Capítulo Cento e Quarenta e Três: Personagens da Organização nos Bastidores

— Parece que esta luta está prestes a terminar — murmurou um homem negro, encarando o ringue acima. — Este tipo de espetáculo é realmente fascinante, muito melhor do que uma luta de boxe.

Alguém assentiu com a cabeça, exclamando:

— É uma pena que eu tenha apostado pouco nesta rodada, senão daria para lucrar alto.

Sombra e Rei eram tratados por eles como se fossem animais em exibição, e muitos ali ansiavam por um desfecho ainda mais espetacular.

A transformação no corpo de Rei havia cessado de repente. Com um porte avantajado, digno de um gigante, ele se erguia no centro do ringue, parecendo muito mais alto do que Sombra.

Ora, Sombra já tinha um metro e oitenta de altura, o que seria considerado alto para a média das pessoas, mas, naquele momento, Rei superava todos os presentes, pois nenhum ali atingia os dois metros e meio.

— Hahaha! Isto é força! O poder que eu tanto esperava deve ser exatamente assim! — Rei soltou uma gargalhada ensandecida e, em seguida, lançou um olhar gélido de cima para baixo sobre Sombra, deixando escapar um bufar de desdém por entre as narinas. — Você perdeu. Diante da força bruta, as suas técnicas não passarão de ilusões. Vou mandá-lo para o inferno com toda a suavidade.

— É mesmo? — O canto da boca de Sombra curvou-se num sorriso gélido. — No meu mundo, há um ditado que diz: "Pode-se naufragar em águas rasas". É bom que não me decepcione.

— Você vai ver com os próprios olhos. — A silhueta de Rei avançou na direção de Sombra. Sob a luz do sol poente, seu corpo colossal irradiava uma aura formidável e sufocante.

Ele caminhava lentamente, pisando no solo com tanta firmeza que parecia causar pequenos tremores. Até mesmo os espectadores nas arquibancadas conseguiam sentir aquela forte vibração.

Sombra não imaginava que, naquele exato momento, Rei conseguiria ativar completamente as células de alta potência em seu organismo. Mas aquilo até calhava bem; de qualquer forma, ele estava apenas ganhando tempo. Enquanto Chi não aparecesse nas arquibancadas, ele não poderia atacar Rei. Caso contrário, ele jamais teria permitido que Rei vivesse por tanto tempo.

Ao ver a serenidade estampada no rosto de Sombra, Rei hesitou por um breve instante, mas logo abriu um sorriso desdenhoso e partiu para cima dele com tudo.

Apesar de seu corpo ter se tornado muito mais robusto, a velocidade de Rei permanecia inalterada. Ele desferiu um soco cortando o ar com violência, surgindo diante de Sombra num piscar de olhos.

— Não diga que eu não te avisei: uma forma como a sua não consegue se manter por muito tempo. Se não quiser morrer, peça trégua, ou será difícil salvar a sua pele.

Ouvindo as palavras de Sombra, Rei enfureceu-se de vez. Um rugido estridente ecoou, preenchendo instantaneamente todo o ambiente.

— Acha mesmo que eu me importo? Tenho apenas um objetivo ao vir aqui: derrotá-lo. Não vou desistir antes de ir ao chão!

Sua silhueta despencou com força, mas Sombra já havia se esquivado daquele golpe.

— Eu achava que você fosse diferente das pessoas comuns, mas parece que me enganei. — Sombra balançou a cabeça com um tom de leve desapontamento. Foi nesse exato momento que o punho colossal de Rei desabou novamente.

Diante daquele punho descomunal, Sombra parecia diminuto, quase como um boneco.

E ele precisava admitir: desde que seus genes haviam rompido os limites, a força de Rei se multiplicara consideravelmente.

Com aquele novo golpe desferido, formou-se um redemoinho de ar. Antes mesmo que o punho o alcançasse, uma lufada violenta já fustigava Sombra.

Contudo, a velocidade de Sombra também havia se aprimorado. No exato instante em que o golpe de Rei estava prestes a atingi-lo, ele esquivou-se para trás com uma agilidade sobre-humana.

Em pouco tempo, distanciou-se o suficiente para escapar mais uma vez.

A fúria de Rei atingira o ápice, fazendo-o parecer um vulcão prestes a entrar em erupção a qualquer segundo.

Ele desferiu um novo soco. Com o corpo levemente inclinado para a frente, canalizou a força concentrada na cintura para o braço, liberando uma potência inédita.

Naquele brevíssimo instante, parecia até que o próprio espaço tremia.

*Bang!*

Um punho chocou-se contra um par de palmas abertas, e Sombra conseguiu amortecer mais da metade daquele impacto.

Ele foi forçado a dar vários passos para trás antes de conseguir firmar os pés.

Aquela força verdadeiramente ultrapassava os limites do que um ser humano comum podia suportar. Se não fosse pela sua extraordinária resistência a danos, ele provavelmente teria sofrido ferimentos gravíssimos.

