Capítulo 108: Números misteriosos

Dentro do hospital, Er Tong observava o carro se afastar na tela e, finalmente, levou a mão ao rosto, limpando um suor frio.

Foi um susto sem consequências graves; embora não estivesse presente na cena, ele sentia seu coração bater violentamente.

A imagem no computador voltou ao normal. Os seguranças, ao notarem que o monitoramento não apresentava irregularidades, deixaram de suspeitar e voltaram a conversar. Er Tong fechou todas as janelas e deixou o computador de lado. Agora, ele tinha certeza de uma coisa: a identidade de "Tartaruga Dourada" era, em noventa por cento, Li Baolai.

A dez quilômetros do hospital, em uma pequena casa, um homem de aparência elegante fechou o laptop calmamente. Assim como Er Tong, ele estava observando cada movimento de Huang Jing e Gu Jie.

— 32.64.

Ele murmurou para si mesmo e, de repente, um sorriso surgiu em seus lábios.

— Toc! Toc! Toc!

Ao som das batidas na porta, o homem voltou a ficar sério instantaneamente. Ele abriu a boca para falar, mas ouviu a voz fresca de uma jovem do lado de fora.

— Irmão Meng Qiu! Você está aí? Preciso de ajuda com algumas coisas.

Ao ouvir aquela voz, o homem, que antes parara de sorrir, começou a rir novamente, de forma ainda mais radiante que antes.

Dez minutos depois, o carro de Gu Jie estacionou no hospital. As duas desceram e, após caminharem um pouco, chegaram ao quarto de Er Tong. Ambas ainda estavam disfarçadas; qualquer pessoa as veria como dois jovens rapazes atraentes. Elas não tinham intenção de tirar a maquiagem, pois havia algo muito mais importante.

Ambas tiveram êxito naquela noite: Huang Jing encontrou vestígios de Xu Ran na sala de ervas, enquanto Gu Jie descobriu uma nova variante da "Dama de Azul" na farmácia.

Ao entrarem no quarto, trancaram a porta. Huang Jing foi a primeira a retirar o frasco de medicamento. Er Tong e Gu Jie olharam para ela, atônitos. Embora Er Tong tivesse visto aquele frasco no computador, ele não sabia exatamente o que era. Ao vê-lo agora, estava visivelmente mais surpreso que Gu Jie.

— Irmã! É isso que você queria pegar? — Er Tong arregalou os olhos, a ponto de saltarem das órbitas.

— Sim. — Huang Jing assentiu. Seu belo rosto mantinha uma expressão serena, e seus lábios cristalinos se moviam sob a luz, como se não visse nada de extraordinário naquilo. — Esta é a pista que estávamos procurando.

— Que pista? — Os olhos de Gu Jie brilharam com uma curiosidade singular. Ela fixou o olhar no frasco na mão de Huang Jing, revelando uma pitada de surpresa.

Huang Jing piscou seus belos olhos e disse calmamente para os dois:

— Este é o sangue de Xu Ran.

O quê?!

Aquilo era uma notícia grandiosa. Er Tong e Gu Jie ficaram chocados, mas, logo em seguida, ponderaram que alguns mililitros de sangue talvez não revelassem muita coisa. Observando a expressão estranha de ambos, Huang Jing virou a etiqueta para que vissem. Além do nome de Xu Ran, havia quatro números estranhos.

O que aquilo poderia significar? Os três encaravam os números, confusos e perplexos. 32 e 64. O que esses números representariam? Obviamente não era uma senha; no máximo, uma dica. Na mente de Er Tong, os números se separavam e se reorganizavam, mas ele não conseguia decifrar o significado. Os três estavam com as sobrancelhas franzidas, testando mentalmente todas as possibilidades.

Er Tong era, sem dúvida, o mais ágil dos três. Se nem ele conseguia pensar em nada, dificilmente Gu Jie ou Huang Jing conseguiriam.

— Se esses números representarem o nome de uma região, é muito provável que seja o local onde o irmão Xu Ran está preso. — Er Tong franziu a testa, seus olhos brilhantes fixos nos números. Ao pensar no trabalho, sua postura tornava-se rigorosa.

