Capítulo Cento e Dezenove: Frente a Frente

Isso o fez lembrar instantaneamente de uma frase bastante irônica: “Deusa entre os perdedores, brinquedo entre os ricos.” Essa expressão não poderia descrever melhor Chu Xiaofi.

Xu Ran apenas assentiu levemente, exibindo um sorriso radiante. Ele tratava Chu Xiaofi como tratava os demais colegas, sem demonstrar entusiasmo excessivo.

“Está tudo bem?” Xu Ran respondeu sorrindo, com apenas duas palavras.

“Você emagreceu!” Chu Xiaofi, ao ver Xu Ran com aparência mais magra, mostrou uma expressão súbita de preocupação. Estendeu seu braço pálido, querendo acariciar a face dele, mas foi desviada.

“Aluna Chu Xiaofi, por favor, cuide de suas palavras e atitudes.” Xu Ran olhou para ela com um sorriso frio, mas seus olhos eram como lâminas gélidas, advertindo-a contra gestos íntimos imprudentes.

De repente, sons de palmas vieram da porta.

“Bem dito!” Um homem vestido com um terno elegante atravessou a multidão e se posicionou diante de Xu Ran. “Há quanto tempo, meu velho amigo.”

Esse homem media mais de um metro e setenta, com uma estrutura semelhante à de Xu Ran, também magro. No entanto, sua pele era tão branca que se podiam ver claramente as veias sob ela.

Finalmente, Li Guangtao apareceu.

Desde que ele entrou na sala privada, muitos colegas, homens e mulheres, começaram a comentar sobre ele.

Faziam três anos desde a última vez que o viram, e todos ficaram surpresos ao se depararem com sua aparência atual.

“Faz um tempo mesmo.” Xu Ran sorriu ao olhar para ele. “Se não me engano, foram três anos atrás.”

“Sim.” Li Guangtao também esboçou um sorriso, ainda mais brilhante que o de Xu Ran. “Exatamente mil cento e doze dias.”

“Oh! Li, sua memória é realmente impressionante. Parece que esses três anos não foram desperdiçados.” Xu Ran respondeu com um sorriso.

Era óbvio para todos que suas palavras carregavam uma tensão explosiva.

“Graças a alguém, tive essa sorte. Como meu benfeitor, serei eternamente grato.” Li Guangtao continuava sorrindo, mas seu tom mudou.

Era esse homem à sua frente que o fazia sentir-se pior que morto. Ele havia jurado vingança e prometido fazer Xu Ran provar do mesmo sofrimento.

“Aquele que Li tão valoriza deve ser feliz. Pena que, pelo que ouvi, ele não aceita presentes.”

“Ah, é?” Li Guangtao arqueou o canto da boca. “Se for assim, que pena. Também soube que ele tem familiares. Acho que meu benfeitor não se importaria de uma visita, certo?”

Seus olhos dispararam dois brilhos ameaçadores diretamente para Xu Ran.

Ameaçar alguém era fácil; não só Xu Ran tinha família, ele também.

Xu Ran riu alto e respondeu com ironia: “Dar e receber é uma tradição antiga, não acha?”

“Xu, você é mesmo Xu. Estou ansioso para ver o presente que seu amigo trará.” Li Guangtao soltou um longo uivo e se afastou.

Chu Xiaofi, que estava ao lado, parecia extremamente constrangida. Queria falar algo com Xu Ran, mas ele nem sequer a encarou, o que a deixou profundamente desapontada.

A partir daquele momento, ela sabia que nunca poderia ficar com Xu Ran. Tudo aquilo era resultado de seus erros de julgamento.

Se não tivesse sido gananciosa por riqueza e prestígio, não teria acabado daquele jeito.

Lembrando disso, uma lágrima quase invisível deslizou pelo rosto de Chu Xiaofi. Ela virou o rosto e limpou o canto do olho com o dedo, antes de olhar novamente para Xu Ran.

“Eu sei que errei antes. Agora só quero te pedir desculpas.” Disse, derramando duas lágrimas, afastando-se da multidão e correndo para fora.

“Xu, você quer ir atrás dela para confortá-la?” Huang Yi perguntou.

Xu Ran balançou a cabeça e suspirou: “Ela é jovem, saberá cuidar de si mesma.”

Huang Yi concordou, e os dois logo deixaram o assunto de lado.

Se Xu Ran tivesse ido atrás dela naquela hora, talvez os eventos seguintes não tivessem ocorrido.

A festa continuou até às nove da noite. Depois de cumprimentar todos os colegas, Xu Ran partiu apressadamente.

Lá fora, o céu negro estava carregado de nuvens, rajadas de vento varriam a terra. A noite estava tão profunda que a milhares de metros acima, um relâmpago riscou o céu.

Trovões ribombavam.

O tempo ameaçava chuva. Um carro parou diante de uma bela mulher.

“Moça, para onde vai? Que tal eu e meu amigo te acompanharmos?”

Antes que ela pudesse reagir, uma mão forte a puxou para dentro do veículo.

“Socorro!” Ela mal teve tempo de gritar antes que um pano branco lhe cobrisse a boca.

O carro se afastou lentamente, deixando para trás uma bolsa rosa.

Relâmpagos iluminaram o céu, e gotas grossas de chuva começaram a cair.

Xu Ran acabara de sair quando a chuva o molhou por completo.

“Por que a chuva vem de repente assim?” Ele olhou para o céu, uma sensação de inquietação o invadiu.

Deixando a água molhar seu corpo, dirigiu-se a uma esquina próxima. Outro relâmpago riscou o céu, e uma bolsa rosa da Louis Vuitton chamou sua atenção.

