Capítulo Trigésimo: O Gigantesco Casulo Humanoide

Xie Kai viu que os soldados da polícia presos pelos galhos já haviam se libertado; ele rolou no chão e rapidamente recuou em direção à porta. “Todos, saiam daqui primeiro, eu ficarei na retaguarda dando cobertura.” Quando viu que ninguém se mexeu, acrescentou com firmeza: “Isto é uma ordem!”

Long Xin correu até o capitão Xie, balançando a granada que segurava, e sorriu de canto: “Capitão, deixa comigo. Pra lidar com esse negócio, só usando uma dessas.”

Xie Kai notou a granada extra nas mãos de Long Xin e só pôde sorrir amargamente: “Seu moleque, desta vez não vou te punir por ter trazido uma granada escondida.”

Naquele momento, a pistola de Xie Kai ficou sem munição. Long Xin aproveitou a chance, ergueu sua própria arma e disparou contra os galhos furiosos que se aproximavam. “Aproveitem e saiam logo, as balas já não fazem quase efeito contra isso.”

Com Long Xin garantindo a retaguarda, os demais soldados saíram do cômodo em poucos segundos. Ele olhou para trás: aqueles que estavam ao seu lado haviam desaparecido em menos de dez segundos.

“Seus desgraçados!” Long Xin praguejou. “Era só uma granada comum.” Em seguida, mordeu o pino de segurança, puxou com força e lançou a granada próximo ao tronco da árvore, correndo desesperadamente para longe dali.

“Um...”

“Dois...”

“Três...”

Ao contar até três, Long Xin jogou-se no chão de repente.

Ouviu-se uma explosão ensurdecedora atrás dele. A onda de choque varreu todo o depósito: estantes de ferro e frascos de vidro foram lançados e despedaçados. Long Xin teve sorte, pois mal escapou do alcance da explosão quando a granada detonou.

“Long Xin! Ainda está vivo?” Alguns soldados espiavam da outra porta.

“Eu sou duro na queda, podem apostar!” gritou Long Xin.

Ao perceberem que ele estava bem, os outros soldados voltaram ao pequeno cômodo. A explosão fora intensa: uma única granada destruíra completamente a árvore monstruosa, restando apenas galhos queimados e um líquido avermelhado espalhado por todo lado.

O capitão Xie aproximou-se de Long Xin e, seguindo seu olhar, observou a parede estilhaçada pela explosão.

“Parece que tem algo atrás daquela parede”, comentou Long Xin.

Todos se aproximaram da abertura e espiaram. Como Long Xin dissera, havia ali um objeto oval, branco, balançando no ar.

Long Xin, destemido, entrou direto pela abertura.

Os demais se entreolharam e acabaram seguindo Long Xin.

Atravessando o buraco, encontraram um enorme salão, com tamanho suficiente para dois campos de basquete. No centro havia uma árvore monstruosa semelhante à anterior, mas esta parecia uma árvore comum.

Long Xin apontou para algo pendurado na árvore: “Vejam! Aquilo não seria o fruto dessa árvore?”

Todos olharam na direção que ele indicava. Os objetos pendurados eram do tamanho de um adulto, envoltos em grossas teias brancas. Não pareciam frutos; lembravam grandes casulos de bicho-da-seda.

“Parece uma múmia”, comentou um dos soldados.

Com a observação, todos passaram a examinar cuidadosamente o enorme casulo.

De repente, outro soldado disse: “Acho que ouvi um barulho estranho vindo de dentro.”

“Sim”, concordou Xie Kai. “Eu também ouvi.”

Após escutarem por um momento, Long Xin falou: “Parece voz humana.”

Nesse instante, os casulos começaram a se mover, balançando um após o outro. Havia exatamente seis deles.

Vendo os casulos se moverem sozinhos, todos ergueram as armas, apontando para as figuras envoltas.

“Capitão, quer que eu atire?” perguntou Long Xin.

“Não”, respondeu Xie Kai. “Vamos tirar esses casulos do alto e ver o que há dentro.”

Todos concordaram.

Com o consenso, Xie Kai designou seis homens para subir na árvore. Após alguns minutos de trabalho, conseguiram colocar todos os casulos no chão.

Eles os alinharam em fila e procuraram um bom ponto de cobertura para qualquer eventualidade. Após nova votação, coube a Long Xin a tarefa.

Long Xin ergueu o dedo médio em sinal de desdém, sacou a faca do exército e fez um corte cuidadoso em um dos casulos. O primeiro vislumbre foi de uma roupa conhecida.

Ao ver a farda, Long Xin não hesitou e rasgou o casulo, revelando o desaparecido Zhao Chuan.

“Venham rápido! São Zhao Chuan e os outros!” exclamou Long Xin.

Com o chamado, todos se espantaram: havia uma pessoa viva dentro do casulo.

Vários soldados correram, sacaram as facas e abriram os outros casulos. Quando viram os rostos conhecidos, ficaram chocados e aterrorizados.

Como era possível? Um homem adulto dentro de um casulo...

O primeiro a ser salvo, Zhao Chuan, respirou fundo várias vezes, até que, após um minuto, murmurou: “Caímos numa armadilha. Aquela garotinha é a verdadeira mente por trás de tudo.”

Xie Kai se aproximou, agachou-se ao seu lado e perguntou, sério: “Que garota? O que aconteceu afinal?”

Zhao Chuan organizou as ideias e contou tudo em detalhes.

Após ouvirem o grito de dois batedores, Zhao Chuan e alguns colegas correram até o local. De fato, encontraram monstros e, depois de várias trocas de tiros, ficaram sem munição. Fugindo, entraram em uma sala menor, que era um laboratório. Os equipamentos estavam ligados, mas não havia ninguém.

Estranharam, começaram a vasculhar e, num canto pouco visível, acharam uma pequena gaiola coberta por um pano preto.

Zhao Chuan chamou os outros, retirou o pano e encontrou uma menina de branco encolhida, olhando assustada para eles. Usando ferramentas, arrombaram o cadeado e a libertaram.

“Vocês não desconfiaram de nada?”, interrompeu Xie Kai.

Zhao Chuan balançou a cabeça, arrependido: “Na hora não, mas agora vejo que havia muitos indícios estranhos.”

Xie Kai suspirou profundamente, sem dizer palavra.

Zhao Chuan e os demais não haviam errado ao tentar salvar alguém, mas esqueceram que não estavam em um ambiente comum, e sim num campo de batalha perigoso.

Percebendo o clima pesado, Long Xin coçou a cabeça e sentou ao lado de Zhao Chuan: “E depois? Como vieram parar nos casulos?”

“Fomos envenenados por ela. Meio atordoados, sentimos monstros nos arrastando para a árvore. Não sei direito como fomos parar nos casulos, porque já estávamos desmaiados. Só ouvimos vocês falando quando voltamos a si”, respondeu Zhao Chuan.