Capítulo Oitenta e Nove – O Assassino

No horizonte, um sol vermelho se elevava lentamente, com nuvens brancas suspensas no céu azul, formando camadas distintas e delineadas. Através dessa massa de nuvens, estrelas cintilavam ao longe, enfeitando o firmamento, e mesmo durante o dia, seus olhos permaneciam brilhantes.

O vento soprava suavemente enquanto um ônibus, carregado da agitação mundana, parava na plataforma da Rua Yanshan. A porta se abriu e Xu Ertong foi o primeiro a sair, empurrando-se entre a multidão.

Era oito horas da manhã; estudantes e empreendedores seguiam para o futuro, cada qual envolto em sonhos promissores.

As ruas estavam repletas de pessoas, em um vai e vem incessante, trazendo consigo uma familiaridade tênue. Muitos se cruzavam inúmeras vezes, mas jamais sabiam o nome uns dos outros—talvez seja isso que define um transeunte.

A temperatura matinal era agradável, o sol acariciava o corpo com sua luz suave e reconfortante. Xu Ertong caminhava em direção à região próxima à Ponte Yanshan.

Essa ponte era o caminho obrigatório de Minghai rumo a outras províncias, estendendo-se por centenas de metros e cercada por cruzamentos em quatro direções. Duas delas conduziam para fora da cidade, enquanto as outras desembocavam, uma no centro urbano, outra na mansão dos notáveis.

O local do incidente ficava justamente nas proximidades da Ponte Yanshan. Após algumas perguntas, Xu Ertong logo chegou ao ponto do acontecimento.

O edifício ainda se erguia imponente, com mais de vinte andares, irradiando uma luz ofuscante sob o sol. Quem imaginaria que, poucas horas atrás, ali ocorrera um acidente inesperado?

O chão já fora limpo pelos funcionários, e não havia vestígio de sangue nas vias desertas. Cidadãos circulavam repetidamente, veículos esmagavam o solo, indiferentes, pisando sobre as almas que partiram.

De repente, Xu Ertong apareceu, observando o resultado do árduo trabalho das senhoras da limpeza, admirando silenciosamente seu esforço.

Na avenida, não havia sinal algum; resignado, Xu Ertong voltou o olhar para um edifício próximo.

Ele entrou pela porta, onde uma jovem encantadora registrava os visitantes. Ela piscava os grandes olhos enquanto brincava com o celular, levantando-o vez ou outra para observar quem chegava. Ao reconhecer um proprietário do prédio, tornava a baixar a cabeça, voltando ao telefone.

Xu Ertong andava com postura normal, vestindo uma camiseta preta justa, com letras em inglês bem visíveis nas costas: No.1 in the world, O melhor do mundo.

A camiseta ajustava-se perfeitamente, como se feita sob medida, envolvia seu corpo esguio e alto, destacando quatro músculos abdominais impecáveis. Os músculos dos braços, entrelaçados como serpentes, conferiam-lhe um aspecto vigoroso à primeira vista.

No entanto, ninguém sabia que ele era apenas uma criança de menos de dez anos. Exteriormente, parecia ter dezessete ou dezoito.

Caminhou em direção à jovem encantadora, com um sorriso radiante e gestos de puro cavalheirismo. Tocou suavemente a mesa e, com educação, pediu:

— Senhora, poderia me emprestar um lenço de papel?

Ao ouvir isso, a jovem ficou surpresa, não esperando ser abordada naquele momento. Após um breve instante, largou o celular e ergueu o olhar, deparando-se com um rosto sorridente.

— Espere um pouco.

Ela logo se recompôs, respondeu e, sem pensar muito, virou-se para pegar o lenço. Nesse instante, Xu Ertong passou a mão rapidamente pelo cartão de acesso sobre a mesa, e seu relógio eletrônico, aparentemente comum, piscou discretamente. Retirou o braço depressa e, quando a moça voltou-se, Xu Ertong mantinha a mesma postura, aguardando pacientemente, sorrindo.

A jovem lançou-lhe um olhar desconfiado, mas ao ver o sorriso sincero, entregou-lhe um pacote de lenços, exibindo um sorriso profissional.

— Fique com eles, não precisa me devolver.

— Obrigado, bela senhora!

Xu Ertong agradeceu com um sorriso e seguiu para o interior do prédio.

A jovem quase riu; ao vê-lo avançar, ficou alarmada e quis impedi-lo, mas viu o relógio de Xu Ertong deslizar sobre o sensor, ouvindo o clique. O portão se abriu e ele entrou sem hesitação.

Quando Xu Ertong sumiu de vista, a jovem murmurou:

— Acho que nunca o vi antes... Como ele tinha o cartão de acesso?

Enquanto isso, Xu Ertong já estava no elevador. Olhou para o relógio especial em seu pulso e sorriu satisfeito. Era um modelo personalizado, fabricado pela Tianwei Tecnologia, não disponível para compra, pois era destinado principalmente ao setor militar e a agentes especiais do Estado, como espiões.

Externamente, o relógio era comum, nada o diferenciava dos produtos mais simples do mercado. O design era discreto, impossível reconhecer sua alta tecnologia. A superfície era uma lente transparente que, sob a luz, emitia um leve brilho violeta. Na verdade, era mais do que uma lente: tinha recarga solar e projeção 3D. Se não fosse pela visão onírica da noite anterior, Xu Ertong nem teria pensado em usá-lo, pois era algo deixado por Xu Ran, proibido de ser usado sem autorização.