“Parece a bolsa da Chu Xiaofi.” Xu Ran a pegou, sentindo um perfume residual. A bolsa de couro rosa brilhava com um acabamento impecável, evidentemente feita à mão.

“Por que ela teria abandonado a bolsa?” Ele fechou o zíper e, além de alguns cosméticos, encontrou um bilhete.

Curioso, abriu-o.

“Encontro na antiga fábrica de Dongsheng. Assinado: Li.”

Era claramente a caligrafia de Li Guangtao.

“Li Guangtao!” Xu Ran leu o bilhete, seus olhos cintilaram intensamente.

A chuva molhou o papel, a tinta se espalhou como aquarela. Ao olhar para o bilhete, uma mistura de tristeza e raiva tomou conta dele.

Finalmente, Li Guangtao estava prestes a agir contra ele. No entanto, não esperava que a primeira vítima fosse sua ex-namorada, Chu Xiaofi.

Maldito! As mãos de Xu Ran se fecharam com tanta força que as juntas rangeram. Seu olhar tornou-se frio e impassível, e o rosto lavado pela chuva assumiu uma expressão grave.

Ele estava calmo, mas uma fúria ardente crescia dentro dele. Queria despedaçar Li Guangtao imediatamente.

De repente, o som de pneus raspando no asfalto cortou a chuva. Um carro preto de luxo partiu em alta velocidade.

“Li Guangtao.” Xu Ran fixou o olhar no veículo, estreitando os olhos.

A chuva caía impiedosa, relâmpagos riscando o céu. A água refletia a figura de Xu Ran, que permanecia sob a cortina de chuva como um rio prestes a transbordar.

Vários carros passaram por ali, mas ninguém se dispôs a ajudar.

Xu Ran parou um táxi. No início, o motorista o encarou com desdém, mas ao ver seus documentos, mudou imediatamente a expressão e o tratou com respeito.

Essa era a diferença entre os comuns e os poderosos.

Quando alguém possui um status impressionante, torna-se um “herói” nas ruas, recebendo reverência.

Após algum tempo, o táxi parou diante de uma fábrica abandonada. Xu Ran desceu e tentou pagar, mas o motorista fez um gesto de recusa, acelerou e partiu sem olhar para trás.

“Hoje em dia tem gente que nem quer ganhar dinheiro. Vai entender.” Xu Ran murmurou, entrando na escuridão e na chuva.

À frente, uma grande fábrica cercada por muros altos, com apenas uma entrada.

Ele não se dirigiu à porta, mas a um canto do muro.

Com aproximadamente cinco metros de altura, o muro seria difícil para a maioria, que precisaria de ferramentas para escalar. Mas não para Xu Ran.

Ele avaliou o topo do muro, ergueu a perna, concentrou força nos pés e, num impulso, saltou. Girou meio círculo no ar e aterrissou suavemente dentro da fábrica.

Lá dentro, tudo estava silencioso. Uma luz amarelada oscilava, iluminando uma longa escada no fundo. Uma figura estava pendurada no corrimão, amarrada e com um explosivo líquido preso ao corpo. Enquanto o líquido permanecesse equilibrado, a bomba não explodiria.

Xu Ran avançou silenciosamente, sentindo uma apreensão crescente. Quanto mais silencioso o ambiente, maior o perigo.

Um leve som sob seus pés indicava que ele se aproximava de Chu Xiaofi.

Ela estava amarrada ao corrimão da escada, desde as mãos até os pés, com uma longa corda. Na extremidade pendia um copo transparente contendo um líquido, com dois fios de cobre em suas laterais conectados à bomba.

“Uma bomba líquida.” Xu Ran ficou alarmado, vasculhando os arredores. Para montar um artefato assim em pouco tempo, era necessário um especialista em explosivos.

Era um truque engenhoso, uma armadilha armada para atraí-lo. Se Xu Ran não tivesse vindo, todo o esforço teria sido em vão.

Se eles queriam brincar, Xu Ran também participaria.

Seu foco imediato era a bomba na mulher. Apesar do aspecto assustador, a solução era simples: bastava conectar os dois fios para neutralizar o mecanismo, independentemente de esvaziar ou não o copo, desde que não houvesse um dispositivo de gravidade.

Ao ver apenas os dois fios, Xu Ran percebeu que não os colocaram por falta de tempo.

Alguém os observava discretamente.

Ele se aproximou silenciosamente de Chu Xiaofi.

Ela era uma visão delicada, com traços que pareciam pintados, uma beleza que ofuscava até os peixes e pássaros. Seu rosto estava marcado por lágrimas, e as cordas apertadas esculpiam sulcos em sua silhueta esguia, tornando-a ainda mais sedutora.

Quando Xu Ran entrou, Chu Xiaofi já o havia notado, mas não tinha certeza se era ele. Só se convenceu quando ele chegou ao seu lado.

Mas não houve alegria, pois ela sabia que era uma isca. Se Xu Ran viesse salvá-la, estaria caindo na armadilha.

Ela queria lutar, gritar para avisá-lo, mas estava com a boca amordaçada.

Xu Ran lhe lançou um olhar tranquilizador, assegurando que não deveria temer, que ele a libertaria.

Chu Xiaofi, vendo isso, ficou profundamente comovida. Apesar das mudanças, ele ainda era o mesmo Xu Ran de antes, alguém que se importava e cuidava dos outros.

De repente, um pensamento brotou em seu coração: se pudesse voltar no tempo, três anos atrás, estaria disposta a passar a vida inteira ao lado dele.