O golpe máximo de Rei era, sem dúvida, impressionante.

Ambos recuperaram a postura. Vendo a cena anterior, ficava claro que Sombra havia ficado ligeiramente em desvantagem, mas o campo de batalha mudava num piscar de olhos, e era impossível prever o desfecho final.

A expressão de Rei era fria como a superfície de um lago profundo. Sua imensa silhueta erguia-se como uma montanha, com braços grossos como troncos de árvores, parecendo uma divindade descida dos céus. Qualquer um podia perceber que ele havia desferido aquele último ataque com quase cem por cento de sua energia, mas ainda assim não fora capaz de eliminar Sombra de um só golpe.

— Você realmente tem alguns truques na manga. Não esperava menos de Sombra. — Rei soltou outra lufada de desprezo, deu um passo largo com seu pé colossal e avançou diretamente contra Sombra como um gigante em disparada.

De repente, de algum canto obscuro, ecoou o som de um assobio. Sombra, que aguardava o ataque, disparou subitamente para a frente, invertendo a postura defensiva para uma investida ofensiva.

O que estava acontecendo ali?

Todos os espectadores nas arquibancadas ficaram instantaneamente confusos.

Mas, bem naquele instante, uma figura de curvas graciosas emergiu de um dos cantos escuros. Era Chi.

Ela finalmente concluíra sua missão e caminhava em direção às arquibancadas.

Um murmúrio surpreso varreu a plateia. Sombra e a distante Chi trocaram um olhar e, em seguida, estamparam sorrisos enigmáticos nos lábios.

*Matar!* Essa era a ordem que Sombra havia dado a si mesmo.

Os dois voltaram a se chocar. O estilo de combate de Sombra sofreu uma reviravolta drástica; cada um de seus golpes mirava implacavelmente os pontos vitais.

— Vai acabar agora — exclamou alguém de repente.

Nesse exato momento, a palma de Sombra, afiada como a lâmina de uma foice, cortou diretamente o peito do Rei. Por onde passava, deixava um corte profundo, de onde o sangue começou a brotar lentamente.

Rei encarou Sombra com os olhos arregalados de choque, incapaz de acreditar que Sombra havia guardado suas verdadeiras forças até aquele momento.

Contudo, antes que ele pudesse se recuperar do torpor, uma dor lancinante irrompeu por todo o seu corpo.

— Ah, eu vou te matar! — Rei rugiu, lançando seu corpo pesadamente sobre Sombra.

Mas Sombra esquivou-se com calma e precisão. De repente, surgiu em sua mão um pequeno pedaço de papel branco. Com um sorriso gélido, seu corpo cintilou por um segundo e ele ergueu a mão que segurava o papel, cravando-o diretamente no pescoço de Rei. Naquele instante, exceto por pouquíssimas pessoas capazes de acompanhar seus movimentos, os demais viram apenas um salto rápido antes que ele aterrissasse novamente no chão.

Enquanto a multidão permanecia atônita, uma fenda vermelha abriu-se no pescoço de Rei. Sua cabeça inclinou-se para o lado e ele despencou pesadamente no chão.

Um alvoroço tomou conta das arquibancadas, seguido por gritos de espanto.

— Venceu! Ele venceu! Eu apostei um milhão nele!

Sombra deu alguns passos, e o corpo de Rei permanecido estendido no solo, exalando um odor fétido misturado a sangue fresco.

Sua caminhada logo alarmou várias pessoas, pois ele ainda segurava o pedaço de papel manchado de sangue.

— Matem-no. — No interior do castelo, um jovem pegou o telefone e ordenou ao subordinado do outro lado da linha.

— Sim! — Uma resposta firme e cortante injetou instantaneamente uma atmosfera assassina no recinto.

O jovem assentiu e recostou-se novamente na cadeira.

— Finalmente vai acabar...

Nas arquibancadas, muitos espectadores, apavorados com aquela cena, começaram a fugir em pânico.

Nesse momento, Sombra parecia um verdadeiro demônio, irradiando uma aura sanguinária. Conforme caminhava, abria-se um raio de cinco metros ao seu redor onde ninguém ousava se aproximar.

De repente, um helicóptero surgiu sobrevoando o espaço aéreo, com um tubo lança-foguetes RPG apontado diretamente para ele. Um sorriso desdenhoso desenhou-se nos lábios de Sombra enquanto o gatilho era acionado levemente.

*Puff!*

O som foi abafado, carregando consigo um eco estridente e zombeteiro, enquanto o projéteis cortavam o ar em direção a Sombra.

No entanto, Sombra já havia se afastado daquela área bem antes disso; nem mesmo os tripulantes a bordo do helicóptero haviam compreendido o que acontecera.

*Bang!*

Em poucos segundos, uma onda de fogo irrompeu do solo, expandindo-se a partir do ponto de impacto. Em um piscar de olhos, espessa fumaça negra cobriu os arredores, revelando uma cratera profunda na zona onde o projétil caíra.

— Ah!

