Capítulo Quarenta e Três: Névoa na Estrada

— Não foi por medo? — disse Wei Yan, rindo baixinho.

Xu Ran apontou com o polegar para o hotel atrás deles e falou:

— Ainda dá tempo de desistir.

Mal terminou de falar, Wei Yan, sem hesitar, ligou o motor, acelerou e entrou direto na chamada Estrada da Morte.

O caminho seguia silencioso, a estrada deserta tinha apenas o carro deles avançando. Fora uma ou outra motocicleta que saía de vilarejos próximos, não havia veículos de fora indo em direção ao Yunnan.

— Ei, Xu, para de mexer no celular e vê quanto falta pra chegarmos na Estrada da Morte — disse Wei Yan de repente.

Xu Ran, sem tirar os olhos da tela, respondeu:

— Ainda falta, uns vinte quilômetros.

— O quê? — Wei Yan se assustou. — Vinte quilômetros ainda é longe?

Xu Ran ergueu a cabeça e lançou um olhar de relance:

— Será que você pode dirigir em paz e parar de se assustar à toa?

O sol já estava no alto, e, após alguns quilômetros, o carro ficou sob a sombra das árvores que cercavam as montanhas.

Depois de uns dez minutos, Wei Yan apontou para frente:

— Xu, tem certeza que não errou? Tenho a impressão de que algo está estranho lá adiante.

Xu Ran acompanhou o olhar do amigo e, de fato, uma vasta camada de neblina branca cobria a estrada, a visibilidade não passava de cinco metros.

Antes que Xu Ran sugerisse parar o carro, Wei Yan pisou no freio com rapidez e estacionou à beira da estrada.

Ambos desceram e começaram a investigar os arredores.

Naquele momento, a neblina engrossou ainda mais, reduzindo a visibilidade a quase um metro. Era um fenômeno raro, impossível de ver nas cidades, só nos cantos mais remotos das montanhas.

Xu Ran olhou ao redor e, de repente, percebeu que Wei Yan não estava mais ao seu lado. Preocupado, passou a chamar seu nome em voz alta.

Mas não teve resposta.

Será que algo aconteceu?

Uma sensação de presságio ruim tomou conta de Xu Ran.

Enquanto a inquietação crescia, ouviu um grito vindo de longe.

Pelo som, parecia ser Wei Yan.

Será que suas suspeitas estavam certas?

Xu Ran correu na direção do grito.

Após correr uns sete ou oito metros, viu Wei Yan caído no chão, olhando aterrorizado para diante de si.

Ninguém sabia o que ele tinha visto.

Xu Ran quase tropeçou nele.

— O que foi? — perguntou, ajudando-o a levantar.

Wei Yan ainda estava atordoado.

— Xu! Você acredita em fantasmas? — gaguejou, apontando para a frente. — Acabei de ver um cadáver sem cabeça andando pela estrada.

Xu Ran balançou a cabeça, encarando a neblina:

— Fantasmas são criações da mente — disse pausadamente. — Você não viu algo que não deveria?

Wei Yan pareceu se recuperar:

— Como assim, "algo que não deveria"?

Xu Ran explicou:

— Existem algumas coisas que causam alucinações. Primeiro, drogas; segundo, certos ambientes, lugares com magnetismo forte podem gerar ilusões; terceiro, sugestão psicológica, coisas que despertam medo, como cadáveres.

Wei Yan pensou por um momento, tentando lembrar se tinha visto algo parecido.

— Ah, lembrei! — exclamou de repente. — Quando desci do carro vi algo parecido com uma bola de carne. Assim que pisei, ela esmagou. Não dei atenção, achei que era um brinquedo. Mas agora parece que era um olho.

— Deve ser isso — o semblante de Xu Ran ficou sério. — Olha sua sola, vê se tem algum resíduo.

Wei Yan virou o pé e, surpreso, disse:

— Que estranho, não tem nada.

Vendo a expressão intrigada do amigo, Xu Ran se aproximou para verificar.

De fato, além de um pouco de terra, não havia nenhum sinal de carne.

Seria alucinação, ou Wei Yan tinha se confundido?

Xu Ran olhou sério para Wei Yan:

— Tem certeza que não está enganado?

Wei Yan negou com vigor:

— Impossível, tenho certeza que pisei nela.

Xu Ran assentiu:

— Agora não adianta mais discutir. Se quiser saber a verdade, volte ao lugar onde você desceu do carro e veja.

— Certo.

Os dois retornaram pelo mesmo caminho e, ao chegarem ao local onde Wei Yan achava ter pisado na bola de carne, não encontraram nenhum vestígio no chão.

— Isso é estranho — Wei Yan comentou, olhando para o lugar — Será que encontramos um fantasma?

Xu Ran balançou a cabeça, agachou-se e examinou o solo.

Depois de um tempo, murmurou:

— Não há sinal de que o chão foi mexido.

— Ou seja, estamos sob influência de algo estranho — disse Wei Yan de repente.

Xu Ran lançou um olhar reprovador:

— Para de se assustar sozinho. Você não acredita na ciência? Explique então o que aconteceu.

Wei Yan olhou ao redor com cautela e, com a voz trêmula, respondeu:

— Já disse, estamos sob influência do sobrenatural.

Ao ouvir isso, Xu Ran ficou irritado; mesmo naquela situação, Wei Yan ainda brincava. Então, levantou a perna e deu um chute no amigo.

— Sai daqui!

Wei Yan, percebendo o perigo, riu e foi abrir a porta do carro. Mas ao tocar a maçaneta, ficou paralisado.

O carro havia desaparecido diante de seus olhos.

Xu Ran também ficou espantado.

O que estava acontecendo? Teriam realmente encontrado um fantasma, como dizia o amigo?

Por sorte, Xu Ran manteve a calma e logo se recuperou.

Gritou para Wei Yan:

— Wei, volta aqui! Essa neblina é tóxica!

Wei Yan não ouviu, apenas tropeçou e caiu, não se sabia se num rio ou numa vala.

De qualquer forma, era preciso resgatá-lo primeiro.

Xu Ran correu apressado para onde o amigo sumira.

O som de água corrente era sutil, mas a neblina espessa impedia qualquer visão.

Xu Ran ficou no lugar onde Wei Yan desaparecera, tentando enxergar à frente, mas por mais que se esforçasse, nada conseguia ver.

Wei Yan era mesmo descuidado.

Xu Ran xingou mentalmente.

Depois, gritou o nome do amigo.

Ao redor, silêncio absoluto, apenas o eco de sua voz, sem resposta de Wei Yan.

— Wei! Se você morrer, vou sozinho para o Triângulo Dourado!

Logo, ouviu um barulho de água à frente.

— Ei, Xu! Você não tem vergonha? Eu ainda estou vivo!

Wei Yan reapareceu, não se sabe de onde, todo molhado e coberto de lama.

Xu Ran não conteve o riso:

— Você caiu num esgoto, foi?