Ele supôs aquilo por acreditar que não eram uma senha, mas sim uma marca geográfica, como o local de origem do medicamento.

— Nomes de regiões geralmente são escritos com letras ou palavras, não números. — Huang Jing pensou por um momento, um brilho passando por seus olhos como se pudesse ler os pensamentos de Er Tong.

— Talvez seja um código rimado ou uma referência numérica usada para um lugar. — Gu Jie disse, com um brilho no olhar, lembrando-se de casos passados onde regiões eram designadas por números.

Er Tong, porém, não concordava. Ele sabia que, independentemente de como fossem lidos, aqueles números não soavam como nomes de lugares.

— E se esses números forem coordenadas? Acham que é possível?

Diante dessa pergunta, Huang Jing e Gu Jie ficaram em silêncio. Ninguém podia garantir.

Passaram-se vários dias. Gu Jie estava ocupada com as investigações e Er Tong, com a companhia da família, acabou deixando aqueles números de lado.

***

O horizonte era de um azul profundo, nuvens brancas se misturavam e o som das ondas era incessante. Abaixo das coordenadas 32.64, sob um mar azul, erguia-se uma construção peculiar. Feita de liga metálica, possuía dez andares e ocupava quase dois mil metros quadrados. Essas paredes resistiam à corrosão da água salgada e, graças a materiais especiais, eram invisíveis até para radares de sinal.

Splash!

As ondas batiam com força, criando inúmeras espumas. De repente, uma silhueta mergulhou. Vestindo um traje de mergulho preto, a figura parecia minúscula na água.

A estrutura submarina possuía dois portões, um à frente e outro atrás, ambos feitos de grossas paredes de metal, imponentes como montanhas. O homem nadava rapidamente e, em menos de cinco minutos, chegou ao portão dianteiro. No topo dele, havia um painel verde com dez algarismos árabes.

Os dedos longos do homem moviam-se rapidamente pelo painel, como enguias, digitando a sequência.

Ding!

Pouco depois, ouviu-se um som suave. O portão se abriu e uma forte corrente de sucção puxou o homem para dentro.

No andar mais profundo da instalação, em um quarto de tamanho médio, jazia uma pessoa. Sua pele pálida estava coberta por centenas de tubos. O líquido vermelho corria por eles, movendo-se conforme a respiração do homem deitado na cama. Ele estava com os olhos fechados, e seus lábios finos haviam perdido o brilho de outrora.

Quem seria ele e por que estava ali?

Do primeiro ao décimo andar, os corredores silenciosos não mostravam nenhum sinal de vida além das luzes. O quarto estava em silêncio, iluminado por lâmpadas presas ao teto. O homem deitado parecia apenas dormir. O cômodo era espaçoso, mas a maior parte era ocupada por instrumentos.

Nesse momento, a porta se abriu e uma figura esguia entrou. Era um homem alto, de cerca de um metro e oitenta, com sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes que emanavam uma aura erudita. Ele varreu o ambiente com o olhar, fixando-o na figura sobre a cama. Por um instante, o homem misterioso demonstrou raiva, mas logo recuperou a calma.

Ele se aproximou sem fazer nenhum ruído, movendo-se com tamanha leveza que parecia uma libélula tocando a água. Seria ele um mestre de artes marciais?

O paciente na cama continuava imóvel, respirando de forma quase imperceptível. Não teria ele notado a presença do intruso? À medida que o homem misterioso se aproximava, uma aura assassina e cortante emanou dele. Seus braços, em um instante, revelaram veias saltadas como serpentes.

Ele se aproximou e, silenciosamente, removeu todos os tubos e desfez as correntes de mãos e pés. Ele observou o homem na cama. A respiração deste era tão fraca que, sem atenção, seria impossível ouvi-la.

— Você veio! — O homem na cama falou lentamente. Seus olhos se abriram e, ao reconhecer o visitante, um sorriso de alívio surgiu em seu rosto.

— Neste mundo, o único que pode te salvar sou eu.