De súbito, um braço decepado voou e caiu bem diante de uma mulher. Acompanhado por um grito agudo, uma multidão disparou em desespero em direção às saídas.

O cenário transformou-se em puro caos. Pessoas eram pisoteadas no frenesi da fuga, e gritos de agonia e pavor ecoavam sem cessar, parecendo um verdadeiro inferno na terra.

Sombra varreu o local com um olhar gélido, indiferente ao pandemônio, e caminhou calmamente até parar ao lado de Chi.

Se houvesse duas pessoas perfeitamente calmas em meio àquela loucura, sem dúvida seriam Sombra e Chi.

— Como correram as coisas? — Sombra ergueu os olhos para o helicóptero no céu, deixando escapar um sorriso frio.

Com uma expressão inexpressiva, Chi respondeu:

— Tudo instalado com sucesso. — Mas seus olhos, assim como os de Sombra, continuavam fixos na aeronave sobrevoando o alto.

— Excelente. — Sombra assentiu. — Chegou a hora. Vamos nos despedir deste lugar.

— E quanto aos inocentes? — Chi olhou para as pessoas que fugiam desesperadas, franzindo levemente a testa.

— Quem vem parar aqui nunca é inocente. Podem parecer refinados e elegantes por fora, mas nos bastidores acumulam incontáveis negócios escusos.

— Comandante, tem toda razão. — Chi assentiu, desviando subitamente o olhar para o helicóptero no alto. — Comandante, o que faremos com aquela aeronave?

— Matem a tripulação e fiquem com o helicóptero.

— Entendido. — Chi tornou a concordar, ouvindo em seguida as instruções de Sombra:

— Deixo o helicóptero com você. Eu vou me encarar com os meus velhos amigos.

Dito isso, o chão tremeu levemente quando Chi acionou o controle remoto em suas mãos.

*Boom! Boom!*

Por toda a volta da ilha, inúmeros pontos de luz piscaram. Em meio a estrondos ensurdecedores, as águas do mar agitaram-se violentamente, avançando de ímpeto sobre a ilha.

A terra sacudiu e ondas gigantescas engoliram tudo, fazendo edifícios e estruturas desabar e se dissolverem na imensidão do oceano.

Enquanto isso, como um redemoinho veloz, a silhueta de Sombra materializou-se instantaneamente no último andar do castelo.

Ao som de engrenagens mecânicas, o teto do castelo abriu-se como as pétalas de uma flor em todas as direções. A luz do sol invadiu o ambiente, revelando um helicóptero estacionado bem no centro.

Os andares inferiores do castelo já haviam sido submersos pela água do mar, e era evidente que aquele nível seria o próximo.

— Finalmente chegaram, Zero! Ray! — Sombra virou-se lentamente. Seus olhos escuros eram profundos e límpidos, como se pudessem devassar a alma de qualquer um.

— Pois é, Sombra! Quem diria que, depois de tantos anos, você continuaria vivo e bem neste mundo. É realmente surpreendente. — Uma silhueta esguia emergiu das sombras, revelando traços faciais incrivelmente belos.

Ele caminhou descontraidamente na direção de Sombra, seguido de perto por outra pessoa.

— Na última vez em que conseguiu escapar, você deveria ter agradecido a Deus e evitado reaparecer num lugar como este. — Com uma voz grave, um homem de cabelos brancos como a neve deu um passo à frente. O mais bizarro era que, apesar de parecer um ancião grisalho, ele era na verdade jovem, ostentando exatamente a mesma fisionomia do primeiro homem que surgira.

O de cabelos negros chamava-se Zero; o de cabelos brancos, Ray. Embora parecessem jovens, a idade real de ambos ultrapassava facilmente um século — monstros verdadeiros em corpos de rapazes.

— Como eu sentia falta deste lugar, decidi voltar. — Sombra tratava-os como velhos conhecidos, sorrindo com genuína hospitalidade.

Contudo, a água do mar lá fora já alcançara o terceiro andar e logo inundaria o quinto.

Zero e Ray não tinham tempo a perder com gentilezas. Sem hesitar, Zero disparou na direção de Sombra.

Aproximando-se com velocidade fulminante, ele sacou uma adaga e, no piscar de olhos, desferiu um golpe certeiro contra o pescoço de Sombra.

Mas a velocidade de Sombra era ainda superior. Antecipando-se, ele também desferiu um golpe com sua lâmina, mirando direto no coração do oponente.

Nesse exato instante, Ray, que observava de lado, também entrou em ação. Num piscar de olhos, contornou Sombra por trás e desferiu um golpe potente com o braço estendido, visando a cabeça dele.

Diante de dois centenários com habilidades tão formidáveis, Sombra não ousava baixar a guarda nem por um segundo. Girando o corpo como um pião, conseguiu escapar por pouco.

Como o nível de poder entre os três era extremamente equilibrado, Sombra sabia que não podia vencê-los num confronto direto; precisava encontrar uma brecha para eliminá-los um a um, começando por ferir gravemente pelo menos um deles.