O elevador subiu lentamente até o topo; era nove da manhã e ninguém mais compartilhava o espaço com ele.

Quando as portas se abriram, Xu Ertong saiu. O edifício era totalmente diferente daquele onde a grávida havia caído; dali, apenas uma escada levava ao telhado, uma escada elétrica retrátil, impossível de ser acessada por moradores comuns, a menos que alguém saltasse três metros de altura ou que funcionários usassem o controle remoto.

Xu Ertong observou ao redor, franzindo a testa: não havia ferramentas para acessar diretamente o telhado.

Como o falecido teria subido ali?

Sem identidade policial, Xu Ertong não tinha direito de acessar as câmeras da sala de segurança.

Com isso, sentiu-se frustrado; se pudesse examinar o local, talvez encontrasse algo novo.

Quando estava prestes a abandonar a ideia, ouviu passos leves atrás de si, tão suaves quanto o toque de uma libélula, quase inaudíveis. Só percebeu porque estava concentrado.

Alguém se aproximava—seria o assassino ou outro? Pelo comportamento furtivo, apostava no primeiro.

Xu Ertong ficou tenso, excitado e apreensivo; se o assassino dominasse artes marciais como ele, poderia ser fatal.

O som se aproximava, quase imperceptível, enquanto a sombra atrás dele se movia. Xu Ertong enrijeceu os músculos.

Discretamente, ergueu a mão direita, fingindo pensar, acariciando o nariz, como alguém absorto. Mas, quem o observasse de frente, perceberia que seus olhos estavam semicerrados, espiando para trás.

Quando a sombra estava a um metro dele, ambos agiram ao mesmo tempo.

O homem atacou com um tubo de aço, mirando a cabeça de Xu Ertong. Com um movimento ágil, Xu Ertong recuou, o tubo errou e o braço do atacante pousou em seu ombro.

O homem, frustrado pelo ataque falho, preparou-se para um segundo golpe.

Mas, nesse momento, Xu Ertong sorriu friamente; era uma oportunidade imperdível, pois o adversário revelou sua fraqueza.

Com um gesto preciso, Xu Ertong agarrou o braço do homem e, com força, executou um arremesso, jogando-o diante de si.

Era uma figura alta e magra, vestindo jeans azuis folgados, que destacavam sua silhueta esguia. Usava um moletom preto com capuz, também negro, pele pálida, quase doente, com veias saltadas pelo rosto. Sorria com malícia, os olhos escondidos atrás de óculos escuros, ocultando metade do rosto na sombra.

De repente, a temperatura ao redor caiu drasticamente.

Enquanto ambos se observavam, nenhum agiu, até que passos apressados ecoaram pela escada.

O homem sorriu maliciosamente, levando a mão ao bolso e sacando uma arma negra, apontando-a para a cabeça de Xu Ertong.

Com um resmungo frio, seu rosto pálido expressou desprezo.

Queria eliminar testemunhas, pois Xu Ertong possuía informações sobre sua identidade.

— Bang!

O gatilho foi puxado, o olhar do homem denotando que considerava Xu Ertong já morto.

A bala voou, cuspindo fogo e morte, em direção à cabeça de Xu Ertong.

Mas ele desconhecia Xu Ertong: meses de treinamento mental tornaram seus reflexos excepcionais. Qualquer movimento, por menor que fosse, ativava seus sentidos e o impulsionava a esquivar-se.

No instante do disparo, Xu Ertong inclinou a cabeça à esquerda; a bala passou raspando seus cabelos.

Após o tiro, Xu Ertong permanecia diante do homem, ileso.

O agressor hesitou, seus olhos por trás dos óculos emitindo um olhar estranho.

— Muito bem! Parece que te subestimei.

Foi a primeira vez que falou, com voz forte e vibrante, contrastando com a palidez do rosto.

— O mesmo digo! — respondeu friamente Xu Ertong.

Mal terminou, o homem riu alto, com um tom sanguinário.

— Aos meus olhos, você sempre foi um morto. Lembre-se dos meus olhos, serão uma lembrança inesquecível em sua vida.

Dito isso, retirou os óculos, revelando olhos vermelhos, fitando Xu Ertong com fúria. — Da próxima vez, não será tão sortudo.

Com essas palavras, sumiu na escada.

— Ei!

Não se sabe quanto tempo passou, mas uma voz reverberou na mente de Xu Ertong, distante e ao mesmo tempo próxima.

— Tio Huang, veja, os olhos dele se mexeram.

— Vi, não se assuste.

Ao lado de Xu Ertong, dois seguranças o observavam atentamente. Um deles, jovem, apontou para Xu Ertong:

— Tio Huang, será que ele tem sonambulismo? Fica parado assim durante o dia, é assustador.

O segurança Huang respondeu sério ao colega Xia Guohao:

— Pessoas com sonambulismo não podem ser acordadas à força. Se não despertarem, a situação pode ser grave para nós.

Xia Guohao concordou, acenando com a cabeça:

— E então, tio Huang, o que fazemos? Ficamos aqui olhando?