Capítulo Vinte e Dois: O Mistério do Desaparecimento da Sombra (2)

Assim que as palavras de Xu Ran se calaram, He Junan assumiu a conversa com um semblante sério:
— Então você passou a suspeitar de Lu Xiao e quis confirmar os fatos, por isso foi até a casa dele.

Xu Ran assentiu, mostrando nos olhos um traço de melancolia.
— Uma pena que não o encontrei, e no fim só acabei machucado.

Ao terminar, He Junan e Chen Mengyao exibiram simultaneamente expressões de espanto.
Se naquela situação fossem eles no lugar de Xu Ran, provavelmente já teriam morrido na explosão, ao passo que Xu Ran, esse estranho, permanecia ali de pé, ileso.

Chen Mengyao olhou para Xu Ran, abriu a boca como se fosse dizer algo de consolo, mas ao ver o primo sorrindo para ela, engoliu as palavras. Limitou-se a lançar a He Junan um olhar severo com seus grandes olhos brilhantes e, envergonhada, sentou-se no sofá ao lado.

Vendo o embaraço de Chen Mengyao, He Junan percebeu: ela certamente gostava de Xu Ran, caso contrário, não ficaria tão tímida. Sorrindo levemente, olhou o sol pela janela, depois para o relógio na parede, e voltou-se para Xu Ran:
— Daqui a pouco teremos uma reunião, quer participar?

Xu Ran negou com a cabeça:
— Minha reputação não anda das melhores, é melhor eu não ir.

Afinal, ele acabara de sair da delegacia; se os acionistas o vissem, logo arranjariam mais confusão. Pensando bem, decidiu que o melhor era não comparecer.

He Junan aproximou-se e tocou o ombro de Xu Ran:
— Fique tranquilo! Você é um dos jovens promissores de Cidade Minghai, ninguém ousa falar mal de você.

Xu Ran balançou a cabeça:
— Deixa, quero ficar em paz um pouco.

— Tudo bem, não vou insistir. — disse He Junan, afastando-se. Ao chegar à porta, virou-se:
— Descanse bem.

E saiu do escritório.

Só quando a figura de He Junan desapareceu foi que Chen Mengyao finalmente relaxou.

Xu Ran sorriu e perguntou a Chen Mengyao:
— Parece que você tem um certo receio do seu primo, não é?

Ela balançou a cabeça, com expressão um pouco complexa:
— Não é medo, é respeito.

Xu Ran assentiu e foi até a janela panorâmica, olhando para o céu azul lá fora com um olhar profundo:
— Às vezes, invejo vocês... Têm alguém que se importa, que protege, alguém da família ao lado nos momentos mais difíceis. — Ele sorriu de si para si, amargo: — Talvez seja mesmo isso, cada pessoa com seu próprio destino.

Naquele instante, sua figura parecia especialmente solitária; o sol brilhava do lado de fora, mas não conseguia iluminar a sombra melancólica que ele projetava.

A vida de cada um é diferente. Xu Ran, em seus mais de vinte anos, jamais soube o que era infância. Da memória empoeirada, só restava uma frase: sobrevivem os mais aptos.

— Ei, por que esse tom tão triste? Ainda tem o primo e bons amigos. Ouvi dizer que a relação entre você e seus irmãos é muito boa — comentou Chen Mengyao.

Xu Ran permaneceu em silêncio, olhando para fora. Ele sabia disso, mas, por melhores que fossem os laços, cedo ou tarde acabariam se separando. Afinal, eram homens, teriam suas próprias famílias.

Talvez, só então, Chen Mengyao percebeu o quanto aquele homem chamado Xu Ran já havia vivido e visto do mundo, para poder dizer tais coisas. Quanto ao que havia por trás daquela história, só ele saberia.

— Ah, ainda não perguntei: como você reconheceu aquele pedaço de couro preto de imediato? — perguntou Xu Ran, voltando-se para Chen Mengyao e notando as linhas de preocupação em seu belo rosto, o que, por um instante, o deixou absorto.

— Ah! — Chen Mengyao voltou a si. — É que, quando eu era pequena, via muito teatro de sombras, então reconheci logo de cara.

— Entendo — disse Xu Ran, indo para a sala de descanso.

Vendo-o entrar, Chen Mengyao hesitou, mas acabou seguindo-o.

Enquanto a luz do lado de fora atravessava a janela, Xu Ran perguntou:
— Em que circunstâncias a sombra de um teatro de sombras poderia desaparecer de repente?

Chen Mengyao pensou por um momento:
— Basta que a sombra saia do foco de luz e ela some.

— E se for na cozinha? — indagou Xu Ran.

— Aí depende das condições — respondeu ela.

— Se a cozinha for pequena, a sombra não precisa se mover, e não há ninguém no cômodo — disse Xu Ran.

— Mas se não há ninguém, como controlar o teatro de sombras? — Chen Mengyao não entendia a lógica.

— Já sei, na verdade não precisa de ninguém controlando. — Ao ouvir Chen Mengyao, Xu Ran se lembrou do exaustor.

Chen Mengyao olhou para ele, confusa quanto ao significado daquelas palavras.

Xu Ran sorriu:
— Na verdade, a sombra estava projetada no vidro e a porta fechada. Eu, do lado de fora, não via a disposição dos objetos.

— Se eu fosse o autor do truque, usaria tudo que estivesse ao meu alcance na cozinha.

— Mas a cozinha não é como a sala, tem poucos objetos para usar. Como conseguiu? — perguntou Chen Mengyao.

— Justamente por isso o método funcionou — Xu Ran respondeu, olhando para o quadro pendurado na parede, os olhos brilhando.

Chen Mengyao inclinou a cabeça, pensando:
— O que poderia acionar o teatro de sombras numa cozinha?

— Esqueceu que há um exaustor? — lembrou Xu Ran.

— Agora entendi! — exclamou ela. — A pessoa primeiro localizou o ponto em que a sombra se projetava ao lado da porta, depois a prendeu ali, amarrou uma linha fina ao teatro de sombras e ao exaustor. Quando o exaustor foi ligado, puxou a sombra para dentro e, no processo, arrancou um pequeno pedaço de couro, que você encontrou.

Ao ouvir a explicação de Chen Mengyao, Xu Ran assentiu, satisfeito.

— Pelo visto, você é mais adequada do que eu para o cargo de vice-presidente.

Chen Mengyao agitava as mãos, apressada:
— Não foi essa a minha intenção.

Xu Ran sorriu levemente, fitando-a:
— Eu sei. Só estava pensando se não seria hora de me aposentar.

Chen Mengyao tentou dissuadi-lo:
— Você ainda é jovem, e o Grupo Tianwei precisa de você.

Xu Ran olhou para ela profundamente e suspirou:
— Na verdade, já faz muito tempo que penso em me retirar. Agora, ao ver como você é talentosa, minha decisão se fortaleceu.

— Se meu primo souber, vai brigar muito comigo! — Ao ouvir Xu Ran, Chen Mengyao ficou tão aborrecida que foi até ele, fitando-o com olhos suplicantes:
— Não vá, por favor. Só quero continuar sendo sua assistente em paz.