, como se tudo estivesse indo bem demais.

Pelo padrão daquela organização misteriosa, podia ser uma armadilha.

De repente, um aroma suave chegou por trás. Xu Ran parou, virou-se e, ao ver a jovem à sua frente, deixou escapar um leve sorriso.

— Que coincidência, senhorita, nos encontramos de novo.

A mulher vestia jeans justos e uma camiseta preta que realçava suas curvas perfeitas. Seu rosto era de uma beleza estonteante: traços delicados, pele alva como jade, como se tivesse saído de uma pintura.

Ela piscou os grandes olhos, olhando desconfiada para Xu Ran.

— Não precisa fingir, seguiu-me o dia todo. Não está cansada? — disse ele, com naturalidade.

— Não sei do que está falando, nunca vi você — respondeu ela, com voz melodiosa e cativante.

Xu Ran sorriu de canto, fez um gesto com o dedo, tentando tocar-lhe o rosto.

A jovem, surpresa, exclamou:

— Socorro! Um tarado!

Imediatamente, olhares hostis recaíram sobre Xu Ran; alguns jovens corpulentos começaram a se aproximar, prontos para defender a bela mulher.

Não era de surpreender: com tamanha beleza, salvar uma donzela era um privilégio raro.

Xu Ran esboçou um sorriso amarelo e explicou:

— Senhores, desculpem o mal-entendido. Tivemos apenas uma briga de namorados. Se não acreditam, posso ligar para provar.

Pegou o celular e fez uma ligação.

Logo, um toque musical soou.

O som vinha do aparelho da mulher.

Ela, surpresa, tirou o celular da bolsa. Não imaginava que Xu Ran teria seu número.

O visor exibia: “Querida”.

Qualquer um perceberia o significado.

Sem alternativa, os jovens afastaram-se constrangidos.

A multidão também se dispersou, e a rua retomou seu ritmo habitual.

Xu Ran, olhando para a bela mulher à sua frente, passou o braço por seus ombros e a conduziu com naturalidade.

Ela tentou se soltar, mas o braço dele parecia um grilhão — por mais que se debatesse, não conseguia escapar.

Por fim, desistiu, lançando-lhe um olhar furioso.

— O que você quer afinal?

— Eu é que deveria perguntar isso — respondeu Xu Ran, sorrindo.

— Como me descobriu? — ela indagou, contrariada.

— Seu cheiro é muito peculiar — replicou Xu Ran.

— Então tem faro de cão! — retrucou ela, com um sorriso sarcástico.

Já caminhavam por uma rua mais deserta, sob a luz amarelada, com as sombras coladas uma à outra.

De repente, ela sacudiu o braço e protestou:

— Quando vai me soltar?

Xu Ran aproximou-se de seu ouvido e murmurou:

— Na verdade, tenho muita curiosidade de ver seu verdadeiro rosto.

Dito isso, tentou tocar-lhe o rosto.

Ela virou a cabeça rapidamente, desviando da mão dele, e em seguida abriu a boca para morder o braço que a prendia.

Xu Ran soltou-a imediatamente; não queria uma marca de mordida no braço.

Aproveitando a chance, ela recuou alguns passos, cerrou os punhos e, com um golpe rápido, desferiu um soco violento em direção à testa de Xu Ran.