O homem misterioso virou-se, e seu traje de mergulho transformou-se instantaneamente em roupas casuais. Ele olhou com escárnio para seu irmão mais velho debilitado e soltou um riso frio. O homem na cama não respondeu, apenas observou o visitante.

O homem misterioso continuou:

— Você foi derrotado. Já não é mais aquele irmão mais velho que todos admiravam.

— Ninguém é perfeito, ainda mais eu, que sou apenas um mortal. Todos envelhecem, mesmo aqueles que já estiveram no topo. — O homem na cama tossiu violentamente após dizer isso, expelindo um pouco de sangue. Os furos das agulhas em seu corpo, agora sem os tubos, começaram a sangrar, pingando sobre o lençol.

Tum!

O sangue tingiu o lençol de vermelho. O homem misterioso sentiu uma profunda decepção; em suas memórias, seu irmão sempre fora como uma divindade.

— Por causa de uma mulher, você perdeu até o que tinha de mais valioso. Acha que valeu a pena, irmão?

— Hah! — O homem na cama suspirou profundamente e disse com lábios secos: — Estou velho e não mereço mais ser chamado de seu irmão. Por favor, chame-me pelo meu nome verdadeiro.

— Xu Ran! — O homem misterioso pronunciou o nome, seu olhar obscurecendo-se. Ele se virou e lançou um olhar frio para trás. — Seus amigos já chegaram, parece que não precisarei agir.

Dito isso, ele arremessou uma adaga que emitia um brilho avermelhado, cravando-a profundamente no chão metálico. Ele saiu, deixando a adaga para trás e desaparecendo da construção submarina.

Xu Ran olhou para a adaga familiar e sentiu como se tivesse passado por uma vida inteira; ele estivera deitado ali por mais de um ano. Ele se moveu e saltou da cama. Seu corpo estava magro, tendo servido como uma "vaca leiteira humana" por um ano, doando toda a sua nutrição. No entanto, ele era um homem que já havia rastejado para fora de montanhas de cadáveres; enquanto houvesse um sopro de vida, ele sobreviveria.

Ele caminhou até a adaga e a apanhou. O toque do metal frio trouxe-lhe uma sensação de calor. Dizem que, se o homem tem sentimentos, a espada não os tem, mas para ele, aquela adaga era como um membro da família.

Zumb!

A adaga pareceu responder-lhe, a lâmina escarlate emitindo um brilho intenso. Foi como um som de espada, uma saudação entre velhos conhecidos. Xu Ran examinou a arma e suspirou; embora ele tivesse mudado naquele ano, a adaga continuava afiada como sempre. Com um movimento ágil, ele a escondeu, fazendo-a desaparecer num piscar de olhos.

Ele caminhou com passos leves. O sangue em seu corpo havia secado e as marcas das agulhas, antes visíveis, cicatrizaram-se instantaneamente ao ele se levantar. Ele não percebeu, mas sua pele agora possuía um brilho metálico.

O corredor estava silencioso. Xu Ran caminhava sem pressa, mas, quando pensou que estava com sorte, uma sombra surgiu de dentro da parede. Era uma mulher de beleza encantadora, vestida com roupas leves e provocantes.

Xu Ran sentiu algo estranho. Ele não conseguia ouvir a respiração daquela pessoa, e seus olhos fixos tinham uma expressão inexpressiva, quase plástica. Não era um ser humano, mas um androide.

O coração de Xu Ran disparou. Ao ver a bela robô, ele parou e girou sobre os calcanhares.

Pum!

Uma bala quente passou por onde estava sua cabeça. Ele esquivou-se, e o projétil atingiu a parede, deixando um buraco do tamanho de um polegar, exalando cheiro de pólvora. Logo após ele desviar, outras silhuetas surgiram. O corredor, antes vazio, agora estava movimentado. Para Xu Ran, aquilo era um pesadelo.

Ele olhou para trás e ficou chocado: atrás dele, havia vários outros robôs exatamente iguais. Eles tinham bochechas levemente rosadas, rostos delicados e cabelos pretos presos, mas suas expressões eram vazias e seus olhos emitiam uma luz vermelha.

Eles tinham travado o alvo.