Capítulo Sessenta e Cinco: Inesperadamente, Era Ela

Desta vez, porém, eles não estavam mais chocados como antes, mas sim tomados por uma ponta de dúvida.

O lago de sangue encontrava-se silencioso, sem sinal algum de ondulação, sem vestígio de vida. Os cadáveres flutuavam ali, vagarosamente, como uma pequena montanha de carne, eternamente erguida no centro do lago.

De repente, uma rajada de vento gélido soprou de alguma direção desconhecida, trazendo consigo o farfalhar das folhas, enquanto a superfície do lago começava a se encrespar em círculos.

Subitamente, os cadáveres se moveram. Cabeças, abdômens, mãos, pernas — todas as partes visíveis começaram a se contorcer lentamente. Não era ausência de vida, mas sim uma assimilação da cor que recobria os corpos.

O que seria aquilo?

Tratava-se de uma vasta colônia de larvas imensas.

Essas larvas, do tamanho de um dedo, eram inteiramente vermelho-sangue, com longas antenas na cabeça e uma ventosa do tamanho de um grão de feijão na boca. Em seus abdômens, estranhos desenhos se espalhavam, densos e de formas monstruosas; na extremidade, uma ponta afiada e ameaçadora.

Evidentemente, era uma espécie jamais descoberta.

Bastou um breve olhar e tanto Naura como Xurian sentiram um arrepio percorrer-lhes a espinha, tomados por um nojo profundo.

Que espécie de criatura eram aquelas larvas, alimentando-se do cérebro humano?

Ao chegar a essa conclusão, Xurian lembrou-se do ocorrido há pouco e, virando-se, olhou para Naura.

— Sobre o que conversavam aqueles misteriosos de preto?

— O quê? Do que estavam falando? Eu não consegui entender uma palavra do que diziam.

Ao pronunciar essas palavras, Xurian percebeu nitidamente um brilho fugaz no olhar de Naura, que logo se recompôs, assumindo uma expressão natural.

Mas bastou esse momento para que Xurian soubesse que ela mentia.

Ainda assim, ele não a desmascarou; apenas assentiu e mudou de assunto.

— Reparaste em algo estranho nesses corpos?

Ao ouvir isso, um leve sorriso surgiu no rosto de Naura.

Ela revirou os olhos, pensou por um instante e respondeu devagar:

— Todos esses corpos pertencem a meninas pequenas, sem exceção.

Xurian assentiu, olhando-a com interesse, incentivando-a a continuar.

— A idade, a altura delas e... — ela hesitou, e então acrescentou — o tipo sanguíneo provavelmente é o mesmo.

— Exato — disse Xurian. — Mas há outro detalhe em comum.

Ouvindo isso, Naura não pôde evitar uma expressão de dúvida.

Lançou um olhar a Xurian e depois voltou a fitar os cadáveres no lago, parecendo não compreender o que lhe escapava.

Xurian então sorriu e disse:

— Há um detalhe particularmente fácil de negligenciar: o rosto das meninas. Não te deixes enganar pela diferença de cor da pele; parece que são diferentes, mas se observares atentamente, perceberás que seus rostos têm oitenta por cento de semelhança.

O quê!?

Naura ficou momentaneamente atônita e, ao olhar para o centro do lago, constatou que era exatamente como Xurian dissera: os rostos das vítimas eram extremamente semelhantes.

Porém, naquela fração de segundo, Xurian não olhava para o lago, mas fixava o olhar no rosto de Naura.

Quando ela falou, ele percebeu que sua expressão era forçada, como se tentasse se disfarçar.

Xurian apenas lançou-lhe um olhar e desviou em seguida.

A névoa ali era espessa, não apenas pelos cadáveres no lago, mas também por causa daqueles encapuzados, cuja presença era bastante suspeita. E, ainda assim, Naura fingia indiferença.

Não havia como não desconfiar; parecia que ela já tivera contato com aqueles encapuzados.

O que Xurian não compreendia era o motivo das ações de Naura. Seria ela...?

Preferiu não se aprofundar nessa linha de pensamento; seus olhos brilharam de súbito ao mirar o lago de sangue, e logo realizou algo inesperado.

Estendeu a mão, tentando agarrar a larva mais próxima.

Ao ver o gesto, Naura empalideceu de susto e exclamou, alarmada:

— Não toque nisso, é venenoso!

De fato, ela conhecia aquelas criaturas.

Xurian sorriu discretamente e logo voltou ao semblante sério, retirando a mão.

— Conheces essas larvas? — perguntou ele, encarando Naura.

Ela balançou a cabeça e respondeu:

— Não sei ao certo, mas meu instinto diz que são altamente venenosas.

Uma desculpa claramente mal elaborada.

Mas Xurian não se aprofundou no assunto, pois jamais confiara nela desde o início, nem agora.

Ele apenas riu, sacou o telemóvel e conferiu as horas.

Já passava das três da madrugada; em pouco mais de uma hora o dia iria clarear.

Já era tarde.

Então decidiram regressar pelo mesmo caminho, retornando à fogueira.

Porém, mal haviam partido, uma silhueta negra surgiu das sombras.

Uma figura esguia, envolta em um manto negro, de formas delicadas, mas inequivocamente feminina.

Ela observou a direção por onde Xurian desaparecera, e um olhar aterrador surgiu em seus olhos.

Profundo e incisivo.

Em seguida, retirou a máscara do rosto, revelando uma face familiar.

Era ela!

Após retornarem à tenda, a fogueira já estava extinta, restando apenas algumas brasas.

De volta ao local de descanso, ambos concordaram tacitamente em não mencionar o que havia acontecido.

Xurian deitou-se onde pôde, fechou os olhos e deixou os pensamentos flutuarem.

Rememorando os acontecimentos recentes, sentiu-se inquieto.

Aqueles indivíduos eram, claramente, membros da Organização Divina. E, pelos gestos e expressões, tramavam algo. Ele não compreendia a língua, tampouco sabia do que tratavam, mas isso não era o que mais lhe importava.

O que lhe inquietava era a identidade da mulher misteriosa.

Era evidente que ela usava a máscara de propósito, para que conhecidos não a reconhecessem. Mas, em plena selva, tal precaução parecia desnecessária, pois ninguém jamais passaria por ali. Ainda assim, ela usava a máscara, e Xurian reconheceu um traço familiar nela, semelhante à pessoa que mais lhe inquietava o coração.

Além disso, Naura ao seu lado também lhe parecia suspeita.

Por que, justamente quando ela estava por perto, ouviu-se o choro de uma menina? Por que Vietian, quando de plantão, nada percebeu?

Seria mera coincidência? Ele não podia acreditar.

Só havia uma explicação: Naura o atraiu intencionalmente para a vizinhança daquele lago de sangue, para que ele descobrisse sua existência.

Mas, ao pensar nisso, nada fazia sentido; ela não tinha motivo algum para tal.

E aquelas larvas estranhas? Provavelmente algo cultivado por eles, ou então...

Neste momento, ele abriu os olhos e contemplou o céu noturno sem fim, deixando que a mente serenasse.

O céu nunca engana: ou traz chuva, ou traz sol, e ao menos o homem pode prever isso. Mas o coração humano, jamais. Até mesmo alguém que conviva contigo todos os dias, talvez, em algum momento do futuro, poderá trair-te.

Diz o velho ditado: “Intenções ocultas, corações insondáveis.”